仪凤元年，冬十一月，甘州以西二百里，野狼谷东北二十里，唐军前锋大营。

黎明前最黑暗的时刻，寒风呼啸着卷过祁连山北麓的荒原，刮在脸上如刀割般生疼。  薛仁贵身披玄甲，外罩白色披风，伏在一处背风的土坡后，  手  中  紧  紧  握  着  那  具  被  李  瑾  称  为  “  千  里  镜”  的  简  陋  铜  皮  筒（  经  过  紧  急  改  进  的  更  耐  用  版）。  他身旁，是二十名同样身披白袍的精锐斥候，人与马皆屏息静气，  与  周  遭  的  雪  地  和  枯  草  几  乎  融  为  一  体。  他们的目光，都聚焦在东南方向那座被李瑾命名为“  观  测  峰”  的  孤  峭  山  峦  上。**

连续三日的秘密搬运与组装，十门最沉重的“  雷  霆  将  军  炮”  及  足  够  的  弹  药，  已  在  夜  色  掩  护  下，  由  人  力  和  特  制  的  绞  盘  悄  然  运  上  了  峰  顶  预  设  的  阵  地。  炮口，正直直地对着二十里外、尚在沉睡中的野狼谷。

寅时末，天色依旧浓黑如墨。  观测峰顶，一点微弱的、有规律闪烁的灯火光芒，穿透稀薄的晨雾，映入了薛仁贵的千里镜中。

“信号！”  薛仁贵低喝一声，声音因激动和寒冷而略带沙哑，“  炮  营  已  就  位，  测  定  诸  元  ！  传令下去，  按  甲  字  方  案，  全  军  前  出  至  预  定  阻  击  位  置，  弓  弩  上  弦，  刀  出  鞘，  准  备  接  敌  ！  记住，  没  有  中  军  号  炮，  不  得  主  动  冲  锋  ！”

“诺！”  身旁的斥候低声应命，迅速向后方的黑暗中传去命令。

几乎同时，野狼谷内，吐蕃大营。

主将帐篷里，吐蕃大将论钦陵（噶尔·钦陵赞卓，吐蕃名将，大论禄东赞之子）正就着酥油灯的光芒，  研  究  着  一  张  粗  糙  的  羊  皮  地  图。  他年约四旬，面色黝黑，  脸  上  一  道  从  眉  骨  斜  划  至  下  颌  的  狰  狞  刀  疤，  为  他  平  添  了  几  分  凶  悍  之  气。  作为吐蕃东道行军总管，他麾下这五千精锐（其中两千是真正的吐蕃主力，三千是附庸部落兵）的任务，  就  是  像  一  颗  钉  子  楔  入  这  片  山  区，  既  威  胁  唐  军  可  能  的  西  进  路  线，  也  为  后  续  大  军  的  集  结  探  明  虚  实。**

“唐人有什么动静？”  论钦陵头也不抬地问身边的值夜千夫长。

“回大论，  探  马  回  报，  唐  军  主  力  仍  在  黑  水  河  一  带  扎  营，  距  此  尚  有  近  百  里。  昨日有零星唐军游骑出现在谷口二十里外，被我斥候驱离，未见大队人马。”  千夫长恭敬地回答。

论钦陵点点头，脸上疤痕在跳动的灯火下显得更加可怖：“唐人谨慎，  大  概  是  摸  不  清  我  们  的  虚  实，  不  敢  轻  易  进  山。  告诉儿郎们，不可松懈，但也不必过于紧张。  这  野  狼  谷  地  势  险  要，  易  守  难  攻，  唐  人  若  敢  来，  定  叫  他  们  在  谷  口  流  尽  鲜  血  ！**”  他对谷口的防御工事颇有信心，那是他亲自督促修建的。

“是！”  千夫长领命，正要退出，  忽  然，  一  阵  奇  怪  的、  尖  利  的、  仿  佛  要  撕  裂  黎  明  前  最  后  一  点  黑  暗  的  啸  音，  从极高的、似乎来自头顶天空的方向传来！

那声音起初遥远而细微，像是狂风吹过狭窄岩缝的呜咽，但转瞬间就变得无比刺耳、凄厉，仿佛无数恶鬼在同时尖啸！

帐内外的吐蕃将士都被这从未听过的恐怖声音惊得一愣。论钦陵猛地抬头，  刀  疤  脸  上  掠  过  一  丝  疑  惑  和  不  安。**  什么声音？唐人的新式号角？还是……

没等他想明白，凄厉的尖啸已然变为沉闷如滚雷般的轰鸣，由远及近，瞬息而至！

“轰——！！！”

地动山摇！  一声无法用语言形容的、仿佛天崩地裂般的巨响，在野狼谷东隘口的营垒处猛然炸开！  那  声  音  如  同  一  万  个  霹  雳  同  时  在  头  顶  炸  响，  又  像  是  整  座  祁  连  山  都  被  巨  人  狠  狠  跺  了  一  脚  ！  坚固的原木营墙像是纸糊般被撕开一个大口子，  碎  木、  石  块、  残  破  的  肢  体  和  兵  器  伴  随  着  炽  热  的  气  浪  和  火  光  冲  天  而  起！  靠近爆炸点的数十名吐蕃士兵甚至没来得及发出惨叫，  就  在  一  瞬  间  化  为  了  四  处  飞  溅  的  血  肉  碎  块  ！

“轰！轰！轰！轰！轰！！！”

第一声巨响的余波尚未散去，接二连三、更加密集、更加恐怖的爆炸声便接踵而至！  如同九天雷神震怒，将无尽的雷霆倾泻在这片狭窄的山谷之中。  爆  炸  的  中  心  不  再  局  限  于  东  隘  口，  而  是  延  伸  向  谷  地  深  处，  精  准  地  落  在  吐  蕃  军  营  帐  最  密  集  的  区  域、  马  厩、  以  及  看  似  隐  蔽  的  粮  草  堆  放  处  ！

每一发实心铁弹落地，  都  能  在  冻  得  坚  硬  的  土  地  上  砸  出  一  个  骇  人  的  深  坑，  激  射  的  碎  石  和  弹  片  如  同  死  神  的  镰  刀，  无  情  地  撕  裂  沿  途  的  一  切  生  命。  而  那  些  装  填  了  火  药  和  碎  铁  的  开  花  弹，  则  在  半  空  或  落  地  后  凌  空  爆  炸，  喷  射  出  无  数  致  命  的  破  片，  杀  伤  范  围  更  广，  对  无  甲  或  轻  甲  目  标  的  毁  伤  效  果  尤  为  恐  怖。

野狼谷，瞬间变成了人间炼狱。

火光冲天，浓烟滚滚。  巨  大  的  爆  炸  声  震  得  人  耳  膜  穿  裂，  头  晕  目  眩。  许多吐蕃士兵在睡梦中就被炸得粉身碎骨，更多的人则被震得东倒西歪，耳鼻流血。  受  惊  的  战  马  挣  断  缰  绳，  狂  嘶  乱  奔，  将  本  就  混  乱  不  堪  的  营  地  践  踏  得  更  加  狼  藉。  残肢断臂随处可见，鲜血染红了白雪和焦土。  到  处  是  凄  厉  的  惨  嚎、  绝  望  的  哭  喊  和  无  意  义  的  尖  叫。**

“天罚！这是天罚！”  有崩溃的吐蕃士兵丢下兵器，跪在地上对着天空疯狂磕头。

“是唐人的妖法！快跑啊！”  更多的人在恐惧的驱使下，像没头苍蝇一样乱窜，  完  全  忘  记  了  平  日  的  军  纪  和  勇  敢。**  建制被打乱，军官找不到士兵，士兵找不到长官。

论钦陵被亲兵拼死从快要倒塌的帐篷里拖出来时，脸上那道疤痕因为极度的震惊和愤怒而扭曲得几乎要跳起来。  他  的  头  盔  不  知  所  踪，  头  发  散  乱，  华  贵  的  皮  袍  上  沾  满  了  泥  土  和  血  迹（  不  知  是  谁  的）。  他抬头望向爆炸声传来的方向——  那  是  谷  地  的  东  北  方  向，  但  绝  不  是  谷  口  ！  唐人的攻击，来自天上？还是……远处的山上？

“大论！东隘口营垒被毁了！弟兄们死伤惨重！”

“马厩着火了！马都惊了！”

“粮草！粮草被天火砸中了！”

坏消息一个接一个传来。  论  钦  陵  强  迫  自  己  冷  静  下  来，  他  到  底  是  经  验  丰  富  的  宿  将，  很  快  判  断  出  这  绝  非  天  灾，  而  是  一  种  他  闻  所  未  闻  的、  可  怕  到  极  点  的  武  器  ！  “不要乱！集结！向谷内收缩！  弓  箭  手  上  山  坡，  准  备  阻  击  唐  军  步  兵  ！**  骑兵上马，准备从西隘口……”  他试图组织起有效的抵抗和撤退。

然而，他的命令在持续不断的、精准而致命的爆炸面前，显得苍白无力。  观测峰上，  炮  兵  观  测  手  透  过  千  里  镜，  冷  静  地  报  出  吐  蕃  人  每  一  处  试  图  集  结  的  地  点  和  规  模。  旗语兵将信息传递给身后的炮长，  经  过  简  单  计  算  和  调  整  的  火  炮，  再  次  发  出  死  亡  的  怒  吼，  将  吐  蕃  人  刚  刚  聚  起  的  一  点  点  秩  序  彻  底  打  碎。**

炮击持续了约两刻钟（半小时）。  对野狼谷内的吐蕃军来说，却漫长得如同一个世纪。  当  炮  声  终  于  渐  渐  停  息  时，  整  个  山  谷  已  是  一  片  死  寂  般  的  废  墟  和  哀  嚎。  东隘口的防御工事荡然无存，谷内营地一片狼藉，  到  处  是  燃  烧  的  帐  篷、  倒  毙  的  人  马  尸  体  和  惊  恐  万  状、  失  魂  落  魄  的  幸  存  者。  粗略估计，在这轮恐怖的轰击下，吐蕃军死伤已然过千，更重要的是，  他  们  的  斗  志  和  组  织，  已  经  被  彻  底  打  垮  了。**

“呜——呜呜——呜——！”

苍凉而雄浑的号角声，  此时才从野狼谷的东、北两个方向沉沉响起。那是唐军进攻的号角！

谷口方向，  在  初  升  朝  阳  的  映  照  下，  出  现  了  一  条  黑  色  的、  闪  烁  着  寒  光  的  钢  铁  森  林。  那是神策军的重步兵方阵！  士  兵  们  身  披  统  一  的  黑  色  扎  甲，  手  持  长  矛  或  陌  刀，  迈  着  整  齐  划  一  的  步  伐，  如  同  一  堵  移  动  的  钢  铁  城  墙，  沉  稳  而  坚  定  地  向  谷  内  推  进。**  他们的沉默，比任何呐喊都更令人窒息。

与此同时，  谷  地  两  侧  相  对  平  缓  的  山  坡  上，  出  现  了  大  量  唐  军  弩  手  和  弓  箭  手。  他们利用地形掩护，  用  强  劲  的  弩  机  和  长  弓，  对  谷  内  任  何  试  图  集  结  或  反  击  的  吐  蕃  人  进  行  精  准  而  密  集  的  覆  盖  射  击，  进  一  步  瓦  解  着  对  方  残  存  的  抵  抗  意  志。

“撤退！从西隘口撤！能跑出去多少算多少！”  论钦陵目眦欲裂，他知道败局已定，  现  在  唯  一  的  选  择  就  是  保  存  有  生  力  量。**  他翻身上了一匹亲兵牵来的、还算镇静的战马，在残余亲兵的护卫下，仓皇向谷西逃去。

他的溃逃，成了压垮吐蕃军最后心理防线的稻草。  本就濒临崩溃的吐蕃士兵彻底失去了抵抗的勇气，  丢  盔  弃  甲，  哭  爹  喊  娘，  跟  随  着  主  将  的  旗  帜，  如  同  决  堤  的  洪  水  般  涌  向  西  隘  口。  什么荣耀，什么军令，在生存的本能面前，都不值一提。

然而，  等  待  他  们  的，  并  非  生  路。  西隘口外较为开阔的平地上，  薛  仁  贵  亲  率  的  两  千  神  策  军  精  骑，  以  及  从  河  西  边  军  中  抽  调  的  一  千  精  锐  轻  骑，  早  已  列  阵  以  待。  当惊慌失措、毫无阵型可言的吐蕃溃兵涌出隘口时，  看  到  的  是  朝  阳  下  如  同  金  色  潮  水  般  闪  耀  的  刀  锋  和  马  槊。

“杀！”

没有多余的废话，  薛  仁  贵  一  马  当  先，  手  中  方  天  画  戟  划  出  一  道  凄  冷  的  弧  光，  率  领  着  蓄  势  已  久  的  骑  兵  洪  流，  以  无  可  阻  挡  的  气  势，  狠  狠  撞  入  了  吐  蕃  溃  兵  之  中  ！**  屠杀，或者说一边倒的碾压，开始了。

失去了斗志、建制和指挥的吐蕃军，在这支养精蓄锐、装备精良的唐军铁骑面前，毫无还手之力。  许多人甚至来不及举起武器，就被疾驰而过的骑兵砍倒、撞飞、践踏成泥。  狭  窄  的  隘  口  出  口，  瞬  间  成  了  血  肉  横  飞  的  修  罗  场。

论钦陵在亲兵拼死护卫下，  凭  借  着  过  人  的  武  艺  和  一  点  运  气，  勉  强  杀  出  一  条  血  路，  身  上  又  添  了  几  道  新  伤，  狼  狈  不  堪  地  向  西  逃  窜，  身  后  只  跟  着  不  到  百  骑。  至于那五千大军……能逃出多少，只有天知道了。

日上三竿，野狼谷的战斗彻底结束。

唐军步卒清理着战场，  收  缴  兵  器  甲  胄，  救  治  少  量  伤  员，  看  押  俘  虏。  谷内弥漫着浓重的血腥味、硝烟味和焦糊味。  李  瑾  在  薛  仁  贵、  郭  待  封  等  人  的  簇  拥  下，  策  马  缓  缓  进  入  这  片  刚  刚  经  历  了  毁  灭  性  打  击  的  山  谷。  眼前的一幕，  即  使  是  见  惯  了  战  场  惨  烈  的  老  将，  也  不  禁  为  之  动  容。  那  种  超  越  了  这  个  时  代  认  知  的  破  坏  力，  带  来  的  是  一  种  原  始  而  直  接  的  震  撼。

“大总管，  此  役，  我  军  阵  亡  十  七  人，  伤  四  十  三  人，  多  为  追  击  时  的  零  星  伤  亡。”  军法官上前禀报，声音中带着难以抑制的激动，“  斩  首  两  千  八  百  余  级，  俘  虏  一  千  五  百  余  人，  缴  获  战  马、  兵  器、  粮  草  无  数。  吐蕃主将论钦陵负伤逃走，  其  麾  下  五  千  人  马，  除  少  数  溃  散  入  山，  几  乎  全  军  覆  没  ！**”

以微乎其微的代价，几乎全歼同等数量的吐蕃精锐！  这样的战果，在唐蕃数十年的交战史上，  也  是  前  所  未  有  的  大  捷  ！  薛仁贵、郭待封等将领，看向李瑾的眼神，  已  经  不  仅  仅  是  对  上  官  的  敬  畏，  更  多  了  一  种  对  这  种  全  新  战  法  和  恐  怖  武  器  的  震  撼  与  狂  热。**

李瑾的神色却颇为平静，  他  望  着  遍  地  狼  藉  和  那  座  依  稀  可  见  的  观  测  峰，  缓  缓  道：  “此战之功，  首  在  于  先  知  敌  情，  千  里  镜  居  功  至  伟。  次在火炮之威，  先  声  夺  人，  摧  垮  敌  胆。  三在诸将用命，士卒效死。  然  此  等  战  法，  可  一  不  可  再，  吐  蕃  人  吃  了  这  次  亏，  下  次  必  有  防  备。  传令下去，  此  战  详  情，  尤  其  是  火  炮  与  千  里  镜  之  事，  列  为  军  中  最  高  机  密，  泄  露  者，  军  法  从  事  ！**  同时，将此捷报以六百里加急，速速传回长安！”

“诺！”  众人凛然应命。

“还有，”  李瑾顿了顿，  目  光  扫  过  那  些  神  情  惊  恐、  瑟  瑟  发  抖  的  吐  蕃  俘  虏，  以  及  更  多  埋  头  打  扫  战  场、  眼  中  却  闪  烁  着  与  以  往  不  同  光  彩  的  唐  军  士  卒  们，  沉声道，“  将  此  战  经  过  与  战  果，  详  细  记  录，  明  发  各  军，  以  振  我  军  心  士  气  ！  让所有人都知道，  犯  我  大  唐  天  威  者，  便  是  这  般  下  场  ！**”

“  大  唐  万  胜  ！  大总管威武！”  不知是谁先喊了一声，随即，整个山谷都响起了唐军将士山呼海啸般的呐喊，  声  浪  冲  天  而  起，  震  得  山  巅  的  积  雪  似  乎  都  簌  簌  滑  落。**

野狼谷的硝烟尚未散尽，但这场注定要震动整个西域乃至吐蕃高原的初战，已经以唐军一场辉煌的、碾压式的胜利告终。  神策军的威名，  以  及  那  种  被  吐  蕃  溃  兵  惊  恐  地  称  为  “  天  雷”  的  可  怕  武  器  的  传  说，  将  随  着  溃  兵  和  风  声，  迅  速  传  遍  西  域  的  每  一  个  角  落。  而李瑾，  这  位  年  轻  的  帝  国  统  帅，  也  用  这  场  干  脆  利  落  的  胜  利，  向  所  有  人  证  明  了  他  的  能  力，  以  及  他  手  中  所  掌  握  的、  足  以  改  变  战  争  规  则  的  力  量。  西征之路，  就  此  拉  开  了  一  个  全  新  的、  血  与  火  交  织  的  序  幕。


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