昏暗的冶炼工坊中闪烁着冶炼炉的微弱光芒，但却没能照亮任何事物。

    阴影中模糊的轮廓在沉思着，骑士头盔大半都被黑暗淹没，只剩下发亮的边缘在阴影中闪烁着微弱的铜色幽光。

    “您了解过圣铁吗，莱桑德先生？”令人庆幸的是，空洞甲胄中的声音依旧温和而稳定。

    “破魔之铁，驱灵之铁。”炉火前的莱桑德点了点头，“不过，只有圣光教国喜欢用这种东西，其他大部分王国与势力都对圣铁毫无兴趣。”

    “这是为什么？”萨麦尔的声音在阴影中响起，“照理说，这种铁能够在很多领域都起到很重要的作用。”

    “圣铁极端排斥魔质。使用圣铁武器、或者穿戴圣铁装备的人，无法使用魔法，无法饮用魔药，甚至于，连战技都用不了。”莱桑德耸肩，“然而，这三项技术是重要的众神遗产，现在的大部分技术与力量都依赖于此，脑子正常的人，谁会去使用圣铁呢？”

    “圣光教国使用圣铁，是因为他们的文化传统与圣光教义——他们的教义认为，魔质是邪恶的，使用魔质的人，时间长了就会被侵蚀为魔鬼。”

    “在圣光教国，魔法师与魔药师都是不允许存在的。任何研究与操纵魔质的行为一旦被发现，都要被严格处理，轻则视为被魔鬼诱骗的迷途者，关禁闭、销毁亵渎造物、强行忏悔，重则视为与魔鬼同流合污者，不经审判，直接当场处决。”

    “在这种严苛的管理条例之下，每年都有信仰不虔诚的圣光信徒叛逃教国，在荒芜之地成为成为冒险者或者雇佣兵，或者隐瞒身份，前往其他国度。但这也导致忠于教国的虔诚信徒都是狂热的圣光拥护者。”

    “另外，教国真正强大的不是圣铁，而是对圣铁技术的利用。他们的圣光技艺和圣铁造物独一无二，能够在很多方面代替战技、魔法和魔药，而且，圣光的破魔属性很强，能够快速破坏魔质构造，让符文法阵、魔动技术和魔质回路失去效果，甚至于让魔药变质。”

    “无论是以魔药学著称的厄德里克帝国、以符文法术著称的弗洛伦王国，还是以生物炼金术著称的苏帕尔帝国，圣光这种堪称恐怖的破魔效果都足以起到强大的威慑作用，让其他势力不敢轻举妄动。”

    “而圣光教国自己本身也对其他势力没有什么兴趣，只是安安静静地呆在大陆南部，无论是冒险者联盟的执行官还是其他王国的使者，圣光教国基本都从不接见。”

    “教国位于阳光明媚的南方，教廷所在的圣城卢明亚阳光明媚，灿烂，照耀在每一个信徒的身上，也灼伤着每一个亵渎的异端。”

    萨麦尔点了点头，表示自己明白了。他将冥铜手甲按在滚烫的熔炉上。

    【已调用灵能回路结构：圣铁冶炼法】

    熔化的冥铜从掌心涌出来，作为灵能导体材料，飞快地环绕着熔炉，生成一圈弯弯曲曲的符文回路，像是某种奇特的异形电路。

    【圣铁冶炼法：设置双层冶炼炉。将含铁的物质加热，灼烧至熔化，放置于双层冶炼炉结构的下层。将疏松多孔的煤炭结构，放置于双层冶炼炉的上层，用于被排斥灵能的吸收与存储。】

    【设置复变斥向回路环，灵能反激将迫使铁元素形成巨阻结构，从而排出灵能，维持无法被侵染的物质形态。】

    在炉中火焰开始熊熊燃烧之后，他转向另一尊冶炼炉，炉中填充着铁矿。

    哒，哒。

    随着死灵们麻木呆滞的脚步声，一头庞大的狮子型魔兽尸体被拖拽进冶炼工坊，扔到炉旁的角落里，它覆盖甲壳的身躯被冥铜长爪贯穿，断裂的冥铜爪刃留在伤口中，裂口处源源不断流着污秽刺鼻的血，染红了野兽灰褐色的鬃毛。

    “高贵的野兽。”萨麦尔微微俯下身躯，注视着尸体，“来自临近迷雾湖泊与野兽废墟荒原的边境线——从德克贡爪下逃脱的猎物，最终仍然没能逃过死亡。”

    “我会从死亡中铸造你的价值，作为最后的哀悼。”

    【已调用灵能回路结构：血钢冶炼法】

    他伸出手甲，按在冶炼炉上，熔化的冥铜舒展开来，上下分裂，在炉身表面构成狰狞的多层灵能回路。

    【血钢冶炼法：将活性生物材料放置于温度适宜的密闭空间中（约25摄氏度到40摄氏度之间），填入搅碎的、富含灵能的生物基质，借助多层灵能结构进行活体培养，需要时间约24小时。】

    【培养生物材料，直到形成鼓胀的团块状肉质构造，具有微弱的运动能力，尝试借助蠕动的姿态离开密闭空间时，此时的血钢生物基体培养完成。】

    【请在肉质构造进一步衍变之前，立刻完成后续操作。】

    【将鼓胀的生物基体立刻放置于经过锻打的优质钢坯上，用利器戳刺血钢生物基体，或者快速降低温度（可使用冥铜），等待其主动融合进入钢坯中。】

    【（警告1：请避免用皮肤直接接触肉质构造，以防生物结构受到高纯度灵能本源物侵蚀，或者遭受有机污染，产生未知的突变。推荐由冥铜自动工程机械进行操作。）】

    【（警告2：请务必在肉质构造进一步衍变之前，将其妥善封存于血钢中，以防肉质构造生长过度，造成难以预料的危险后果）】

    【使用特定的生物血肉作为肉质构造的培养基体，能够使得产出的血钢具有针对物种的特性。】

    萨麦尔动作顿了顿，沉思着。

    血钢冶炼的这个步骤，以及描述方式，都令人感到不安。

    “怎么了，老板？”炉火的另一边响起亚奇的声音。

    “【高纯度灵能本源物侵蚀】，是什么意思？”他低声问。

    “那是什么东西？”亚奇一脸茫然。

    如果萨麦尔有眉毛，他会皱起眉头，但是他现在只剩下一顶头盔，只得微微动了动头盔。

    “莱桑德？”他望向这里的另一位专家。

    莱桑德摇了摇头。

    “我从来没有听说过这个词。”他摊手。

    萨麦尔摇了摇头，他摆了摆手，示意死灵们把尸体搬运出去，搬回地表。

    “安全起见，血钢的冶炼搬到地表，在我的骑士墓中由我独自进行。”他低声说。

    “我把圣铁的冶炼回路留下来，你们可以进行复制与研究。”他对一直在旁边眼巴巴瞪着灵能回路流口水的莱桑德点了点头，“圣铁的冶炼工作就交给你们了，也麻烦二位抽空照料炉子，我需要很多圣铁——数量巨大。”

    莱桑德与亚奇点了点头。

    萨麦尔颔首致意，转身出了冶炼工坊。

    地下城的穹顶下欣欣向荣，在拉哈铎的湖泊中找到了一些巨大的虾蟹魔兽，它们能够适应在地下城内部的生活，已经投放进了穹顶边缘的巨大养殖池中。

    腐根球们搜集了大量枯枝败叶和果实种子进入地下城，动植物更加繁茂了，灵能生态一派欣欣向荣的景象。

    宫殿已经建造了一大半，穴居者们像是建造蚁巢的白蚁一样，被魔族工匠们驱使着，背着熔塑石在宫殿上爬来爬去。

    他没有过多驻足，只是在虫道迷宫中漫步，回到空荡荡的地表，风吹过高草，发出沙沙的轻响。

    随着哐啷哐啷的碰撞声，萨麦尔穿过自己的骑士墓，进入埋藏死灵的地下。

    溃烂的腐尸们在地下墓室中发呆，脓肿与烂肉经过灵能环境的妥善发酵，逐渐肿胀，沤出浆液，又把浆液慢慢吸收回去。

    从新鲜血肉的鲜亮红色，渐渐渗出朦胧的深红色，然后绽放出青紫色，黑色，像是从肉中孵化出了光彩照人的夕阳。

    最终肉块变成了一种类似陶泥的深红黑色腐臭物质，坚韧如同筋膜，遇到冥铜时又展现出惊人的可塑性。

    这就是构成腐尸魔的主要物质【死体肉】。

    【扫描仪已启用。】

    【死体肉。灵能环境中诞生的有机物材料，有毒，具有一定的自修复能力。可借助冥铜进行形态塑造。】

    萨麦尔注视着自己存储的尸体，欣赏了片刻腐尸魔的“熟成”，望着那朦胧的深红紫色从发酵的浆液中绽放，感到一阵令人平静的舒适。

    片刻之后，他忽然意识到自己究竟在看什么，扶着镀了厚重冥铜的墙壁想要干呕。

    但是身躯很平静，麻木得堪称舒适，没有半点想要干呕的意思，甚至想要看到更多。他没有喉咙，也没有胃部，所谓的呕吐只是一个过去的影子。

    他忽然真切地意识到自己只是个死灵。从最早在落棘城的悬尸巨树上看到尸体开始，尸体与腐烂给他带来的感受早已不是难受与厌恶，而是平静的安心与淡淡的愉悦。

    原来其他幽魂骑士都是这样的感觉吗？他扶着冥铜墙壁，想着。

    每天收集死灵，在墓穴中望着尸体腐烂，伸手触碰着草棍般的骸骨与橡皮泥似的肉块。

    坐在死亡的海滩上，像是孩童用沙堆塑造着自己的王国，等待着日落时的一场大浪将沙砌的城池摧毁。

    毕竟……活人们的人数……多如海沙。

    萨麦尔按着自己的头盔，将头盔抵在冥铜墙壁上，最终慢慢直起身躯，甩掉脑袋里的其他想法。

    塔莉亚说的对，总是与死灵待着，恐怕会造成什么糟糕的影响。

    他进入地下那个熟悉的房间里，打开房间中心拜摆放着的冥铜大盒子。

    “喔噢！忽然好亮啊……”盒子里响起拉哈铎的声音。

    “你的臂甲。”萨麦尔望着盒子里的拉哈铎头盔。

    “哦！……呃，什么臂甲？”拉哈铎的头盔惊叫了半截，又迟疑着，尬笑起来。

    “你能感受到你的臂甲吗？”萨麦尔问。

    “我……不确定……”拉哈铎支吾着，“我一直老老实实躺着，没有尝试过乱动肢体——毕竟乱动也没用，不是吗？”

    “你和普兰革还有合作吗？”萨麦尔沉默了片刻，继续问。

    “开什么玩笑！我怎么可能会和那个普兰革再搭上什么关系？我巴不得老大你赶紧把普兰革也打一顿揍服了！”拉哈铎严肃地回答，干净利落地甩脱嫌疑。某种程度上，这句话确实是事实。

    “明白了。”萨麦尔点了点头，“你的臂甲似乎被普兰革偷走了，作为暂时保管你臂甲的人，我对此表示歉意。”

    他手按胸甲，柔和而诚恳地微微前倾身躯。

    “并且保证，我明天就会抓住普兰革，要求他把你的臂甲还回来。”他平静地回答，“普兰革的行径过于恶劣，为了保证他无法再对你，我，以及安士巴造成威胁，我可能会使用一些比较严苛的手段，进行一些……简单的行为与认知矫正。”

    “到时候，如果我确认你的言行已经值得信任，我会与安士巴商议，将你身躯拼回去，以合作者的身份协助我们。”

    “不过，如果你的行为仍然荒唐阴险，无法交付信任的话，你可以和普兰革一起，接受一段时间的严酷改造。”

    “哦！”拉哈铎的头盔怪叫了半句。如果他能流汗，现在已经冷汗直流了，“真，真，真的吗，老大……”

    “真的。”萨麦尔颔首，“最初，我也没有打算把你以这个状态囚禁很久，我迫切需要盟友，需要同类，需要志同道合的伙伴，因此才把你的臂甲和腿甲就放在高草平原的露天区域内，就是方便随时把你拼回去。没想到被普兰革钻了空子。”

    “明天见，拉哈铎。我今晚会去把普兰革的事情处理好。明天，我会带着被拆开的普兰革来找你道歉。”

    “喔……呃，好的，萨麦尔老大！呃……明天见！”拉哈铎结结巴巴地回答，略有些神经质地干笑了两声。

    “麻烦你在冥铜盒子里再多待一天——或许我应该把你带到天空下晒一晒什么的，我觉得接触阳光、接触自然对维持活人的理性状态有好处，就像安士巴一样。”萨麦尔说，“不过，如果没有意外的话，明天你就恢复自由了。”

    他合上了盒子盖，轻轻放下盒子，离开了地下室。

    哐啷哐啷的金属脚步声渐渐远去了。

    拉哈铎沉默了片刻。

    “我草我草我草我草我草！”他尖叫起来！

    跨越遥远的距离，在迷雾湖泊边缘的灌木丛之间，一个个头戴柯林斯式冥铜头盔的蛇形腐尸魔刚刚构成了一支秘密部队，扛着巨大的镰刀与钉刺晨星锤，拖拽着沉重的斩首剑，盘踞在阴影中。

    为首的一尊蛇形腐尸魔身上覆盖着锁甲与枯瘦的冥铜倒刺，抬起自己的左臂——那是一条带有倒刺和锁甲的冥铜臂甲，连带着肩甲与手甲，与腐尸魔的左臂融合。

    它举起瘦削的冥铜手甲，啪的一下，给了自己一个大嘴巴子。

    “我为什么要急急忙忙偷臂甲啊我草！”蛇形腐尸魔抱着旁边的锈铜树，用柯林斯式头盔哐哐撞着树干，身上的锁甲随之沙沙作响。

    “本来安安分分待两天就能自由了，这下好了，要和普兰革一起被囚禁折磨劳动改造了！”它抱着树左摇右晃，像跳钢管舞似的上蹿下跳发癫，晃得锈铜树吱呀作响。

    摇晃了半天，它忽然回过神来。

    “等……一下……”蛇形腐尸魔抬起瘦削的倒刺臂甲，琢磨了片刻，忽然有了个主意。

    既然萨麦尔觉得普兰革偷走了臂甲，那么，只需要臂甲真的出现在普兰革那里不就行了？

    自己现在的身份可是“老实巴交的受害者”！就算普兰革声称不知道怎么回事，老大也不会再相信普兰革了。

    腐尸魔抬起瘦削的冥铜尖刺臂甲一招呼，带着一小群提着镰刀的蛇形死灵小队，径直朝着普兰革的沼泽方向鬼鬼祟祟地游了过去。

    (本章完)


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