一月的第三个星期二，北京下了这个冬天的第一场大雪。雪花从早晨开始飘，到了下午，整个城市都盖上了白色。

青囊工作室里暖气开得很足。祝十三正在整理上周的病历记录。王建国和另外两名工友的治疗进展顺利，症状都减轻了不少。但工厂那边的情况依然复杂，环保部门的调查还没有明确结果。

下午三点，门铃响了。***走过去开门，门外站着两个人。前面是一位老人，大约六十岁，穿着深灰色的羊毛大衣，围着格子围巾。他头发花白，戴着金丝眼镜，气质儒雅，但脸色很不好，是一种不健康的灰黄色。老人身后跟着一个年轻人，三十岁左右，像是助手或家人。

“请问，祝十三医生在吗？”老人开口，普通话带着明显的海外口音。

“在的，请进。”***侧身让他们进来。

祝十三站起身。老人走到他面前，伸出手：“祝医生您好，我叫陈启明，从美国旧金山来。这位是我的侄子，陈宇。”

祝十三和他握手。陈启明的手很凉，手心有汗，微微发抖。

“陈先生请坐。您怎么找到我们的？”祝十三问。

陈启明坐下，他的动作有些缓慢，好像每个关节都在疼。陈宇帮他脱下大衣，露出里面的衬衫。祝十三注意到，陈启明的脖子上贴着一块纱布，纱布边缘露出一点皮肤，颜色暗红，像是溃烂。

“我在网上看到关于你们的报道。”陈启明说，“关于学校实验室的事，还有你们治疗那些学生的方法。我的病……很特别，看了很多医生，都没有办法。所以我想来试试。”

“您哪里不舒服？”祝十三问。

陈启明深吸了一口气，开始讲述。他的声音很平静，但内容让人不安。

“三个月前，我开始出现幻听。不是一直有，是断断续续的。有时候在白天，有时候在半夜。我听到一些声音，像人在念什么，但听不懂语言。那些声音很古老，很遥远。”

他停顿了一下，解开衬衫最上面的扣子，撕开脖子上的纱布。下面的皮肤让屋里所有人都倒吸一口凉气。

那是一块环形的溃烂，直径大约五厘米。皮肤完全破了，露出下面的肉，颜色暗红，边缘不规则。但奇怪的是，溃烂周围没有红肿，也没有脓液，就像一块干枯的土地。

“这个也是三个月前出现的。”陈启明说，“开始只是一个小红点，后来慢慢扩大。不痛，也不痒，就是一直不好。我在美国看了皮肤科医生，做了活检，结果说是‘非特异性炎症’，但用什么药都没效果。”

陆清辞走过来，仔细查看溃烂处。她戴上手套，用棉签轻轻碰了碰边缘。

“有没有分泌物？”她问。

“没有。”陈启明摇头，“一直很干。医生试过抗生素药膏、激素药膏，都没有用。而且，这样的溃烂不止一处。”

他卷起袖子，左手小臂上也有两块，小一些，但形态相同。卷起裤腿，小腿上也有。

“全身一共有七处。”陈启明说，“都在慢慢扩大。上个月开始，我的肝功能也不正常了。验血显示转氨酶升高，但病毒检查全是阴性。医生说我可能得了某种自身免疫病，但所有相关抗体检测都是阴性。”

祝十三静静听着。他的目光没有只看那些溃烂，而是在观察陈启明整个人。在“望气术”的视野里，陈启明身上笼罩着一层病气。这病气和校园病例、工厂病例都不同。颜色更深，偏向暗紫色，而且带着一种……异域感。很难描述，就像一种不属于这里的气息。

“陈先生，在出现这些症状之前，您有没有接触过什么特别的东西？”祝十三问。

陈启明和侄子对视了一眼。陈宇从随身带的公文包里拿出一个平板电脑，打开，找出一组照片。

“我叔叔是收藏家，主要收藏东方文物和古籍。”陈宇说，“三个月前，他从一个拍卖会买了一批中医古籍。症状就是从那时开始的。”

祝十三接过平板电脑。照片上是一些古书，纸张泛黄，有的边角破损。书页上有手写的文字，还有一些奇怪的插图。祝十三一页页翻看，突然，他的手停住了。

这一页上的文字，他认识。不，更准确地说，是他的传承认识。这是《祝由十三科》的文字，但和他记忆中的版本有些不同。文字结构更古老，有些字符甚至没见过。插图画的是一些奇怪的仪式，人物穿着不像中原服饰。

他继续往后翻。有一页单独记载了一种病症，描述的症状和陈启明的一模一样：环状溃烂，幻听古语，肝损无因。旁边用小字注释：“此乃南洋巫医融瘴育菌之症，菌性阴诡，蚀皮入髓，常附古物而传。”

南洋。瘴气。育菌。祝十三的心沉了下去。这和康诺公司研究的古菌同源，但变异了，变得更复杂，更危险。

“这些古籍，您是从哪里买的？”祝十三问，声音很严肃。

陈启明犹豫了一下，然后说：“东南亚的一个私人拍卖会。卖家没有透露来源，只说这些书来自一个古老的巫医家族。我因为研究需要，就买下来了。一共八册，花了很大一笔钱。”

“书现在在哪里？”

“在我旧金山的家里。”陈启明说，“我生病后，就把它们封存在特制的箱子里，没有再碰过。这次来中国，我没敢带过来。”

祝十三把平板电脑还给陈宇。他需要时间消化这些信息。

“陈先生，您的病，我能治。但需要一些特殊的药材，而且治疗周期会比较长。”祝十三说。

“需要什么药材？”陈启明问，“只要能治好，多贵我都愿意。”

“南海的珊瑚粉，必须是特定海域的。还有十五年以上的沉香水。”祝十三说，“这两样是药引，用来引导药力，化解那种‘异域病气’。其他药材我们这里有，但这两样需要特别采购。”

陈宇立刻说：“我去找。您告诉我具体要求，我去联系药材商。”

“珊瑚粉要来自南海西沙群岛的深海珊瑚，颜色粉红，质地细腻。沉香水要越南惠安产的，年份至少十五年，香气醇厚不刺鼻。”祝十三说，“这两样东西不好找，但必须用真的，不能用替代品。”

陈宇记下了，马上开始打电话。

祝十三开始准备治疗方案。外治用珊瑚粉调制药膏，敷在溃烂处。珊瑚粉性凉，能收敛溃烂，中和那种阴性的病气。内服用沉香水送服加强版杨梅饮，沉香水能引药入经，通达全身。同时配合针灸，用专门克制异域病气的“破瘴针法”。

“今天先做第一次治疗。”祝十三说，“缓解您的症状，控制溃烂扩大。等药引到了，再开始系统治疗。”

治疗室里，祝十三让陈启明躺下。他取出针具，选了七根特制的银针。这种针比常用的稍粗，针身上有细微的螺旋纹，是他根据传承记忆特别定制的。

第一针刺入陈启明的百会穴。这是诸阳之会，针入三分，轻轻捻转。祝十三注入一缕“破瘴真气”，真气中带着灼热的特性，像阳光照进阴暗的角落。

陈启明身体微微一颤。他感觉到一股暖流从头顶灌入，沿着脊柱向下流动。那些纠缠了他三个月的阴冷感，开始松动。

第二针刺入大椎穴，第三针肺俞，第四针肝俞，第五针肾俞，第六针足三里，第七针涌泉。七针形成一个循环，真气在陈启明体内流转，开始驱散那些暗紫色的病气。

治疗进行了五十分钟。结束后，陈启明坐起来，脸色好了很多。那种灰黄色褪去了一些，眼睛里有了光彩。

“我感觉……轻松了。”陈启明说，声音也有了力气，“头不沉了，呼吸也顺畅了。”

祝十三检查他脖子上的溃烂。边缘的暗红色淡了一点，虽然变化很小，但确实有变化。

“这只是开始。”祝十三说，“您的病根很深，需要慢慢调理。我估计至少需要三个月。”

陈启明点点头：“我可以留在北京。治病要紧。”

那天晚上，工作室的灯一直亮着。陈宇联系到了珊瑚粉和沉香水的供应商，但价格很高，而且需要时间调货。秦明远知道了这件事，主动提出帮忙。他的人脉广，能拿到更好的价格，也能保证质量。

“这是个机会。”秦明远在电话里对祝十三说，“跨境医疗是未来趋势。陈先生这样的海外华人，有需求，也有支付能力。我们可以把这块做起来。”

祝十三没有马上回应。他在思考更深层的问题。

那些古籍，来自东南亚的拍卖会。卖家是文物走私团伙吗？古籍上记载的变异古菌，和康诺公司研究的有什么关系？为什么这些东西会出现在海外？

晚上九点，工作室的门又响了。这次来的是陈先生，特殊事务办公室的那位。

“祝十三，我们又见面了。”陈先生说，脸上带着一贯的温和笑容。

“陈先生请坐。”祝十三说，“您是为了陈启明的事来的？”

陈先生点点头：“我们一直在关注这类事情。最近几年，全球多地出现类似的病例，都是接触了某些‘特殊文物’后发病。这些文物有一个共同点：都来自被盗掘的古代遗迹，而且都和一些古老的……我们称之为‘超自然传统’有关。”

他拿出一个文件夹，里面是一些照片和简报。照片上是各种文物：雕像、法器、古籍、壁画。简报是英文的，报道了欧洲、美洲、亚洲多个地方的类似事件。

“有组织在全球搜刮这些东西。”陈先生说，“有些是私人收藏家，有些是研究机构，还有些……可能目的不明。这些东西在黑市上流通，价格很高。康诺公司的海外分部，出现在多个相关拍卖会的宾客名单上。”

祝十三翻看那些材料。一页简报上提到，法国一位收藏家买了一座东南亚的巫医雕像，三个月后出现精神异常。另一页说，日本一家研究所收购了一批西藏的古籍，随后有研究员感染不明微生物。

“你们工作室现在接触的这个病例，很重要。”陈先生说，“陈启明是知名收藏家，他的病例有代表性。而且，他带来的信息可能帮助我们理清一些线索。希望你们能好好治疗他，同时……注意安全。有些势力，不希望这些事情被太多人知道。”

陈先生离开后，祝十三一个人在工作室坐了很久。窗外的雪还在下，街道上铺了厚厚一层白色。

他想起了先祖传承时的嘱托。想起了校园里生病的学生，工厂里生病的工人，现在又来了海外的病人。所有的事情，似乎都指向同一个源头：那些古老的、危险的、本应被时间埋葬的东西，正在被人重新挖出来。

而他自己，继承了祝由科传承的他，注定要站在对抗这些危险的第一线。

手机震动了一下，是秦明远发来的消息：“珊瑚粉和沉香水已经联系好了，三天内到货。费用我先垫付。另外，我建议你们考虑注册国际商标，为未来服务海外市场做准备。”

祝十三回了两个字：“谢谢。”

他走到白板前，拿起笔。在之前画的网络旁边，他写下“陈启明”，画一条线连接到“海外古籍”。又从“古籍”画线，连接到“东南亚拍卖会”。再从“拍卖会”画线，连接到“康诺海外分部”。

网络更复杂了。从北京的校园，到郊区的工厂，现在又延伸到了海外，延伸到了文物走私和跨国企业。

这个网络有多大？水有多深？


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