“茯苓这孩子打小就贴心，没想到离开侯府，她还记得姐姐的生辰。”徐贵妇站起来，主动从小伍手中端起糕点，走向谢侯夫人，“方才在席间瞧姐姐没什么胃口，不如尝尝这点心？”

“奴才已经验过毒了。”机灵的小伍连忙补上一句。

他心里清楚茯苓小姐回来的概率很小，但茯苓小姐在的时候，很多下人都受过她的恩惠，他想用自己的绵薄之力，去报答她先前的照顾。

其实这段时间，谢侯夫人一直没什么胃口，厨房大厨愁得头发是大把大把地掉，生怕自己的饭碗保不住。

如今徐贵妇端着福寿酥走近的一瞬间，谢侯夫人能明显闻到香甜的气味，她嘴里不由地开始分泌唾液。

“姐姐，尝一块吧，也是茯苓的心意。”

徐贵妇从小与谢侯夫人一块长大，太清楚她的性子了，主动拿起一块送到她嘴边：“尝尝。”

“难得她还记得我们照顾她十七年的恩情。”

谢侯夫人假模假样地说了一句，才接过糕点，轻轻咬了一口，饼皮酥脆、枣泥绵密，口齿留香：“回了乡下，用的材料都不好了，勉强能入口吧。”

徐贵妇摇摇头，心里很无奈。

明明就是喜欢吃，偏还要找借口。

她这个姐姐的脾气，也就谢侯受得了。

“茯苓之前也经常给我送点心，我也尝一块，看看跟过去有什么区别。”徐贵妇自己拿起一块，咬下一口，眉头一下子舒展开，“嗯，茯苓的手艺比城中最贵酒楼厨子还要好，来，你们也尝尝看，小祁公子，你也尝尝。”

“多谢。”

祁明曜拿糕点之时，瞧见傻傻站着的谢乐仪，犹豫一下拿了两块，一块递给她：“你也吃。”

“诶？”

谢乐仪以为现在这个时候，大家都关心已经离开的玉茯苓，无人在意自己，结果祁明曜却……

“谢伯母生辰，往年都是茯苓最忙碌之时，所以你回来这段时间，应该并不轻松吧？”

“我……”

一句都不算关心的话，瞬间让谢乐仪一直压着的眼泪终于喷涌而出。

“乐仪妹妹，你怎么哭了？”

祁明曜被突然流泪的谢乐仪吓了一跳，见宾客们都在品尝糕点并未注意，便往她身边靠近一点，不让人发现她在哭泣，“你快擦擦眼泪，不然被谢伯母发现，就不好了。”

“明曜哥哥，我好累，我真的好累，我回来后就没睡过一个整觉，我整天也吃不饱，珍嬷嬷让我学这个，学那个，我……我连字都认不全，我真的不是不努力，我……我是真的不会。”这些话憋在谢乐仪心里太久了，如果再不宣泄出来，她真的会憋死。

“原来如此，怪不得刚才看你状态不对。”

谢乐仪的话，让祁明曜想到了茯苓，她从来不跟自己抱怨这些，可自己却从别人口中，了解她在侯府真实的生活。

“我跟二哥说，二哥说，谢家人流血流汗不流泪，可我真的……”

这一刻的谢乐仪再也绷不住情绪，欲要放声大哭之时，模糊的视线下出现一方锦帕。

“你不是在侯府长大，有些规矩，要你在短时间内学会，的确是难为你了。”祁明曜帮谢乐仪，不是出于同情，而是觉得帮她，就等于在帮过去那个没有被人帮过的玉茯苓。

“对不起，我不是有意要哭的，我只是……”谢乐仪抓着帕子，说着说着，眼泪又滚落下来。

“我都理解，这里太闷了，我们出去透透气。”

“可是……”

谢乐仪抬头看了一眼正在与宾客相谈甚欢的双亲：“我们就这么离开好吗？”

“别担心，一切有我，走吧。”

屋内气氛太浑浊，祁明曜再待下去，都喘不上来气，他说完便率先一步跨出房门。

站在原地的谢乐仪犹豫三秒后，转身跟上祁明曜的步伐：“明曜哥哥，等等我。”

将一切尽收眼底的谢怀古走到妻子身边，小声与她说：“我说什么来着？乐仪是我们的孩子，明曜一定会喜欢的。”

谢侯夫人抬眸瞧了一眼离去的两人，却没有像丈夫一样乐观：“珍嬷嬷说乐仪学什么都很慢，万一她嫁进祁家，出了洋相，丢了可是长兴侯府的颜面，侯爷，此事你也要上心一点。”

“夫人别担心，我已经选好了一位嬷嬷，她之前是太后身边的近侍，太后过世后，皇上念在她照顾太后有功，让她出宫回家养老，可她一闲下来反而不习惯了，这不我找上门，我与她一拍即合。”

“原来你这几日早出晚归就是在忙此事？”

“乐仪已经落后了十七年，如果不能再短时间内让她快速成长起来，我岂能让她嫁进祁府受罪？”到底是亲生女儿，谢怀古还是心疼的，但看似心疼女儿，实则是怕女儿出洋相，让人觉得长兴侯府教导无方。

“乐仪要比茯苓听话、又懂事，咱们再多给她一点时间。”谢侯夫人嘴上这么说，嘴里却还留着福寿酥的滋味。

其实她到现在心中还是埋怨玉茯苓的。

埋怨她走的那么决绝，埋怨她连自己生辰，就只送来一盒糕点，都不肯亲自前来给自己祝寿。

说到底，还是自己当初太过纵容她了。

如今这样也好，反正有乐仪在，长兴侯府与祁家的联姻不会更改。

“爹！”

玉茯苓来到城门口之时，玉青山已经等在原地，不过他前方的板车上多了一个笼子。

“这是什么？”

眼尖的玉茯苓凑到笼子前一瞧，居然是两只一白一黑的小狗：“爹，哪来的小狗？”

“之前你不是说喜欢小狗，我就去村里找了一圈，没遇到有生狗崽的，刚才穿过集市之时，刚好看到有个人在卖狗崽，那人说是家里狗子生太多了，想来集市给找个好心人家，他只要了十文钱，我觉得价格合适，干脆两只都买了。这样你跟乐欢一人一只。”

玉青山笑呵呵地擦了擦板车，“走，时候不早了，咱们早点回家。”

“爹，您对我真好！”


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