次日辰时。

凌风策马至驿馆门口，秦章已整装待发。

他换了一身便服，青色长衫，头戴方巾，手里还拿着一柄折扇。

若不是腰间的银鱼袋还在，活脱脱一个出门访友的闲散文人。

见凌风来，秦章笑了笑。

“凌千户来得早。”

凌风下马，抱拳道。

“秦御史有命，卑职不敢怠慢。”

秦章摆摆手。

“今日出门，不必称御史。就唤我秦先生吧。”

凌风点头。

“是，秦先生。”

两人翻身上马，向城外驰去。

身后，四名书吏、两名护卫远远跟着，不靠近，也不远离。

第一站，屯田区。

马车沿着田埂缓缓而行。

秦章坐在车里，掀着帘子，望着窗外一望无际的麦茬地。

麦子已经收完了，地里只剩下一片金黄的麦茬，在阳光下泛着光。

田埂边，堆着一垛垛麦秸，像一座座小山。

有屯户正在翻地，犁铧翻开泥土，露出黝黑的土色。

有人挑着担子往地里送粪肥，粪肥晒得干透，散发着农家特有的气味。

秦章看了一会儿，忽然开口。

“凌千户，这些地，原先是什么？”

凌风策马跟在车旁，答道。

“原先是一片荒坡，野草长得比人高。本地人说，种什么都不长。”

秦章点点头。

“如今呢？”

凌风道。

“今年夏粮，平均亩产四石。”

秦章的眼睛微微眯起。

“四石？”

凌风点头。

“是。最高的那块，亩产六石。”

秦章沉默片刻。

他放下帘子，靠在车壁上，不知在想什么。

马车在一处屯户院前停下。

凌风引着秦章，走进院子。

院子里，一个头发花白的老妇人正在晒麦子。

金黄的麦粒铺了一地，她用木耙一遍遍翻着，让麦子晒得更均匀。

见有人进来，老妇人抬起头。

她认出凌风，连忙放下木耙，迎上来。

“凌千户！您怎么来了？”

凌风笑道。

“老人家，这位是京城来的秦先生，想看看屯田的情况。”

老妇人一听“京城来的”，腿就有些软。

秦章连忙扶住她。

“老人家不必多礼。我不过是随便看看，随便问问。”

老妇人这才稳住神，却还是局促不安，手都不知道往哪儿放。

秦章温声道。

“老人家，您种了多少亩地？”

老妇人道。

“回先生，俺家种了十五亩。”

秦章又问。

“今年收成如何？”

老妇人的眼睛一下子亮了。

“好！可好了！俺活了六十多年，没见过这么好的收成！”

她指着院子里晒的麦子。

“您瞅瞅，这麦粒，多大！多饱！往年一亩顶多两石，今年一亩收了四石多！”

她说着说着，眼眶就红了。

“俺那死鬼男人，要是活着看见这光景，不知多高兴……”

秦章看着她。

看着那双浑浊却满是欢喜的眼睛。

他沉默片刻。

然后，他点点头。

“老人家，恭喜您。”

老妇人抹着泪，笑道。

“同喜同喜！这都是托凌千户的福！”

秦章看了凌风一眼。

凌风没有接话。

秦章又问了几句，便告辞出来。

走出院子，他忽然问。

“凌千户，方才那老妇人说的，可是实情？”

凌风点头。

“是实情。”

秦章没有再问。

第二站，军医营。

马车在营门口停下。

秦章下车，站在门口，看着那一片错落有致的屋舍。

诊室，药房，病房，手术棚，医护学堂，伙房，柴房，茅厕——规划得整整齐齐。

他走进去。

诊室里，几个郎中正在给伤兵诊脉、换药。

药房里，药材堆积如山，伙计们忙着抓药、包药。

病房里，伤兵们躺在床铺上，有的闭目养神，有的低声交谈。

手术棚里，一个郎中正在给一个新送来的伤兵清创缝合，动作麻利，手法熟练。

秦章站在手术棚外，看着那郎中用奇怪的水清洗伤口，然后用针线缝合。

他看了很久。

然后，他转身，问陪同的张济仁。

“张老先生，这手术之法，从何而来？”

张济仁道。

“回秦先生，这法子是凌千户教的。清创要用煮沸过的凉开水，缝合要用煮过的针线，换药前要用烈酒擦洗伤口——这些规矩，都是凌千户定的。”

秦章点点头。

他又问。

“那烈酒，从何而来？”

张济仁道。

“是凌夫人酿的，叫酒精。比烧刀子还烈，擦在伤口上，能杀灭那些看不见的脏东西。”

秦章沉默。

他看向凌风。

凌风面色如常。

秦章没有再问。

第三站，侦察旗驻地。

秦章走进营门时，操练场上，夜不收正在操练。

两队对练，刀光剑影，喊杀声震天。

李闯带着一队，刘三带着一队，两人站在场边，不时吼几句。

秦章看了一会儿。

他看见那些士卒，个个精瘦，眼神锐利，像狼一样。

他看见那些刀，比寻常腰刀长一截，刀身更窄，刃口更利。

他看见那些弩，架在旁边的木架上，样式古怪，弩臂上装着方方正正的木匣。

他走过去，拿起一架连发弩，端详着。

“这就是能连发的弩？”

凌风点头。

“是。”

秦章端起来，对准远处的靶子，扣动扳机。

嗖——

箭矢飞出，正中靶心。

箭匣下落，第二支箭自动上膛。

秦章看着那箭匣，看了很久。

他放下弩机。

“这弩，谁造的？”

凌风道。

“军备司的工匠造的。图纸是卑职画的。”

秦章看着他。

那目光里，有审视，有复杂，还有一种说不清的东西。

凌风迎着他的目光，不避不退。

良久。

秦章移开目光。

“凌千户，你这些东西，都是从哪里学来的？”

凌风早有准备。

“卑职年幼时，家中曾有一本家传奇书。那书图文并茂，记载了许多器物图谱和道理。卑职年幼时只当闲书翻看，并未理解其中深意。后来书遗失了，但书中的内容却像种子一样埋在卑职心里。随着卑职长大，那些种子渐渐发芽，便有了这些。”

秦章听着。

他没有追问。

他只是点点头。

“原来如此。”

他没有再说别的。

傍晚时分，秦章回到驿馆。

凌风站在门口，抱拳道。

“秦先生，卑职告退。”

秦章摆摆手。

“去吧。”

凌风转身，翻身上马，策马离去。


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