许清流看出了刘文镜的疑惑，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。

“先生，您刚才说，我出风头会得罪那些权贵子弟，会断了他们的前程。”

许清流双手背在身后，在石桌旁踱步。

他的步伐很稳，每一步都踩在青石板的缝隙上。

“如果我是一个十七岁的秀才，我这么做，他们会弄死我，他们会动用家族的势力，在考场上给我穿小鞋，在生活里给我找麻烦。”

许清流停下脚步，转头看向刘文镜。

“但我只有七岁。”

“一个七岁的稚童，在诗会上大放异彩，压过了所有成年才子。县令会怎么看？”

刘文镜瞳孔微缩，脑海中闪过一道亮光。

“县令会觉得，这是神童降世，是河谷县的祥瑞，是他治下的政绩！”

刘文镜脱口而出。

“没错。”

许清流点头。

“大梁朝以文治国，地方上出了神童，县令上报朝廷，这是大功一件，县令为了自己的政绩，一定会死死保住我。”

许清流再次走近石桌。

“那那些被我压过风头的权贵子弟呢？他们会恨我吗？”

刘文镜思索片刻，摇了摇头。

“他们会嫉妒，会不甘，但他们绝不敢明面上对付你。”

许清流笑了。

“因为他们自诩清高，因为他们要脸。”

许清流声音中透着嘲弄。

“一群二十多岁的世家公子，去和一个七岁的农家娃娃死磕？传出去，他们还要不要在文人圈子里混了？别人会说他们心胸狭隘，连个孩子都容不下。”

许清流双手撑在石桌上，身体前倾，逼视着刘文镜。

“七岁，就是我最大的护身符，这是我的免死金牌。”

“我就是要趁着我还小，趁着他们拉不下脸面来对付我，把这水搅浑，把这名声彻底打出去！”

“我要让县令记住我，我要让整个河谷县的文人圈子都知道，李家村出了一个惹不起的许清流！”

“我要用这七岁的童子之身，硬生生砸开一条通天大道！”

许清流的声音不高，却带着一股穿透人心的力量。

刘文镜呆呆地看着眼前的弟子。

他感觉自己面对的不是一个七岁的孩童，而是一个在官场沉浮了数十年的老狐狸。

这种对人性的精准把控，这种将劣势转化为绝对优势的算计，让他感到一阵心惊肉跳。

但他不得不承认，许清流是对的。

大梁朝的文人，最重脸面。

谁会去针对一个七岁的神童？

那等同于自降身价，等同于承认自己连个娃娃都不如。

只要许清流在中秋之夜表现得足够惊艳，县令就会成为他最大的保护伞。

刘文镜深吸了一口气，缓缓吐出。

他看着许清流，眼中不再有疑虑，取而代之的是深深的折服和狂热。

他蹉跎半生，缺的就是这份狠劲和算计。

“好。”刘文镜重重地点了点头，“既然你想清楚了，便放手去做。”

刘文镜站起身，走到许清流面前，伸手拍了拍他的肩膀，手掌的力度很大，透着信任。

“中秋之夜，为师在村里，等你的好消息。”

许清流后退一步，双手抱拳，深深地鞠了一躬。

“学生定不辱命。”

许清流直起身，转身走向院门。

走到门边时，他停下脚步，没有回头。

“先生。”

许清流的声音很轻，却清晰地传到刘文镜耳中。

“唯有如此，才能让您更快看到我站上高处，不是吗？”

刘文镜身体一震，眼眶微微泛红。

他看着那个瘦小的背影，用力地点了点头。

许清流推开院门，望着远处的河谷县城方向，眼神中透着不属于这个年纪的凌厉，中秋之夜的博弈，他已准备好入局。

中秋节的清晨，李家村被一层浓重而湿冷的白雾死死捂住。

秋风卷着几片枯黄的枣树叶，打着旋儿落在许家小院的泥地上，空气中透着一股子刺骨的寒意。

屋内的油灯如豆，光影摇曳。

王氏借着微弱的晨光，细细地替许清流整理着衣领。

这件靛蓝色的细布长衫，是她用攒了许久的鸡蛋钱，去镇上扯了布，熬了三个通宵赶制出来的。

针脚密实得看不出缝隙，没有半个补丁，浆洗得平平整整。

“清流，城里规矩大，贵人多，你万事小心。遇事别强出头，多听少说。”

王氏眼眶微红，声音压得很低，带着浓浓的担忧。

今天是中秋佳节，本该是一家人围坐在一起，吃着月饼赏秋月的团圆日子，但许清流却要进城。

祖母李氏站在一旁，手里攥着个洗得发白的粗布包袱。

她将包袱塞进许清流怀里，里面装着几块自家刚烙出来的死面饼子，还带着滚烫的温度。

“城里的东西再精细，也未必管饱，那些大户人家规矩多，怕是连饭都吃不上一口热乎的，饿了就垫吧垫吧，别委屈了肚子。”

李氏抹了抹眼角，絮絮叨叨地嘱咐着。

许清流接过包袱，触手温热。

他点点头，声音平静却坚定：“奶奶，娘，我记下了。你们放心。”

许望祖坐在屋檐下，双手死死摩挲着那根磨得发亮的枣木拐杖。

老爷子没说话，只是那双浑浊的眼睛里，透着一股子压抑不住的期盼与激动。

他知道，幺孙这一去，是去给许家挣前程，挣脸面。

许三蹲在院角，闷声不响地劈着柴。

咔嚓一声，粗大的木柴被劈成两半。

他站起身，拍了拍手上的木屑。

大哥许大山和二哥许大川站在门边，像两尊铁塔般挡住了外面的寒风。

“幺弟，要是城里有人敢欺负你，你回来告诉哥。”

“哥就算拼了这条命，也去城里砸了他的狗头！”

许大山瓮声瓮气地说着，拳头捏得咯咯作响。

许清流笑了笑，眼神温和：“大哥放心，没人欺负我。”

确实没人敢欺负他。

这两日，整个李家村可谓是鸡飞狗跳，不得安宁。

听竹轩的王富贵，生怕许清流在这个节骨眼上出岔子，接连派了管事老李往乡下跑。

老李赶着那辆宽敞气派的青油篷骡车，车辕上挂着锃亮的黄铜铃铛，骡子是上好的口外大青骡，毛光水滑，四蹄翻飞。

这等阵仗，李家村这些面朝黄土背朝天的泥腿子们，几辈子也没见过。


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