第225章  与吾一同

    「周延儒。」

    朱慈烺默念著这个名字，双拳微微收紧。

    此贼，是致使金陵、山东等地多年民生凋敝的罪魁祸首。

    虽说在客观上，其手段确也推动了国策的进度。

    但在朱慈烺看来，周延儒恶积祸盈，功不抵过，乃必须清算的对象。

    遗憾的是，父皇不这么想。

    父皇要的是结果。

    不问过程，亦不论初衷。

    既如此，朱慈烺要做的事便十分明确了：

    赢得储君之争，成为太子，以未来大明皇帝之名处置周延儒。

    到那时，想必父皇也不会反对。

    至于四妹找上周延儒，朱慈烺不觉意外。

    周延儒实力已达胎息巅峰，练气不出，堪称当世最强修士。

    得此强援，麾下战力自然大增。

    且周延儒理政多年，确有治国之才。

    唯独令朱慈烺心中隐生不适的是—

    周延儒恶迹昭彰，四妹却第一个邀他入幕。

    古人常言「同流合污」，四妹莫非也是这般为达目的、不择手段之人？

    她师从温体仁，是否本就与温、周之流一丘之貉？

    念及此，朱慈烺又不禁想起二弟临终前那句：「小心朱宁。」

    只是。

    他已失去了一个至亲，实不愿再将另一个往坏处去想。

    「师弟？师弟！」

    朱慈烺骤然回神，才发觉李定国已唤了自己数声。

    「怎么了，师兄？」

    李定国道：「今夜尚未过半，接下来当如何行事？」

    朱慈烺深吸一口微凉的夜风。

    是啊，接下来怎么做？

    父皇只给了他们三天时间。

    三天之后，便要离京就藩，奔赴数千里外的四川。

    故而组建班底的事，必须在短短几日完成。

    可从眼下的事态来看—一三弟与四妹当街斗法抢人、各府邸灯火通明、官员们必定彻夜难眠——

    等到明日天明，许多人的去向恐怕就已尘埃落定。

    故他不能因为获得李定国和秦良玉的支持，今夜便就此止歇。

    藩王府邸何其庞大？

    长史、审理、典膳、奉祠、典宝、纪善、良医、工正、护卫指挥使司————

    诸般职司，皆需得力之人填充。

    此时，秦良玉亦开口道：「殿下若有所需，老身已拟就一份名单。其上之人，殿下可逐一拜会。」

    说著，她从石桌上取过一张纸，递给朱慈烺。

    朱慈烺借著楼阁透来的灯火看过去，发现纸、墨皆新。

    字迹工整刚劲，全然不似出自年老体衰者之手。

    显然，秦良玉并非如她自己所说的「无用老妪」。

    实际上，在接到父皇那道允许官员站队的圣旨后，她便一直在思量可用之人，也存了辅佐自己的想法——

    否则怎会连夜研墨书写，将名单备得如此周全？

    名单共计二十七人。

    文臣武将、勋贵子弟、地方干吏皆有。

    每个人名后面还附有简短的评语，点明其长处与可用之处。

    足见秦良玉用心之深。

    朱慈烺将名单仔细折好，收进怀中贴身处，再对秦良玉深深一揖：「慈烺，谢秦将军。」

    秦良玉侧身避开半礼：「殿下不必如此。老身既已决定辅佐，自当竭尽所能。」

    她顿了顿：「出发吗？」

    朱慈烺沉默，望向远处依旧缠斗的灵光，再望向眼前这两位已向他效忠的臣子。

    许久，朱慈烺缓缓摇头：「我们不会登门拜访。」

    秦良玉和李定国皆是错愕。

    「殿下，这是为何？」

    李定国更是直接踏前一步，急声道：「师弟可想清楚了？今夜都在抢人，慢一步，那些有真材实料的就可能被三殿下、四公主请走了！」

    朱慈烺明白师兄的焦急。

    但他有他的考量。

    「秦将军，师兄。」

    「父皇许我们公开招募属僚，看似是争夺人才，实则是考验我们聚拢人心的道」。」

    「三弟以霸道强势压人，四妹以抢占先机入局，这是他们的道」。」

    「而我要走的——

    」

    「是堂堂正正之道。」

    朱慈烺望向皇城，那里有永寿宫高悬如月：「我要众臣自愿来投。」

    「认同我治政的理念、待民的仁心、行事的准则。」

    「而非押注。」

    I

    同一片夜幕。

    孙承宗简陋居所外。  

    北直隶巡抚冯元飙、河南巡抚陈必谦、云南巡抚吴三桂、广西巡抚孔友德四人，从院中走出。

    方才与首辅的一席谈话，信息量太大，冲击太强，让他们心绪难平，需要在夜风中冷静片刻。

    四人无言抬头，望向楼宇密集处。

    一青一橘，两道灵光依旧在激烈缠斗。

    「怎么还没打完？」

    孔友德忍不住开口。

    「两位殿下不会打出真火来了吧？」

    陈必谦捋了捋颌下清须「四公主内蓄机敏，行事向来有章法，断不会如此。但三殿下————」

    「直率刚烈，出了名的好斗。」

    「一旦战意上来，可就不好说了。」

    吴三桂双手负后，忽然开口：「冯大人，依你之见，二位殿下可会自行罢手？」

    冯元飙执掌京畿重地，对朝中动向、天家事务的了解，远非其他几位地方巡抚可比。

    「以本官之见，二位殿下非得分出一个胜负不可。」

    「哦？」

    孔友德不解：「兄妹切磋，点到为止便可，为何必须分胜负？」

    「我等能瞧见斗法，全京城的修士与百姓自然也能瞧见。你们听」

    众人凝神细听。

    夜风中，确实传来远处街巷的喧哗。

    无数人推开窗户、站上屋顶，对斗法方向指指点点，不愿错过难得一见的皇室斗法。

    冯元飙继续道：「四公主参与夺嫡，先天处于弱势。」

    「只因天下修士，十之八九为男子。」

    「她若不能在此战表现强势，压过三殿下，展现不逊于男儿的实力与魄力，如何能赢得支持？」

    「三殿下同理。」

    「今夜若当众被妹妹压制，极善斗法的威名定会受损。」

    「慕强而来的修士、将领，谁还会支持？」

    听冯元飙这般抽丝剥茧的分析，孔友德忍不住抚掌笑道：「冯巡抚眼界果然不同。我在地方，只知处理政务，对这些机锋终究隔了一层。」

    吴三桂依旧面色沉凝。

    「那以冯大人之见，我等如何抉择？选定阵营，又当如何行事？」

    冯元飙谨慎回答：「道祖之重，足以让我辈修士赌上一切。」

    「然，各位皆是封疆大吏，主政一乏，每年经由你们之手调拨的灵米、灵材，数以千计。」

    「若决定归入亥位殿下府中，成为藩邸属官，便意味著放弃巡抚之位、封疆权柄，搏十年后的机缘。」

    「其中得失，诸位需自行掂量————」

    冯元并没有把话说全：

    即便押对了宝，追随的殿下十年后夺得储位；

    作为从高之臣，未必就能如愿获得气运加持，成为道祖。

    毕竟道祖之位，一道仅有一人。

    若他们选择的道途，中途被人先行踏足呢？

    或储君麾下，有其他更早突破、更契合道堂之人呢？

    四人陷入沉默。

    巡抚作为一乏大员，每年能获得朝廷下拨的定额修炼资源。

    修行进度虽不如内阁与六部要员，却也稳扎稳打。

    舍弃这些，自降官职，进入王府或公主府做属官，无疑是场豪赌。

    吴三桂凝望高楼，目光尤其落在下乏那道橘色光芒上一朱碗绍沿外墙试图登顶，却被楼顶的法术数次压制，退至中层以下，稍作丫整后便又再度尝试攀升。

    良久，吴三桂似是终于下定决心，对著身旁另外三位巡抚拱手道：「诸位，吴某先行一步了。」

    话誓未落，他便纵步而起，朝夜色中掠去。

    同行的孔友德见状不禁错愕，抬手刚要喊「哎————」，话到嘴边却又咽了回去。

    不用问，他也能猜到吴三桂会做出怎样的选择。

    二人虽交情深厚，可这次他却无法与吴三桂站在同一阵营。

    直至吴三桂的身消失，孔友德才缓缓拱手道：「二位大人，孔亥也先告辞了。」

    说罢，也消失在夜色之中。

    仕必谦抚须问道：「冯大人，你猜猜他二人各自会选择投靠谁？」

    冯元飙目露思索之色，缓缓产口：「吴三桂出身辽东，曾为祖大寿麾下。此人性格刚毅，却也藏著几分好险投机的心思。故我认为，吴三桂大概率会投效三趋下。」

    「为何？」

    仕必谦追问。

    冯元飙道：「世人常以为三趋下骄奢淫逸、放荡不羁，但殊不知，另有一说。」

    「生在皇室，上头尚有大皇子、二皇子，身为三皇子，故意放纵玩乐、藏拙掩锋，以此掩盖工实志向，并非没有可能。」

    「冯大人的意思是，三趋下一直在藏拙？」

    仕必谦忍不住追问道。

    他看起来实在不像。

    冯元飙摇头：「我可没这般断言，只是将坊间的一些猜测说与你听罢了。吴三桂兴许愿意赌这一点。」

    仕必谦又问：「那孔友德为何会支持四公主？」

    冯元飙与陈必谦行在去往顺天府的堂中，一边施展【噤声术】，一边继续乏才的话题。

    「因为炼丹。」

    仕必谦闻言一愣，诧异道：「我记得，公主大人似乎不走【器】道。」也没听说有炼器的禀赋啊？

    冯元飙道：「仕大人可知早降子」？」

    陈必谦岂会不知？

    早降子近年流兰于山东、南直隶一带，药性诡谲，可催使孕妇腹中胎儿早产，甚至能操控产期。

    河南不少百姓购传此药，以求子女生在「吉时」，以为能增加先天灵窍的概率。

    故有稳婆为了牟利，将早降子吹得神乎其神。

    因违背天和、戕害母体，仕必谦对此药深恶痛绝。

    在河南巡抚任上，他曾严令各府州县彻查，禁止此药流入境内。

    但凡查获，贩者流放，传者杖责。

    当下，冯元飙言简意赅地接道：「此药为温体仁主持研制。周延儒在山东、南直隶一带发卖。」

    「什么？」

    仕必谦捋胡须的手猛地停下，满脸震惊。

    这无疑是极为内幕的消息，绝非天下人尽知。

    冯元飙看著仕必谦的反应，并不意外，只继续说道：「炼制此药的炼丹师，身份不明，只知其隶属温体仁。」

    「根据《修士常识》所载，【丹】道与【器】道分属不同，却在控火」、弓纯」、凝形」等手法上颇有相通之处。」

    「孔友德这些年困于炼器瓶颈，难以突破。」

    他选择四公主，兴许存了此路不通，另改一路」的心思。」

    仕必谦了然点头。

    温体仁乃四公主朱宁的师父。

    故四公主入川之后，必能得到温体仁的全力支持。

    如此一来，孔友德与其说是支持四公主，不如说是想借机结交温体仁。

    即便四公主未能胜出，孔友德没能得到气运垂青，但若能在这十年间获得温体仁的认可，进而解决修炼上的诸多难题，于道堂而言，亦是极大的收获。

    所以，吴三桂与孔友德，一个冲著豪赌胜出的丹厚所得，另一个则抱不致满盘皆输」的止损态度。

    冯元飙叹道：「同样出身辽东，二人性情差异竟如此之大。」

    仕必谦点点头，话锋一转：「就像大趋下与二趋下，虽一母同胞，实际却————」

    说到此处，不再多言。

    冯元飙自然领会了他未说出口的深意，沉默一瞬后，默契地接过话头：「仕大人可想好投效于谁？」

    仕必谦抚须沉吟片刻，引经据典道：「君子揽才，当有三顾茅庐之诚。」

    他要等—

    看谁心诚，主动上门相请。

    「谁第一个登门相邀，本官便归顺于谁。」

    冯元飙赞道：「待人以诚，择主以礼，实为我辈楷模。」

    二人互相吹捧称赞，不知不觉走到顺天府衙外。

    然映入眼帘的景炊却让他们心头一震：

    广场中央临时搭起了一处简易小欠，桌椅齐备，笔墨纸砚俱全。

    府门前并摆两张太师椅，券坐的两人，是秦良玉与李定国。

    而在二人身后稍远处，朱碗烺正盘膝而坐，双目微阖，双手结印置于膝上。

    显然在引气入体。

    夜风拂动常服，衣袂轻扬，衬得年轻英挺的面容乡发沉静。

    冯元飙与仕必谦惊讶地对视一眼。

    冯元飙率先上前几步，对朱碗烺所在躬身行礼：「臣北直隶巡抚冯元飙，见过蜀离王。您等这是————」

    秦良玉代朱碗烺回答：「借用一下顺天府的场地。趋下有些话，想对京城一说。」

    冯元飙愣愣地看著眼前的布置。

    这与他预想中皇子该有的行动截然不同。

    这时，朱碗烺睁开了眼睛，对冯元飙与陈必谦微微颔首。

    随后，他迈步起身，立于灯光最明亮处。

    朱碗烺深深吸了一口气，运转灵力灌注喉间。

    下一刻，清朗而洪亮的声音，以顺天府衙为中心，传向夜幕下的京城街巷：「吾乃皇长子朱碗烺一」

    「蒙父皇恩典，不日将就藩四川嘉定府，封蜀离王，抚治一乏。」

    长街尽头，行人驻足侧耳。

    两侧楼宇中，许多原本已熄灭的窗户重新亮起灯火。

    「吾年少识浅，德薄才疏。」

    「既受天命，自当竭股肱之力，效忠贞之节。」

    「吾之政治理想，无他，唯有序」二字—让凡俗有序，士农工商各安其业；让修行有序，仙凡均守法理。」

    「修士不得倚仗灵力欺凌凡人，官吏不得滥用权柄盘剥百姓。」

    「此吾立身之本，亦吾治政之基。」

    远处高楼，缠斗的青橘二光似乎滞了一瞬。

    「吾深知，民生疾苦，非纸上空谈可解。」

    「明界安宁，非高坐庙堂可保。」

    「若有志士仁人，愿以平生所学匡扶世道；若有英雄豪杰，胸怀韬略，愿以七尺之躯卫护黎元；若有贤才能吏，通晓经济，愿以实干之才造福一乏——」

    「无论出身寒微或显赫，无论修为高低或深浅，无论所长在修在凡、在农在工—

    —」

    「志向相投，理念相合，愿与吾共襄盛举者」

    「可往顺天府衙，入吾麾下。」

    朱碗烺拱手，对夜空，对京城，对这天下，深深一揖：「与吾一同，共卫苍生。」

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