维兰沉默片刻，语气中和忽然多了几分敬畏：“……预言？”

    “或许是吧？”维克多叹息道：“如果洛克在就好了……主人似乎赋予了他一些非常特别的记忆。”

    想到那个不知道在哪里流浪的魔偶同伴，两人不约而同地沉默了一会儿。

    “走吧。”半晌后，维兰率先起身道：“时间也差不多了。”

    ……

    哈灵顿一家并不知道，在保镖严密的防守下，自家的豪宅里面来了不速之客。

    在小女孩奥莉被蜗牛吓得尖叫出声后，一家人纷纷惊醒，发现到处都能看到那些缓慢蠕动的身影。

    还有那些会飞的蟑螂，居然直接往人的脸上扑！哈灵顿一家人养尊处优的，什么时候碰到过这么可怕的事？

    奥莉的母亲——年轻漂亮的索菲被吓得几乎晕倒。她连声尖叫，又蹦又跳，差点从楼上掉下去！

    “见鬼！庭院里有这么多的虫子！尼克到底有没有认真收拾花园和草坪？！”

    詹姆斯·哈灵顿恼火地道，一边拉住妻子索菲，一边抱起女儿奥莉，大步往外走，说道：

    “这屋子不能住了！在女佣把这里收拾干净之前，我们先找个干净的房间待着！”

    “没用。”他的姐姐维多利亚·哈灵顿穿戴整齐，手里端着咖啡，打了个哈欠说：“我们已经转过一圈了，其他房间也都是这些该死的虫子。”

    詹姆斯的眼神顿时变得锐利起来：“你们发现了虫子，但是根本没想过要通知我们？”

    妻子索菲脸上也露出不满。

    “怪我？”维多利亚懒洋洋地说：“我可是加班到半夜，你呢？你们十点就上床睡觉了。你有什么资格来指责我？”

    詹姆斯气道：“这是一回事吗？”

    “够了，三更半夜的，都别吵了。”

    姐夫乔纳森同样没有入睡，他声音低沉地道：“家里没电，备用发动机运转不到三分钟就坏了。我们也是不久前才发现，湿度太大，这些东西都从花园里灌进来了。”

    一个声音从维多利亚身后传来：“明天之后，把那些园丁都开除了，再招几个新人过来。所有地方都要重新做消毒和除虫！”

    维多利亚和乔纳森立刻转身道：“父亲。”

    这栋豪宅的真正主人——理查德·哈灵顿也走出了房间，他身姿挺拔，即使已经78岁了，身体依然健康而充满活力。

    顿了顿后，詹姆斯才低声道：“父亲，你的房间里也有虫子吗？”

    “自然。”理查德皱眉道：“保镖呢？让他们赶紧来处理！”

    乔纳森叹了口气：“我按了呼叫铃，保镖和管家那边都没有回应，应该是暴雨太大，线路都出了问题。”

    “而且现在外面的情况……”维多利亚走到窗边，掀开一角厚重的窗帘，映入眼帘的是暴风卷着雨水，疯狂地拍打着玻璃。

    “冒着这种天气过去叫人不安全，也不现实。看来我们只能暂时忍耐一个晚上，明早再叫人处理了。”

    一阵短暂的沉默笼罩了房间，或许是都在后悔之前没在主楼里留两个佣人，但此刻，安静下来之后，周围窸窸窣窣的爬行声格外清晰，也格外令人头皮发麻。

    只有九岁的奥莉吓得哭了起来。

    “不能待在这里！”詹姆斯心疼地说：“我要去楼上，那里虫子或许爬不过去！”

    “不，去厨房旁边的早餐室！”理查德当机立断地道：“那边的壁炉24小时都不熄火，昆虫会主动避开的。”

    虽然暴雨天气下，昆虫为了生存会向干燥些的高处迁移，但是它们绝不会喜欢极度干燥、还有致命高温的地方。

    哈灵顿一家人——

    年长却健步如飞的理查德、他的长女维多利亚、女婿乔纳森、小儿子詹姆斯、抱着奥莉的索菲，以及最后被喊醒的、维多利亚的女儿埃拉娜。

    他们颇为艰难地穿过了满是昆虫的走廊和客厅，终于抵达了相对干净的早餐室。

    这里的虫子确实少了很多，除了零星可见的蚂蚁在窗台和墙角打转以外，蜗牛、蟑螂之类的昆虫完全不见踪影。

    石头砌成的壁炉里傍晚放了大块的橡木碳，能缓慢地烧上七八个小时。

    按照平常的习惯，几个小时后，厨师和女佣来到厨房开始工作，顺便还会往壁炉里放上几块樱桃木。

    这样，等到用早餐的时候，空气中就会弥漫着一丝甜美的果香，还能顺便欣赏带着淡紫色光晕的火焰。

    暗红色的木柴就放在壁炉旁边，乔纳森大步上前，丢了几块干透了的木柴进去，打开风门和进风口，又用火钳拨了几下，看到琥珀色的火苗升腾起来，顿时露出舒心的表情。

    不久后，一股淡淡的香气弥漫开来，勉强驱散了空气中的湿冷和腐败感。

    奥莉抽噎了一阵，在母亲的安抚下，终于蜷缩在温暖的壁炉边，睡着了。

    壁炉里的火焰跳跃着，在每个人的脸上投下明明暗暗的光影。

    理查德靠在沙发上闭目养神，维多利亚取了几条干净的毛毯分给众人，詹姆斯则开了一瓶红酒，给每人都倒了一杯。

    “詹姆斯！”维多利亚看着桌子上酒杯的数量，冷声道：“埃拉娜才十七岁，不能喝酒。”

    她的弟弟还没有说话，女儿埃拉娜先一扬眉，反驳道：“为什么不能？我可以！”

    她一把拿起酒杯，像是在跟谁赌气似的，猛地灌了一大口。

    维多利亚怒道：“埃拉娜！”

    “不用你管！”女孩呛声道。

    “哈哈，对！不用听她的！”詹姆斯嗤笑道：“埃拉娜不过是提前几年喝点酒而已，跟你们做的那些事比起来，算什么？”

    “詹姆斯！”姐夫乔纳森皱眉道：“收起你那些不合时宜的‘艺术家的悲悯’。我们的事业是为了全人类的发展，少许牺牲是必要的！”

    索菲紧挨着女儿坐在一旁，手无意识地轻拍着奥莉的后背，紧抿着嘴唇没有说话，目光警惕地扫过她丈夫的父亲和姐姐姐夫。

    “悲悯？我只是说了句实话！”詹姆斯耸耸肩，看向沉默的父亲：“看看我们，父亲……我们像不像一群豪华游轮上的老鼠？表面光鲜，内里早就……”

    “住嘴！詹姆斯！”理查德终于开口，声音不高，却带着惯有的威压和冷漠：“别忘了你也是计划的既得利益者！”

    詹姆斯知道自己该闭嘴，知道自己优渥的生活完全来自于父亲和姐姐的“施舍”，也知道再继续说下去，可能自己一家三口都会遇到大麻烦。

    但某种陌生的、战栗的东西在他的内心，他迫不及待地想要说些什么，想要把压抑了不知道多久的话全都宣泄出来，仿佛只有这样做，才能获得片刻的安宁。

    于是詹姆斯忽然冷笑一声，笑声在寂静的房间里显得突兀而诡异。

    “既得利益者？什么既得利益？像你一样当个不老不死的怪物吗？”

    “不如你先跟我说一说，我母亲是怎么死的？为什么不让我见到她的最后一面？”

    “还有你，我亲爱的父亲！你为什么永远精力充沛，为什么看起来比我还年轻？你的皮肤紧致得跟婴儿一样，该不会真的吃过婴儿吧？”

    他呵呵地笑起来，仿佛开了一个无伤大雅的玩笑似的。

    十七岁的埃拉娜差点把酒从鼻子里喷出来，她捂住嘴巴压着咳嗽的冲动，惊恐地看向自己的舅舅。

    詹姆斯……他疯了吗？竟然敢说这种话？

    然而更令她意外的是，一向宛如独裁暴君的外祖父理查德却并没有怒斥儿子，他端着酒杯的手顿了顿，眼神有些恍惚。

    “你……你在质疑我？”理查德问道：“你怀疑你母亲是被我害死的？”

    “难道不是吗？”詹姆斯梗着脖子，不管不顾地问。

    “不、不是……那是一个意外。”

    理查德仿佛陷入了回忆中，缓缓道：“实验失败了，谁也不想的。但她的牺牲很有价值……你母亲，她帮我找到了一条更长寿的路……”

    (本章完)


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