第213章  述职

    广袤的银辉大殿，针落可闻。

    王永光昂头廷奏：「卢象升身为辽东巡抚，肩负北疆防务、羁縻东瀛之重责，却擅离职守，无诏南下。」

    「更勾连皇子，私相授受，以所谓师徒之名，涉足留都纷争。」

    「此乃目无君上、紊乱朝纲之大罪。」

    「国法昭昭，岂容轻纵？」

    「故臣请斩卢象升，以正视听，以做效尤！」

    周皇后监国二十载，为求政局平稳，内阁部院人事变动极小。

    故而，王永光作为原主崇祯提拔、用以制衡东林的吏部尚书，在中枢奇迹般地稳坐至今。

    「父皇！」

    朱慈烺快步而出，对著大殿深处既朦胧又清晰的身影深深一躬。

    「卢将军南下，实因儿臣所请。彼时金陵局势诡谲，儿臣深感力薄，确修书恳请卢将军南下相助。一切事由，皆始于儿臣。卢将军————卢师父赤心为国，万望父皇明鉴！」

    王永光未看皇子，依旧面朝前方：「卢象升位列封疆，岂不知无诏离镇、私交皇子乃臣子大忌？」

    「非但不加劝阻，反欣然应诺，此非跋扈而何？」

    「殿下纵有不当之请，其罪尚可斟酌；

    「卢象升知法犯法，罪无可逭！」

    百官之中，低低的嗡鸣声响起。

    —胎息三层的王永光，要斩练气境的卢象升？

    这也太荒诞了。

    暗流涌动之际，站在王永光不远处的张凤翔，脸色青白交加。

    感受到王永光眼风扫来，张凤翔喉结滚动，撩袍跪倒：「陛————陛下！」

    「卢象升无诏南下，确系事实，有违《大明律》。」

    「臣以为，斩杀过苛，去其职，削其权足矣！」

    张凤翔看似缓和实则定性的附和，仿佛打开了闸口。

    又有数名中层官员出列跪倒，品级多在四品、五品之间。

    或引经据典强调祖宗法度不可废，或痛心疾首言称开此先例后患无穷，或貌似公允建议「查明原委，依法处置」————

    无一例外，皆指卢象升当罚。

    首辅孙承宗，心中已然雪亮。

    他几不可察地叹了口气，将视线投向了风波的中心。

    卢象升自始至终未曾去看那些弹劾他的官员。

    待这一波声浪稍歇，他才走到朱慈烺身侧，抱拳，躬身：「陛下。」

    浑厚有力的声音，瞬间压过残余的窃窃私语：「臣所为者，一为护持天家血脉，二为廓清江南阴霾，三为仙朝安定计。」

    「其中细节，陛下神鉴万里。」

    「臣，听凭圣裁。」

    没有辩解，没有驳斥，只有坦荡。

    所有的目光，汇聚到了御阶前，月白道袍的顾长身影上。

    就凝固的寂静中，崇祯缓缓抬眸，声音平静无波，却让所有人心脏为之一紧：「王卿。」

    「你，是在试探朕吗？」

    此言虽轻，却如九天雷音直接在王永光脑海深处炸响！

    只觉浑身血液冻结，肝胆几欲碎裂。

    并非筑基修士释放威压，单纯是心思被洞穿的恐惧。

    「臣不敢！臣绝无此意！臣只是————为正国法啊！」

    王永光以头抢地，声音颤抖得不成样子。

    旁边的张凤翔亦是魂飞魄散，紧随其后重重叩首，却发现自己张大了嘴，竟发不出半点声音！

    不仅是他，方才所有出列附议、要求惩处卢象升的官员，任凭如何努力，也吐不出一个字。

    崇祯手持铜磬，缓步走下御阶，踏上宽阔的殿中甬道。

    银辉映照白道袍，也照亮甬道两侧，官员们惊疑不定的脸。

    「不。」

    「你，你们。」

    「只是想保住自己的权位。」

    王永光嘴唇翕动，依旧无声。

    崇祯停下脚步，立于大殿中央，站在大明仙朝权力场的中心。

    「你们，位列内阁，身居部院要津，食国之重禄，掌天下权柄。」

    「二十载仙朝，法术广布，灵机渐开。」

    「然则，尔等修为几何？」

    「王永光，胎息三层。张凤翔，胎息三层。」

    「还有不少————仍在胎息初境徘徊。」

    「反观各省巡抚，毕自严、孔友德、吴三桂————彼等总揽庶务，案牍劳形之余，修为精进者众。」

    「胎息六层者，不乏其人。」

    「在京三品以下官员，勤修不辍而后来居上者，亦比比皆是。」

    「于是，朝野渐生一论—能者上，庸者下。」

    「境高者能，境低者庸。」

    崇祯如冰似雪的目光，落回王永光等人身上：「你们恐慌。」  

    「因为依照此趋势，尔等赖以立身的资历、权术、旧日的人情脉络，敌不过属下的一次破境。」

    「所以你们想抓住点什么。」

    「比如，运行了二百多年的《大明律》和旧制官规。」

    「惩戒卢象升，便是向天下昭示：修为再高，触犯律条，一样严惩。」

    「以旧法约束高修，即便修为停滞，仍可继续高居庙堂，掌权柄。」

    「言归正传。」

    「既然你们著急试探————」

    崇祯看著面如死灰的众人，平静道：「自即日起，凡修为低于胎息六层者，不可入内阁，掌中枢机要。」

    话音落定。

    王永光彻底瘫软。

    张凤翔伏地不起，肩膀颤抖。

    不仅是他们，内阁成员中，成基命布满老年斑的脸上血色尽失，全靠手中笏板支撑；

    李标闭上双眼，浊气闷在胸口怎么也吐不出来。

    唯有钱龙锡在最震惊过后，下意识地内视己身一胎息六层。

    还好闭关半年，成功突破到了胎息六层。

    钱龙锡连忙低头，不敢让情绪流露。

    寂静持续。

    大多数官员茫然无措。

    一陛下轻描淡写间，罢黜了半数阁老？

    放在从前，放在皇权需与文官集团共治天下的大明，简直难以想像。

    若要完成如此规模的内阁洗牌，皇帝需经历多少暗流汹涌的拉扯？

    扶持一派，打压另一派，许以重利，交换妥协，甚至要借助天灾、边患或廷推舞弊等由头，方能一步步剪除羽翼。

    稍有不慎，便可能招致「昏聩」、「偏听」、「动摇国本」的汹汹物议。

    如今呢？

    仙帝一言，便是铁律。

    没有预兆，没有廷议。

    仅因「修为不足」，过去二十年于文华殿挥斥方道、票拟薄上定夺乾坤、高不可攀的重臣，就此与中枢权柄无缘。

    历经数朝的老臣，尚能勉强维持面皮的镇定。

    近二十从地方州县跻身京堂的中青年官员，感受更为战栗。

    他们立足之处，宏伟如神迹、笼罩整个紫禁城的银色宫殿，是陛下【仙基】

    内部。

    生死尚操之于帝心，何况区区官职任免？

    念及此处。

    战栗化作了认同。

    甚至觉得前方那道身影，显出几分亲切与宽仁一拥有生杀予夺、改易乾坤的无上伟力，却还愿意颁布明规，耐心解释缘由，这不是圣心慈悯是什么？

    崇祯对众生百态恍若未觉。

    他微微蹙眉，片刻后，才用一种听似平淡的语气说：「你们把议事节奏都打乱了。」

    没有疾言厉色，没有怒意勃发。

    一句近乎自语的话，却让所有官员，脊背骤然窜起寒意。

    令人室息的寂静中，崇祯唤道：「王承恩。」

    崇祯将铜磬随意置于浮现的玉几上，淡淡道：「先宣旨吧。」

    按崇祯原定章程，此番大朝会，当先议国策进展；

    封擢奖惩放在尾声。

    然王永光因「执法保位」头脑发热，崇祯索性将封赏环节提前。

    王承恩应声后，双手自袖中取出明黄织锦的圣旨，肃容敛目，宣读：「奉天承运皇帝，诏曰一—」

    「韩，老成谋国，智虑深长。」

    「更兼道心坚韧，以身入局，明察因果，终破自身桎梏，于【明界】天道复苏之际，率先开辟【智】道一途，泽被万修。」

    「擢升内阁次辅，赐灵器一件，以彰其功。」

    韩行至御前，撩衣，躬身，叩首：「老臣叩谢陛下隆恩。愿肝脑涂地，窥道求真。」

    王承恩略顿，展开圣旨下一段：「辽东巡抚卢象升，忠勇贯日，拓土安民。」

    「今番南下金陵，虽涉嫌疑，然赤心可鉴，于危急关头印证己道，为【明界】开辟【体】道一途，强健万修，勋劳卓著。」

    「擢入内阁，参预朝政，另赐灵器一件。」

    卢象升迈步出列，战袍下摆微扬。

    「臣，卢象升，谢陛下天恩！必当恪尽职守，不负圣望！」

    「四川巡抚温体仁，恪遵仙朝国策，坐镇酆都，督办【阴司定壤】之业，兼谋【衍民育真】，不畏险阻，不避污秽，开辟【劫】道一途，揭示灾厄轮转之机，厥功甚伟。」

    「赐灵器一件，以资嘉勉。」

    新任四川总兵曹文诏闻旨，跪地洪声应道：「臣曹文诏，代温大人，叩谢陛下圣恩！」

    「山东巡抚周延儒，为促【衍民育真】，数度身临险境，舍生忘死，忠勇可嘉。」

    「虽金陵之事另有公论，然此功不泯。」

    「赐法具一件。」

    周延儒不在，无人应答。

    王承恩稍作停顿，继续念了下去：「大皇子朱慈烺，性秉仁厚，贤明有度。赐灵器一件，望尔明心见性，持正守中。」  

    「三皇子朱慈炤，勤于子嗣，为皇室开枝散叶，人丁渐旺，堪为宗室【衍民育真】之典范。赐功法《合欢极乐录》一部，望尔绵延福泽，光大宗支。」

    朱慈烺神情庄重，深深叩首：「儿臣必当时刻自省，不负父皇期许。」

    朱慈炤嘴角抽搐，似乎有些微妙情绪：「儿臣————谢父皇赏赐！」

    随后，王承恩依照圣旨，宣读对其他官员的赏赐。

    领旨谢恩者心怀激荡。

    旁听者心思飞转。

    许多官员此刻已然看清，陛下此番论功行赏，标准极其鲜明：

    对修真界建设有无贡献。

    心思活络的官员，尤其是与江南有所勾连者，心中不免泛起悔意。

    旨在催生【释】道、瓜分【命数】的庞大计划，他们或多或少曾收到过暗示或邀请；

    却因畏惧其中风险，担心陛下出关后清算，最终选择明哲保身，未曾深入。

    如今亲眼见到韩因此功擢升次辅、获赐灵器，再想到那些幕后布局者可能分享到的【命数】————

    未等悔意发酵，王承恩念至圣旨的后半段。

    「礼部左侍郎成基命，东阁大学士李标。」

    隐隐生出一丝期待的成基命，精神陡然一振。

    李标亦是眼皮微跳，凝神静听。

    「————协同温体仁、韩、周延儒诸位大臣，推动【释】道诞生，暗中筹谋，布局因果，殚精竭虑，有辅弼之劳。」

    成基命心中一喜，暗道果然！

    参与其中，终是能被陛下计入功绩的！

    几乎要整理袍袖，出列谢恩。

    王承恩话锋陡然一转：

    一然尔二人，私心蒙智，篡改《修士常识》，利用职司之便，广发天下各州府县学及初苑。致使二十年间，天下新晋修士，所习所知之修真常识，多有谬误、缺失乃至刻意歪曲之处，遗祸深远，此乃大过！」

    「朕今裁定：罚成基命、李标二人，灵窍锁定，此生修为，止于胎息三层，永不得再进一阶。」

    李标瞪大了双眼，喉头一甜，暗红色的淤血径直喷吐而出，溅落在身前光洁如镜的银色地板上。

    血迹消散无踪，未在殿宇留下丝毫污渍。

    成基命整个人如同被抽去骨骼，宽大官袍下的身躯筛糠般战栗不止。

    他牙关紧咬，老泪混杂冷汗蜿蜒而下。

    挣扎、不甘、恐惧，化作徒劳。

    他只能以头触地，重重叩下：「————谢————陛下————圣恩————」

    圣旨冗长浩繁。

    起初所涉仍是六部九卿，各监司局。

    某人赐灵石若干；

    某人罚俸三年、降阶留用。

    继而范围扩展至北直隶畿辅之地，顺天、永平、保定诸府官员。

    赏赐依然分明，惩罚亦渐见严厉，有「革职查办」、「流徙北海」之判。

    待到圣旨延向山东、山西、河南、陕西、湖广、四川、浙江、福建、广东、

    广西、云南、贵州————

    乃至新附之日本、羁之朝鲜、臣服之莫卧儿等外藩相关事务时。

    殿内百官，已不是最初的惊愕。

    连一直保持著端凝姿态，静静旁听的周皇后，也难免感到震惊。

    陛下闭关前，交托给她一些手段，其中最隐秘的，便是遍布京城大小巷道的「纸人情报网」。

    她正是凭借这张网传回的海量信息，平衡朝野，牢牢掌控京畿之地。

    她一直以为，这已是陛下情报能力的极致。

    可眼前这卷圣旨，赏罚范围之广，颠覆了她的认知。

    陛下闭关二干载，足不出永寿宫，竟对天下各省、各府、各县，洞悉到了如掌观纹的地步。

    这只能说明，夫君手中，掌握一种她无法想像、甚至无法理解的情报收集方式。

    是覆盖全域的大范围侦测法术？

    潜藏于官员身边的、比纸人更高级的造物？

    还是照见因果的莫测法门？

    周皇后心情复杂。

    既有对夫君的凛然敬畏；

    又有一股混合仰慕与悸动的热流，自心底悄然滋生。

    她不由自主地看向淡漠伫立的月白身影，落在他线条清晰无甚表情的侧脸上，怔怔出神。

    陛下既对天下事了如指掌————

    今日这场声势浩大的入京述职，意义何在？」

    崇祯帝对皇后的目光恍如未觉。

    时间在宣读声中流逝。

    不知过了多久。

    王承恩终于念完了圣旨的最后一个字，躬身退后。

    鸦雀无声。

    上千名官员上榜，涉及奖惩生杀。

    殿中的，有五分之一直接相关。

    其余虽未当场听到自己的名字，但想到旨意自己那份「考绩」恐怕也已尘埃落定，心中同样惴惴难安。  

    「这职还怎么述啊————

    窒息的沉默中，首辅孙承宗率先出列：「陛下明察秋毫，实乃仙朝之福，万修之幸。」

    无论是喜是忧，是念惧，庆幸还是绝望。

    霎时间，衣袍拂动。

    以毕自严、卢象升、韩等受赏重臣为首，洪承畴、吴三桂、沐天波等封疆紧随其后，再至各部院堂官、地方大员、乃至刚刚保住性命却前途赔淡的官员————

    尽数叩拜。

    「臣等—谢陛下圣恩！」

    声浪渐息。

    崇祯微微颔首，接受叩谢。

    「琐事已定。」

    「便由广东起。」

    说罢，他抬手，在铜磬边缘轻轻一敲。

    广东巡抚兼户部尚书毕自严，先行一礼，然后才从袍袖中取出一方看似不起眼的帕子。

    他双手托帕，闭目凝神，口中以极低的音节默念了几句，将帕平铺在光洁的银色地面上。

    小小的灰帕边缘，似缓慢舒展的植物脉络，无声地生长。

    眨眼间，不过尺许见方的灰帕，扩张成为一块足有十丈长宽、边缘规整的正方形毯面。

    灰色平面上，有密密麻麻、排列有序的蝇头小楷、精细图画、以及各种线条明晰的图表。

    赫然是一份详尽的广东二十年施政与人口发展总览。

    「臣，广东巡抚毕自严，谨奏。」

    「崇祯元年，仙朝肇始之初，广东省在册民户丁口，经核实，共计五百三十七万六千二百余人。」

    「臣自崇祯四年，受陛下旨意，出抚广东，主持赏银促生」试点。一切所为，谨遵陛下闭关前既定方略。核心之策，便在于以财帛激励，奖掖生育。」

    「试点首年，凡省内民户，每诞育一婴，无论男女，即赏铜钱十枚。次年，赏额增至二十枚。第三年，提至五十枚。至第五年，货币改易，赏钱定为纹银一钱。此后逐年累加，至第十年，赏银已达五钱。自第十二年起，为持续激励，臣奏请皇后娘娘准允，将赏格固定提升，每诞一婴，赏纹银————三两。」

    毕自严提及此数时，殿内不少官员心中暗忖，即便广东地方富庶，也真是下了血本。

    毕自严侧身，示意众人观看帕图中央醒目的折线图：「此图乃臣依照陛下闭关前，传于工部之统计制表」新法绘制。其上折线标示二十年间，广东每年末在册人口变化。」

    众人的目光聚焦。

    一条朱红色的折线，自左侧「崇祯元年」基点上扬。

    最初十年，折线攀升之陡峭，几乎呈四十五度角向上疾驰，每一年的增量柱状图也明显高于后续年份。

    可见实实在在的银钱刺激下，百姓生育意愿空前高涨。

    「然—」

    毕自严话锋一转：「自第十二年，赏格提至三两纹银之后，坡度渐趋平缓。尤其最近两载，人口年增长数额大不如前。」

    殿内离得近的官员凝神细看。

    赏银加倍，效果递减。

    毕自严收回手，深深躬身：「二十载苦心经营，多方举措，激励劝诱，乃至严查瞒报、厘定户籍。截至崇祯二十三年末，广东省现录在册人口，共计一千三百四十二万三千五百余人。」

    他报出这个最终数字，停顿了一下。

    「较之崇祯元年基数，增长约一点五倍。」

    「人口总数突破千万，府库为之耗损甚巨，地方安置亦压力日增。然————」

    「此成效，距两三番之增长目标，仍有不小差距。」

    「臣办事不力，有负圣望，请陛下责罚。」


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