宋渊的笑声在明伦堂内震荡。

他用力拍着许清流的肩膀，手劲极大，拍得许清流青衫上的灰尘直往下掉。

陈方站在过道里，脸上的血色褪得干干净净。

山羊胡老生更是把头埋进了胸口，连大气都不敢喘。

宋渊收起笑声，转过身，一步步走回讲台。

他没有再看许清流，而是将视线扫过底下的几十号人。

“社稷书院建在长青山，不是让你们来这儿修仙的。”

宋渊双手按在桌案上，声音沉了下来。

“当年太祖皇帝设立四大书院，把社稷书院放在首位，为的是什么？为的是给大梁朝廷源源不断地输送能治世的能臣！”

宋渊的话语很重，砸在青砖地上，掷地有声。

“你们在座的这些人，哪一个不是听着那些名臣将相的故事长大的？”

“你们从小读圣贤书，心里期盼着有朝一日能金榜题名，穿上那身绯色官服，站在金銮殿上指点江山，成为影响整个大梁的参天大树。”

“可你们现在在干什么？”宋渊猛地一拍桌子。

“你们在空想！在钻牛角尖！在为了几句华丽的辞藻互相吹捧！”

底下鸦雀无声。

宋渊绕过讲台，走到第一排。

“你们写的那些策论，通篇都是‘圣人云’。老夫问你们，圣人教过你们怎么去江南查盐税吗？圣人教过你们怎么去西北安抚流民吗？”

“朝廷发不出俸禄，地方官靠火耗银子养家糊口，这些事情你们在文章里提过半个字吗？”

“你们全在粉饰太平！”

宋渊越说火气越大，指着窗外。

“你们去京城的六部衙门看看，去地方的州府县衙看看！”

“为什么现在有那么多比你们年轻得多、甚至连胡子都没长齐的学子，都已经穿上官服、坐在大堂上断案了？”

“而你们呢？你们这群人，有的在长青山待了三年，有的待了五年，甚至还有待了八年都没挪窝的！”

宋渊指着陈方的鼻子：“你告诉我，为什么你们还在这里耗着？”

陈方额头上全是汗，嘴唇哆嗦了半天，吐不出一个字。

“难道是因为你们天资不足？”宋渊冷笑出声。

“显然不是吧！你们当年在各自的州县，哪一个不是被捧上天的天才神童？哪一个不是过目不忘、文采斐然的才子？”

宋渊转身指着那个山羊胡老生：“王禹，你十五岁中秀才，江宁府的知府亲自给你挂的红，现在呢？你进书院七年了，除了学会怎么拉帮结派、怎么排挤新生，你还学会了什么？”

王禹浑身一抖，差点从椅子上滑下去。

“你们当年进书院的时候，心气比天高。”

“结果呢？在这几间破屋子里待了几年，被那些酸腐的规矩磨平了棱角，满脑子只剩下怎么讨好助教、怎么写出能拿甲等的死文章！”

“你们觉得自己是在忧国忧民，其实你们连村口的账房先生都不如！账房先生还知道算盘怎么打，你们连一石米在市面上卖多少钱都不知道！”

老生们齐刷刷地站了起来，从座位里走出来，对着宋渊深深作揖。

“学生知错，谨受夫子教诲。”

几十个人的声音整齐划一，态度要多诚恳有多诚恳。

门外偷听的张鹤年早就吓得腿软，趁着没人注意，贴着墙根灰溜溜地跑了。

祁亮坐在后排，看着这帮人整齐的动作，小声嗤笑。

许清流坐在椅子上，没动。

他看着那些弯下腰的脊背，面上没有任何波澜。

宋渊骂得对吗？全对。

宋渊骂得狠吗？很狠。

可有用吗？没用。

这帮老生表面上做出一副痛定思痛、幡然醒悟的模样，但许清流看得清清楚楚，他们弯腰的动作太熟练了，认错的话语太顺口了。

大梁的官场就是这样子。

上官训话，下属洗耳恭听，痛哭流涕表示一定改过自新。

等出了这扇门，该怎么捞钱还是怎么捞，该怎么结党还是怎么结党。

说再多，没人能够改变现状，那就是没用的。

只要书院的评判标准还在张鹤年那种人手里，只要朝廷的选官制度还是看重背景和门第，宋渊今天就算把嗓子喊破，也骂不醒这群装睡的人。

这群人早就被染黑了，骨子里的趋炎附势洗都洗不掉。

他们需要的是一块敲门砖，而不是治国理政的真本事。

第一天的课，在宋渊的训斥声中结束了。

下课钟声敲响的时候，老生们如蒙大赦，收拾东西走得飞快。

没人再来找许清流和祁亮的麻烦。

就连那个平时最喜欢挑刺的陈方，也只是在出门的时候黑着脸，绕开了他们所在的过道，头也不回地走了。

之后的几天时间里，许清流和祁亮迎来了难得的清净。

上课、吃饭、回宿舍。

没有冷嘲热讽，没有刻意刁难。

那些老生仿佛集体把他们当成了空气，就算在路上迎面碰见，也会主动绕开走。

祁亮这几天过得很不痛快。

他从小在京城惹是生非惯了，突然没人跟他对着干，反而浑身难受。

“这帮废物是被宋老头骂傻了？”

这天傍晚，祁亮躺在宿舍的院子里，嘴里叼着一根狗尾巴草，翘着二郎腿。

“我还以为他们会纠集一帮人，在半路套我们麻袋呢，结果一个个的全成了缩头乌龟。”

祁亮吐掉嘴里的草，坐直了身子，满脸不爽。

“我昨天故意去膳堂，把陈方最爱吃的那盘红烧肉直接从他面前端走了。你猜怎么着？”

祁亮拍着大腿，乐出声来。

“陈方当时脸憋得通红，筷子在半空中停了半天，最后硬生生咽了口唾沫，去夹旁边的水煮白菜。”

“我当时就坐在他旁边，看着他那副憋屈样，差点没笑出声，他连个屁都没放！这还是那个在明伦堂上大呼小叫的才子吗？”

许清流坐在石桌旁，借着夕阳的余晖，正在整理今天上课的笔记。

听到祁亮的抱怨，他头也没抬，手里的笔在纸上快速游走。

“他们不是被骂傻了，是算过账了。”

许清流把写完的一页纸放到旁边晾干。

“算账？算什么账？”

祁亮凑了过来。

“算惹我们的成本和收益。”

许清流蘸了蘸墨。

“陈方他们来书院，是为了求名、求官。”

“那天在明伦堂，宋渊当众给了我们极高的评价，孔彦之前也变相保过我们。”

“在这帮人眼里，我们现在就是长满刺的活靶子，谁碰谁扎手。”

许清流停下笔，转头看向祁亮。

“他们发现，就算花大力气把我们踩下去，甚至把我们赶出书院，对他们自己以后当官、往上爬，没有任何实质性的好处。”

“不仅没好处，还可能因为得罪了宋渊和孔彦，毁了自己的前程。这种赔本买卖，谁会干？”

祁亮愣了一下，随即摸了摸下巴。

“所以，他们就干脆当咱们不存在？”

“对。”许清流把笔搁在砚台上，将镇纸压在纸张边缘。

“无利不起早。”

许清流看着渐渐暗下来的天色，把这长青山上的规矩扒得一干二净。

“可能是因为那些家伙明白了一点，就算是把你我踩下去赶出去了，对于他们以后当官是没用的。”

“某种意义上，他们在这个想法上，找到了所谓的务实。”


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