第134章  像狗一样活下来（22000月票加更）

    办公室里的沉寂被钟摆的滴答声无限放大。

    里奥坐在椅子上，脑海中思绪万千。

    「不对劲。」

    里奥突然在脑海中打破了沉默。

    「总统先生，逻辑有些不通。」

    罗斯福的声音很快回应了他。

    「哪里不通？」

    里奥站起身，走到窗前。

    窗外的匹兹堡沉浸在黎明前最深重的黑暗中，只有零星的路灯在黑暗中闪烁。

    「如果民主党全国委员会真的要逼死墨菲，逼死我，他们就不怕我掀桌子吗？」里奥盯著玻璃上自己的倒影，「我之前告诉过白宫，如果把我逼急了，我就带著匹兹堡的选票，直接跳槽去共和党。」

    「这对民主党来说是毁灭性的打击，他们应该害怕这个筹码才对。」

    「哪怕是为了稳住我，他们也不应该用这种近乎撕破脸的方式来下最后通牒。」

    「除非」

    里奥顿了顿，眼神变得锐利起来。

    「除非他们确定，共和党那边绝不会接收我。」

    「宾果。」

    罗斯福打了个响指，虽然那只是在意识空间里的一声脆响，却也让里奥感到头皮发麻。

    「孩子，你终于看清了。」

    「几个月前，你是谁？你是带著百分之七十二历史性得票率横空出世的政治新星。」

    「你是清白的，你是工人的英雄，你是那个把腐败市长赶下台的屠龙少年。」

    「那时候，如果你说你要跳槽，共和党会铺著红地毯欢迎你，因为你代表著民意，代表著胜利。」

    「但是现在呢？」

    「看看你现在的样子。」

    罗斯福的话像刀子一样扎心。

    「你身背联邦反垄断诉讼，罪名是勾结寡头、出卖城市主权。」

    「你的基本盘正在网络上骂你是资本走狗。」

    「你深陷腐败传闻，你的政治信誉濒临破产。」

    「现在的你，对于共和党来说，是不良资产。」

    「如果他们接纳了你，就等于接纳了一个满身污点、随时可能爆炸的烂摊子。」

    原来如此。

    罗斯福稍一点拨，里奥立马便明白了其中的关键。

    这就是为什么那场诉讼来得如此精准，这就是为什么舆论会在同一时间引爆。

    这不仅是为了搞臭他，更是为了封死他的退路。

    这一套组合拳下来，直接把他从一个可以左右逢源的「政治筹码」，变成了一个没人敢碰的「政治废物」。

    「而且——」

    罗斯福的声音变得更加深沉。

    「根据我的判断，民主党高层之所以如此笃定，甚至敢直接给你下通牒，是因为他们有确切的情报渠道。」

    「他们知道，共和党那边百分之百不会接受你。」

    里奥皱眉：「为什么？」

    「你想想看，墨菲刚才在电话里说了什么？」

    里奥回忆著刚才的对话。

    「他说——只要墨菲退出竞选，反垄断诉讼就能结束。」

    「对，就是这句话。」罗斯福抓住了重点，「反垄断诉讼的原告是谁？是宾夕法尼亚自由贸易促进会。」

    「民主党凭什么能替原告做主？凭什么能保证诉讼会结束？」

    「这里面只有两种可能。」

    罗斯福竖起一根手指。

    「第一种可能，正如你刚才所说，这就是民主党内部的一场清洗。那个促进会是门罗或者全国委员会安排的白手套。如果是这样，他们当然可以说撤就撤。」

    里奥点了点头，这非常符合之前的推测。

    「但是，里奥，我仔细思考了一下。」罗斯福的声音很坚定，「这种可能性其实很低。」

    「为什么？」

    「从大局观来看，这不符合建制派的行事逻辑。没错，他们想清洗异己，但他们更想赢下大选。」

    「动用《谢尔曼反垄断法》去攻击一个本党执政城市的重大基建项目？这不仅仅是在打你的脸，这是在打民主党经济复苏这块招牌的脸。」

    「如果这场官司真的闹大了，证明民主党的明星市长在搞垄断、搞腐败，那到了普选阶段，共和党会拿著这份起诉书，把宾夕法尼亚所有的民主党候选人打得体无完肤。」

    「为了杀一个党内挑战者，而递给敌党一把能捅死自己的刀？建制派虽然傲慢，但绝不愚蠢。」

    「这种杀敌一千自损八百的焦土政策，通常只有疯子才会做，而华盛顿的那帮官僚，最擅长的就是风险控制。」

    「在一个关键摇摆州，为了搞内部清洗做这样的行为，实在是太冒险了。」

    「所以，这种可能性很小。」

    罗斯福竖起第二根手指。

    「那就只剩下第二种可能了。」

    「你是被共和党的人告的。」  

    「而且绝大概率，就是拉塞尔·沃伦。」

    里奥的瞳孔猛地收缩。

    「沃伦？」

    「没错。只有沃伦有这个动机，也有这个能力。」罗斯福分析道。

    「民主党现在的行为，只是在及时止损。」

    「可是——」里奥感觉脑子有点乱，「如果是沃伦告的，那民主党那边凭什么承诺只要墨菲退选，诉讼就能结束？他们还能指挥沃伦不成？」

    「他们指挥不了沃伦。」罗斯福的声音带著冷漠，「但他们能读懂沃伦的信号，而且，促成这一切的，还有一个关键的催化剂一阿斯顿·门罗的恐慌。」

    「回想一下沃伦在斯克兰顿的那场演讲。」

    「沃伦把墨菲描绘成激进的社会主义者，这反而帮墨菲巩固了左翼基本盘，但他转头就攻击门罗软弱。」

    「门罗慌了，他发现沃伦正在通过攻击自己来抬高墨菲的身价，他担心这会让墨菲真的在初选中对他构成威胁。所以，他动用了他在党内所有的资源，向华盛顿发出了预警。」

    「他告诉全国委员会，如果再不干预，墨菲就会赢得初选。」

    里奥皱著眉头：「就算门罗去告状了，这解释了民主党为什么要逼退墨菲，但这依然无法解释那个核心问题。」

    「他们怎么敢打包票说诉讼会停止？难道他们跟共和党通了气？」

    「通气？里奥，你把政治想得太简单了。」

    罗斯福发出一声嗤笑。

    「根本不需要打电话通气，这是一种建立在共同利益上的默契。」

    「沃伦发起诉讼的目的是什么？他是为了影响墨菲的竞选。只要墨菲退选，沃伦的威胁也就解除了，他没有理由继续花大价钱去打一场没有对手的官司。」

    「民主党的高层很清楚这一点。」

    「甚至，我敢打赌，华盛顿的某个中间人，已经把话带到了两方高层的耳朵里。」

    「共和党想要墨菲死，因为他能抢走蓝领选票。」

    「民主党想要墨菲死，因为他破坏了建制派的接班计划。」

    「在那一瞬间，沃伦和民主党和全国委员会坐在了同一张桌子上。」

    「他们达成了共识：只要干掉墨菲，干掉你，这该死的麻烦就都解决了。沃伦撤诉，民主党全国委员会清理门户，大家都有光明的未来。」

    「事成之后，沃伦少了一个危险的对手，他觉得自己可以轻松击败门罗连任。民主党清洗了党内的激进势力，保证了门罗会进入普选，确保了路线的纯洁和可控。」

    「这就是华盛顿的双赢。」

    「唯独输的，是你，是墨菲，是匹兹堡。」

    「这就是为什么他们敢给你承诺。」

    「因为在这场交易里，你是祭品，墨菲是祭品。」

    「而他们，是分食祭品的食客。」

    听完罗斯福的分析，里奥感到一阵恶心。

    这比单纯的敌人更让人绝望。

    两边的猎人虽然穿著不同颜色的衣服，喊著不同的口号，但在面对同一个不想受控制的猎物时，他们默契地放下了枪口，相视一笑，然后一起把网收紧。

    「一个不好管、随时可能掀桌子的自己人。」罗斯福幽幽地说道，「远比一个立场鲜明、按规则出牌的对手要难搞得多。」

    「对于那些掌权者来说，秩序高于胜负。」

    里奥终于明白了。

    症结不在匹兹堡，甚至不在宾夕法尼亚。

    症结在桑德斯。

    他们真正想打掉的，不是他里奥·华莱士这个小小的市长，而是桑德斯在地方上刚刚萌芽的势力。

    他们要杀鸡做猴。

    就在这个时候，电话再次响了起来。

    里奥深吸了一口气，调整了一下自己的呼吸。

    他接通了电话。

    「里奥——」

    墨菲的声音再次传来。

    「我刚才——联系了桑德斯办公室。」

    墨菲停顿了很久，似乎在积攒说出这句话的力气。

    「结果怎么样？」里奥问，虽然他心里已经隐隐有了答案。

    「他没有接我的电话。」

    墨菲惨笑了一声。

    「是马库斯接的。他告诉我，参议员现在正在开会，很忙，没空处理这些地方事务。」

    「很忙？」里奥冷笑，「现在都凌晨了，他忙著在国会山演讲吗？」

    「不，里奥，你不明白。」

    墨菲的声音低了下去。

    「马库斯跟我透了个底，这一次，桑德斯也自顾不暇了。」

    「什么意思？」

    「整个进步派党团，参众两院的人，只要是在今年面临中期选举的，在过去的一周里，都受到了不同程度的攻击。」

    墨菲开始列举那些在华盛顿流传的消息。

    「纽约的进步派女议员，她的选区突然被重新划分了，被塞进了一大批保守派选民，这是州议会里的民主党人干的。」

    「俄亥俄州那个支持绿色新政的候选人，昨天被爆出了十年前的税务问题，直接退选了。」

    「加利福尼亚的一个进步派众议员，他的主要金主突然集体撤资，转投给了他的初选对手。」

    「这不是针对我们一个人的行动，里奥。」

    墨菲的声音里带著恐惧。

    「这是一场清洗。」

    「一场在全美范围内，针对进步派势力的系统性清洗。」

    「建制派动手了。」

    里奥感到震惊。

    「他们疯了吗？」里奥对著话筒质问，「中期选举马上就要到了！共和党正虎视耽耽！他们现在搞内部清洗？难道他们不想要多数党席位了吗？」

    「里奥，你还是太年轻了。」

    墨菲在电话那头叹了口气。

    「在白宫和全国委员会的那帮大人物眼里，现在发生的一切，根本算不上什么危机。」

    「对他们来说，这仅仅是一次民主党内部的候选人更替而已。」

    「如果我退选了，阿斯顿·门罗顶上来。选票上的名字变了，但名字后面那个代表民主党的标签没有变。」

    「只要那个候选人还叫民主党，只要他进了国会还能听党鞭的指挥，按按钮投票，那就足够了。」

    「相比于一个带著愤怒群众、随时准备在新政上搞事情的进步派刺头，他们显然更喜欢一个听话、懂规矩、虽然可能缺乏魅力但足够安全的建制派。」

    「这就是他们的政治帐。」

    里奥沉默了。

    他看著窗外的夜色，感觉整个世界都在坍塌。

    他以为自己是在为党派争取胜利，是在为工人争取利益。

    但在那些大人物眼里，他只是一个不稳定的变量，一个需要被修正的错误。

    罗斯福的声音响了起来。

    「不管是之前在众议院一波三折的《区域经济复苏法案》，还是你现在造出来的声势，都让建制派感受到了进步派的不可控制。」

    「这次中期选举，就是他们动手的最好时机。」

    「借著团结对抗共和党的名义，把所有不听话的刺头全部剔除出去，把党内的生态恢复到他们熟悉的状态。」

    「所以墨菲的声音变得很轻，像是从很远的地方飘来。

    「桑德斯也妥协了。」

    「他为了保住进步派在国会里的核心火种，为了不让整个派系被连根拔起，他必须做出交换。」

    「他必须放弃一些外围的阵地。」

    「我们，就是那个被放弃的阵地。」

    「马库斯转达了桑德斯的建议。」

    墨菲用了「建议」这个词，但语气里只有命令的意味。

    「他建议我，从大局出发，体面地结束这场竞选。」

    「他说这是他跟建制派谈好的价码。」

    「只要我退选，反垄断诉讼就会撤销，他们不会在这件事上再多做文章，你努努力，还是可以保住自己的基本盘的。」

    「你可以保住市长的位置，我也能保住我的众议员席位。」

    「我们可以活下来。」

    「虽然是像狗一样活下来。」

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