陈木和齐桓回到青林镇驿馆时，天色已是将亮未亮。

别院一战，陈木连斩三狐，虽未得官印，却也断了许长泽一臂，共得了几百年寿元与《迷天换形术》，收获不可谓不丰。

此刻，陈木正盘膝坐在硬板床上调息，周身罡气流转不止。

而床榻另一侧，齐桓勉强盘坐，脸色苍白如纸，胸前已敷上金疮药，但毕竟内脏受创，非一日可愈，且又连日奔波，未曾好生调息，此刻便是呼吸都牵扯阵痛。

“咳……”

齐桓咳出一口带血的唾沫，用衣袖擦了擦，眼神有些阴郁。

“那赤狐临死前提及的北邙一派，我料想绝非善类。”

“你之前提到的桑叶村猫妖，青林镇狐妖竟然都牵扯其中，这云梦城的水……比我们想象的还要深。”

陈木缓缓睁开眼，眸中金光一闪而逝。

“水再深，也要蹚过去。”

他起身走至窗边，透过窗缝看向渐亮的天光。

“许长泽布下此局本是想借狐妖之手除掉我们，或逼我们露出破绽，如今三狐尽殁，他必然不会善罢甘休。”

齐桓咬牙道。

“那老狗定然还有后手，我们接下来……”

话音未落，驿馆外突然传出一阵整齐的脚步声，夹杂着甲胄的碰击声。

“陈班头、齐旗官可在？许大人有请。”

门外传来衙役恭敬却不容置疑的声音。

陈木微微一顿，看向齐桓脸上同样的凝重。

这个时候，许长泽突然派人来请，绝不是什么好事。

“知道了。”

陈木应了一声，整理了一下略显凌乱的官服，齐桓也强撑着站起，挺直腰杆，不让自己显露太多虚弱。

两人推门而出，只见两名身着州府官差服色的衙役按刀而立，目光锐利扫过二人，与青林镇本地差役的装扮截然不同。

州府的人，看来这青林镇来了大人物。

“陈班头、齐旗官，许大人正在别院等候，说有要事相商，请二位随我前往。”

陈木面色平静，点了点头。一行人穿过街道，很快来到那处别院。

明明昨夜这里被陈木杀得一片血腥狼藉，此刻却已被简单清理过，廊下挂起了新灯笼，连破损的门窗也临时修补了一番，显出几分官家气派。

大厅内，几张太师椅分列两侧，正中主位上坐着两个人。

左侧是许长泽，一身大红官袍，头戴乌纱，面色肃穆，正襟危坐，毫无狼狈之态。

而右侧主位上，是一个陈木从未见过的中年男子。

年约四旬，身着纻丝花锦紫官袍，腰束玉带，此刻正端着茶盏，慢条斯理撇着浮沫，手指白皙细腻，一看便是养尊处优之辈。

陈木第一时间察觉到此人不同寻常。

紫袍官员周身气息内敛深沉，虽未刻意散发威压，却自然而然有一种久居上位的雍容气度。更令陈木在意的是，此人身后站了两名护卫。

左侧护卫身形高大，面色冷峻，太阳穴高高隆起，显然是外家功夫练到了极高境界。

右侧护卫则略显瘦削，但眼神锐利如鹰，双手自然垂在身侧，指尖隐有罡气流转。

两人周身气息凝而不发，隐而不露，让陈木一时难以准确判断其修为深浅。

“下官陈木、齐桓，参见许大人。”

陈木与齐桓按规矩行礼，许长泽见状，脸上露出一丝笑意，抬手虚扶。

“二位不必多礼，来来来，本官为你们引见。”

“这位是州府来的按察司佥事，温景行温大人，此番奉朝廷之命，巡视各州县刑狱治安、监察官吏不法，恰好途经青林镇，听闻此地妖患频发，特来关切。”

陈木和齐桓两人均是浑身一紧。

荆州按察使佥事、正五品实权官员，掌一州刑名案劾，权力极大，难怪许长泽如此毕恭毕敬。

二人心中了然，再次躬身。

“卑职参见温大人。”

温景行这才放下茶盏，抬起眼皮，目光温和地落在二人身上，笑了笑，声音醇厚平和。

“不必多礼，许县令方才还与本官说起，这青林镇妖患频发，幸得陈班头临危受命，勇于任事。”

“本官一路行来，亦听闻云梦有少年英雄斩杀鬼王，解一城之危，想来就是陈班头了，果然英雄出少年。”

说罢，便又转向齐桓。

“齐旗官亦是英武过人，州府镇妖司能有你这样的干才，实乃幸事。”

这番话说得滴水不漏，既夸赞了陈木，又安抚了齐桓，更点明了自己知晓二人的身份底细。

“温大人谬赞，卑职职责所在，不敢称功。”

陈木垂眸，语气平淡，不卑不亢。

许长泽在一旁接过话头，声音中带着些自责与感叹。

“温大人有所不知，陈班头确实干才，只是……唉，年轻人有时难免气盛，行事稍欠周全。”

“昨夜青林镇再生变故怡情院惨案未破，胡典使一行又离奇失踪，本官心急如焚，正在别院与几位乡绅商讨对策，彻夜未眠。”

“不想陈班头与齐旗官或许也是忧心案情，竟……竟深夜前往本官别院，意图商讨，却与守卫发生了一些误会，还惊扰了本官请来的几位方外友人……”

许长泽摇了摇头。

“本官也是刚刚得知，匆匆从镇外勘察现场赶回，正欲寻他二人问个究竟，恰逢温大人驾临。”

“温大人，都是下官御下不严，治境无方，才致妖患横行，属下莽撞，还请大人责罚。”

一番话，说的竟是滴水不漏。

既完美撇清了别院发生激战的嫌疑，又将一场生死搏杀掩盖过去，最后还将青林镇乱局的责任揽到自己身上，姿态放得极低，实则将陈木二人莽撞行事的钉子埋下。

齐桓听得胸中怒气翻腾，却又无法当场反驳，总不能说他们去偷官印？还是许长泽养狐妖害人？

空口无凭，反而落人口实。

温景行听着，脸上笑容不变，轻轻哦了一声，目光在几人之间转了转，慢悠悠说道。

“原来如此，许县令勤于政务，辛苦。陈班头心系案情，其情可悯，只是行事方法……确有欠妥之处。”

“不过年轻人有冲劲是好事，只要心向正道，知错能改，便是可造之才。”

一番话看似各打五十大板，实则偏向了许长泽的说辞，又给陈木留了台阶和一丝期待。

“温大人教诲的是。”

陈木语气平淡，仿佛听不懂其中机锋，也浑然不在意许长泽的指控。

温景行眼中闪过一丝异色，似乎对陈木的沉稳有些意外，却也不想再纠缠此事，转而问道。

“青林镇妖患，陈班头既已接手，可有什么发现？”

“许县令说现场诡异，疑似狐妖作祟，你怎么看？”


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