张松年穿过回廊，踏入礼堂的那一刻，满堂宾客的目光都聚了过来。

他脚步稳健，面色从容，只是在看到堂中那道月白身影时，眼角细密的皱纹不自觉地舒展开来。

——来了。

真的来了。

楚景见他现身，当即敛衣上前，端端正正地一揖到底：“学生楚景，见过老师。”

声音清朗，不卑不亢。

张松年伸手虚扶，指尖却微微颤了一下。

他想说句“不必多礼”，话到嘴边又觉得太淡；想说“你来了就好”，又觉得太露痕迹。

最后只是“嗯”了一声，捋着胡子点了点头。

可那双浑浊的老眼里，分明盛满了掩饰不住的欣慰与欢喜。

一旁的张晚棠把祖父这副“明明高兴得要命偏要端着”的模样看得真真切切，忍不住在心里翻了个白眼——爷爷这嘴硬的模样，真是没救了。

周围宾客见状，纷纷围上来道贺。

“恭喜张老！收得如此佳徒！”

“楚公子一表人才，前途不可限量啊！”

“张老慧眼识珠，我等佩服之至！”

恭贺声此起彼伏，张松年一一颔首回应，嘴角的笑意怎么也压不下去。

拜师仪式正式开始。

香案早已设好，红烛高烧，青烟袅袅。

楚景奉茶，张松年接过，饮尽。

随即，张松年取出那套珍藏了五十年的文房四宝，亲手交到楚景手中。

“此乃老夫恩师所赠。”他声音不高，却字字清晰，“今日传于你，望你勤勉向学，勿堕师门清誉。”

楚景双手接过，再次行礼：“学生谨记老师教诲。”

礼成。

堂中响起一片热烈的掌声与道贺声。丝竹声起，宴席将开，满堂宾客尽欢。

张晚棠站在祖父身侧，偷偷打量着那个被众人簇拥的年轻男子。

倒是比自己想象的要顺眼些。至少，没有沈惊澜那副“满腹经纶却满脸清高”的讨嫌样。

她正想着，余光不经意扫过礼堂角落。

那里，王显祖负手而立，面上挂着得体的微笑，眼神却冷得像腊月的井水。

他正不动声色地朝不远处几名文人模样的宾客使了个眼色。

那几人微不可察地点了点头，随即端着酒杯，三三两两地朝另一个角落靠拢。

那里，沈惊澜正独自坐着，周身笼着一层生人勿近的疏离。

“沈状元今日也来观礼？”一人“不经意”地开口，声音不大不小，恰好能让周围人听见，“真是稀客啊。”

另一人笑着接话：“毕竟是故人。当年若非李言鹤先生亲临，沈状元如今也该唤张老一声‘老师’了。”

“这话可不对。”第三人摇头晃脑，语气玩味，“良禽择木而栖，沈状元当年选李老，那是慧眼识人。只是……”

他顿了顿，压低声音，却“恰好”能让沈惊澜听得一清二楚：

“听说今日那位楚公子，才学远胜常人。连李老都亲自登门拜访，想收他为徒呢。”

“哦？那可真是奇了。”另一人故作惊讶，“沈状元是李老的入室弟子，却不见李老当年这般……”

他没说完，只意味深长地笑了笑。

沈惊澜握着酒杯的手指缓缓收紧。

那几人仿佛没看见，继续你一言我一语：

“话说回来，张老这次收徒排场这般大，若是有谁能在这大喜的日子，与那位楚公子比试一番……”

“若能当众压他一头，那这拜师宴，怕是要成笑话喽。”

“可惜啊可惜，咱们这些凡夫俗子，哪有那等才学？”

“那倒是。除非……”说话者“不经意”地瞥了沈惊澜一眼，“有真正的大才子肯出手。”

话音落下，几人对视一眼，又若无其事地散开了。

沈惊澜依旧坐着，面色如常。

只是手中那杯酒，始终没有送到唇边。

角落里，王显祖缓缓勾起嘴角。

饵已下，鱼咬不咬钩，就看这位状元公的“心结”，够不够深了。

片刻后。

沈惊澜放下酒杯，站起身。

他的动作很轻，却仿佛按下了一道无声的开关。周围嘈杂的人声，竟不自觉地静了几分。

他穿过人群，一步步走到礼堂中央，在楚景与张松年面前停住。

“张老。”他拱手，语气平和，“今日是您收徒大喜之日，晚辈本不该扫兴。”

张松年笑容微敛，没有说话。

沈惊澜转向楚景，目光平静中带着一丝难以察觉的审视：

“只是晚辈久闻楚公子才名，说您诗词书画无一不精，算术琴技无一不通。今日有幸得见，心向往之。”

他顿了顿，声音依然温和，却已隐隐带上一丝锋芒：

“不知楚公子可否赐教一二？也好让在场诸位心服口服——免得日后有人嚼舌根，说张老收徒，是凭的什么……歪门邪道。”

此言一出，满堂哗然！

这是在质疑张松年识人不明，更是在公然挑衅楚景！

张松年脸色一沉，眼底闪过一丝凛冽的寒意。

王清瑶秀眉紧蹙，郭昭岚三女更是面色骤变。

宾客们面面相觑，有的震惊，有的兴奋，更多的是一副看好戏的神情——谁也没想到，拜师宴上竟会出这等变故！

“沈惊澜！”一道清脆的女声骤然响起，带着压抑不住的怒意。

张晚棠上前一步，杏眼圆睁，狠狠瞪着眼前这个不知好歹的男人。

她憋了一肚子火——当初背弃师门的是你，如今祖父另收高徒，你又跳出来搅局！世上怎有这般厚颜无耻之人！

她恨不得当场让人把这厮轰出去！

可话到嘴边，她又硬生生咽了回去。

等等……

她忽然想到爷爷对楚景那些近乎夸张的赞誉，想到那句“才学远胜沈惊澜”，想到自己方才还在心里犯嘀咕——“真有那么厉害？”

不如……

张晚棠眼珠一转，怒气忽然敛去，唇角反倒翘起一个似笑非笑的弧度。

她看了沈惊澜一眼，又看向楚景，声音清脆，带着几分故意拱火的促狭：

“沈大才子说得也有道理呢。”

张松年眉头一跳，愕然看向孙女。

张晚棠假装没看见祖父的眼色，继续笑吟吟道：

“既是比试，不如就请沈状元——哦不对，该叫沈博士——亲自下场，与楚师弟切磋一番？”

她把“沈博士”三个字咬得格外清晰，眼底闪着毫不遮掩的坏水。


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