王裁缝隔着门板的缝隙，手脚冰凉地窥视着。

    他看到一个黑衣汉子，轻巧地爬上梯子，摘下了那块写着“冯海堂”的牌匾，毫不费力地单手抓着。

    然后……

    咔嚓一声，那块厚实的楠木牌匾，竟被他掰成了两半，随手扔进了运垃圾的马车里。

    王裁缝的喉结剧烈地滑动了一下。

    这得是多大的手劲？

    街道对面，那个欠了冯海堂五十块鹰洋高利贷，几乎被逼得要去卖女儿的洗衣工阿炳，正蹲在自己的铺子门口，假装刷洗一块满是油污的桌布。

    “呸！”

    一口浓痰混着说不清的快意，被他狠狠吐在地上。

    他用草鞋碾了碾，低声骂了句：“丢雷个老母，死得好！王八操的荆海，你也有今天！你他妈的也算遭了天谴！”

    他不敢笑出声，但那股积压了太久的，病态的狂喜，让他几乎要抓着那块脏布跳起来。

    如果冯海堂那帮王八蛋都死光了，那……

    那笔债，是不是就他妈的不用还了？太好了。

    另一股势力，则在光天化日之下选择了退场。

    合威堂。

    “驾！”

    “都他妈的快点！把东西装稳了！”

    “我的箱子小心点，那是我老婆的嫁妆！”

    十几辆载重马车排成了一条长龙，从他们的总堂一直堵到了街尾。

    何威这个在唐人街摸爬滚打了几十年，才坐稳三大堂口之一宝座的威爷，此刻正站在领头的马车上，眼眶里布满了血丝。

    他一夜没睡。

    他输了，但他还活着。

    这比什么都重要。

    车队里，一个穿着丝绸袄裙的女人正哭哭啼啼地拽着他的袖子。这是他的三姨太。

    “威爷，我不想走，我不想去北加州……”

    她哭得梨花带雨：“我听说那里很乱，到处都是红头发的爱尔兰悍匪，还有吃人的印第安野人，他们会剥了我们的头皮，我们去了就死定了！”

    何威的太阳穴在突突直跳。

    女人的哭喊声像一根锥子，刺得他本就绷紧到极限的神经几乎要断裂。

    他猛地回头，眼中的凶光让三姨太瞬间失声。

    “闭上你的臭嘴，你他妈的懂个屁！”

    他一把甩开女人的手，胸口剧烈起伏着。

    “你还想留在这里？留下来干什么？等那个青山今晚来拧断我的脖子？还是把你抓去，送给他手下那群不知道是人是鬼的杂种当便器？”

    “我何威在唐人街打拼了半辈子，能像现在这样，带着全家老小和家当，囫囵个儿地滚蛋，这已经是老天爷瞎了眼的天大侥幸！”

    他不再理会已经吓傻的女人，转身对着还在磨蹭的手下怒吼：“都他妈的死人吗？动起来！半个小时内，谁的马车还没出这条街，谁就留下来给冯海堂陪葬！”

    所有人都加快了动作。

    就在这时，人群中有几个一直跟着何威的老兄弟站了出来，他们没去搬东西，只是沉默地站在马车前。

    领头的是一个独眼龙叫阿虎。

    “威爷。”

    何威眯起了眼，他知道这些人要说什么。

    “威爷，我们不想去北加州。”

    阿虎顿了顿，旁边的几个兄弟也纷纷点头。

    “我们是唐人街的烂泥，我们是在这粪坑里滚大的。”

    另一个叫阿川的汉子开口了，他自嘲地笑了笑：“我们只会拿刀看场子，收保护费。你让我们去北加州去种土豆？威爷，我们连锄头都分不清正反。”

    “是啊，威爷。”

    “我们不想去种地。”

    “我们宁愿留在唐人街，哪怕是去码头扛包，给白皮猪当牛做马，我们也不想去乡下当个农民。”

    何威身后的几十个亲信，都握紧了腰间的斧头和短枪。

    何威制止了他们的动作。

    他深深地看着阿虎和阿川，看了很久。

    “还不死心？”

    阿川低下了头：“威爷，我们想留下来看看。那个青山会……也许他们需要我们这样的人。”

    何威忽然笑了。

    “也好。”他摆了摆手：“人各有志，我何威不强求。”

    他从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，扔给了阿虎。

    “这里面是你们这个月的安家费，双倍。拿去，喝酒，找女人，或者拿去当那个青山会的‘香头’。”

    “威爷！”阿虎等人噗通一声跪了下来，重重地磕了几个头。

    “威爷保重！”

    “滚吧。”何威转过身去，不再看他们。

    “威爷，如果……”阿川还想说什么。

    “如果混不下去了，或者青山会瞧不上你们这几块烂肉。”何威头也不回地说道：“就来北加州找我。我那三百多英亩地，总还缺几个铲马粪的。”

    阿川等人站起身，又是一个深鞠躬，随即转身钻入了两旁的人群，很快消失不见。

    何威深吸了一口气，雾气冰冷，呛得他肺管子生疼。

    他最后看了一眼这片他熟悉了几十年的街道。

    这里有他的血、他的荣耀，还有他昨晚刚刚粉碎的尊严。

    “走！”

    他狠狠一鞭子抽在马背上，马匹吃痛嘶鸣，拉动着沉重的头车，车轮压过石板路。

    五十多名最忠心的下属，护卫着十几辆马车，浩浩荡荡地驶离了唐人街。

    当车队拐出唐人街那标志性的牌楼时，一股截然不同的空气扑面而来。

    几个吊儿郎当的白人青年，正斜靠在街角幸运马蹄铁酒馆的栏杆上。

    他们显然是昨晚喝多了，正等着酒馆开门喝解乏酒。

    看到这支长长的华人车队，他们立刻来了精神。

    “喔噢，快看，杰迪！约翰们搬家了！”一个满脸雀斑的家伙吹了声响亮的口哨。

    “哈！看他们那堆破烂！真他妈像一群被捅了窝的黄皮老鼠！”

    “嘿，辫子！”

    另一个醉醺的家伙更是往前走了两步，冲着车队大喊：“你们这是要去哪儿啊？滚回你们那该死的天朝去吗？”

    更下流的哄笑声响了起来。

    一个瘦高个儿对着车队里载着女眷的马车，做着猥琐的顶胯动作：“喂！约翰！你那马车里藏了多少小黄莺？卖一个给老子怎么样？老子有50美分！够你吃一个月的米饭了，哈哈哈！”

    “FUCK  YOU!”

    合威堂里最是性如烈火的疯狗阿标，气得一把就从腰间拔出短柄斧子，作势就要跳下马车。

    “白皮猪！老子劈了你！”

    “住手！”

    何威的爆喝比阿标的动作更快。

    一声脆响，何威的马鞭精准地抽在了阿标的手腕上，斧子掉在车板上。

    “威爷！”阿标不甘地红着眼。

    何威冷眼看着他：“你敢在这里动他们一根毫毛，不出十分钟，警察局那帮杂碎就会把我们围起来，他们巴不得有借口把我们全吊死在电线杆上！”

    何威看都没看那些还在起哄的白人杂碎。

    这些只是这座城市里最底层的渣滓，是那帮政客煽动起来的疯狗。

    跟疯狗计较，不值得。

    “所有人，不准回头，不准惹事！全速前进，去码头！”

    何威再次狠狠抽下马鞭，马车加速前行。

    ……

    唐人街中心地带，同福茶楼。

    这里是六大会馆的会长们，每月固定喝早茶，交换情报的地方。

    今天，雅间里的气氛格外凝重。

    窗户开着，楼下合威堂车队离开的喧嚣和白人杂碎的起哄，都清晰地传了上来。

    桌上精致的虾饺、烧麦、凤爪，热气腾腾，却无人动筷。

    为首的，是德高望重的冈州会馆会长，余叔。他年纪最大，手里盘着两颗核桃，是唐人街的“话事人”之一。

    他身边坐着三邑会馆的周会长，做的是南北干货和汇兑生意。

    对面是四邑会馆的罗师傅，他手下掌控着唐人街七成以上的苦力资源。

    再旁边，是阳和会馆的聂会长，是个老愤青，出了名的悲观和刻薄。

    几人沉默地看着何威的最后一辆马车消失在街角。

    余叔用茶盖撇了撇浮沫，长长地叹了口气。

    “天翻地覆啊。”他看向窗外那片熟悉又陌生的天空。

    “龙志堂一夜之间，灰飞烟灭。冯海堂抹干净了，连根都刨了出来。现在连最滑头的何威都走佬了。”

    他放下茶杯：“这个青山会到底是什么来路？”

    周会长眉头紧锁，他端起茶杯，却忘了喝，只是盯着杯中沉浮的茶叶：“我昨晚派人去打听了。余叔，这事邪门。动手的全是生面孔。打斗声很短。冯海堂那群土匪连他妈的浪花都没翻起来一个。”

    “他们不像是烂仔。”周会长做出了结论：“他们像是兵。”

    “大清的兵？还是美国佬的兵？”

    罗师傅一拍桌子，震得杯盘作响：“管他妈的是什么来路！现在是他们来了，唐人街的天换姓了！”

    “我不管你们怎么想。我已经吩咐下去了，我四邑的兄弟，谁敢靠近冯海堂留下的那些场子和娘们儿，我亲手剁了他的狗爪子！”

    他往椅子上一靠，发出一声巨响：“咱们就等着。等那个青山来找咱们这些老家伙谈判。”

    “罗师傅说得对。”余叔慢悠悠地接过了话头。

    “各位，管好你的人。这个时候，谁伸手谁就死。三大堂口留下的地盘，是带血的肥肉，更是带毒的钩子。”

    “我们是商人，是六大会馆！我们是给同乡们提供庇护、收尸、寄信、寄钱回乡下的。我们不是打手。”

    “冯海堂和龙志堂做的那些脏生意，我们之前不碰。现在更不能碰。”

    “是这个道理。”

    周会长点了点头：“可是余叔，罗师傅，这会不会是一个机会？”

    聂会长用小拇指掏了掏耳朵，慢条斯理地在桌布上弹了弹。

    “周会长，你还是太年轻。”

    他夹起一个滚烫的虾饺，吹了吹，一口塞进嘴里，含糊不清地说道：

    “天下乌鸦一般黑，这些烂仔满脑子都是肌肉，他们懂个屁的生意？懂个屁的规矩？”

    聂会长喝了口酒，辛辣的白酒让他涨红了脸，话也更刻薄了：

    “这个青山会只会比龙爷和荆海更狠，更贪！”

    “为什么？”他自问自答，用筷子点着桌子：“因为饿啊！一条饿疯了的狼，永远比一条吃饱了躺着打嗝的肥狗，要凶残一百倍！”

    “等着瞧吧。”

    聂会长把酒杯一墩：“用不了三天，他们就会挨家挨户地来收孝敬了。到时候，只怕你们一个个哭都哭不出来！”

    雅间里陷入了沉默。

    ……

    唐人街，都板街的制高点。

    这里曾是龙志堂龙爷的私人顶楼，一个用酸枝木和波斯地毯堆砌起来的巢穴。

    现在，它姓“洛”了。

    青山或者说洛森，正站在一扇巨大的圆形窗前。

    这扇窗仿若一个巨大的镜头，将楼下那片混乱、肮脏、却又生机勃勃的领地尽收眼底。

    他指间夹着一根粗糙的雪茄，是龙爷的存货。

    合威堂的车队，已经变成了街角尽头的一串蠕动的黑点。

    三大堂口的轰然倒塌，在地面上留下了巨大的权力真空。

    街道、店铺、场子这些都是胜利的战利品。

    这还不够。

    洛森缓缓吐出一口浓烟。

    清理了几个头目，远远不够。

    他要清理的，是这座“沙丁鱼罐头”。

    唐人街……

    听起来似乎有十几条宽阔的街道，一片广袤的社区。

    南北巷道，六个街区。东西跨度，两个街区。

    其实总共加起来，不过是二十七个标准足球场的大小。

    这就是唐人街的全部。

    在这片巴掌大的土地上，硬生生塞进了四万多名华人。

    四万多张嘴，四万多个喘息的肺，四万多个每天都要拉屎撒尿的屁股。

    他们像货物一样被堆叠在一起。

    一间十平米不到的地下室，能住进二十个人，三班倒，轮流睡一张散发着酸臭和霉味的通铺。

    空气里永远混杂着汗臭、脚臭、食物残渣腐烂的气息。

    以及鸦片那让人作呕的焦香。

    这里的生活不能称之为生活，这只是活着。

    一种最低等、最原始、毫无尊严可言的苟延残喘。

    洛森的目光扫过那些密密麻麻、如同违章建筑般胡乱搭建的木棚和阁楼。

    他甚至能想象出，就在此刻有多少家庭正挤在一张床上，用一块破布帘子隔开私人空间。

    一边是父母在交媾，另一边是孩子在拉屎。

    他们为什么不离开？

    答案简单。

    因为他们无处可去。

    离开这片罐头区还能去哪？

    外面，是鬼佬的世界。

    在那里，你梳着辫子就是一种原罪，你皮肤发黄就是一种耻辱。

    工人党暴徒会像猎杀野狗一样猎杀你。

    他们会用石头砸你，用棍子打你，甚至用一根绳子，把你吊死在最近的电线杆上，只为了一场廉价的政治狂欢。

    语言不通。

    你连一份在码头扛包的工作都抢不到，因为爱尔兰人会联合起来，用铁钩把你打下海。

    习俗不同。

    你吃猪下水，在他们看来是野蛮。你祭拜祖先，在他们看来是异端。

    他们歧视你，就像歧视一条会两条腿走路的狗。

    回大清？

    (本章完)


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