巴克反应也很快：“FUCK，我怎么知道你们平克顿的探员投降了匪帮，他们在进攻我们的阵地，老子哪里错了！”

    索恩大怒：“你他妈放屁，没看到我们的探员拿的是木棍，被封住了嘴巴吗？他们是被逼的，被裹挟的，他们想来找我们求救，你却杀了他们！”

    “等着吧，我会电报给我们总部，你们州长要给我们一个交代。”

    巴克绷不住了，朝着白雾疯了一样地扣动扳机。

    “砰！砰！砰！”

    “出来！你们这群狗娘养的懦夫！出来！”

    “够了！中尉！”

    凯恩一把抓住他。

    “我们上当了，你这样只会让那群杂种更高兴。”

    “好计谋啊，真是他妈的好计谋！”

    在场的每一个人基本上都已经明白怎么回事了。

    第一波攻击不是为了开战，而是为了把他们的神经拉到极限。

    然后让他们等，不知终点地等。

    多个小时的死寂，在寒冷和疲惫中，把这根紧绷的弦越拉越紧。

    黎明的浓雾是完美的掩护。

    不仅遮蔽视线，更放大了恐惧。

    最后，是这些人肉诱饵。

    这群该死的爱尔兰杂碎，他们把俘虏的手绑在假枪上，堵住他们的嘴，然后在浓雾中，逼着他们冲向自己的营地！

    他们这群神经已经濒临崩溃的士兵和探员，已经完全丧失了鉴别对方身份的能力！

    在那种情况下，他们只能靠本能疯狂开火，把对面全部打成筛子！

    他们亲手处决了自己人！

    “魔鬼……”

    “他们是从地狱里爬出来的魔鬼！”

    这时，东方的天际泛起一抹鱼肚白。

    太阳升起来了。

    雾气渐渐开始变得稀薄，最终消散。

    屠杀的全景也完整呈现在众人面前。

    二十八具平克顿探员的尸体，横七竖八地躺在距离防线不到二十码的血泊中。

    防线上那些刚才还在欢呼胜利的士兵，一个个呆若木鸡。

    “封锁现场！”

    索恩通红的眼睛像要吃人：“把尸体都抬……”

    “上帝啊！快看那！”

    一道大喊猛地炸响！

    索恩和凯恩心下一沉，他们最担心的事情还是发生了。

    这群王八蛋记者又来了。

    十几个来自旧金山和萨克拉门托的报社记者，正扛着相机和三脚架疯了一样冲了过来。

    他们显然是被刚才那阵持续了三分钟的疯狂枪声吸引过来的。

    “我的上帝啊！阿门阿门！”

    “天啊，那是什么！”

    “平克顿的徽章？这些被杀的是平克顿的人？FUCK！”

    “砰砰砰！”

    镁光灯疯狂炸开，记者们也都疯了！

    “索恩队长，这是怎么回事，你们的人为什么会死在这里！”

    “巴克中尉，是你下令开枪的吗！”

    “他们是爱尔兰匪帮吗？明显不！他们是平克顿！你们杀了自己人！”

    “都他妈给我滚！”

    凯恩拔出左轮，朝天开了一枪：“滚！这里是军事禁区！”

    “巴克！管好你的兵！把这些狗娘养的记者全给我赶出去！”

    索恩咆哮着。

    民兵们这才如梦初醒，慌乱举枪，试图组成一道人墙。

    但还是太晚了。

    “你不能阻止我们！公众有权知道真相！”

    “这是一场屠杀！一场丑闻！”

    “你们为什么要杀自己人？是有什么见不得光的要灭口吗？”

    “他们肯定是好不容易才逃回来的，你们却杀了他们！”

    记者们一边大喊着，一边被粗暴地推搡着后退。

    但他们不在乎。

    他们已经拍到了他们想要的一切！

    赶走记者已经毫无意义。

    潘多拉的魔盒已经打开了。

    索恩和凯恩他们黑着脸，一言不发。

    巴克则瘫坐在一旁的弹药箱上，双手胡乱插进头发里。

    被耍了！又特么被耍了！

    这群杂碎压根就没想今晚决战，第一次只是佯攻，为的是激起他们都怒火和恐惧。

    他们甚至都没有真正露面，就兵不血刃地摧毁了大军的全部士气。

    混蛋！

    ……

    次日，《旧金山纪事报》的头版头条，用史无前例的超大号字体，刊登了一则新闻：

    《圣拉斐尔的黎明屠场：平克顿亲手射杀二十八名被俘探员！》

    副标题更为辛辣：

    《“狼獾”行动队全灭！——死于友军之手。爱尔兰匪帮的致命玩笑，美国最伟大侦探社的世纪耻辱！》

    那张占据了半个版面的照片，更是触目惊心。

    在惨白晨光下，扭曲的尸体堆积在泥泞中。

    近景特写给到浸泡在黑血里的平克顿徽章，显得更为刺眼。

    群众哗然！

    一场地震，在舆论界猛烈爆发。

    在旧金山的太平洋联盟俱乐部里，一个铁路公司的董事面色铁青：“一群废物！一群领着高薪的FUCKING废物！这就是艾伦·平克顿给我的保证，他们被一群土豆贩子牵着鼻子走！”

    在萨克拉门托的州政府大楼里，威廉·欧文州长的秘书，将报纸递了过去。

    州长只看了一眼标题，就气得差点把桌子掀翻！

    在旧金山南部的爱尔兰海峡贫民区，一家肮脏酒馆里，酒保大笑着把《纪事报》的头版用钉子钉在了吧台后的镜子上。

    短暂的沉默后，酒馆爆发出近乎癫狂的欢呼和跺脚声。

    平克顿的声誉，在一夜之间，跌入谷底！

    人们震惊的不是匪帮的残忍，在西部，残忍只是标配。

    真正让他们震惊的是平克顿的愚蠢！

    读者们在酒馆、在俱乐部、在理发店里，激烈地讨论着。

    “大名鼎鼎的平克顿，六十个精锐被全歼，现在又亲手杀了自己二十八个俘虏，这群人是不是都被吓傻了？哈哈哈！”

    “我听说他们派了三百人过去，加上民兵有八百人，八百人被爱尔兰人耍得团团转！”

    “说真的，这群爱尔兰人的智商，什么时候变得这么他妈的高了？”

    怀疑的种子一旦种下，就会疯狂滋长。

    曾经那个不可战胜、无所不知的平克顿之眼，如今，成了全美国最大的笑柄。

    在爱尔兰劳工们正在为胜利欢呼时，旧金山蒙哥马利街的豪华办公室内，气氛截然相反。

    “FUCK！”

    帕特里克·奥马利，航运巨头，爱尔兰裔移民中爬得最高的精英之一，正将那份《纪事报》揉成一团，愤愤砸向地面。

    “这群没脑子的土豆贩子！”

    “他们以为这是在都柏林街头朝英国佬扔石头吗？这是美国！这是生意！”

    坐在他对面，正在擦拭金丝边眼镜的银行家菲茨威廉，脸色同样阴沉。

    “帕特里克，冷静，愤怒解决不了任何问题。

    现在的主要问题是，无论这群悍匪是谁，这群人正在把我们二十年来的努力，一把火烧光！”

    “他说的没错！”

    另一个在场的威士忌进口商补充道：“上周，我在太平洋联盟俱乐部，南太平洋铁路的科尔顿就在场。”

    “他直接当着所有人的面说，他这辈子再也不会雇佣一个爱尔兰员工！”

    奥马利的办公室再次陷入沉默。

    在场的每一个人，都是从大饥荒的烂泥里爬出来。

    靠着比美国人更狠、更无情的手段才坐到了今天的位置。

    他们早已抛弃了那些同胞，将自己视为主流社会的一员。

    现在这群来自北加州的野狗，正在把他们打回原形。

    “主流社会，呵！”

    菲茨威廉冷笑着：“他们永远不会真正接纳我们，但他们至少会容忍我们，只要我们能带来利润，可现在，我们成了麻烦！”

    “最大的麻烦，是那个该死的丹尼斯·科尔尼！”

    “一个煽动暴民的蠢货而已！”

    菲茨威廉厌恶地哼了一声：“他那些华人必须滚的演讲，已经让我们的生意很难做了！”

    “现在，他又被这群匪帮营救，还他妈的被搜出了人头！他就是个政治瘟疫！”

    “他把我们爱尔兰人的脸，都钉在了耻辱柱上！”

    奥马利面色阴沉，一字一句道：“我们和这个国家的割裂，已经无法弥合了。”

    “只要科尔尼还是爱尔兰工人领袖，我们就都是匪帮同伙！”

    “那怎么办？”

    “怎么办？切断联系，立刻！”

    “菲茨威廉，你起草一份声明，用我们商会的名义，公开谴责这伙悍匪的暴行，称他们是爱尔兰民族的耻辱。”

    “还有呢？”

    “还有……”

    奥马利想了想：“公开宣布，将丹尼斯·科尔尼从工人党中除名，他不再代表任何一个体面的爱尔兰人。”

    “他只是一个被仇恨冲昏了头的疯子，一个，罪犯！”

    “这……”

    “没什么的！我们现在太被动了！”

    奥马利猛地一拍桌子：“我们现在就是要主动出击！赶紧向州长、向华盛顿、向那些铁路大亨表明立场！”

    “我们和这些垃圾没有半点关系！如果我们不把他这块石头踢开，他就会把我们都给拖累死！”

    ……

    芝加哥，西拉萨尔街。

    平克顿国家侦探事务所总部。

    艾伦·平克顿正黑着脸坐在办公桌后。

    他的两个儿子，威廉和罗伯特，笔直地站立在办公桌前。

    “六十个精锐，二十八个俘虏，我最好的狼獾行动队，没了！”

    “这已经不是一场战斗了，而是羞辱！羞辱！”

    “父亲，索恩和凯恩他们……”

    罗伯特试图解释。

    “他们是蠢货！”

    老平克顿直接打断他：“他们被一群野人当成了猴子耍，而现在，外面都在看我们的笑话！”

    “南太平洋铁路的合同危在旦夕，宾夕法尼亚的煤矿也在观望！”

    “我们的客户付钱给我们，不是为了让我们的人被自己人打成筛子，然后登上报纸头条的！”

    “这不是损失了多少钱的问题，是我们的品牌，我们的名声！”

    “这群爱尔兰杂碎，他们每开一枪，不是在杀我们的人，是在杀我们的生意！”

    “父亲，您说得对。”

    威廉终于开口：“敌人很难缠，他们不按规矩来，我们的声誉不断受损，这更可怕！”

    “所以。”

    老平克顿抬眼，看向二人：“告诉我，你们的解决办法，不是借口，是解决这个问题的办法！”

    罗伯特和威廉对视一眼。

    这个问题，他们在门外已经商议了整整一个小时。

    罗伯特上前一步：“父亲，我们犯的第一个错误，就是把他们当成了普通的亡命之徒，用大部队去围剿，但实际上，他们是狼群，是幽灵！”

    “说重点！”

    “重点是，战略转移！”

    罗伯特神色阴鸷：“在他们露出马脚之前，就算往北加州再派多少人，那都是往泥潭里扔金币！”

    “所以，你们要放弃？”

    “不！”

    威廉接过了话：“我们现在应该停止蛮干，而是，开始狩猎！”

    他展开一张列表。

    “这伙人不是从地里长出来的，他们有上百人，装备精良，战术娴熟，他们需要补给，大量的补给！”

    “我们可以从这些地方查下去！”

    “子弹、烈酒、食物、药品、马匹……”

    罗伯特补充道：“他们不可能自给自足的，我会亲自派人从旧金山开始，查遍加州所有的枪支经销商、批发商、军火贩子，任何一笔不寻常的大额交易，都是线索！”

    “还有，销赃！”

    威廉继续道：“他们抢了至少十万美金，这笔钱他们总要花掉，我会让我们在西海岸的探员，渗透进每一个赌场、妓院和银行，盯住任何一笔来路不明的鹰洋！”

    “最后一点，情报。”

    罗伯特指着地图：“派人进入马林县和索诺马县的每一个爱尔兰人社区，查清楚到底是谁在给他们通风报信！”

    老平克顿沉默地听着，皱纹舒展了点。

    这才是平克顿的手段。

    不是军队的蛮力，而是侦探的精妙！

    “很好。”

    他点头：“威廉，公关方面呢？”

    “我已经拟好了公告。”

    威廉从文件夹里抽出另一张纸：“严厉谴责这群爱尔兰悍匪毫无人性的残忍举动，他们绑架俘虏，并逼迫他们冲向友军的枪口，这是对文明世界的宣战！我们将他们列为全美国的公敌！”

    “其次，对在圣拉斐尔被谋杀的二十八名探员表示最沉痛的哀悼，他们是英雄，平克顿事务所将支付三倍的抚恤金给他们的家人！”

    威廉神色阴鸷：“我们发誓，不惜一切代价，无论天涯海角，都将追捕这些凶手，为我们的兄弟报仇！”

    “好！”

    老平克顿重新坐下：“就这么办！罗伯特，威廉，别让我失望，一定要把他们的头，挂在芝加哥总部门口！”

    (本章完)


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