楚景站在堂中，神色依旧平静如水。

他看向沈惊澜，语气淡淡：

“第四场，沈博士想如何比？”

沈惊澜闻言，张了张嘴，一时竟不知如何应答。

他僵在原地，脸上青一阵白一阵，喉结滚动了好几回，却愣是没憋出一个字来。

他……是真的胆怯了，被楚景的强大给震住！

周围宾客看着他的目光，渐渐变了味道。

先是疑惑，然后是恍然，最后是毫不遮掩的怜悯与嘲讽。

三场连输，输得体无完肤，还有脸继续比吗？

“啧，刚才可是他自己说的，五场必须比满。”

“是啊，现在三场输完，第四场连题目都不敢出了？”

“我要是他，现在就该找个地缝钻进去。”

窃窃私语声虽轻，却像一根根针，扎在沈惊澜身上。

他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。

他想说点什么，可喉咙像被什么堵住了，一个字也挤不出来。

角落里的王显祖脸色铁青，牙齿咬得咯咯响。

他费尽心机布这个局，是想让楚景颜面尽失，是想让张松年再次沦为笑柄！

是想让这场拜师仪式，哪怕成了，师徒之间也会生出嫌隙。让楚景失去助力！

可结果呢？

三场下来，楚景名声大噪，沈惊澜丢人现眼，他那点算计全成了笑话！

不能就这样结束！

他深吸一口气，猛地站了出来，声音朗朗：

“沈公子方才既已言明五场比满，自然应当有始有终。若是半途而废，传出去，旁人还道沈公子怕了不成？”

他顿了顿，目光扫过全场，嘴角扯出一丝笑意：

“这第四场，不如换个出题的法子。”

他看向主位上的张松年，又看向几位文坛泰斗：

“文章一道，最见真章。不如就请张老，或是几位德高望重的前辈共同出题——如何？”

他转向沈惊澜，语气里带着几分“为你好”的关切：

“沈公子，你想想，若今日就此作罢，日后旁人会如何议论你？”

他压低声音，却刚好能让周围人听见：

“说不定，人家会说——沈惊澜也不过如此，连个乡野村夫都比不过。”

沈惊澜的脸色又白了几分。

王显祖继续拱火：

“可若是比了，万一赢了呢？文章和经义，那可是你的强项。楚公子再厉害，总不能样样都强吧？”

这话说得露骨，可正中沈惊澜的心事。

是啊。

对对子是小道，文辩是空谈，诗词……诗词是意外。

可文章不同。

文章是他的立身之本！是他状元及第的根基！

他深吸一口气，终于开口，声音沙哑却带着几分决绝：

“好。第四场，我比。”

他顿了顿，目光扫过张松年和几位文坛泰斗：

“题目，便请诸位前辈出。晚辈不再抢先。”

这话听着谦逊，可配上他那一脸“我吃了亏但我大度”的表情，怎么看怎么别扭。

张松年捋了捋胡子，淡淡开口：

“老夫是楚景的业师，不便出题。”

他这话说得坦荡，既避嫌，也显出了对弟子的信心——你们随便出题，我徒弟接得住。

几位文坛泰斗对视一眼，凑在一起低声商议起来。

片刻后，陈观潮老先生轻咳一声，站起身来，脸上带着一丝古怪的笑意：

“既是要比文章，我等商议了一番，倒是想了个新鲜的题目。”

他顿了顿，目光若有若无地瞟向张松年身旁那道纤细的身影：

“不如——就以张老的孙女，晚棠姑娘为题。请二位各作一篇赋，写一写这位张家千金。”

此言一出，满堂皆惊！

张晚棠原本正端坐着看好戏，闻言顿时瞪圆了眼，脸颊腾地红了。

“什……什么？！”

她猛地站起来，又羞又恼地瞪着陈观潮：“陈爷爷！您、您怎么拿我当题目！”

陈观潮捋着胡子，笑而不语。

其他几位文坛泰斗也纷纷捻须微笑，看向楚景的目光里，分明带着几分“做媒”的促狭。

张松年先是一愣，随即哭笑不得地摇头。这几个老东西，分明是想借机撮合他孙女和楚景！

可他能说什么？题目已经出了，他总不能当场反对。

而且，若是真能够让楚景跟孙女凑一对，也不失为一桩美谈！至于辈分问题？需要纠结吗？！

张晚棠又羞又急，跺了跺脚，想说什么又说不出口，只能用那双杏眼狠狠瞪着楚景，也不知是恼他还是恼那几个“为老不尊”的老头。

人群里，王清瑶的面色微微一僵。

她垂下眼帘，指尖悄悄攥紧了衣袖。

什么都没说。

什么都没问。

可那微微抿起的唇角，那垂下的眼睫，分明藏着几分难以言说的酸涩。

郭昭岚依旧面色清冷，只是眸光在楚景身上停了一瞬，又淡淡移开。

林芷柔轻轻咬住嘴唇，异色眼眸里闪过一丝黯然。

李凌雪低着头，手指无意识地绞着衣角。

她们谁都没说话。

可那沉默里，分明写满了“不舒服”。

楚景感受到了那几道幽怨的目光，忍不住在心里苦笑。

这几个老登，还真是会挑时候添乱。

可题目已经出了，他总不能说“我不写”。

沈惊澜听到这个题目，眼中却陡然燃起希望的光芒。

写女子？

他擅长！

当年他在京城，可是写过不少闺阁诗、美人赋，连几位公主都曾称赞过！

他下意识看了张晚棠一眼——眉目如画，气质娇矜，确实是个美人坯子。

这样的女子，最适合用辞藻堆砌。他有把握，写出一篇让满堂惊艳的赋来！

他唇角微微上扬，方才那点自闭一扫而空，甚至还有余裕朝楚景投去一个挑衅的眼神。

楚景没理他。

楚景正头疼怎么安抚那几道幽怨的目光。

沈惊澜见状，心中愈发笃定：这小子，果然不擅长写女子！瞧他那愁眉苦脸的样子！

他不再犹豫，转身走向书案，提笔蘸墨，洋洋洒洒写了起来。

笔走龙蛇，气势如虹。

周围宾客探头去看，只见纸上字迹工整，辞藻华丽，什么“眉如远山含黛”，什么“目若秋水横波”，什么“纤腰楚楚，若柳扶风”……确实是一篇不错的闺阁赋。

有人轻轻点头：“沈状元笔力犹在。”

“这赋写得，倒是不错。”

“若是没有前三场，这篇赋足以称得上佳作。”

沈惊澜听得这些议论，心中愈发得意。

他写得更快了，一口气写了近百字，洋洋洒洒，才情尽显。

这次，他一定能赢！


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