第487章  一片光明的未来

    霍勒斯极不情愿地用「银镑」发放了薪水。

    当工人们从会计手中接过那几张轻飘飘的纸币时，所有人都惊讶地睁大了眼睛。

    「三，三十————银镑？！」

    「我没看错吧————」

    「埃尔西，你是不是算错帐了？」

    一名三十出头的纺织工瞪圆了眼睛，难以置信地盯著发钱给自己的会计，就好像眼前的一切是一场梦，生怕说话声音大点儿把自己惊醒。

    但有些事情不问清楚，他又担心那些凶神恶煞的警卫冲进宿舍，把他从老板那儿「抢」来的薪水讨回去。

    「放心吧，错不了！你们每一个人的钱我都算仔细了！」那个叫埃尔西的小伙子腰板挺得老直，脸上带著自信的笑容，将点清的钞票塞到了那纺织工伙计的手心里。

    那挺直的腰板并非是因为替他的老板感到自豪，纯粹是因为他也领到了工钱，所以有了自信。

    整个车间一片不可思议的声音。

    纺织工们简直不敢相信，那个吝啬到骨子里的家伙居然改了性子，突然变得如此大方！

    要知道那可是三十银镑！

    在铜币每况愈下的雷鸣城，这笔巨款的实际购买力已经不逊色于5000枚帝国铜币了！

    这简直是在给所有人变相加薪！

    而且涨了一大截！

    换做是以前，那家伙一定会用铜币结算他们的工资，而且一定是以极不情愿的表情将钱袋「施舍」到他们的手上，仿佛自己做了多大的善事儿，被占了多大的便宜。

    众人交换著兴奋的表情，议论著怎么花这笔钱，整个车间里热闹的就像过节一样。

    霍勒斯的纺织厂本是整个雷鸣城工业区里最吝啬的典型，然而今天他们的霍勒斯先生却似乎又一次走在了所有工厂前面，成了全区第一个用「银镑」足额发放薪水的大善人。

    这时候，一些老员工想起了这位先生曾经做过的「善事」—比如那栋在新工业区里姑且算是鹤立鸡群的三层员工宿舍。

    他们忽然觉得，这个尖酸刻薄的家伙好像也没那么可恶了。

    「或许————我们错怪他了。」如梦初醒的纺织工看著手中的钞票，小声喃喃了这么一句。

    发完了钱的埃尔西沉默了片刻，脸上露出无奈的表情。

    「我得说句公道话，这次本来也不是霍勒斯先生的错，薪水发不出来主要是因为国王。」

    众人闻言都愣了一下。

    「国，国王？」

    「这和国王有什么关系？！」

    埃尔西把霍勒斯随口编出来的故事归纳了一下，用更符合逻辑的语言讲给了工人朋友们。

    「当然有，莱恩王国的商人欠了我们厂一大笔钱，霍勒斯先生也拿他们没办法，你们知道那些商会背后都站著谁，那可是连我们的大公都不敢轻易得罪的存在。」

    「至于我们的霍勒斯先生，其实他是一个虔诚的圣西斯信徒，我总听他把圣西斯在上挂在嘴上，这样虔诚的好人怎么可能存心害我们？」

    这话倒也没错。

    霍勒斯只是抠门而已，抠到连自己的破大衣都舍不得丢，不利己的心思完全没有，损人不利己那更不会有。

    只不过那会计显然也没把话讲清楚，莱恩王国的商会背后虽然站著国王，但并不等于国王在和他们做买卖。

    不过这话理解起来太费劲了，数钞票都得数一会几的他们，还是更倾向于那更简单直白的版本莱恩的国王在和坎贝尔大公在打架，公爵应该处于弱势的一方，于是国王没收了原本要发给坎贝尔纺织工的工资，作为对公爵的敲打。

    昏昏欲睡的国王又多了一副贪婪的面具，而霍勒斯的风评居然在不知不觉中逆转了。

    哪怕只是在他的纺织厂。

    其实坎贝尔人很单纯，尤其是在工厂里干活的坎贝尔人，他们的心思如同一张白纸。

    就算有人告诉他们天空是绿色的，太阳其实是冷的，只要这个人能让他们吃饱，他们也会深信不疑。

    与这份单纯相对的是，他们要的东西也并不多，摆在国王们的王冠面前，甚至只是一片尘土而已。

    贵族们渴望的是稳定，而那也是他们内心深处的渴望。

    他们只想要一个遮风挡雨的屋子，一个能与他们相濡以沫的爱人，以及一两个争气的孩子，然后满足生存的基本需要。

    若是再有点余钱，给妻子的衣柜里添几件新衣服，让孩子能去学校读书或者去店里当个学徒，最后再来点啤酒作为生活的调剂————那就已经是天堂般的日子了。

    如果这些都没有，有点关于未来的盼头也是可以的。

    德里克伯爵总觉得他们想要很多，但其实他们的野心是这个蒸蒸日上的公国里最小的。

    甚至于，某个来自迦娜大陆的蜥蜴人使者的一个不经意的眼神，就把他们解不开的麻烦全都搞定了。

    抽象的来讲，也确实如此。

    解决他们痛苦的良药的确不是「银镑」，也不是什么主权，而是萨克·疾风先生和霍勒斯先生那或许存在的良知。

    人们的议论持续了一个中午，直到午休的时间结束，工头们像放牛一样将他们轰去了工位上。  

    不过这次大伙儿们都很配合。

    甚至不只是配合，还充满了干劲！

    织布机的哒哒声从未如此昂扬，那份众志成城的决心，就连恰巧路过车间的霍勒斯都变了脸色。

    圣西斯在上一搞了半天这帮家伙之前都在偷懒！

    这也太坏了！

    在翻越了万水千山之后，安第斯银行向市场注入的流动性，终于流到了新工业区工人们的手中。

    正如科林亲王所说的那样，只要让金币退出流通，重新建立银本位体系，并将其注入到市场————坎贝尔人在资产的重新定价过后，很快就能重新买得起他们「自己生产的商品」。

    这是许多曾被殖民的土地都经历过的事情，他们相当干创造了一个并不宣示主权的主权货币。

    当然，科林也有没说的东西。

    有些疼痛并不会凭空消失，只是从一个市场转移到了另一个市场，譬如他们的「宗主国」。

    金币兑换银币的比率从那天下午茶时的1：110，被安第斯银行的一脚油门直接拉爆到了1：150

    而且这还是银镑的兑换比例。

    那些印著五花八门王室家徽的银币干脆没有市场了，直接锚定到了那些五花八门的铜币上。

    而比例也是惊人的1：150，甚至更夸张。

    聪明人已经看出了问题。

    只要从莱恩王国拿一枚所谓「劣质」的莱恩银币，带到隔壁的坎贝尔公国去，就能立刻将其换成一百五十枚劣质的铜币。

    从帝国的其他地方当然也行，只不过有陆上商路的莱恩王国到这里更快，并且资金更容易聚集而已。

    虽然这铜币在雷鸣城可能买不到什么东西，但狡猾的行商完全可以把这150枚铜币搬回莱恩王国，然后立刻换回1.5枚莱恩王国铸造的银币，或者干脆换成金币！

    原本15%的利润就足够可观，50%的利润更是足以让无数商人疯狂！

    他们甚至愿意一车货物也不带，就在两国之间搬运那劣质的黄铜与白银，成全雷鸣城市民的梦想。

    劣币也是币。

    而且严格来讲，国王的底线比伯爵要高，比多如牛毛的男爵和爵士们更是不知道高到哪里去了。

    银币再怎么粗制滥造，也是印著王室徽章的银币，怎么都是要比那些随便乱发的铜币真得多。

    因此，当大量行商带著莱恩王国的银币涌入坎贝尔公国换取铜币的时候，坎贝尔公国实际上是在抢劫帝国的白银，尤其是直接洗劫了与其接壤的莱恩王国的白银！

    与此同时，坎贝尔公国境内五花八门的铜币，则随著商路反向输入到了莱恩王国境内，并把附加在铜币上的通胀一并输送到了莱恩王国平民的钱包里。

    莱恩王国的贵族们会惊讶地发现，他们的银币莫名其妙变得特别值钱，而金币更是贵的不得了，就像雷鸣城的市民们早就享受到的一样。

    但与之相对的，除了那田间的「农具」们不受影响，从黄昏城到莱恩王都的所有市民都会悄无声息地返贫。

    这已经是事实上的战争行为！

    然而除了魔王之外谁也没见过这玩意儿，因此交战中的双方暂时都没有意识到，自己已经进入了战争状态，更没有意识到是和谁在打。

    雷鸣城的市民好歹是跟著爱德华大公喝了口汤的，充分享受了生产力发展带来的红利。

    而莱恩王国的市民可就是一点好处都没捞到，光跟著他们昏昏欲睡的老国王挨了一顿莫名其妙的毒打。

    他们的铜币会以不可思议的速度贬值。而坎贝尔公国好歹还有「爱德华的面包」兜底，他们可没有那东西。

    他们的国王只会叹息牧场里的草还是太多了，仿佛上一把火还没有烧个尽兴————

    至于帝国？

    帝国太大了，暂时感觉不到。

    且不管那遥远的莱恩王都是何种风景，霍勒斯纺织厂的纺织工们今天可以喝个尽兴了。

    拿到薪水的他们留足生活所需，剩下的一笔钱当天便有一部分涌向了新工业区的酒馆。

    「锈斧酒馆」里。

    当霍勒斯纺织厂的伙计们三三两两地涌进来时，吧台后的酒保正干劲十足地擦著杯子，胳膊粗壮的侍女健步如飞，酒杯拍在桌子上的声音就像矮人打铁时的落锤。

    「哟，这不是霍勒斯的伙计们吗？真是稀客啊！」隔壁桌的铁匠将酒杯拍在桌上，冲著远处的熟人喊了一嗓子，笑著说道，「怎么，你们厂里的那只铁公鸡终于吐硬币了？」

    「你可别说他是铁公鸡了！」

    一名纺织工满脸自豪，他重重地将一张崭新的银镑拍在了吧台上，虽然面值只有1，但也足以晃瞎一众狗眼。

    「我们敬爱的霍勒斯先生给的可不是硬币，而是这玩意儿！」

    「卧槽————」

    咚—！

    那铁匠整个人都呆住了，几乎不敢相信自己的眼睛，张大的下巴好半天没有合上。

    吧台后面的酒保也是一样，连擦杯子的手都停了下来，用抹布擦了擦自己的眼镜。

    稀奇了。

    这帮穷鬼居然拿银镑来消费了！

    前些日子打死不肯收这纸币的酒保，此刻竟是犹豫起了这玩意儿的真假。  

    只见他从柜台下面摸出来一支细小的验钞灯具，装模作样地照了半天，才手忙脚乱地找零。

    「没错————是真家伙！咳，三位想喝点什么？」他其实也不是很懂怎么鉴别真假，但还是下意识收下了这张雷鸣城最硬的通货。

    那纺织工也不看菜单，撸起袖子坐下，一副阔气地做派嚷嚷道。

    「把你们最好的啤酒端上来！等咱喝尽兴了你再找零！」

    开在新工业区的酒馆，最贵的啤酒也是大麦酿的酒，装在那种足有一人高的酒桶里。

    而即使物价飞涨的雷鸣城，10枚帝国铜币也能买到一杯，而且是能把脸埋进去的那种杯子！

    如果是用雷鸣城最硬的银镑买单，这三个伙计不但能喝到吐，还能揣一口袋铜板回去！

    只要他们干喝不点菜。

    看到这一幕，酒馆里的其他工人纷纷投来了羡慕的目光，恨不得是自己坐在那里畅快痛饮。

    而那些之前替这群「可怜人」打抱不平的伙计，看到这一幕也不知道该说什么了，只能感叹自己还是太年轻。

    吧台的角落。

    先前那个得意洋洋地吹嘘著要等到安第斯银行破产了，再靠著「绝版银镑」大赚一笔的酒鬼，这会儿则是长吁短叹，无奈那时运不济。

    也幸好他时运不济。

    他要是真押对了宝，那便说明坎贝尔公国终是失败了，葬送了那来之不易的国运。

    坐在这里的酒鬼们还得继续生产那些他们永远也消费不起，甚至压根就不是为他们准备的东西口「真是见鬼！」

    恼火地从怀里掏出自己的那张「藏品」，他无奈地将其拍在了桌上，「酒保，给我来一杯最贵的！」

    他倒也没亏。

    这张钱是他用借来的铜币换的，只要随便找个地方花掉，他可以轻松地把那120枚铜币还回去。

    剩下的30枚都属于他自己。

    一杯————

    酒保忍住翻白眼的冲动，但还是面带笑容地收下了今天收到的第二张银镑，埋头翻抽屉里的零钱去了。

    觥筹交错之间，酒馆里立刻流行起了一个全新的话题——

    到底是什么让霍勒斯那个吝啬鬼突然变得大方了起来？

    一位消息灵通的马车夫似乎真知道点什么，冲那些竖著耳朵的大伙儿们，一脸神秘地说道。

    「我听和我一起拉车的伙计说了，今天那位神秘的蜥蜴人大使亲自去了霍勒斯的工厂！」

    一名机械厂的钳工忍不住咽了口。

    「然后呢？！」

    见众人都感兴趣，那马车夫绘声绘色地说道。

    「然后————那蜥蜴人咒骂了一句，你们人类真是太邪恶了，往银币里掺铁就算了，居然还往纺织机里塞人！我们古塔夫联合王国可不要那沾血的布匹，那会弄脏我们女王陛下的鳞片！」

    「圣西斯在上————」那钳工忍不住倒吸了一口凉气，他听说过霍勒斯纺织厂之前的事故。

    「你这是污蔑！我们又不是生产罐头，霍勒斯干不出这种事儿！」一名纺织厂的员工忍不住嚷嚷了一句，但他的声音很快被淹没在更大的声浪里。

    「原来是这样！」

    「显然是萨克先生向那个吝啬鬼施压了！我可不信他会自觉地从兜里掏出银镑！」

    这个传言瞬间填满了整个酒馆，甚至由此而酝酿出了一段龙神使徒拂袖而去的佳话。

    毕竟那些善良的蜥蜴人连西南沼泽里的那群虫子都如此体恤，看到霍勒斯的野蛮行径岂能忍住伸张正义的冲动？

    这太合理了！

    一名搬运工激动地举起了刚倒满的啤酒，想要站到桌子上，却不小心摔了下来。

    不过那声呐喊却是传了出来。

    「赞美龙神——！」

    那声音立刻引发了无数麻醉自己的酒鬼们的共鸣，以至于酒馆里顿时响起了杂乱而兴奋的呼喊。

    「赞美古塔夫大人！」

    「为龙神的慷慨干杯——！」

    压抑的情绪总需要一个出口，咒骂霍勒斯这个小气鬼是出口，赞美古塔夫当然也是个出口。

    闹哄哄的声音差点把酒馆的屋顶掀翻过去，把翻找零钱的酒保差点吓跑。

    这群蠢货们疯了吗？！

    虽然龙神曾经是圣西斯的盟友，圣西斯也不否认这个逗比在解决冥神出了力，但这般大声歌颂别的神明终究是不敬的。

    不过他还是太过小心了。

    没有任何一个心怀虔诚的神甫，会在夜幕降临之后踏入这片脏乱的贫民窟酒馆。

    听说吸血鬼最喜欢神甫的血，其次是修女的。

    万一碰上了呢？

    在这个腐蚀肆意蔓延的「污浊之地」，每一个神甫在入夜之前，都会小心翼翼的将十字架揣进怀里。

    因此即使这群穷鬼们吵闹到了后半夜，也没有人出来指责他们，说出那句经典的「这也太亵渎了」。

    宽容并非是富裕之人的专利。

    只要能看见未来在哪里，即使是身若尘埃的人们，也是心怀宽容并向往光明的。  

    「阿嚏——！」

    一声响亮的喷嚏在湿冷的空气中炸开，蹲在罗炎怀里的塔芙用力揉了揉鼻子，不悦地裹紧了身上的斗篷。

    最近她老打喷嚏，大抵是病了。

    说来还是莎拉的怀里舒服啊，可惜那猫咪不知道被这无毛猴子派去了哪里，最近都没看到了。

    有了被魔王催蛋的经历之后，她开始怀念起了莎拉「温柔」地抚摸，至少那家伙不会用魔法。

    而且没那么多诡计。

    换成魔王，那花样可就多了。用阿拉克多吓唬人都是小几科，他只需略加思索，便是能让泽塔人瑟瑟发抖的操作。

    关键是每天还不带重样的！

    显然，塔芙并不知道有一种东西叫《天灾0L》官网，把那些主意都当成了魔王自己想出来的。

    魔王可没有那么闲，每天分给她的时间能有半小时都算多了，这还是看在养大了能骑著飞的份上。

    「你还记得这里吗？你曾经来过的地方。」罗炎的脸上带著笑意，用闲聊的口吻说道。

    不识好歹的塔芙打著哈欠将头抬起，慵懒的目光投向了不远处拔地而起的「泥沼城」。

    「鬼还记得啊，那都是一千多年前的事情了！」

    准确地说，是上辈子的事情了。

    昔日高高在上的泽塔人龙神，已经投胎成了一只肉用蜥蜴，还得仰仗著不知从哪儿冒出来的「小卡拉米」活著。

    魔王？

    什么东西！

    祂叱咤风云的时候，有魔神什么事儿吗？

    所谓时来天地皆同力，运去英雄不自由啊。

    如今臣服在魔王胯下的塔芙也只能感慨，世风日下，人心不古，已经无人在意昔日的霸主。

    她瞧了一眼这所谓的泥沼城。

    其实客观来讲，短短两个月的时间，能用一堆乱七八糟的「原始人工具」建成这样也还凑合了0

    在玩家与地狱工匠的狂热劳作下，一座庞大的「鱼人村庄」正在西南沼泽中初步成型。

    数以千计的瘦高吊脚楼拔地而起，用粗糙但坚固的松木搭建，像水稻一样密集地矗在浑浊的沼泽上。

    一条条新夯实的泥巴路泾渭分明，将凌乱的沼泽分割成了规整的棋盘，并连接著远处尚未完工的吊脚楼与港口区。

    玩家们将鲛人一或者说鱼人族的「渔夫港口」重新利用了起来，准备在河湾里建一座跨时代的深水港。

    他们的野心很大。

    毕竟以前魔王担心招来麻烦，拉著他们不让他们使出全力，现在他们总算能放开手脚大干一场了。

    「你的仆人品味真差。」

    总算找到了可以喷的点，塔芙毫不掩饰自己的嘲笑，发出了噗噗噗的声音，「这些火柴棍搭起来的棚子又高又丑。而且，你是不是忘了，蜥蜴人根本不需要防潮？我的子民就喜欢湿润的地方！」

    「他们需不需要，不重要。」

    平静地望著那座热火朝天的城市，罗炎淡淡一笑，轻描淡写地将塔芙幼稚的发言噎回了她的喉咙里。

    「重要的是，我需要这里。」

    经过他的整合，迦娜大陆的蜥蜴人勉强能上桌了，至于这里的蜥蜴人那和虫子确实没什么区别口萨克·疾风的评价是准确的，蜥蜴人最懂蜥蜴人，如果说龙神的子民还尚存文明的火种，那么这里的蜥蜴人最大的价值就是在战壕里，送进工厂干活儿都有点勉强。

    真相总是残忍的。

    所幸他们遇上了地狱里最当人的魔王，而魔王暂时也不需要他们献出生命，只需替他的玩家提供掩护便足矣。

    至于魔王多余的关心，对西南沼泽的蜥蜴人来说也并不是坏事。

    不管来自高等文明的泽塔人是否喜欢，这些被泽塔人捏出来的蜥蜴人还是很喜欢这些人类的房子的。

    他们垂涎老久了。

    要不是打不过能征善战的坎贝尔人，他们早就搬到雷鸣城去住了。

    迦娜大陆的甲龙族早就证明过了，蜥蜴人是喜欢呆在潮湿的地方不假，但如果有的选，他们当然还是喜欢站在石头上闻著湖边的湿气。

    不远处，一队本地的蜥蜴人部落正爆发出震天的欢呼。

    在守宫族泽里克的指挥下，他们正兴高采烈地顶著锅碗瓢盆，从祖祖辈辈居住的低矮泥棚子里搬出来，换到那些木头屋子里。

    在侍僧们的引导以及银松镇「神甫」们的纵容下，远离帝国视线的他们正在将这一切理解为魔王降下的神迹。

    暂且不去管嘴硬的塔芙，罗炎在心里向自己的神格下达了命令。

    悠悠，打开我的神格界面。

    好嘞！魔王大人！」悠悠的声音殷勤地飘入了耳边，恭敬地在他面前呈上了那虚幻的面板。

    【

    神格：罗炎传说因子：雷鸣郡的魔王、万仞山脉之南的炎王、慷慨富有且仁慈的科林亲王、降生于魔神殿的平民议员、科学的奠基人、暮色行省的神子、四处传播神谕之人————

    影响力份额：8.2%

    透支额度：0%

    支配效率：100%

    神话之种（半神）：0  

    传奇之种（宗师）：1

    紫晶之种（紫晶）：0

    钻石之种（钻石）：12

    】

    看著已经从2膨胀到8的影响力份额，罗炎的脸上不禁露出了一丝笑意。

    得益于《新约》与科学思潮的传播，影响力份额的增长正在逐渐加速。

    由于迦娜大陆的蜥蜴人们正在过上更好的日子，先前迫于武力而臣服的他们，正在渐渐变成发自内心的臣服。

    很快他就能凝聚一枚半神之种了。

    他这一路上留下的脚印，以及施加的影响，正在一点点的凝聚成肉眼可见的力量。

    相对的，旧神的力量正在衰弱，圣西斯和魔神的仆人们此刻应该都是一头雾水。

    不过他们也该注意到了，那四处燃起的星星之火，正在一点点蚕食著旧时代的版图。

    并将世界带进一个新的纪元。

    据说半神是凡人的天花板，罗炎琢磨著等自己解锁了领域，或许就能多一些安全感了。

    不过在看到了那天使的力量之后，他忽然觉得苟一点似乎也没什么不好。

    那稳固千年的秩序，终究不是一朝一夕能撼动的————


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