“嗯。”

    朱竹清点点头，眼神中闪过一丝复杂。

    “她跟我说了很多。她说，我待在朱家，待在星罗城，结局已经注定。就像父亲说的，我和她，最终只能活一个。她活得并不比我轻松，她羡慕我……羡慕我有你。”

    朱竹清停顿了一下，似乎在回忆当时的情景，声音低沉了些。

    “姐姐说，父亲当时……就在门外。他听到了我们所有的谈话。”

    林夏的心猛地一跳。

    朱战在门外？

    “姐姐对我说：‘父亲不会阻拦你离开。至少，现在不会。’”

    朱竹清复述着朱竹云的话，眼神灼灼地看着林夏。

    “然后……她离开了。我推开门，看到父亲就站在回廊的阴影里，背对着我。他看着墙上那张巨大的、象征宿命的家族谱系和星图……站了很久。他没有回头看我，也没有说一句话。但我知道，姐姐说的是真的。他的沉默，就是默许。”

    车厢内陷入了短暂的死寂。只有车轮滚滚的声音和幼基拉斯好奇的“哟几”声。

    林夏彻底明白了。

    朱战，这位痛苦的父亲和冷酷的族长，在湖心亭那晚之后，心中那点被林夏“星辰并非永恒”、“掀翻棋盘”的狂言点燃的、连他自己都不敢深想的隐秘火种，终究是在朱竹云那句“真羡慕啊”的催化下，燃烧成了实际的行动——或者说，是默许的行动。

    他无法主动打破规则，不能承担背叛皇室、引发家族分裂甚至内战的罪名。

    但他可以选择“看不见”朱竹清的逃离。

    朱家可以因此避免承担直接破坏联姻盟约的责任。

    更重要的是，朱战内心深处，何尝不是在赌？

    赌林夏这个变数，未来真的能成长到足以“掀翻棋盘”的地步？

    赌他的小女儿，能借此挣脱那必死的宿命牢笼？

    甚至……为朱家在未来的剧变中，留一条可能的退路？

    这默许，是妥协，是一个父亲在绝望中抓住的最后一根稻草，也是一个族长在家族利益和个人情感夹缝中，所能做出的最“仁慈”也最“功利”的选择。

    林夏长长地、无声地叹息了一口气，胸中翻涌着复杂的情绪。

    有对朱战处境的同情，有对朱竹清姐妹命运的感慨，更有一种沉甸甸的责任感被强行压在了肩上。

    掀翻棋盘……这沉重的棋局，似乎已经有一枚小小的棋子，主动跳到了他的掌心。

    他垂下眼帘，目光再次落到朱竹清脸上。少女的眼神依旧平静，但那平静之下，是火山般压抑的期待和孤注一掷的决绝。

    她将自己的一切希望，都押在了眼前这个人身上。

    在朱竹清那越来越亮、仿佛凝聚了所有星辰光芒的期待目光注视下，林夏沉默了片刻。最终，他缓缓地、郑重地点了点头。

    “既然如此……”

    林夏的声音恢复了平日的沉稳，带着一种承诺的分量。

    “那你就跟着我吧。”

    朱竹清眼中瞬间爆发出无法形容的璀璨光彩，那是一种绝处逢生的狂喜，一种挣脱枷锁的解脱！

    她一直努力维持的平静在这一刻土崩瓦解。

    “林夏哥哥最好了！！”

    一声带着哭腔的欢呼，少女压抑许久的情绪如同决堤的洪水。

    她甚至忘记了平日里的拘谨和清冷，整个人如同乳燕投林般，猛地扑进了林夏的怀里！

    小小的双臂紧紧地环抱住林夏的腰，将脸颊深深埋在他的胸前，身体因为激动而微微颤抖。

    林夏被她这突如其来的热情拥抱弄得一愣，下意识地伸出手臂，有些笨拙地轻轻拍了拍她单薄的后背。

    他能清晰地感受到怀中这具小小身躯里蕴含的巨大情感爆发，那滚烫的泪意似乎已经浸湿了他胸前的衣襟。

    这一刻，她不再是那个背负沉重宿命、眼神冰冷的幽冥灵猫，只是一个逃离了牢笼、找到了依靠的普通少女。

    看着怀中那颗毛茸茸的小脑袋，感受着那份全然托付的信任，林夏紧绷的嘴角终究是不由自主地向上弯起，低沉而温和的笑声从他的胸腔里缓缓溢出。

    “呵……”

    这笑声，带着些许无奈，更多的是一种尘埃落定的轻松和一丝对未来挑战的隐隐期待。

    幼基拉斯歪着小脑袋，看着抱在一起的两人，似乎明白了什么，也凑了过来，用它那坚硬却温热的脑袋，轻轻蹭了蹭朱竹清的小腿，发出友好的“哟几哟几”声。

    马车重新恢复了平稳的行驶，但车厢内的气氛已截然不同。

    朱竹清的情绪如同过山车般，从紧张、决绝到狂喜、宣泄，此刻终于渐渐平复下来。

    她有些不好意思地从林夏怀里退开，小脸依旧红扑扑的，眼角还残留着未干的泪痕，但那双黑眸却亮得惊人，充满了对未来的新奇和渴望。

    她小心翼翼地整理着自己被弄乱的头发和衣服，恢复了平日那副安静的模样，只是那偶尔偷瞄林夏的眼神，泄露了她内心的雀跃。

    林夏看着她这副样子，心中微暖，但也清楚，带她走只是第一步。未来的路，荆棘密布。

    “坐吧。”

    林夏指了指对面的座位，自己也重新坐下。

    幼基拉斯跳上了林夏旁边的座位，好奇地打量着朱竹清。

    “既然决定跟着我，有几件事，你必须清楚。”

    林夏的语气变得认真，

    “首先，我不会给你提供像朱家那样优渥的修炼资源和环境。我没有庞大的家族支持，也没有星罗皇室的顶级功法秘藏。”

    “我能给你的，只有最基础的指导和一些我认为正确的方向。”

    “修炼之路，最终要靠你自己的努力和悟性，这一点，不会因为离开朱家而改变，甚至可能会更艰难。”

    朱竹清没有丝毫犹豫，用力地点点头。

    “我明白，林夏哥哥。我不怕苦。在朱家……我也从未拥有过什么真正的资源。”

    她的声音很轻，却带着钢铁般的意志。

    “能离开那里，能自己决定命运，再苦也值得。”

    “其次。”

    林夏看着她坚定的眼神，继续道。

    “跟着我，不代表你能立刻摆脱幽冥灵猫的身份和那份宿命。戴沐白也好，戴维斯也罢，包括你的家族，都不会轻易放弃。未来可能会面临难以预料的危险和压力。你必须有心理准备。”

    “我知道。”

    朱竹清的小手在膝盖上微微握紧。

    “我已经选择了这条路，就不会回头。危险……总比绝望好。”(本章完)


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