三个人匆匆填饱肚子，刘子明丢下几枚铜钱，便领着陈木和齐桓绕到一处偏僻的茅草屋后。

茅草屋破败不堪，屋顶都塌了半边，看起来早已废弃。

刘子明推开吱呀作响的破木门，率先走了进去，一股霉味扑面而来，地上散落着干草和几件破烂农具。

他走到屋子最里侧，用脚拨开地上厚厚的灰尘，露出一块不起眼的青石板，扣住边缘用力一掀。

石板骤然开启，露出底下一个幽深昏暗的洞穴，洞口不大，仅容一人通过，还修了简陋的台阶。

“还真是地道。”

齐桓挑眉。

陈木探头看了看，地道隐有凉风透出，带着点土腥味和霉味，但空气还算流通。

“我先下，你们跟着。”

刘子明说着，摸出火折子吹亮，率先钻了进去。

陈木紧随其后，齐桓殿后，依次进入，顺手将石板重新盖好。

地道潮湿狭窄，仅能弯腰前行，壁上能看到明显的挖掘痕迹，有些地方用木桩加固，但大多已经腐朽。

三人贴着墙，借着火折子的微光，摸索前行。

“这地道有些年头了，知道的人不多，能一直通到镇子北边的老槐树底下。”

刘子明在前面带路，声音在狭窄的空间里回荡。

陈木点点头，没有多说。三人约摸走了一炷香时间，前方出现向上的台阶。

刘子明示意停下，侧耳听了听上面的动静，确认无误后，才小心地顶开头顶一块松动的石板。

天光泄入，带着草木气息。

三人依次钻出，发现自己身处一片茂密灌木丛中，前方不远处是一棵老槐树。

“到了。”

刘子明拍拍身上泥土，指指槐树后方。

“从这出去，往左拐进第一条巷子，走到头，再左拐，朱漆大门，门口有两尊石狮子，很好认。”

“里面守卫如何？”齐桓问道。

“明面上有四个衙役轮班站岗，但许长泽应该还带了随身护卫，具体人数不清楚。”

刘子明叉腰想了一会。

“不过这会是白天，他又在办正事，警惕性应该不会太高。”

办正事？

陈木冷哼一声，听着像是寻常官员的荒唐行径，只是这背后，不知道又隐藏着怎样的鬼魅伎俩。

三人对视一眼，借着晨雾，朝着许长泽所在摸去。

不过盏茶功夫，三人便看到了刘子明所说的别院，朱漆大门紧闭，门口两尊石狮子张牙舞爪。

四名衙役分立大门两侧，手按刀柄，看似戒备森严，但细看便能发现，几人神色懈怠，不时打着哈欠。

陈木三人没走正门，而是绕到院子西侧，这里墙高约一丈，青砖砌成，顶上覆着黛瓦。

对于普通来说难以逾越，但对于陈木齐桓这等武者而言，不过一纵之事。

刘子明腿脚不便，陈木拖了他一把，三人悄无声息翻过墙头，落入院内。

院内是典型的江南园林格局，假山池塘、曲径回廊，此时天光已亮，园中却异常安静，连个洒扫的仆役都看不见。

刘子明挠挠头，不禁纳闷。

“怎么回事？这里至少要有几个下人才对。”

“在那边。”

陈木抬手一指院子东北角。

那里有一栋独立的二层小楼，飞檐翘角，看起来是主屋。

二楼窗子半开着，隐隐有丝竹乐声和女子娇笑声传出，断断续续，时高时低。

三人屏息凝神，迅速靠近小楼。

越靠近，那靡靡之音便愈发清晰，不仅有乐声，还混杂着男子说话声和杯盏碰撞声，俨然一副纵情享乐的场面。

陈木心中疑窦更深，且不论许长泽此时有没有精力寻欢作乐，单说这人向来注重官体仪容，即使真的好色，也不至于如此肆无忌惮，白日宣淫。

除非……这淫乐之事，本身就是他恢复手段？

伺机此处，他给齐桓使了个眼色，二人不再隐藏，大步走到正厅门前。

“砰！”

陈木一脚踹开厚重的木门。

屋内热气扑面，混合着浓烈的脂粉香和难以言喻的腥甜气息。

正对门口的是一张巨大山水屏风，屏风后烛火摇曳，映出几个晃动的人影。

巨响声惊动了厅内之人，丝竹声戛然而止，娇笑声也变成了惊呼。

“何人如此放肆？！”

正是许长泽的声音。

陈木大步走入房中，齐桓和刘子明紧跟身后。

“许大人当真好雅兴，大白天的，关起门来体察民情？”

齐桓捂着胸口，脸上挂着讥讽的笑。

屏风后沉默了片刻，随即传来许长泽的冷哼。

“本官正与本地乡绅探讨青林镇风土民情，尔等擅闯官邸，该当何罪？”

他的声音听起来中气十足，带着几分被打扰后的不耐烦，全然不像受了重伤的样子。

陈木的目光落在屏风上，隐隐约约看到一个男子靠在软榻上，身形轮廓却与许长泽相似。

一切看起来都那么正常，正常的近乎刻意。

顿了顿，陈木忽然开口。

“许大人，昨夜牡丹楼一别，您的伤……可曾好些？”

屏风后声音一顿，半晌后，许长泽的声音才再次响起，却带上了明显的怒意。

“陈木，你休要在此胡言乱语。本官一直在此处处理公务，何曾去过什么牡丹楼？你若再敢污蔑朝廷命官，本官定不轻饶。”

这话说得冠冕堂皇，却又无耻至极。

齐桓听对方这般推诿，气得脸色铁青，上前一步，指着许长泽。

“许长泽！你……”

许长泽却猛地打断他的话头。

“齐旗官，注意你的身份。”

“本官乃云梦县令，朝廷命官，你虽为州府旗官，却有无权干涉本官私事，更无权擅闯本官居所，你们眼里究竟还有没有王法？有没有上下尊卑！”

紧接着，像是找到了什么由头般，立刻冷笑置之。

“倒是你们，不在城内巡视，擅离职守，跑到这青林镇来，意欲何为？”

“莫非……与那狐妖有所牵连？”

他反咬一口，倒打一耙。

刘子明眼见事情就要闹大，连忙打起圆场。

“许大人，有下情容禀，当前妖患排查迫在眉睫，镇外又聚了许多衙役，群龙无首，下官特来请示大人，下一步该如何行事。”

半晌，许长泽深吸一口气，强行压下怒火，声音冰冷。

“本官知道了，你们先退下，具体安排晚些时候本官会通知你。”

顿了顿，又补充道。

“若再敢擅闯，定斩不饶！”


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