宁先君忙起身，亲自将他扶起：“谢卿请起，不必多礼。”

之所以如此，还是抱有些许歉意。

谢千谢过，起身而立。

却只静静地看着宁先君，等着他开口。

宁先君看着他，心中一时竟不知如何启齿。

谢千五个孩子，一个个触犯秦律，关键罪名还不小。

别看朝会上旻直只是爆了一个谢荣树，其实这就已经是危险的信号。

“谢卿，今日朝会上，你为何不言？”

谢千应曰：“旻直弹劾荣树贪墨公帑，证据确凿，罪臣管教无方，无言。”

宁先君看着他，想从他的脸上看出些端倪——愤怒？悲伤？惶恐？不甘？

可谢千的脸上，什么也没有。

只有平静。

宁先君心中叹息，又道：“谢卿，此事……寡人看有些蹊跷。”

“荣树这孩子，寡人也是看过几次，性子老实，不像是能做这种事的人。”

而谢千却微微摇头：“君上不必为这逆子。“

”殿执司既已查实，必有证据，若他真做了，那便是罪有应得。”

“可……”宁先君欲言又止。

他想说，可那是你的儿子。

他想说，你为国尽忠一生，总不能落个绝后的下场。

他想说，此事尚未传开，若现在走动，还来得及大事化小、小事化了。

但这些话，他不能说。

他是秦君，是一国之主，是法度的守护者。

他不能明着说“你去托人说情”，不能明着说“朕可以睁一只眼闭一只眼”。

他只能委婉地、隐晦地，给谢千一个暗示。

于是他说：“谢卿，你为秦国操劳有功，如今身子不好，该多走动走动。”

“雍邑里不少老臣，也该常去探望探望。”

多多走动。

这四个字，在旁人听来，不过是寻常的关心。

但谢千明白，这是君上在告诉他：去跟那些人谈谈，去活动活动，去找找门路。

殿执司要查，要办，要定罪，但若有人愿意出来说话，愿意压一压，愿意大事化小，那也不是没有转圜的余地。

旻直固然刚直，但他上面还有人。

一张嘴，如何斗得过众嘴。

只要谢千肯低头，肯去求，肯去走动，这事未必不能压下去。

至少，保住那几个孩子的命，是可能的。

朝中军中，多少人看着谢家，谢千的功绩是摆在明面上的。

若真落得个无后的下场，宁先君又不表示一番。

那么，多少人会寒心？多少人会不安？多少人会蠢蠢欲动？

保住谢家，就是保住朝局的稳定。

宁先君看着谢千，其实他也不难猜到一二，那些人不过是想要谢千低头罢了。

如果真的要对付谢千，那他们绝对不会留给谢千回旋的时间。

朝上旻直上奏，其实就是背后之人借机在催促谢千，不要想着拖延，好多眼睛在盯着呢。

可谢千只是垂首，沉默片刻，然后抬起头，看着宁先君，平静地道：“罪臣知道了。”

知道了。

只是知道了。

不是“多谢大王指点”，不是“罪臣这就去办”，不是任何表示接受或感激的话。

只是知道了。

宁先君还想再说些什么，却见谢千已经躬身行礼：“君上若无他事，罪臣告退。”

如此，宁先君最终也只能说出一个字：“……好。”

在他看来，自己对谢千，也算是仁至义尽了。

纵观历代君主，有哪几个君主能主动开口准许大臣去结交大臣。

谢千转身，一步步走出偏殿。

他挺得很直，只是这直，真能一直下去吗？

宁先君坐在御座上，看着那道背影消失在殿门外，久久未动。

他不知道，谢千会做出怎样的选择。

哪怕他了解这个臣子。

谢千不会低头，不会徇私，不然，宁先君也不会亲自去追回谢千。

这样的人，会为了儿子去托人情、走后门？

可他若不托人情，不走后门，他的儿子——五个孩子——如何脱罪？

宁先君欣赏谢千的直，可现在，他希望这直，能够弯一次。

若依律严办，五子皆罪，无一幸免。

宁先君睁开眼，望着空荡荡的偏殿，忽然觉得很累。

他是秦君，是一国之主，是法度的守护者。

可他也是一个人，一个有血有肉、有恩有怨的人。

谢千于国有大功，于他有忠。

这样的臣子，宁先君又怎么忍心看他落得绝后的下场？

可法度就是法度，证据就是证据，铁证如山，他如何袒护？

他不能说“寡人赦免他们”，不能说“寡人网开一面”，不能说“寡人看在谢千的功绩上不予追究”。

他是秦君，他必须维护法度的尊严。

况且，有时候，秦国，不是他一人能说了定的。

他得考虑众臣的想法。

所以他只能暗示，只能委婉，只能寄希望于谢千自己去走动，去活动，然后宁先君再顺水推舟，如此便了了。

可谢千……

宁先君苦笑。

“君上，”殿传侍小心翼翼地凑上来，“大司空那边……”

殿传侍的职责，除了作为国君的传话筒，还有，为国君排忧解难。

宁先君摆摆手，示意他退下。

他知道殿传侍要说什么。

要不要再派人去劝劝？

要不要给殿执司打个招呼？

要不要暗中做些什么？

可他不能。

自己已经暗示过了，已经给了谢千机会。

谢千不要，他也不能强求。

他是秦君，他不能为了一个人，坏了整个朝局的规矩。

殿外，谢千已经走出宫门。

他的马车就停在门外，车夫见他出来，忙迎上去：“老爷，回府吗？”

谢千点点头，上了车。

坐在车中，闭着眼，一动不动。

耳边似乎还在回响着宁先君的话——

“多多走动。”

他知道君上是好意。

不想看他落得绝后的下场，想给他一个机会，让他去活动活动，把这事压下去。

那些人，不就是想要他低头么！

只要他低头，一切罪名都能推倒重来。

他难道不想救自己的孩子吗？

那是他的骨肉，是他一手养大的孩子，他怎么会不想救？

但他他知道，这事背后，没那么简单。

五个孩子，同时触犯秦律。

桩桩件件，看似孤立，却又隐隐透着某种联系。

这世上没有那么多巧合。

若有，那必是有人在背后操纵。

有人要整他，有人要整谢家。

是谁？

他知道，若他去走动，去求人，去托人情，那正中对方下怀。

因为对方要的，就是他低头，就是他认输，就是他乱了阵脚。

谢千当天下朝之后，没有回司农署，却也没有回家。

而是去了廷尉署。

日光西斜，将廷尉署高大的门楼投下一片浓重的阴影。

谢千踏入署中时，值守的吏员正要上前阻拦，却在看清来人面容的一瞬，生生将到了嘴边的话咽了回去。

没有官员敢上前，他们只能眼睁睁的看着谢千径直穿过前堂，向着存放案卷的地方走去。

当时当值的廷尉中丞乃是威垒，正在厅中整理卷宗。

听到脚步声，他下意识抬起头，目光落在来人身上，整个人便僵在了原地——仿佛一盆冰水当头浇下，从脊背蹿起一股寒凉。

大司空——谢千。

威垒手中的竹简险些滑落。

大司空，那可是上卿。

现在的威垒就是一个廷尉中丞，下大夫，上朝都是站末尾的那一批。

谢千根本不理会威垒，一个下大夫罢了，也确实不够入他的眼。

他只是走进了这间堆满卷宗的厅堂，走到那一排排木架前，站定。

日光从窗棂斜摸进来，照在他身上，将他的影子拖得很长。

他低下头，开始翻阅。

威垒站在原地，不敢动，也不敢出声。

他只能看着谢千一份一份地抽出卷宗，展开，细看，放下，再抽下一份。

从头看到尾。

第一份，谢荣禾的案子。杀人。

第二份，谢荣树的案子。贪墨赋税。

第三份，谢荣余的案子。结交匪类，参与不法。

第四份，谢姝的案子。

第五份，谢婵的案子。与逃奴往来，知情不报。

一卷一卷，他看得极慢，极仔细。

整个司务厅里安静得只剩下竹简轻碰的细微声响。

那声音一下一下，像是敲在威垒的心上。

他终于看完了。

谢千抬起头，目光越过那一堆摊开的卷宗，落在威垒脸上。

这眼神令威垒心中一颤，对方可是上卿，动动嘴皮子就能让自己一个下大夫丢官丢爵。

自己，不会成为谢千的出气筒吧！

威垒暗道自己倒霉，今天当值怎么就能遇到谢千呢！

“按秦律，这五人，当如何？”

威垒瞪大了眼，两股战战。

这，他敢说吗？

他设想过谢千会问什么——会问证据是否确凿，会问是否有冤屈的可能，会问是谁经手的案子。

威垒甚至已经准备好了许多推脱的说辞，准备好了如何将责任推给上头的授意。

可谢千只问：按秦律，这五人，当如何？

说，还是不说。

说真话，是冒犯。

说假话，又是坏了自己。

威垒迟疑了一瞬，才干涩地开口：“按秦律……”

他顿了顿，像是在确认什么，又像是在给自己壮胆，终于将那些条文一一背出：

“杀人者，死。”

“贪墨赋税，数额巨大者，死。”

“结交匪类，参与不法，情节重者，死。”

“与逃奴往来，知情不报者……当斩！”

最后两个字说出口时，他的声音不由自主地低了下去。

谢千点了点头。

“那就按秦律办。”

他说。


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