北境的秋，来得又急又冷。

姬薛勒马立于黑石崖上，望着远处狄人游骑如蚁群般散去。这一仗打得漂亮——他率三千轻骑夜袭敌营，焚其粮草，斩首八百，逼得北狄退兵三百里。捷报已发往京城，按例，他该回京受赏。

可他不想回去。

三年了，自那日西山别院一别，他再未踏足京城半步。不是不愿，是不敢。怕见她眉眼含笑唤他“姬将军”，怕见她腹中孩儿唤他“叔叔”，更怕见她与雪珂并肩而立时，眼中只有彼此的光。

副将策马而来，递上密信：“将军，王爷急令。”

姬薛拆开，雪珂字迹凌厉：

“王妃旧疾复发，高热不退，太医束手。速归。”

他心头如遭重锤，手中信笺几乎被捏碎。“传令！全军拔营，即刻回京！”

副将愕然：“将军，狄人虽退，余孽未清……”

“本将说——回京！”他声音嘶哑，眼中血丝密布。

三千里路，他七日抵达。人未下马，直奔王府。

府门大开，雪珂立于阶前，面色阴沉如铁。“你来了。”

“王妃如何？”姬薛滚鞍下马，甲胄未卸，风尘满面。

“昏迷三日。”雪珂侧身，“随我来。”

寝殿内药香弥漫，邱莹莹躺在榻上，面色苍白如纸，额上覆着湿巾。绿芜在一旁低声啜泣。

“怎么回事？”姬薛压低声音，心如刀绞。

“产后体虚，又连日操劳女子大学事务，感染风寒转为肺症。”雪珂握紧她的手，指节发白，“太医说……若三日内不退烧，恐有性命之忧。”

姬薛目光扫过案上药方，眉头紧锁。那些温补之剂，对重症肺热无异于火上浇油。

“末将有一法。”他忽然道。

雪珂抬眼：“说。”

“王妃曾教过‘物理降温’——以冰敷额、酒精擦身，辅以清热解毒之药。”他顿了顿，“但需有人贴身照料，寸步不离。”

雪珂沉默片刻，竟点头：“你来。”

姬薛一怔：“王爷？”

“本王信你。”雪珂起身，深深看他一眼，“也信她。”

当夜，寝殿只留姬薛一人。

他屏退所有侍女，亲自打水、绞巾。掀开她寝衣时，指尖微颤——那曾为他缝合伤口的手，如今瘦弱得仿佛一折就断。

“对不起……”他低语，用浸透药酒的棉布擦拭她手臂、腋下。动作轻柔如抚琴，生怕惊扰她梦魇。

高热持续不退。第三日清晨，她忽然剧烈咳嗽，唇角溢出血丝。

“莹莹！”姬薛失声，慌忙扶起她。

她迷蒙睁眼，竟认出他：“姬……将军？”

“是我。”他声音哽咽，“别怕，我在。”

她虚弱一笑：“你回来了……西山的梅……开了吗？”

“开了。”他谎称，“红得像火。”

她满足地闭眼，又陷入昏睡。

姬薛守至深夜，忽听窗外异响。推窗，竟是蔡亦才。

“将军！”蔡亦才脸色惨白，“不好了！摄政王余党勾结宫中太监，欲在王妃药中下毒！他们说……只要王妃一死，王爷必乱，新政可废！”

姬薛眼神骤冷：“药在哪？”

“刚煎好，在偏殿。”

两人疾奔而去。药罐尚温，姬薛嗅了嗅，果然有苦杏仁味——鹤顶红！

“来不及验了。”他当机立断，“换药！”

可新药需两个时辰煎制。王妃等不了。

千钧一发之际，他做了一个决定。

“蔡大人，帮我做件事。”他撕下衣襟，咬破手指，疾书一封血书，“若我死了，将此信交予王爷，就说……末将护主心切，甘愿赴死。”

蔡亦才大惊：“将军要做什么？”

姬薛已端起毒药，一饮而尽。

“你疯了！”蔡亦才扑上来。

“嘘！”姬薛捂住他嘴，低声道，“我百毒不侵——幼时误食毒草，侥幸活命，自此体内生抗。这剂量，毒不死我，却能骗过敌人。”

原来，他少年从军时，曾误入毒瘴林，濒死之际被老军医所救。此后多年，他暗中服微量毒素练就抗性，只为战场防毒。

药效发作，他腹痛如绞，冷汗涔涔，却强撑着将空药碗放回原处。

“快……去煎新药……”他倒在地上，意识模糊前，只记得呢喃，“别让她……有事……”

蔡亦才含泪背他回房，又速召太医。

当夜，姬薛高烧抽搐，七窍渗血。太医全力施救，才保住性命。

而邱莹莹服下新药，凌晨退烧。

醒来时，第一眼看见的是雪珂。

“你醒了。”他憔悴不堪，眼中却有光。

“姬将军呢？”她急问。

雪珂沉默片刻，将血书递给她。

她读完，泪如雨下。“傻子……为什么要这样？”

“因为他把你当命。”雪珂声音低沉，“也因为……他知我不能失去你。”

三日后，姬薛苏醒。

邱莹莹坐在他榻边，眼圈乌青。

“醒了？”她强笑，“这次欠你的，怕是还不清了。”

姬薛想说话，却咳出血沫。

“别动。”她按住他，“太医说你伤了脏腑，需静养半年。”

他摇头，艰难开口：“王妃……无恙便好。”

她凝视他良久，忽然道：“姬薛，若当年先遇见你，结局会不同吗？”

他瞳孔骤缩，随即苦笑：“没有如果。末将……生来就是王爷的刀，您的盾。此心，天地可鉴。”

她泪落如雨：“可我不愿你只是刀与盾。你该有自己的人生，自己的妻儿……”

“末将的人生，”他望向窗外飘雪，“早已圆满。能护您周全，便是最大的福分。”

她无言以对。这份情，沉重如山，纯粹如雪，让她敬重，也让她心碎。

雪珂推门而入，手中端着药。

“喝药。”他递给姬薛，语气平淡，“本王准你休养三月，再回北境。”

姬薛一愣：“北境？”

“嗯。”雪珂看向邱莹莹，“她说，西山梅林缺个园丁。你若愿意，每年冬至可回来修剪枝桠。”

邱莹莹破涕为笑：“对！梅树长得歪了，只有你能扶正！”

姬薛眼眶发热，重重点头：“末将……遵命。”

三月休养，他住在王府偏院。每日晨起，必去西山照料梅树；午后，陪邱莹莹在廊下晒太阳，听她讲女子大学趣事；傍晚，与雪珂对弈，谈边关战事。

三人之间，默契如初。无人提那夜毒药，无人说那句“如果”。有些情，不必言明，已是永恒。

临行前夜，邱莹莹送他一物——一枚银哨。

“阿阮做的。”她笑道，“吹响它，百里内女子护卫队必至。你孤身在外，多个保障。”

姬薛接过，贴身收好。“谢王妃。”

“还有，”她忽然认真，“活着回来。我和王爷……还有孩子们，都等你。”

他喉头滚动，终是抱拳：“末将……定不负所托。”

次日，他策马出城。行至十里长亭，忽听身后马蹄声急。

回头，只见邱莹莹骑马追来，发髻散乱，脸颊绯红。

“这个！”她抛来一个油纸包，“新配方奶茶粉！加了枸杞和黄芪，补气血！”

他接住，暖意从掌心蔓延至心口。

“保重。”她勒马，笑容灿烂如朝阳。

“您也是。”他最后看她一眼，转身扬鞭。

风雪漫天，他的背影渐行渐远，最终融入苍茫大地。

邱莹莹伫立良久，直到雪珂披着大氅走来，将她裹进怀里。

“他走了。”她轻声道。

“但他永远在。”雪珂吻她发顶，“以他的方式，守护我们。”

十年后，姬薛战死沙场。遗物除银哨外，还有一本泛黄笔记——扉页写着：“吾心皎皎，如月照君。不求同衾，但愿长安。”

邱莹莹将笔记葬于西山梅林。每到冬至，她携子女来此祭奠，讲述那位“梅园叔叔”的故事。

雪珂从不阻拦。他知道，有些爱，超越占有，成为灵魂的基石。

而姬薛的名字，

终化作一缕梅香，

萦绕在盛世长卷——

**无声，却永恒；

无求，却圆满。**


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