心腹眼珠一转，谄媚道：“二少爷高明！张松年这边紧锣密鼓准备拜师，李言鹤那边亲自登门抢人。楚景那小子若选了李言鹤，今日这仪式便是放了张松年的鸽子，日后在府城文坛，还有他立足之地？”

王显祖轻笑一声，没说话。

心腹又道：“可若他选了李言鹤，那不就是抱上更粗的大腿了吗？咱们还怎么拿捏他？”

“抱大腿？”王显祖斜睨他一眼，语气带着淡淡的鄙夷，“你以为李言鹤是真想抢张松年的弟子？”

心腹一愣：“难道不是？”

王显祖没有立刻回答，目光不动声色地扫向礼堂另一侧。

那里，一名二十五六的男子正独自坐着，面容清俊，气度儒雅，周身却笼着一层淡淡的疏离。

他身侧明明有空位，却无一人上前攀谈，仿佛被一道无形的屏障隔绝开来。

——沈惊澜。

五年前金科状元，李言鹤的得意门生，也是当年从张松年手里硬生生“抢”走的那位。

王显祖收回目光，声音轻得像羽毛：“看见他没有？”

心腹顺着他的视线望去，恍然：“沈状元？他……他不是李言鹤先生的入室弟子吗？这些年跟着李先生在京城，应该风光得很啊。”

“风光？”王显祖嗤笑一声，带着毫不掩饰的怜悯，“你见过哪个风光无限的状元，中了五年，还只是个从七品的国子监博士？”

心腹哑然。

王显祖继续道：“李言鹤若真看重他，以他的人脉，早该运作到六部观政，再不济也能外放个实缺知县。干过三年，稍有政绩，也能升迁了，可他呢？五年了，挪过窝吗？”

心腹倒吸一口凉气，声音压得更低：“二少爷的意思是……李言鹤并不待见沈惊澜？”

“不是不待见。”王显祖淡淡道，“是厌弃。”

他顿了顿，语气玩味：“当年沈惊澜在张松年门下读书，张松年待他如子，只差正式行拜师礼。可李言鹤一来，他便毫不犹豫地投了过去。才学是不错，可这‘人品’二字嘛……”

他没说完，但意思已尽在其中。

心腹恍然大悟，声音带着几分幸灾乐祸：“所以，李言鹤这些年在京中收徒无数，唯独对这位‘状元弟子’不冷不热，便是因为他当年背弃师门之举，触了李先生的逆鳞！”

“正是。”王显祖嘴角勾起，“李言鹤与张松年争了一辈子，抢了一辈子，可那不过是老友间的意气之争。他固然爱才，却更重人品。一个能背弃张松年的人，他日未必不会背弃自己。”

他看向礼堂正门，眼神越发幽深：“所以，你以为李言鹤今日登门，真是为了抢楚景？”

心腹迟疑：“那……那是为何？”

“试探。”王显祖声音笃定，“替张松年，试探这弟子的品性。楚景若因李言鹤身份更高、资源更厚便改弦更张，与当年的沈惊澜有何区别？李言鹤就算收他，也只会鄙夷唾弃。届时——”

他顿了顿，笑容终于毫不遮掩地浮上来：

“楚景那时既得罪了张松年，又不入李言鹤的眼。在这府城文坛，便是四面楚歌、寸步难行。”

“咱们想怎么拿捏他，便怎么拿捏他。”

心腹听得目瞪口呆，随即满脸钦佩：“二少爷高明！这一箭双雕，不，一箭三雕之计，学生望尘莫及！”

他想了想，又忍不住问：“那……若楚景没选李言鹤，依然来参加张松年的拜师仪式呢？”

王显祖沉默片刻，淡淡道：“那便是我们小瞧了他。”

他目光扫过礼堂中那些谈笑风生的宾客，声音恢复平静，却带着一丝冷意：

“不过无妨。就算他过了这一关，自会有人找他麻烦。”说到这，他看向沈惊澜处，嘴角挂了丝嘲讽和戏谑。

心腹随着他的目光，看了过去，当看到沈惊澜眼底涌动的妒嫉之火，以及紧握杯子的手，他就知道怕是有好戏看了。

“二少爷，你是觉得沈惊澜会对那小子发难？！他难道就不怕李大儒更恼他吗？自毁前程啊！”

王显祖玩味一笑，道：“自毁前程？呵呵……你觉得他还有什么前程可言，在李言鹤身后，他只怕跟狗一样吧。”

说到这，他声音带了几分感慨，又道：“说起来，当年，他若是拜师张松年，也能有今日这般盛况的拜师仪式，可惜，他最终选择了李言鹤，呵呵……最后，他连个正经的拜师仪式都没有、”

“你说，他两相对比之下，心态能好吗？！”

说到这，他声音中的戏谑浓了几分。

“而且，本少早就让人给拱过火了，只要再拱拱手，他……绝对会发难。有时候，人疯狂起来，妒嫉心足以烧毁人的理智！”

心腹闻言，忍不住连连点头，正欲再拍几句马屁，余光却瞥见礼堂正门人影晃动。

他下意识望去，瞳孔骤然收缩——

“二、二少爷！”

王显祖皱眉：“何事惊慌？”

心腹抬手指向门口，声音都在发抖：“楚、楚景……他、他来了！”

王显祖猛地转身。

只见礼堂正门处，一名身着月白长衫的年轻男子正跨过门槛，神色从容，步履沉稳。

正是楚景。

他身后，跟着王清瑶与三位姿容各异的女子。

四下人声一静，随即爆发出更热烈的议论。

“来了来了！楚公子来了！”

“那就是张老新收的弟子？果然一表人才！”

“听说昨日在王家寿宴上，棋琴双绝，把王显祖杀得片甲不留！”

“何止！那两首诗词，我抄下来了，当真是传世之作……”

王显祖站在原地，脸上的笑容一点一点僵住。

袖中，他的手指缓缓收紧。他刚刚说那么多，其实，他心中更希望的是，楚景不要来。

当然，他也觉得楚景应该是那种见利忘义之人，可哪想到，楚景出乎意料的来了。

若是，李言鹤去找楚景的事再传开，楚景跟张松年之间，师徒情会更紧密。

即使，他今日的谋划成功，怕也不一定能对楚景造成多大的伤害。

心腹小心翼翼地觑着他的脸色，不敢吭声。

良久，王显祖才从齿缝里挤出一句话：

“……倒是我小瞧他了。”

他深吸一口气，将眼底的阴鸷压下去，重新挂起那副温和得体的微笑，仿佛方才的算计从未存在过。

只是那笑意，始终未达眼底。


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