波尼亚托夫斯基亲王忙问道：“您指的是？”

    “我对俄国人的伎俩太熟悉了，”柯斯丘什科用力挥手，带动胸口的勋章一阵晃动，“他们现在多半正在国内集结军队。

    “等他们准备好之后，就会借我们东部省份的混乱，而发动侵略，和几年前的手段并无区别。”

    伊格纳奇·波托茨基立刻满脸怒色地接道：“您说我们该怎么办？”

    柯斯丘什科看向自己的老战友：“摄政王殿下，我建议，应该立刻向莫济里和明斯克一线增兵。至少要保证东线有7万军队用于防守。

    “同时，全面调查大瑟姆中对俄国还抱有幻想的人。他们的存在只会瓦解公民们的斗志！”

    数日之后，波兰大瑟姆以压倒性的票数否决了和俄国恢复外交关系的议案。

    与此同时，波兰近卫第三步兵师离开华沙，赶往东部的第聂伯河防线。

    又过了半个来月，波尼亚托夫斯基亲王接到了圣彼得堡的情报人员发回的消息，说俄国的确在进行大规模动员，莫斯科、卡西莫夫等地每天都有几十车物资从仓库运出。

    嗯，这其实是保罗一世在为进军印度做准备，但在波尼亚托夫斯基亲王看来，却正好印证了柯斯丘什科之前的判断——俄国人要整军入侵波兰了。

    戈萨科夫斯基和另一名东部省份的议员正在皇家城堡外的广场上进行“恢复对俄贸易”的演讲，便有几名波兰自由与安全委员会的调查员上前，将他们塞进了马车里。

    前后三天，所有21名东正教或是态度不够反俄的议员遭到软禁，随后大瑟姆便下达了全国动员令。

    与此同时，俄国谈判特使伊格尔斯特罗姆刚走到斯摩棱斯克，就接到了波兰政府谢绝入境的通知。

    ……

    伦敦。

    “加森号”武装商船从泰晤士河缓缓驶入了伦敦港。

    码头上，萨洛蒙·罗斯柴尔德快步迎上那个熟悉的身影，笑着与他用力拥抱：“我亲爱的哥哥，您怎么来了？法兰克福离这儿可着实不近啊。”

    罗斯柴尔德家族的“掌门人”阿姆谢尔在他的背上拍了拍，立刻拉着他，朝路边的马车走去，低声道：“看在上帝的份上，这么大的事情您怎么不提前跟我商量一下？协议签了吗？”

    萨洛蒙笑容灿烂地点头：“是的，五天前就签了。我给您写了信，没想到您却赶来伦敦了。”

    阿姆谢尔的脚下一顿，看向他道：“总金额是多少？”

    “800万英镑。”

    萨洛蒙的语气像是在说8英镑一般。

    阿姆谢尔的额头上渗出汗来，和弟弟几步登上马车，用力关门，这才低吼道：“800万镑？上帝！您这是疯了吗？先不说风险有多大，我们根本就没这么多钱！”

    萨洛蒙大声吩咐车夫回伦敦，随后对兄长微笑道：“并不是一次付清，而是分3年的阶梯式贷款。

    “第一笔只需要50万英镑，我手里的钱就足够。您知道，去年我投资蔗糖期货的获利还不错。”

    阿姆谢尔努力让自己冷静下来，继续问道：“那接下来怎么办？明年的款项呢，甚至下半年就会耗尽家族的流动资金！”

    “您不用担心，亲爱的哥哥，如果运作得顺利的话，下半年可能不用给英国政府一个子儿。”萨洛蒙摆手道，“甚至他们还要给我一些钱。”

    “您要怎么运作？”

    萨洛蒙拿起木桌上的糖包，拆开，倒进茶杯里：“英国人需要大量蔗糖。但您知道，现在得用法郎才能买到糖，所以英国政府只能拿黄金在法国银行，兑换成法郎，然后去期货市场进行交易。

    “而英国政府并不想付出这么多黄金。

    “于是，我就把蔗糖按照英镑折价贷款给他们。比市场价高出8%左右。您看，还没到付息的时候，我们就直接赚了一笔。”

    阿姆谢尔眯了眯眼睛：“您动用了家族的法国国债？”

    “是的，我用它们抵押给法国糖商，购买交割期限较长的期货合约，比如半年以上才交割的。

    “然后把这些合约交给英国人。对他们来说就相当于买到了糖。

    “而这半年之内，法国国债的利息我们照收。同时，英国人也要支付利息。

    “如果英国人想要更多的糖，就得付给我现金。”

    法国国债是以法郎计价的，所以用法国国债很容易就能换取蔗糖。

    阿姆谢尔思忖着点头。这对英国政府来说，就相当于用英镑换到了糖，所以有些溢价也能接受。

    萨洛蒙继续道：“用糖支付的部分大概是3年180万英镑。这样，我们每年只需再给英国人200万英镑的贷款就行。

    “扣除利息和蔗糖差价收入，每年的实际支付额大约是170万英镑。

    “是的，我知道，即使这样家族的钱仍旧不够。我已经和瓦伦堡、霍普登家族达成了协议，他们将在必要的时候，以8%的利息融资给我们。

    “哦，对了，我们给英国政府的贷款利息是16.5%。”

    阿姆谢尔的脸色再次沉了下来：“您是否想过，为什么别人不去赚这份高利息？

    “因为风险太高！

    “我在法兰克福都听到了消息，曼彻斯特12死70多伤，上百人被捕。要不是他们的第9骑兵团的动作快，曼彻斯特市政厅可能已经被暴乱者占领了。这已经是今年英国第三次大规模暴乱了！”

    他说的是半个月前，曼彻斯特发生的暴乱，抗议所得税再次提高——现在，英国的所得税已经比去年高了35%——暴乱分子不知用什么方法从民兵的仓库里搞出了上百支燧发枪，一度打得前去平乱的民兵不敢靠近。

    不过这些人没有足够的弹药，在一阵瞎射之后就哑火了，接着被骑兵团迅速驱散。

    “英国议会里已有人在准备弹劾他们的首相了。”阿姆谢尔说着，摆了摆手，“不，这都不是最严重的。您应该知道，英国很可能再次和法国爆发战争。

    “目前的局势来看，他们没能保住里斯本，彻底退出了加勒比海，甚至连好望角的土人都没能消灭掉。”

    (本章完)


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