李瑾的话如同惊雷，在紫宸殿内余音震荡，激起的回响却并非整齐的应和，而是更为汹涌激烈的争论狂澜。

短暂的死寂之后，是比之前更加喧嚣的哗然与反对声浪。如果说之前的讨论还停留在“救不救”、“怎么救”的层面，  那  么  李  瑾  这  番  不  仅  要  救，  还  要  主  动  深  入  敌  境、  寻  求  决  战  的  方  略，  在  许  多  人  看  来，  已  经  是  不  切  实  际  的  狂  想，  甚  至  是  拿  国  运  赌  博  的  疯  狂  之  举。**

“  荒  唐  ！  荒  唐  至  极  ！”  率先发难的，正是那位先前隐隐主张放弃安西的谏议大夫，他此刻也顾不得御前礼仪，须发皆张，指着李瑾，声音因激动而发颤：“李相！  安  西  之  围  尚  未  解，  郭  都  护  求  救  之  急  报  犹  在  耳  畔，  你  竟  敢  妄  言  深  入  吐  蕃  腹  地  ？  你可知吐蕃地势之高，气候之恶，行军之难？  昔  年  侯  君  集  将  军  平  高  昌，  尚  且  损  兵  折  将，  何  况  万  里  迢  迢  攻  入  吐  蕃  ？**  这简直是驱将士入死地，置国家于险境！”

“李相此言，未免太过轻率。”  兵部尚书任雅相也沉着脸开口，他虽佩服李瑾的魄力，但身为兵部主官，深知其中艰难，“神策军虽锐，不过数万，即便加上陇右、河西边军，总兵力不过十万上下。吐蕃倾国而来，兵力恐倍于我。  我  军  劳  师  远  征，  人  地  两  生，  吐  蕃  以  逸  待  劳，  据  险  而  守。  兵法云：‘千里馈粮，士有饥色’。  纵  有  新  式  器  械，  然  粮  道  漫  长，  一  旦  有  失，  大  军  立  陷  绝  境。**  此非破敌，实乃资敌！”

户部尚书高履行更是脸色发白，几乎要跳起来：“李相！  您  可  知  道  五  万  神  策  军  并  辅  兵  民  夫  西  征，  一  路  粮  秣、  军  械、  赏  赐，  需  要  多  少  钱  粮  ？  去岁盐铁之利，大半已投入各地官学、印书及水患赈济。  今  年  各  地  收  成  尚  未  入  库，  若  再  行  此  等  大  役，  国  库  必  然  空  虚，  万  一  …  …  万  一  战  事  迁  延，  或  中  原  再  有  灾  异，  朝  廷  将  何  以  为  继  ？  此绝非老成谋国之言！”

几个出身世家、与李瑾在科举新政上多有龃龉的官员，此刻也仿佛找到了绝佳的发难机会，纷纷出言：

“李相锐意进取，心系边陲，固然可敬。  然  治  国  用  兵，  当  持  重  稳  妥。**  安西四镇固然重要，然朝廷根本，在于中原。岂可为边陲一隅之地，而动摇天下根本？”

“神策军乃天子亲军，拱卫京畿，责任重大。  岂  可  轻  易  调  离  ？  若京师有变，或北方突厥、契丹等部闻讯而动，又当如何？”

“新式火器，耗费无数，威力究竟如何，尚未经大战检验。  若  将  国  之  重  器，  孤  注  一  掷  于  西  陲  绝  域，  万  一  …  …  臣  恐  所  托  非  人，  贻  笑  大  方  啊。**”  这话更是含沙射影，直指李瑾操弄新军、心怀叵测。

反对之声，甚嚣尘上。  理由冠冕堂皇，无非是“劳师远征，耗费巨大”、“天时地利皆不利”、“国本动摇”、“神器未验，风险太高”。  其  中  固  然  有  真  正  忧  国  忧  民  的  务  实  之  见，  但  更  多  的，  是  夹  杂  着  对  李  瑾  个  人  权  势  膨  胀  的  忌  惮、  对  新  军  新  制  的  不  信  任，  以  及  对  可  能  因  此  战  进  一  步  巩  固  的  寒  门  新  贵  势  力  的  抵  触。  这  是  一  场  披  着  军  国  大  事  外  衣  的  政  治  搏  杀。

然而，  支  持  的  声  音，  也  在  迅  速  聚  集  和  壮  大。**

“臣以为，李相之策，乃老成谋国，更是振聋发聩的破局之策！”  左骁卫将军薛仁贵再次出列，他面色激动，声音洪亮，“吐蕃欺我太甚！若只解安西之围，不过扬汤止沸。  其  败  退  后，  舔  舐  伤  口，  不  出  数  年，  必  卷  土  重  来！  届时，我朝难道还要再议一次是否出兵，再算一次钱粮耗费？  长  痛  不  如  短  痛，  与  其  岁  岁  防  秋，  不  如  一  战  定  乾  坤！  李相所言深入腹地，打疼打怕，正是长治久安之道！至于艰难险阻，  我  大  唐  将  士，  何  时  惧  过  艰  难  险  阻  ？**  太宗皇帝当年横扫突厥、薛延陀，哪一仗不是以少胜多，出奇制胜？”

薛仁贵是军中少壮派的代表，  他  的  话  立  刻  引  起  了  一  批  同  样  血  气  方  刚、  渴  望  军  功  的  中  低  级  将  领  的  共  鸣，  他们纷纷出言附和。  与  此  同  时，  文  臣  队  列  中，  也  有  不  少  人  站  了  出  来。

新任御史中丞、出身寒门的张柬之（此处借用历史人名，时代略早，为情节需要）朗声道：“诸位同僚只言远征之难、耗费之巨，  却  不  思  吐  蕃  若  占  安  西、  断  丝  路  之  害  有  多  深  ！  丝路一断，商税岁入锐减何止百万？西域诸国离心，  朝  廷  每  岁  赏  赐  羁  縻  之  费  又  需  几  何  ？  更遑论河西、陇右自此烽火不断，边军耗费激增，百姓流离失所。  两  相  比  较，  一  时  之  巨  费  与  长  久  之  大  患，  孰  轻  孰  重  ？  李相之策，看似激进，实则是以一时之痛，  解  长  久  之  忧，  正  是  为  国  家  计  深  远  ！**”

“张中丞所言极是！”  户部度支司郎中卢承庆也再次开口，他如今已是寒门新贵在财政领域的代表人物之一，“下官细算过，若依李相之策，以新式大车、骆驼队梯次转运，并预储粮秣，  其  效  率  远  胜  旧  法，  耗  费  亦  可  大  幅  降  低。  且神策军装备精良，训练有素，  战  力  非  普  通  府  兵  可  比，  以  精  兵  破  敌，  反  可  缩  短  战  时，  节  省  总  体  开  支。**  至于火器之威……”  他顿了顿，看向李瑾，得到后者微微颔首后，继续道，“下官曾有幸观摩过神策军演武，火炮之威，足以开山裂石，绝非虚言。以此破吐蕃重甲、坚城，正当其用！”

支持者与反对者，泾渭分明，又彼此交错。  殿中争执之声越来越高，面红耳赤者不乏其人。  有  人  引  经  据  典，  有  人  摆  出  数  据，  有  人  慷  慨  激  昂，  有  人  忧  心  忡  忡。  这  不  仅  是  战  与  和  的  选  择，  更  是  不  同  政  治  路  线、  不  同  利  益  集  团、  甚  至  是  新  旧  两  种  思  维  方  式  的  激  烈  碰  撞。**

御座之上，李治的眉头越锁越紧。  反对者的顾虑，他何尝不知？  但  支  持  者  描  绘  的  前  景  和  指  出  的  长  远  危  害，  同  样  让  他  心  惊。  他感到一阵熟悉的晕眩和无力感袭来，  不  由  自  主  地  将  目  光  再  次  投  向  帘  后。

一直静听未发一言的武后，此刻终于轻轻抬了抬手。  只  是  一  个  细  微  的  动  作，  却  仿  佛  带  着  无  形  的  力  量，  让  殿  中  激  烈  的  争  论  声  渐  渐  低  了  下  去，  最  终  归  于  沉  寂。  所  有  人  的  目  光，  都  集  中  到  了  那  道  珠  帘  之  后。

珠帘后，传来武后平静却极具穿透力的声音，不高，却清晰地传入每个人耳中：

“诸卿所言，皆有道理。  战，  关  乎  国  运，  不  可  不  慎。  和，  关  乎  国  体，  不  可  轻  言。”  她顿了顿，仿佛在斟酌词句，但接下来的话，却让所有反对者心中一沉。

“然而，本宫要问诸卿几个问题。”  武后的声音转冷，“其一，吐蕃大军压境，志在必得。  我  们  在  此  争  论  是  战  是  和、  是  救  是  弃  之  时，  安  西  的  将  士  是  否  还  在  流  血  ？**  于阗、疏勒的城墙，是否还能坚守到我们争出结果的那一天？”

“其二，即便我们想‘和’，想‘弃’，  吐  蕃  可  会  接  受  ？  他们兴师动众，所求者，恐怕不仅仅是安西四镇吧？今日让安西，明日是否要让河西？  后  日，  是  否  要  兵  临  长  安  城  下，  逼  我  大  唐  称  臣  纳  贡  ？**  太宗皇帝扫灭突厥、平定高昌时，可曾因道远、费巨而犹豫过？”

“其三，”  她的声音陡然拔高，带着金石之音，“  我  大  唐  立  国  至  今，  靠  的  是  什  么  ？  靠的是将士用命，血战沙场！靠的是锐意进取，不畏艰险！靠的是国力强盛，足以支撑王师远征！  而  非  坐  在  这  温  暖  的  殿  堂  之  中，  斤  斤  计  较  一  时  一  地  之  得  失，  畏  首  畏  尾，  徒  令  敌  人  耻  笑  ！**”

一连三问，一句比一句严厉，一句比一句震撼人心。  尤  其  是  最  后  一  句，  几  乎  是  在  指  责  那  些  反  对  者  怯  懦  无  能，  动  摇  国  本。  许多刚才激烈反对的官员，脸色瞬间变得苍白。

武后的目光，似乎穿透珠帘，缓缓扫过殿下众臣，  最  后  落  在  李  瑾  身  上，  声  音  转  为  一  种  不  容  置  疑  的  决  断：

“李相之策，虽有风险，然确是打破僵局、争取主动的唯一良策。  吐  蕃  既  敢  来，  我  们  就  要  让  他  们  付  出  代  价，  让  他  们  记  住  疼  痛  的  滋  味，  让  他  们  再  也  不  敢  觊  觎  大  唐  的  疆  土  ！**”

她转向李治，语气转为恭谨，但内容却已一锤定音：“陛下，臣妾以为，  当  准  李  相  所  奏，  以  神  策  军  为  主，  速  发  大  军  西  征。  此战，不仅要解安西之围，更要打出我大唐的国威军威，打出西域十年的太平！  至  于  钱  粮  耗  费，  可  从  盐  铁  转  运  余  利、  内  帑  及  各  地  节  流  中  筹  措。  军  国  大  事，  当  断  则  断，  切  不  可  优  柔  寡  断，  贻  误  战  机  ！**”

寂静。  死一般的寂静。

所有人都明白，天后此言一出，  等  于  是  给  这  场  激  烈  的  朝  议  划  上  了  句  号。  皇帝李治虽然仍是名义上的最终决策者，但谁都知道，近年来，  尤  其  是  在  重  大  军  国  事  务  上，  天  后  的  意  志  几  乎  就  是  最  终  的  意  志。  她支持李瑾，就意味着这场战争，已经不可避免。

李治沉默了许久，  目  光  在  激  动  的  薛  仁  贵、  沉  静  的  李  瑾、  脸  色  惨  白  的  反  对  者  以  及  那  道  珠  帘  之  间  缓  缓  移  动，  最  后，  他  深  深  地、  仿  佛  用  尽  全  身  力  气  般  吐  出  一  口  气，  声  音  嘶  哑  却  坚  定  地  说  道：

“  准  奏。  依  李  相  所  议，  筹  备  西  征  事  宜。  具体方略、人选，由政事堂会同兵部、户部、工部详议，  三  日  内  拟  定  章  程，  报  朕  与  天  后  御  览。  散朝。”

尘埃落定。  一场关乎帝国西陲命运、乃至内部权力格局的豪赌，就此拉开序幕。  支  持  者  心  潮  澎  湃，  反  对  者  心  如  死  灰，  更  多  的  人，  则  是  怀  着  复  杂  难  言  的  心  情，  目  送  着  那  道  年  轻  的  紫  色  身  影，  在  无  数  道  目  光  的  注  视  下，  稳  步  走  出  了  紫  宸  殿。  殿外的阳光有些刺眼，  映  照  着  长  安  城  的  宫  阙  万  间，  也  映  照  着  即  将  踏  上  万  里  征  途  的  铁  血  与  未  知。**


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