第176章  第七层梦境

    遗忘照相馆仿佛拥有某种奇异的魔力，将外界的猩红与死寂隔绝在外。

    时间在这里以一种近乎黏稠的缓慢速度流淌。

    许砚身上的外伤在灵药和自身强悍体质的作用下快速愈合，但鬓角那几缕因强行开启血门而生的灰白，却顽固地留存下来，如同某种永恒的代价烙印。

    更深的创伤在于精神，四道鬼门的反噬，尤其是最后「舌门」对认知的冲击，让他在夜深人静时，感到灵魂深处传来细密的、冰裂般的疼痛。

    他常常在深夜惊醒，借著窗外渗入的、已恢复正常颜色的微光，凝视身旁熟睡的陈知微。

    她的睡颜宁静，呼吸清浅，可许砚指尖悬在她眉眼上方，却不敢落下。

    他怕惊醒她，更怕从她睁开的双眼中，看到那个自己必须扮演的、名为「师兄」的恋人。

    这份沉重的温柔，比任何鬼物的利爪都更让他感到刺痛。

    陈知微的恢复则更慢一些。

    灵能的枯竭非一日之功可以弥补，她大部分时间都在静坐调息，或是蜷在沙发里翻阅照相馆内的古籍，试图从那些泛黄的纸页中寻找关于矩阵崩塌和世界异变的蛛丝马迹。

    她不再追问许砚恢复记忆的事，但许砚能感觉到她那探寻的目光。

    当他为她疏导紊乱的灵能时，那目光会落在他鬓角的灰白上；当他递上一杯温水时，那目光会在他刻意放松的指节间徘徊。

    那目光比最锋利的刀还要沉重，无声地质问著这份「无微不至」下，究竟隐藏著什么。

    表面上，一切似乎都回到了正轨。

    但许砚知道，自己像一个带著唯一火种、行走在万丈深渊之上的钢索的人。

    他必须维持完美的平衡，任何一丝颤抖，都可能让两人万劫不复。

    变化，是从第二天开始的。

    清晨，许砚推开照相馆的门，准备去几条街外尚在营业的集市购买些食物。

    他习惯性地深吸一口气，准备迎接那混合著腐朽与血腥的空气，却意外地吸入了一口……近乎正常的、带著清晨微凉和淡淡尘嚣的空气。

    他猛地顿住脚步，抬眼望去。

    天空不再是那令人作呕的暗红色，而是恢复成了熟悉的、都市常见的、带著些许灰蒙蒙的铅灰色。

    远处那些扭曲、融化的建筑，虽然依旧保留著一些不自然的弧度或残留的「流淌」痕迹，但大体上恢复了原本的轮廓。

    街道上，甚至出现了零星的行人和缓慢行驶的车辆，引擎声、模糊的交谈声，构成了城市应有的、低沉的背景噪音。

    世界，正在自我修复。

    这个认知让许砚心头一凛。

    梦境的自我修复能力，比他预想的还要强大。

    矩阵的崩塌似乎只是暂时扰乱了它的稳定，而沈梦瑶强大的潜意识，正在努力将一切拉回她所认知的「正常」轨道。

    陈知微也察觉到了这种变化，苍白的脸上多了一丝血色，眼中重新燃起了希望的光芒。

    「师兄，你看！城市在恢复！也许……也许情况没有我们想的那么糟？」

    许砚看著她眼中纯粹的欣喜，只能压下心中的复杂情绪，点了点头，含糊地应道：「嗯，是个好迹象。」

    然而，这种「正常」却透著一种说不出的怪异。

    行人们的表情大多麻木，步伐匆忙却缺乏生气，仿佛被设定好程序的提线木偶。

    街角电视里播放的新闻，用一种过于平稳的语调报导著近日发生的「局部地质异常」和「罕见光学现象」，将矩阵崩塌的真相轻描淡写地掩盖过去。

    一切都太「正确」了，正确得像一张精心描绘的、却缺乏灵魂的布景。

    而那股一直被隔绝在照相馆外的消毒水气味，也随著世界的「恢复」，再次变得若隐若现，如同附骨之疽，提醒著许砚真实的边界正在被重新模糊。

    平静，只持续了短短一天。

    傍晚，许砚在整理橱柜时，无意中瞥见一张被遗落的旧日历。

    他的目光骤然凝固在那一页的日期上——

    农历七月十五。中元节。

    像是一道无声的惊雷在脑海炸响，一段被深埋的、属于上一轮回的记忆碎片，带著血腥与幽冥的气息，猛地撕裂开来。

    鬼门大开，百鬼夜行。

    刹那间，他仿佛又回到了那个光怪陆离的鬼界。

    鼻尖萦绕著彼岸花腐朽的甜香，耳边是阿哲那家伙故作轻松却紧绷的调侃，而身旁，是那个眼神清亮、以白银之躯无畏地与他并肩而行的陈知微。

    然后，他们在弥漫的鬼雾中，遇见的第一个「人」，是他的父亲，许浩宇。

    那位曾经名动天下的「最强黄金」，彼时身影已显得有些孤寂与模糊。

    父亲的视线穿透迷雾，落在他身上，那第一眼，既有久别重逢的惊喜，也有一种近乎本能的、穿透了梦境与现实的寻觅。

    他开口的第一句话，并非呼唤儿子的名字，而是一个沙哑而急切的追问：

    「砚儿……你母亲呢？」

    那句话，如同一枚冰冷的楔子，至今仍钉在许砚的灵魂深处。

    它无比清晰地揭示了一个残酷的事实：在他沉沦于这无尽轮回之前，他那同样被困于此的父亲，早已在不同的时间、不同的地点，徒劳地寻找著母亲的踪迹。  

    几乎是在这沉重回忆浮现的瞬间，窗外的现实产生了可怖的共鸣。

    铅灰色的天空，以一种肉眼可见的速度，迅速沉黯下来。

    不是寻常的夜幕降临，而是一种带著不祥紫红色的、仿佛淤血般的色调，贪婪地吞噬了最后的天光。

    与此同时，陈知微从沙发上站起身，走到窗边，脸上带著一丝源于灵觉的困惑和隐隐的不安。

    「师兄，我感觉……有点不对劲。」她微微蹙眉，手指无意识地按在窗玻璃上，「空气……变得很活跃，也很……混乱。」

    许砚走到她身边，与她并肩望向窗外。

    城市华灯初上，但灯光在这诡异的夜幕下，显得格外昏黄无力。

    街道上的行人不知何时已变得稀疏，一阵带著凉意的阴风毫无征兆地卷起地上的纸屑和落叶，打著旋，发出呜咽般的声音。

    就在这时，城市广播、电视信号、甚至许多人手中的移动终端，都被一条突如其来的紧急插播覆盖。

    一个依旧保持著刻板平静，却难掩一丝电流杂音的女声，在城市的各个角落响起：

    「……紧急天文讯息……观测到即将发生罕见月全食天象……预计将于今夜子时达到食既……恰逢传统中元节……请市民尽量留在家中……避免不必要的户外活动……」

    「月全食……果然又是它。」

    许砚的瞳孔骤然收缩，但并非源于未知的恐惧，而是一种源于记忆的、冰冷的确认。

    在他的上一世，中元节同样迭加了月全食，那至阴至暗的天象曾是鬼门洞开的巨大催化剂。

    但这一次，情况截然不同——

    矩阵崩塌的创伤尚未完全抚平，梦境的自我修复还在进行，此刻再度迭加中元节固有的阴气极盛规则，以及月全食带来的、象征著剧变与不祥的天象之力……

    这不再是简单的历史重演，而是在旧伤之上，多种负面规则的迭加与恶性共振。

    破坏的根基遇上极阴的引信，后果将远超以往。

    他猛地看向陈知微，只见她脸色微微发白，下意识地向他靠近了一步。

    窗外那紫红色的天空，仿佛一块巨大的、正在渗血的淤痕，沉甸甸地压在每个人的心头。

    广播里那个平静得过分的声音，还在重复著那条讯息，每一个字都像是在为一场无声的、更加诡异的仪式，宣读著开场白。

    原先那些麻木行走的「行人」，不知何时已消失无踪。

    远处的楼宇轮廓，在愈发深沉的夜色和紫红天幕的映衬下，开始呈现出一种扭曲的、仿佛在水中倒影般波动的不真实感。

    一些窗户后面，似乎有影影绰绰的东西在晃动，看不清形状，只有一种被窥视的、令人脊背发凉的寒意。

    就在这时，一阵阴风呜咽著穿过空无一人的街道，卷起不知从何而来的、灰白色的纸钱，拍打在照相馆的玻璃窗上，发出细碎而令人心烦意乱的声响。

    几乎在阴风袭来的同一瞬——

    叮——！

    挂在门楣上的青铜铃铛，发出一声无人自鸣的、极具穿透力的锐响，清澈而肃杀，仿佛在警示著某种无形界限的被触碰。

    那清越的余韵在骤然死寂的空气里震颤、回荡，久久不散。

    陈知微下意识地反手握紧了许砚的手指，指尖冰凉。

    就在这时，一阵缓慢、笃实，却又与这死寂环境格格不入的敲门声响起。

    咚…咚咚…

    不急促，带著一种古老的韵律，清晰地穿透了门板。

    许砚浑身肌肉瞬间绷紧，将陈知微护在身后，目光锐利如刀，投向那扇紧闭的店门。

    「谁？」他沉声问道，声音里带著毫不掩饰的警惕。

    门外沉默了一瞬，随后，一个苍老、沙哑，却奇异地带著某种安抚力量的嗓音传来：

    「许家小子，是我……卖香烛的薛婆婆。」

    薛婆婆？

    许砚脑海中立刻浮现出那个总是坐在香烛店昏暗灯光下，默默迭著金元宝，眼神浑浊仿佛对一切都漠不关心的佝偻老妇人。

    她几乎是这条街景的一部分，静止，陈旧，毫无存在感。

    然而，正是这个看似无害的老婆子，在过去一段时间里，总会「恰逢其时」地为照相馆介绍一些所谓的「特殊清理业务」。

    ——城西老宅需要「清扫」一下积年的阴湿气；某件刚从古墓出来的玉器需要「净化」残留的印记……

    听起来都是些简单的小事，可每一次，许砚带著相机抵达现场时，遭遇的无一不是凶险异常、近乎失控的灵异现象，逼得他不得不频繁动用封魂相机，在生死边缘挣扎。

    他一度强烈地怀疑，这个薛婆婆，就是故意将这些致命的任务引向他。

    其目的，就是为了让他不断使用相机，加速记忆的流失，直至他彻底忘却身为「容器」的职责与封印，让体内被囚禁的「渊」，得以挣脱束缚。

    她怎么会在这时候来？

    是又带来了新的、裹著糖衣的「死亡委托」，还是……她感知到了「渊」的异动，前来验收她期盼已久的「成果」？

    他与陈知微对视一眼，都在对方眼中看到了惊疑。

    陈知微微微点头，示意可以开门。  

    许砚深吸一口气，一手悄然捏诀戒备，另一只手缓缓打开了店门。

    门外的景象让他瞳孔微缩。

    薛婆婆依旧穿著那身洗得发白的深蓝色布衣，佝偻著背，手里提著一盏古旧的、散发著昏黄暖光的白纸灯笼。

    灯笼的光晕不大，却异常稳定，将她周身几步范围内的紫红色邪异夜色与盘旋的阴风都驱散开来，形成一个温暖而洁净的孤岛。

    更令人心惊的是，那些漫天飞舞的纸钱，在靠近这光晕时，竟如同遇到无形的屏障，悄然滑落，无法侵入分毫。

    她抬起浑浊的眼，目光先是落在许砚身上，那眼神似乎穿透了他的皮囊，看到了他灵魂深处那几缕因禁忌法术而生的灰白，以及更深处、与这个世界格格不入的「真实」。

    然后，她的目光转向他身后的陈知微，眼神瞬间变得极其复杂，那里面有关切，有怜悯，还有一种……难以言喻的沉重。

    「婆婆，您怎么来了？快请进，外面……」陈知微连忙上前，语气带著关切。

    薛婆婆却缓缓摇了摇头，目光重新回到许砚脸上，沙哑地开口：「不进来了。我这老骨头，沾了太多『下面』的气息，进你这『显影定真』之地，怕扰了清净。」

    显影定真？

    这个词让许砚心中猛地一动。

    他隐约感觉到，这老太婆绝非常人。

    许砚侧过身，不著痕迹地挡在陈知微与薛婆婆之间，用一种刻意放缓、带著不容商量的温和语气低声道：「知微，外面风邪，你灵能未复，容易侵染。先进去调息，我陪薛婆婆说几句话就好。」

    陈知微眼中掠过一丝不解，她看看许砚，又看看提著灯笼、讳莫如深的薛婆婆，最终还是点了点头。

    她信任他，尽管这信任里如今掺杂了太多困惑。

    「好，那……你们快点。」她轻声应道，转身退回店内，却并未走远，只是隔著玻璃门，担忧地望著他们的背影。

    薛婆婆提著灯笼，迈著蹒跚却稳当的步子，自顾自地走到了照相馆屋檐下的长椅坐下。

    昏黄的光晕将二人笼罩，仿佛暴风雨中唯一的灯塔。

    她坐下，将灯笼放在身侧，昏黄的光晕笼罩住二人，仿佛在紫红色的污浊夜色中开辟出一小块不容侵犯的净土。

    「小子，」她看向许砚，直接得近乎突兀，「你身上，有『渊』的味道。」

    「渊」？！

    许砚的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，骤然停止跳动！全身的血液似乎在这一瞬逆流。

    果然！她果然是为此而来！

    那些看似巧合的「清理业务」，那些逼他频繁使用相机的险境……所有零散的猜疑在这一刻汇聚、证实，化作一股冰冷的寒意从脊椎直冲头顶。

    他体内最深的秘密，最大的隐患，竟被这个看似行将就木的老太婆一语道破。

    看到许砚瞬间剧变的脸色和骤然凌厉、几乎要溢出杀意的眼神，薛婆婆浑浊的眼中闪过一丝了然，仿佛早已预料到这激烈的反应。

    她叹了口气，那叹息声仿佛承载了无数岁月的尘埃，沉重得能压弯光线。

    「别紧张。我不是你的敌人。」她慢悠悠地说，目光投向窗外那片被侵蚀的夜空，「相反，我和你……或者说，和这照相馆的老陈一样，都是『守墓人』。」

    「守墓人？」许砚下意识地重复，这个词像一枚淬了冰的针，刺入他的耳膜，带来一阵尖锐的嗡鸣。

    为谁守墓？

    一股混杂著荒谬、愤怒与无力感的浪潮席卷了他，让他几乎要冷笑出声。

    许砚紧紧盯著薛婆婆，声音干涩：「你到底是谁？『渊』……和这里，到底是什么关系？」

    薛婆婆收回目光，看著许砚，又像是透过他，看著某个更深邃的存在。

    「这里是『梦』，是执念所化，是逃避现实的巢穴。而『渊』……」她顿了顿，似乎在斟酌词句，「你可以把它理解成……这片梦境得以漂浮的海洋。只不过，这片海里没有水，只有无尽的、冰冷的『现实』。」

    这个比喻像一道惨白的闪电，并非照亮前路，而是将他心中仅存的侥幸劈得粉碎。

    他之前所有的猜测都太过温和，真相远比打破一个梦更令人绝望——他们是在一艘正在沉没的破船上。

    「现实？梦境是建立在现实之上的？」

    「是，也不是。」薛婆婆指了指头顶紫红色的天空，「这梦，是梦主为了逃避『渊』——也就是你们所说的现实——里的某些东西，而编织的一个茧。茧飘在海上，看似安全，但海水的冰冷无时无刻不想渗透进来。平常，茧壳够厚，规则也稳固。但现在……」

    她顿了顿，目光扫过远处扭曲波动的大楼轮廓：「矩阵崩塌，等于在茧上撕开了一道大口子。而今天，中元节，鬼门开，阴气盛；再加上这百年不遇的月全食，至阴之气冲荡规则……这就像在狂风暴雨之夜，船的底舱还被凿了个洞。『渊』的海水，正在疯狂地倒灌进来。」

    这个比喻像一道闪电，劈开了许砚心中的迷雾！

    他瞬间明白了那股消毒水气味的去而复返，明白了世界「恢复」后那挥之不去的怪异感从何而来！那不是恢复，是「渊」的规则正在覆盖和扭曲梦境的规则。

    「所以，那些纸钱，这变色的天空……」许涩声问。

    「是『死亡』本身，在梦里的样子。」薛婆婆肯定了他的猜测，「梦里的鬼节只是概念，但渗透进来的，是『渊』里真实的、冰冷的死亡规则。两者混在一起，就成了这副鬼样子。」  

    她看著许砚骤然苍白的脸，语气放缓，却更加沉重：「梦主的潜意识想修好这个茧，想把一切拉回『正常』。可倒灌进来的『海水』太多了，它会把这个茧变得越来越冷，越来越沉，直到……」

    她没再说下去，但许砚已经看到了那个结局——茧被海水浸透，彻底沉入冰冷的「渊」底，所有依附于茧上的意识，包括陈知微，都将被真实的绝望彻底吞噬、同化。

    一股比鬼门反噬更刺骨的寒意，瞬间贯穿了他的脊椎。

    但一个更巨大、更突兀的疑团随即炸开！

    「不对……这说不通！」许砚猛地看向薛婆婆，声音因急切而有些沙哑，「如果这个世界是建立在『渊』之上的梦，那我父亲……他为什么要把『渊』最核心的部分，封印在我体内？把这东西送进它自己的力量范围，这岂不是……岂不是……」

    他找不到合适的词，这简直如同将火种投入油库，疯狂且自相矛盾。

    薛婆婆静静地听著，浑浊的眼睛里没有意外，只有一种洞察一切的悲悯。

    「傻小子，」她沙哑地打断他，「正因为这里是『渊』的领域，把它的核心藏在这里，才是唯一能骗过它的方法。」

    「什么？」

    「猎犬总是朝著远离巢穴的方向狂吠。」薛婆婆用枯瘦的手指点了点自己的太阳穴，「『渊』的本能，会驱使它在『外部』无尽地搜寻它丢失的核心。它不会想到，有人敢把它的『心脏』，就藏在它的『枕边』。」

    她看著许砚，目光仿佛穿透了他，看到了当年那个做出惊世决断的男人。

    「你父亲许浩宇，是我见过最大胆，也是最痛苦的『守墓人』。他赌上了一切，包括你的命运，布下了这个『灯下黑』的死局。」

    「但这不仅仅是隐藏，」薛婆婆的语气骤然变得无比凝重，「你将『渊核』带入此间，如同将一枚注定要引爆的炸弹，带进了敌人的指挥中枢。你不仅是『容器』，许家小子……当最终时刻来临，你就是那把唯一能、也必须能刺入『渊』之心脏的『活体钥匙』。」

    「唤醒那女娃，是你的私愿。而用你体内的『渊核』，终结这场持续已久的噩梦，才是你作为『守墓人』，与生俱来的『宿命』。」

    宿命……

    薛婆婆的话，如同终极的判词，将许砚心中仅存的一点侥幸也彻底粉碎。

    但老太婆的话并未结束，她凝视著许砚眼中翻涌的惊涛骇浪，缓缓投下了最后一颗，也是最为沉重的一颗炸弹。

    「而且，小子，你没有退路了。」她的声音低沉得如同墓穴里的回响，「如果你这次再失败，坠入的不是虚无，而是比现在更深、更绝望的梦境。」

    「更深……一层？」许砚下意识地重复，一股难以言喻的寒意顺著脊椎爬升。

    「没错。」薛婆婆浑浊的双眼一眨不眨，「这里，是第七层。这个数字意味著什么，你应该明白。」

    第七层？！

    许砚的思维有瞬间的凝滞。

    不是最初，也不是途中，而是……第七层？

    一种源自灵魂深处的、无法言说的疲惫感和恐惧感，先于理智，如同海啸般淹没了他。

    他失败了……不是一次，而是整整六次？！

    所以那些偶尔闪回、无法捕捉的记忆碎片，那些对某些场景诡异的熟悉感……原来都不是错觉！

    薛婆婆看著他瞬间失血的脸色，声音里带上了一丝复杂的叹息：「不必去回想，被下层梦境冲刷过的记忆，早已支离破碎。但幸好……你父亲，许浩宇，在他最后的时间里，用他『最强黄金』的身份与全部力量，做了一件前所未有的事。」

    她抬起枯瘦的手指，在空中缓缓画了一个圈，最终，首尾相接。

    「他将梦境的层数，强行『锁死』在了这第七层。即便你此番再度失败，意识重启，也只会依旧在这一层中轮回，就像……你这一次的『醒来』一样。」

    她看著许砚，一字一顿地说出了一个精准而残酷的比喻：

    「就像一条，首尾相衔的『衔尾蛇』。」

    「你父亲，为你争取到了一个无限重复的考场。但这也是……最后的考场了。」

    衔尾蛇……无限循环的第七层梦境……最后的考场……

    许砚僵在原地，感觉整个世界都在旋转、坍塌，最后凝固成这个令人绝望的、永恒的莫比乌斯环。

    他不是故事的启程者，而是濒临终结前的最后一名奔跑者。

    父亲用生命为他锁死了退路，也锁死了……那唯一的，通向悲剧结局之外的，微乎其微的生路。

    薛婆婆的话，如同终极的判词，将许砚心中仅存的一点侥幸也彻底粉碎。

    他原本以为自己只是一个寻找恋人的迷途者，后来以为自己是守护梦境的守墓人，直到此刻他才明白，他从一开始，就是被父亲亲手布置在命运棋盘上，那枚最至关重要、也最残酷的——决胜之子。

    薛婆婆提起了身边的灯笼，那昏黄的光似乎更亮了一些，「我的灯笼，能暂时驱散一些过于浓烈的『渊』之气息，庇护一小块地方。而你这照相馆……『显影定真』，本身就有稳固一方梦境，抗拒『渊』之渗透的根基。」

    薛婆婆缓缓站起，佝偻的身影在光晕中显得异常高大。

    「月食至暗之时，『渊』的投影会最清晰。到时候，这片街区可能会出现一些……『渊』里才有的东西。源自真实的绝望。」  

    她看著许砚，眼神前所未有的严肃：「许家小子，看到了真实，便再无法假装沉睡。守好这里，守好她。这不再是你一人的私愿，而是我们『守墓人』共同的宿命。」

    说完，她提著灯笼，一步步走入那片紫红扭曲的夜色。

    那点昏黄的光，顽强地对抗著整个世界的异常，直至被黑暗吞没。

    许砚站在门口，冰冷的夜风灌入他的衣领，他却感觉不到丝毫寒意。

    内心的风暴已然平息，取而代之的是一种冰冷的决意。

    他回头，透过玻璃门，看到陈知微正担忧地望著他。

    她的身影在暖色的灯光下显得有些单薄，那是他必须守护的全部。

    她的世界正在被外部的「渊」侵蚀，而她的内心，亦被他这个来自「渊」的知情者无声地入侵著。

    之前，他想的是如何「打破」这个梦。

    现在，他明白了，在找到安全唤醒她的方法之前，他必须先「守住」这个梦。

    守住这个在现实与深渊的夹缝中，她赖以生存的、脆弱的孤岛。

    窗外的天空，紫红色已浓稠如血，月亮的最后一丝光辉，正被巨大的阴影无情蚕食。

    至暗之时，将至。

    就在手指触碰到门把手的瞬间，他深吸了一口气，如同演员登上舞台前最后的准备。

    他强迫脸上紧绷的线条软化下来，将眼底那「守墓人」的冰冷与决绝深深藏起，换上一层带著疲惫与关切的、属于「师兄」的外壳。

    门在身后合拢，将呜咽的阴风与不祥的紫红天光隔绝在外。

    照相馆内，时间仿佛再次变得粘稠，只有墙上老式挂钟秒针走过的「滴答」声，清晰可闻。

    许砚将薛婆婆带来的惊涛骇浪死死压回心底，重新挂上那张惯常的、带著些许疲惫的平静面具。

    「师兄？」陈知微的声音带著未散尽的惊悸，「薛婆婆她……究竟说了什么？」

    许砚转过身，脸上已是一片恰到好处的、带著点对老一辈人无奈的苦笑。他抬手揉了揉眉心，动作自然地将因戒备而紧绷的肩膀放松下来。

    「没什么，就是些关于中元节的老讲究。」

    他走到窗边，望著外面愈发深沉的夜色，语气轻松，仿佛在谈论天气，「老人家嘛，总信这个。说今夜子时月食，阴气最重，容易招惹些『不干净』的东西，让我们关好门窗，守在家里。」

    他刻意淡化处理，将「渊」的恐怖侵蚀，轻描淡写地说成是「不干净的东西」。

    陈知微闻言，眉宇间的紧张果然消散了些许，取而代之的是一丝符箓师职业性的冷静。

    她毕竟是白银级承包商，寻常鬼物还真不被她放在眼里。

    「原来如此。难怪感觉灵能躁动不安。不过，若只是些游魂野鬼，倒也不足为惧。」

    「小心为上。」许砚附和道，目光却不著痕迹地扫过工作台上那台蒙著黑布的老式座机相机。

    显影定真……

    薛婆婆的话在他脑中回响。

    这个照相馆，究竟藏著什么秘密？

    它是否真如薛婆婆所言，拥有稳固梦境、抗拒侵蚀的「定锚」特性？

    今夜，或许就是一个验证的机会。

    就在这时，挂钟发出沉闷的「铛」的一声。

    子时正。

    月全食，达到食既。

    窗外那紫红色的天空，骤然被一种吞噬一切的绝对黑暗取代。

    街灯瞬间全部熄灭，整个世界仿佛被浸入了浓稠的墨汁之中，连声音都被吸收，陷入死寂。

    几乎是同时——

    轰！咔嚓！

    一连串密集的、令人牙酸的碎裂声从照相馆四周传来。

    窗户上、门板上，那些他们亲手布置的、闪烁著微光的防御符箓，如同被重锤击中的玻璃，接连不断地炸裂、熄灭。

    地面上，勾勒出的隐匿阵法纹路，也在无形的压力下扭曲、断裂，灵光迅速湮灭。

    「不好！」陈知微脸色一变，之前的轻松瞬间消失。这绝不是普通游魂能造成的破坏。

    许砚瞳孔一缩，心道：「来了！」

    透过瞬间变得毫无防护的玻璃窗，他看到漆黑的街道上，无数扭曲、半透明的影子，如同决堤的洪流，裹挟著刺骨的阴寒与疯狂的恶意，向著照相馆汹涌扑来。

    鬼潮！而且其强度远超寻常。

    几乎是同时——

    轰！咔嚓！

    一连串密集的、令人牙酸的碎裂声从照相馆四周传来。

    窗户上、门板上，那些他们亲手布置的、闪烁著微光的防御符箓，如同被重锤击中的玻璃，接连不断地炸裂、熄灭。

    「小心！」

    许砚一把将陈知微拉到自己身后。

    几乎在同时，一只半透明的、散发著浓烈恶意的鬼手穿透了符箓失效的墙壁，抓向陈知微刚才站立的位置。

    阴寒之气瞬间让空气中的水汽凝结成霜。

    陈知微脸色一白，反应极快，并指如刀凌空一划，一道清冽的灵光如利刃般斩过，将那鬼手斩断消散。  

    但更多的鬼影正从四面八方渗透进来！

    「退后！」

    许砚低喝一声，动作快如闪电。

    他一把掀开相机上的黑布，双手在柜台下方的暗格中一摸，取出一个以暗沉金属打造、纹路古拙的广角镜头。

    他熟练地拧下标准镜头，将这个暗金色的广角镜头精准地旋接上去。

    「咔哒。」

    镜头合扣的轻响在死寂中格外清晰。

    就在鬼潮的先锋如同无形的烟雾般，即将穿透墙壁、涌入馆内的刹那——

    许砚举起相机，暗金色的广角镜头如同一个冷漠的眼瞳，对准了鬼潮。

    他没有输入灵能，只是纯粹地「观看」。

    然而，就在他透过取景框「锁定」目标的瞬间，他感到相机内部传来一阵细微的、仿佛齿轮咬合般的震动——不，那不是齿轮，更像是无数细碎的、被强行拘束的灵魂在哀鸣著被重新编码。

    嗡……

    暗金色镜头的边缘，幽光流转。

    被框入取景范围的鬼影，其扭曲的形态骤然僵住，仿佛被无数无形的、来自世界底层的规则丝线捆绑、固定。

    它们的形态变得清晰，痛苦挣扎的表情、空洞的眼神、溃散的边缘……

    所有细节都被一股无形的力量强行「显影」，然后如同被吸入漩涡般，拉扯、变形，最终化作一道道细微的灰线，被摄入那暗金色的镜头之中。

    许砚感到相机在他手中微微发烫，镜筒内似乎多了某种沉甸甸的、令人不安的「实质」。

    他意识到，这并非消灭，而是一种更绝对的「归档」——将这些侵蚀梦境的「错误」，强行纳入照相馆独有的秩序之中。

    没有惊天动地的爆炸，没有绚烂的灵光对撞。

    只有一种沉默的、近乎冷酷的收纳与封存。

    鬼潮依旧在前仆后继，但相机镜头如同一个无底洞，又像是一道坚不可摧的闸门，将所有试图闯入的「不洁之物」，尽数阻挡、定格、封存。

    陈知微站在许砚身后，瞳孔因震惊而收缩。

    她能感觉到，相机运作的瞬间，周围空间的「规则」被改写了。

    没有狂暴的能量对冲，只有一种冰冷的、不容置疑的「覆盖」。这远超她对法器的认知。

    「师兄，这相机……你这样使用，你的记忆会丢失殆尽的。」她忍不住开口，声音带著难以置信。

    许砚没有回头，依旧稳稳地举著相机，目光透过取景框，冷静地观察著鬼潮的强度和相机「封魂」的效率。

    他心中同样震撼，但更多的是一种验证后的明悟。

    显影定真……原来如此。

    它不仅能显影美好，更能显影并定格「异常」。这照相馆本身，就是一个巨大的、建立在梦境边缘的「显影池」和「定影液」。

    而这部封魂相机，就是执行这套规则的核心工具。

    而许砚并没有感觉到记忆丢失。

    薛婆婆说的没错，照相馆确实在抗拒著「渊」的渗透。

    因为它本身，就在以这种方式，不断地「处理」著那些试图侵入梦境的、来自「现实」或其它层面的「杂质」。

    然而，鬼潮的数量远超想像！

    相机「封魂」的速度虽快，但仍有漏网之鱼从取景框的「视野盲区」渗透而入，带著尖啸扑向两人。

    「左边！」陈知微急声提醒，同时双手紧握，一道柔和的净化光晕在她身前展开，暂时阻挡了那只鬼影，为许砚争取了宝贵的半秒钟。

    许砚心领神会，手腕一抖，相机镜头顺势横扫，将那鬼影连同其身后的几只一同「框」入取景范围，瞬间定格、收纳。

    两人一守一攻，一个范围净化，一个定点清除，竟在仓促间形成了短暂的默契。

    鬼潮的冲击持续了约莫一炷香的时间。

    当月亮的边缘开始重新渗出第一丝微光，天空的绝对黑暗开始消退时，门外汹涌的鬼影如同退潮般迅速消散，只留下满地狼藉——碎裂的符纸、断裂的阵纹，以及空气中尚未完全散去的、阴冷的残余。

    许砚缓缓放下了相机，暗金色的镜头在微弱的光线下泛著幽冷的光泽。

    他能感觉到，镜头内部似乎多了些什么，沉甸甸的。

    陈知微快步上前，她的第一反应不是检查损坏，而是一把抓住许砚的手臂，仰起脸，目光急切地在他脸上逡巡，声音里带著一丝不易察觉的颤抖：

    「师兄！你用了『那个』相机……你感觉怎么样？还认得我吗？还记得刚才发生了什么吗？」

    她的担忧如此直白而尖锐，几乎要刺穿许砚辛苦维持的伪装。

    她记得关于这台相机的禁忌——每一次快门，都可能夺走使用者的一部分记忆。

    对她而言，失忆是比任何外伤都更可怕的事情。

    许砚心中一痛，脸上却迅速堆起一个带著些许疲惫和宽慰的笑容。

    他反手轻轻拍了拍她的手背，动作自然，带著「师兄」惯有的温和与安抚。

    「傻丫头，我当然记得你。」他的语气轻松，甚至带著点戏谑，「我也记得某个小笨蛋刚才差点被左边的鬼手抓到，多亏我眼疾手快。」

    他刻意提及了一个只有他们两人才知道的战斗细节，这是最有力的证明。  

    陈知微愣了一下，仔细回想，确实如此。

    她紧绷的肩膀微微放松下来，但眼中的疑虑并未完全消散：「可是……相机代价……」

    「代价依然存在，但可能没传说中那么可怕。」许砚打断她，用一种分析的口吻，引导著她的思路。

    他拿起相机，手指拂过冰冷的金属机身，「别忘了，这里是『遗忘照相馆』。也许，这间屋子本身，或者某种我们还没完全理解的规则，在一定程度上保护了持馆者，将代价转移或稀释了。」

    陈知微看著他笃定的神情，又看了看这间处处透著古怪的照相馆，似乎被这个说法说服了。

    她轻轻吁出一口气：「那就好……无论如何，不能再轻易动用它了。」

    她相信了。

    许砚看著她略微放松的侧颜，心中默念。

    一股混合著愧疚与庆幸的涩意涌上喉头。

    她不知道，失去记忆对我而言，才是真正的奢侈。

    我所背负的，是比遗忘残酷千百倍的东西——是无论如何都无法摆脱的、清晰的、循环了六次的绝望。

    这台相机索取的是过去的碎片，而我必须牢牢记住这一切，才能抓住那唯一的、通往未来的可能。

    所谓的代价，在照相馆于我无效，这并非恩赐，而是我身为『守墓人』与『活体钥匙』……最深刻的诅咒。

    他将相机轻轻放回工作台，用黑布重新盖好，仿佛那只是一件普通的旧物。

    他转过身，脸上带著战斗后的疲惫，以及一丝恰到好处的庆幸，将话题引向更实际的方面：

    「看来薛婆婆的提醒不是空穴来风。今晚这事透著古怪，等天亮，我们得好好检查一下周边，再把防御重新布置起来。」

    陈知微看著他，又看了看那被黑布覆盖的相机，最终点了点头，没有再追问。

    但许砚能读懂她眼底深处那未曾散去的惊疑。

    他走到窗边，看著窗外逐渐恢复、却依旧死寂的城市轮廓。

    指尖似乎还残留著相机金属外壳的冰冷触感，以及那股将鬼潮强行「归档」时、仿佛触及世界底层规则的奇异振动。

    这一刻，薛婆婆抽象的话语——「显影定真」，终于化为了他指尖切实的感受。

    验证结束了。

    遗忘照相馆，确实是抵御「渊」侵蚀的前哨。

    而他手中的封魂相机，就是这把守护之锁的钥匙。

    只是，这把钥匙的使用方式，与他从父亲那里继承的、那些被视为禁忌的知识，隐隐指向了同一个古老而危险的源头。

    守护的决心未曾动摇，但一股源自认知深处的凛然寒意，已悄然蔓延开来。

    这条路，比他预想的更加深邃莫测。

    (本章完)


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