“多宝，我如今就是个普通人，不能再像之前那般，带着你四处疯玩。我可以不在乎自己安危，但我不能让家人替我担惊受怕。”面对其他人，玉茯苓可能连一句话都不说。

但沈多宝不一样，他性子直白又真挚，若不说清楚，他一直固执地追问，直到得到答案为止。

“普通人怎么了？我是县太爷的儿子，还不是照样被人骂傻子？”沈多宝着急了，他很怕这一别，就再也见不到茯苓姐姐了。

“他们只会在背后骂你，不会当面骂你，而我……”

玉茯苓低头一笑，那笑不是自嘲，是坦然接受现状的踏实：“我本来就生在尘埃，上天却让我当了十七年的人上人，我已经很知足了，不敢再奢求其他，再说，我们不是绝交，只是以后来往要更谨慎。”

“就是出去玩，怎么那么多事情呀？”

沈多宝一屁股坐下来，烦躁地踢打桌脚：“谢伯伯也太不近人情了，干嘛要赶走你嘛。”

“是我自己要走的，不管谢侯爷的事，他与夫人十七年来的关心、照顾，我都感恩在心。只是我现在没有能力去报答他们，唯一能做就是离得远远的，不给他们添麻烦。”

虽然只是一间小茶馆，难免隔墙有耳，玉茯苓不抱怨，不委屈，只说感恩，哪天真要传到谢侯耳朵里，自己也不怕。

“那我真的不能再跟你一起玩了吗？”沈多宝抽噎几下，眼中的委屈都快溢出来了。

“不是……”

“茯苓，时辰还早，要不你就带多宝少爷去集市上转一圈，然后再把他送回家，我刚好去集市上问问摊位的事，玉茁要卖酱菜，没个固定摊位可不行。”玉青山昨晚就想到了此事，没跟子女说，怕事情没办成，他们空欢喜一场。

“啊？爹……”

玉茯苓没想到爹把这事考虑到了。

“对对对，就去集市逛逛，我保证我不胡闹。”沈多宝一下子跳起来，拉着玉茯苓的手撒娇，“茯苓姐姐，我们好长时间没见了，我真的好多好多话想跟你说，你就陪我一会儿嘛。”

“茯苓去吧，到时候我在城门口等你。”

“行，那咱们就去集市逛。”自己有求于沈多宝，他二话不说就掏东西，反而自己还要衡量，似乎对他不公平。

玉茯苓拿起沈多宝丢在桌上的帕子，给他擦掉眼泪，把玉冠重新给他戴上：“你之前不是一直想看有趣的话本子，刚好我发现一家画肆，里头卖的话本子特别好，还有图案呢。”

“真的吗？那带我去，带我去。”

“好，带你去。”

玉茯苓是真把沈多宝当弟弟看待，与他一起走拉手出了茶馆。

“就是这里。”

玉茯苓指着段家画肆牌匾道：“里头有个跟我年纪差不多的小哥哥，他非常热情，走，咱们进去。”

“嗯，茯苓姐姐，我跟你说，这段时间县衙发生好多事呢……”

“是吗？”

玉茯苓一边听，一边带着沈多宝踏进画肆，还望书桌前瞄了一眼，没人，书桌上也空荡荡的。

“有人吗？”

“来了，来了。”

玉茯苓喊了不到三秒钟，一个穿着长褂的中年人从掀开内室的帘子走出来：“两位是要买什么？”

“茯苓姐姐，你不是说有个小哥哥吗？这明明是位大叔呀。”沈多宝指着中年人，上下打量。

“你们说的是阿霁吧？”

中年人正是段如松，他笑呵呵地走向两人：“他去送货了，很快就回来。我是老板，你们喊我段老板就成，两位需要什么？”

“想选一些有趣的话本子，之前看过带图案的，给我弟弟挑几本。”

“有的，有的，你们来。”

段如松把两人领到一处书柜：“这个书柜上的所有书，都是我这些年从四处收集而来，我平时都不对外售卖的，你们要是喜欢，我可以租给你们。”

“租？那不是还要来还呀？”

“是啊，租的话，一个是比买便宜，二来你买下的书，拿回去一看不喜欢，就没办法退了，但租就不一样，价钱都是按天算的，你看了几天不喜欢，随时还退。”段如松指着前面的几个书柜道，“那边几个书柜，都是一些名人传记，城中的学子经常来我这儿租。”

“段老板你心肠真好，我爹之前当的那颗珍珠，只有您愿意收下。”玉茯苓没想到小小的画肆这么有人情味，而且看段老板的长相，一团和气，一看就是个好人。

“大家过日子都不容易，能帮一把是一把，再说万一哪个学子将来高中，他随便替我这小小的画肆说一句好话，我还愁没有客源？”

“状元郎经常光顾的画肆，哪怕不买，前来沾沾福气与运气也是好的。”玉茯苓笑着道，“段老板那您先忙，我带我弟弟挑几本，等下去柜台一同结账。”

“行，你们慢慢来，不着急，不着急。”

段老板笑了笑，转身走向柜台之时，立马喊来伙计：“赶紧让阿霁过来！！！”

他以为两人下次见面，不知猴年马月，没想到玉茯苓带着人过来了。

这不是天意，是什么？

段如松现在的心情，活脱脱一副皇帝不急太监急的架势。

“茯苓姐姐，这本好看，上面都是图案。”

“我看看。”

玉茯苓接过沈多宝选的一本书，翻开一瞧，笑了：“这是一本学武功的书，你看上面的小人每翻一页动作都不一样，你要是跟着学，不能说武功高强，但最起码你能强身健体。”

“真的吗？”

沈多宝两眼发光：“大哥总说我胖，让我减减重，如果我学了这本书上的内容，我是不是就能瘦下来啦？”

“那可不好说，不过太胖对身体不好，你的确要减减重。”

玉茯苓从书架上拿起另外一本书，她脑海中浮现出小时候从一个人贩子窝里救出个小胖墩，自己想让他从害怕中尽快走出来，就打趣说他胖，结果他被自己气哭了。

“那我努力一下，说不定等下次我们见面，我让你大吃一……”

沈多宝戛然而止，玉茯苓抬头，看到他眼神里透出惊艳，她扭头对上一张熟悉的脸。

是阿霁。


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