十一月初三，清晨。

威北关，情报司密室。

韩烈已经两天没有合眼了。

他坐在案前，面前摊着从各处汇总来的情报，纸页散了一桌，有的已经被翻得起了毛边，有的还簇新，墨迹未干。

他的手边放着一杯凉茶，茶已经凉透了，他没喝，只是偶尔端起来抿一口，又放下。

眼睛熬得通红，眼窝深陷，眼眶下面一片乌青。

门外传来急促的脚步声。

脚步声很急，但不是跑，是快走，靴子踩在青石板上，发出清脆的声响。

门被推开，一名干事推门而入，手里捧着一截牛角。

“大人，北边来的。‘北风’的线。”

那干事的声音不高，但带着压不住的兴奋。

韩烈猛地站起身，椅子往后一推，发出刺耳的摩擦声。

他走过去，接过牛角，在手里掂了掂。

牛角很轻，里面塞着一张羊皮纸，轻飘飘的，但他觉得沉。

他走回案前，坐下，从抽屉里取出一把小刀，撬开蜡封。

蜡封得很紧，他用刀尖一点一点撬，撬了半天才撬开。

他取出里面的羊皮纸，展开，从桌下取出一盏油灯，点燃。

灯芯烧了一会儿，火苗稳定了，他把羊皮纸凑到火苗上方，慢慢加热。

纸张微微发烫，卷曲起来，边缘翘起。

他不敢靠太近，怕烧着，也不敢离太远，怕热度不够。

手很稳，但额头上渗出了细密的汗珠。

片刻后，空白处渐渐浮现出一行行淡黄色的字迹。

字迹工整而紧凑，每一个字都写得很用力，像是在刻字。

韩烈一个字一个字地看完，面色越来越凝重。

他看了两遍，确认没有漏掉任何一个字，然后把羊皮纸小心收好，折起来，塞进怀里。

他靠在椅背上，闭上眼睛，手指轻轻叩击着桌面。

十月二十。

今天是十一月初三。

这份情报，从北凉王庭到威北关，走了整整十三天。

战时北凉人警惕性极高，各条道路都设了关卡，巡逻队比平时多了三倍，情报传递的风险和难度都大大增加。

以前六七天能走完的路，现在要走十几天，甚至更久。

能送到，已经是万幸了。

他睁开眼，站起身，把油灯吹灭，拿起桌上的刀，挂在腰间，大步向外走去。

干事跟在他身后。

“大人，去帅府？”

韩烈点了点头，没有说话。

两人一前一后，走出情报司密室。

晨光从门缝里透进来，照在青石板地上，白晃晃的。

时间倒回到十月二十，北凉王庭金帐城。

夜。

帐幕连绵数十里，从东边的山脚一直铺到西边的河边，望不到头。

晨雾从草面上蒸腾起来，在帐幕之间流淌，把整片营地笼罩在一片灰白色的朦胧中。

牛羊的叫声、马匹的嘶鸣、士卒的喧哗，混成一片低沉的轰鸣，在草原上回荡。

慕容炎从军帐中走出来，揉了揉发酸的眼睛。

帐外寒气逼人，他呼出的白气瞬间被风吹散。

他是北凉王庭的一名“甲吏”——负责军械辎重调配的低级文官，品级不高，连千夫长见了他都不用下马。

但他的位置，能接触到各军调动的情报。

今天经手的文书比往常多了两倍，他的手都写酸了，眼睛也花了。

他站在帐外，深吸了一口气。

草原的空气很凉，带着干草和马粪的气味，钻进鼻子里，呛得他咳了两声。

慕容炎走在帐幕之间的通道上，脑子里还在想着今天经手的文书。

有一份调令引起了他的注意。

大将苏赫被突然调走了，去向不明。

苏赫是王庭的老将，打了二十年的仗，是北凉军中数得上的人物。

他原本是要去南院王叱罗伏鹰那边增援的，这是半个月前就定下来的事。

可今天那份调令上写的不是增援，而是“另有任用”。

慕容炎皱了皱眉，脚步微微一顿。

他站在通道中间，望着来来往往的人群，心里隐隐觉得不对劲。

这种不对劲不是头一回了，每次大战前都会有类似的征兆，但这次格外强烈。

不远处，一个相识的小吏正抱着一沓文书走过。

那人也是甲吏，比他年长几岁，在军帐里干了七八年，消息比他灵通。

慕容炎装作不经意地迎上去，用纯正的北凉语打招呼。

“忙呢？”

那甲吏抬起头，看见是他，叹了口气。

“可不。苏赫将军调走了，好多文书要重新核。我这三天加起来没睡够六个时辰，眼睛都快瞎了。”

慕容炎装作讶色，仿佛从来不知这事一样，声音压得很低。

“苏赫将军？他不是要去南院王那边吗？”

那甲吏左右看了看，凑近了一些，压低声音。

“原本是的。可南院王那边说‘兵力已足，无需添将’，给拒了。”

他顿了顿，声音更低了。

“你说怪不怪？南院王正跟炎军打仗，打得热火朝天，还嫌将多？八千精兵，送上门都不要。”

慕容炎心里一动，面上却不露声色。

他皱着眉头，装作也在思考。

“那苏赫将军调哪儿去了？”

那甲吏摇头，把怀里的文书往上颠了颠，换了个姿势抱着。

“不知道。调令上没写，只说‘另有任用’。而且……”

他又压低声音，眼睛往两边瞟了瞟。

“我听说王庭的人马也有调动。好几千人，分批走的，去向也不知道。有人说往西，有人说往东，谁也说不准。”

慕容炎点点头，没有再多问。

两人寒暄了几句，便各自散去。

那甲吏抱着文书匆匆走了，消失在帐幕之间。

慕容炎站在通道上，望着他的背影，脸上的笑容慢慢收了回去。

他转过身，往自己的住处走去。

步子不快不慢，和平时一样。

但他的心里，已经在翻涌。

南院王和东院王之间一直有利益纠葛。

叱罗伏鹰是南院王，手握重兵，驻守额木莫关，负责南下攻炎。

东院王是叱罗伏鹰的叔父，坐镇草原东部。

两人面和心不和，已经好几年了。

王庭这次调动兵力，表面上是为了南下攻炎，统一调配。

但私底下，各方都在打自己的算盘。


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