第123章  自吹自擂

    宁国府，书房，本应在府门迎客的贾珍，此刻却安坐于黄花梨木案后，与两位贵客品茗叙话，言谈甚欢。

    左手边那位，年约四十，头戴方巾，身著灰青色素面儒袍，乃是顺天府治中曹大人；

    而右手边那位与前者年岁相仿，燕颔虬须，横练身躯，肚大腰圆的武官，则是南城巡防司指挥使裘良。

    二人皆是贾家世交，今日特来为宁国府大老爷贾敬贺寿。

    「府上蓉哥儿那事，原本已压了下去，不想那韩府丞不识趣，硬是发回重审，眼下倒不好立时转圜。不过老世兄放心，有我与府尹在，他一人掀不起什么风浪。」

    曹治中轻捻鼠须道。

    贾珍连连拱手，客气道：「劳烦二位费心。犬子无状，在府里还算安分，出门竟与人殴斗，昨日我已重重责罚。总归是给二位添了麻烦。」

    裘良摆手道：「世兄这话便见外了。不过是殴伤几个草民，未出人命，算不得大事。」

    「倒是府里，这会儿当真喜庆，听说西府里老太太都往这边来了？」

    贾珍自听出话里的门道，压低声音笑道：「二位放心，后头的乐子早已备妥，即便老太太在此，也绝不碍事，自有安排。」

    三人相视一笑，心照不宣。

    这头联络著感情，外间不加通禀，竟是有一个哥儿闯了进来，将屋内人吓得一愣。

    贾珍欲要动怒，却见到来人是宝玉时，又呈出了笑脸，「宝兄弟来得正好！快来见过曹大人、裘大人。」

    一起身，贾珍与房里两位介绍道：「这位便是贾家的麒麟儿，贾宝玉，老太太可是宝贝的很呐。」

    两人皆是随著起身，笑看来人。

    曹治中道：「早有听闻，这便是贾家那位衔玉而诞的哥儿，看著便是龙章凤姿，面圆脸阔，是大富大贵之相。」

    「宝兄弟，来见个礼，这位是曹大人，这位是裘将军，出身景田侯府。」

    贾宝玉上前作揖，问候两句。

    贾珍便笑著带他先行出门，往外间去了。

    「珍大哥哥没听闻老太太来？怎得还在房里陪外客？」

    贾宝玉故作不满的问道。

    贾珍只是摇头，「还不是你那惹是生非的侄子，这几日房里没个牢靠人拴著他，就外出犯下孽祸。」

    「罢了，就不提了，去迎老祖宗。」

    宝玉又道：「老祖宗今个是为了看大戏来了，珍大哥哥可留心让戏班子准备好了。」

    「那是自然，再怎么也不能扰了老祖宗的兴致！」

    另一边，赖二早已候在垂花门下，见贾母一行人乘轿而来，忙抢上前磕头请安，顺势将身后两个穿著体面的年轻后生推到人前。

    「老祖宗万福金安！」

    赖二满脸堆笑，语气谄媚，「这两个不成器的东西，是奴才家的两个小子。老祖宗是咱们赖家天大的恩主，他们合该来给老祖宗磕个头，沾沾您的福气！」

    贾母打起轿帘，恹恹地在那两个垂手恭立的青年身上扫过，见他们模样还算周正，却也无甚特别，只随口问道：「嗯，瞧著倒还规矩。叫什么名字？」

    赖二赶紧躬身回答：「回老祖宗的话，大的叫尚荣，小的叫尚宁。」

    「蒙老祖宗天恩，准他们脱去贱籍，得了白身，这名字就是让他们时刻谨记，便是跳——

    出了奴才命，骨子里也不能忘了本。要牢记老祖宗的恩情！」

    「尚荣，尚宁？名字寓意不错。」

    贾母哂笑，转脸对身旁的赖嬷嬷道：「你倒会调理人，孩子教得不错。」

    赖嬷嬷忙赔笑：「都是托老祖宗的洪福。」

    那赖尚荣、赖尚宁闻言，立刻跪地，结结实实磕了三个响头。

    贾母又与轿外侍奉的王熙凤道：「瞧著倒是两个齐整孩子，头一回见，看赏。」

    王熙凤心下早已将赖家这群吸血蛀虫骂了千百遍，面上却笑得比谁都热络，利落地吩咐丫鬟看赏。

    而后方轿子里的林黛玉，听得是频频蹙眉，「尚荣，尚宁听得不错，可我看这分明是「赖上荣，赖上宁」呀。」

    这场寿宴因为老寿星贾敬不在，他仍在城外道观醉心黄老之术，而无意理会世事，故而一切流程都从简了。

    良辰一到，宴席便就开场，众人在前堂觥筹交错，好不热闹。

    酒过半酣，却有小部分起身离场，不知所踪。

    而内帏里，女眷用宴便比外面饮酒的客人更快了。

    戏楼里，贾母已被两府女眷簇拥著，来到正中的主位听起了戏目，双眼眯著，慵懒靠著，正享受这一时闲暇。

    年纪轻的哥儿姐儿不爱戏目，此时都围在贾宝玉身边，问询外面的事。

    毕竟他多日不归家，实在鲜有，又去了新书院，自会遇见许多新鲜事，比她们闺阁女子有意思的多了。

    成为众人瞩目的焦点，贾宝玉脸上更是沾沾自喜，忍不住夸夸其谈道：「我去的那个书院，是京城里顶顶好的书院，名为金台书院，是户部侍郎王大人牵头，扩充族学所建。」

    「京里多少读书人挤破了头想进去，奈何门槛高峻，等闲人物，根本不得其门而入。  

    「」

    探春羡慕道：「那宝二哥能进其中修学，那也是莫大的荣耀了。」

    贾宝玉颔首，「那是自然。」

    「在书院里，我方见识了何为真正的世家俊彦！虽说科举制艺，不过是些僵死文章，远不及诗词歌赋灵性动人。」

    「但王家那几位同辈，言谈举止，学问见识，确是不凡。前番月考，他们兄弟三人竟包揽了头三名，可见其家学渊源。听闻单是他们王氏一门，便出了十多位进士。」

    贾宝玉说得面上得意，也是与有荣焉。

    探春听了倒吸了口凉气，感慨道：「京中竟有如此底蕴深厚的家族。」

    话锋一转又问道：「那，宝哥哥考教的时候名次如何？应是大有进益了吧？」

    宝玉面色一红，支支吾吾答不出来。

    坐在她们之前的薛宝钗和林黛玉心有灵犀的对视了眼，皆是忍俊不禁。

    听他方才将那王家子弟夸得天花乱坠，不知情的，还以为是他的本事，却原来是在这里虚张声势。

    迎春老实敦厚，见宝玉窘迫，开口打圆场道：「三妹妹，宝兄弟才去了几日，赶不上功课是常事，待过段日子自然就好了。」

    贾宝玉忙是点头答应著，「没错，没错，二姐姐说的正是，待我再学上一月，至少也在中等。」

    恰在此时，贾珍的续弦尤氏上前问候道：「老祖宗，这戏文可还入得您耳？」

    贾母眼皮也未抬，「还不错，珍哥儿用心了。」

    「不敢当，不敢当，老祖宗中意便是。」

    尤氏赔著笑，又寒暄两句，便移步至林黛玉与秦可卿近前，「儿媳妇，老爷有事交代你。」

    秦可卿身子一颤，不由得先看向了林黛玉————

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