阳光很好。好得有些刺眼，落在皮肤上有轻微的灼痛感。街道上的声音很吵，汽车喇叭，行人交谈，店铺音乐，强烈地宣告着“正常”与“现实”。

陈暮靠着小巷冰凉的墙壁，慢慢滑坐到地上。身体各处都在尖叫，左手的疼痛是尖锐的，其他地方的酸痛是深沉的、弥漫性的。失血后的虚弱让眼前一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡的鸣响和街道的嘈杂混在一起。

阳光照在身上，却驱不散骨头缝里渗出来的那股寒意，那是地下河的水，是纸沼的冷，是那片灰白光芒里无影的冰凉，已经浸透了。

他需要水，需要食物，需要处理伤口，需要一个地方躺下。但首先，他需要离开这里，离开这栋楼的目光所及之处。

用右手撑着墙，一点一点把自己拔起来。脚步虚浮，像踩在棉花上。走出小巷，来到相对开阔的街道。行人匆匆，偶尔有人投来诧异的一瞥，看着他破烂染血的衣服和苍白如纸的脸色，又很快扭开头，加快脚步走开。在这个城市里，一个形容狼狈的年轻人并不算太稀奇的景象。

他辨认了一下方向。这里确实是清河路附近，但街景和他记忆里有些微的不同，店铺招牌，停放的车辆，甚至路面的修补痕迹，都有些陌生的细节。时间感是错乱的。在公寓里究竟过了多久？感觉像几个世纪，但腕上那消失的手表留下的白痕提醒他，可能并没有那么久。

口袋里空空如也。手机、钥匙、钱，全都没了，和背包一起丢在了那个正在崩溃或重组的地下空间。他身无分文，无处可去。

先离开这片区域。沿着街道，漫无目的地向前走。阳光将他的影子短短地投在脚边，正常的黑色，随着他蹒跚的脚步移动。他偶尔会低头看一眼，确认那只是影子。

走到一个公交站台。站牌上的线路陌生又熟悉。他靠着广告牌休息，汗水混着灰尘从额角滑下，流进眼睛里，刺痛。视线掠过站牌上某个医院的名称。

医院。他需要去医院。但怎么去？没钱，没证件。怎么解释这一身伤？从楼梯上滚下来？遭遇抢劫？任何说辞在医生仔细检查后都可能漏洞百出。那些伤口不寻常，失血程度不寻常，身上的污渍和气息更不寻常。

更重要的是，他不想引起任何注意。尤其是官方的注意。“民俗异常事务调查局”那条空号短信，像一根刺，扎在记忆深处。

一辆公交车靠站，车门打开，吐出和吸入人流。食物的香气从某个乘客手中的塑料袋里飘出来。胃部一阵剧烈的抽搐，伴随着恶心。他太久没正经吃东西了，压缩饼干和地下河的水不足以支撑这具身体走到现在。

不能倒在这里。

他离开站台，继续沿着街边走。看见一个公共厕所的指示牌。蹒跚着走进去。里面光线昏暗，气味浑浊。拧开水龙头，冰冷的水流涌出。他先狠狠地喝了几口，干得冒烟的喉咙得到滋润，然后开始清洗。

脸，脖子，手臂，把那些干涸的血迹、纸屑、污渍尽量洗掉。水流冲过左手包扎的布条，暗红色的血水晕开，刺骨地疼。他咬着牙，没有解开布条，只是冲洗了表面。

镜子里的人面目全非。头发纠结，脸色是一种不健康的死灰，眼窝深陷，眼睛里布满了血丝和一种更深沉的、挥之不去的疲惫与空洞。嘴唇干裂，下巴上冒出青黑的胡茬。这不像是一个经历了一周冒险的人，更像是在地狱边缘挣扎了数月。

他看了几秒，移开目光。用湿漉漉的手整理了一下头发，拉了拉破烂的衣领，让它们看起来尽量不那么扎眼。然后走出厕所。

必须找个地方，一个暂时安全、可以缓口气的地方。他想到了一个人。“考古学家”，那个老观众，曾给他发过私信提醒。他们从未见过面，只在网上有过寥寥数语。但现在，这是他能想到的、唯一可能和这段经历有微弱关联、且或许不会立刻把他当成疯子或罪犯的人。

需要网络，需要联系他。

街对面有一家小小的网吧，招牌陈旧，灯光昏暗。这种地方通常不需要严格的身份登记，可以用临时卡。他摸了摸身上，连一个硬币都没有。

在网吧门口徘徊了几分钟，看着进出的多是些眼神飘忽的年轻人。最后，他深吸一口气，推门走了进去。

柜台后面是个打着哈欠的中年男人，眼皮都没抬：“临时卡五块一小时，押金二十。”

“我……没钱。”陈暮的声音沙哑得自己都陌生，“但我需要紧急联系一个人。很重要的事。能不能让我用几分钟？我可以……帮你打扫，或者……”

男人抬起眼皮，上下打量了他一番，目光在他破烂的衣服和包扎的手上停留片刻，皱起眉，挥挥手，像赶苍蝇：“去去去，别在这儿添乱。没钱上什么网。”

“十分钟，就十分钟。”陈暮坚持，身体因为虚弱和焦急微微发抖，“或者，我把这个押给你。”他抬起左手，示意手腕——那里只有一圈淡淡的、几乎看不见的银灰印记。

男人看都没看，嗤笑一声：“什么破烂玩意儿。快走，不然我叫人了。”

就在这时，网吧角落里，一个正在打游戏的少年回头瞥了一眼，忽然“咦”了一声。他摘下耳机，凑近屏幕看了看，又扭头仔细看了看陈暮狼狈的脸，眼睛瞪大了。

“你……你是‘暮色探索’？那个去清河路13号直播的主播？”少年声音里带着难以置信的兴奋和惊疑。

陈暮身体一僵。

中年男人也愣了，看看少年，又看看陈暮：“什么主播？”

“就前几天，闹得挺大那个！”少年激动起来，离开座位走过来，手机屏幕对着陈暮，“你看，是不是你？直播突然中断了好几天，平台都发公告了，说联系不上主播，已经报警了！网上都在传你出事了！”

手机屏幕上，是直播平台的界面，一个暗淡的头像，ID是“暮色探索”，下面标注着“已中断直播，主播失联”。旁边有一些讨论的帖子标题：“清河路13号主播真的凉了？”“有没有内部消息？”“警方有进展吗？”

陈暮看着屏幕，一阵眩晕。真的报警了。事情果然闹大了。

“你……你怎么搞成这样？真遇到那啥了？”少年既害怕又好奇，压低声音问。

中年男人也听明白了，脸色变了变，看着陈暮的眼神多了几分警惕和打量：“你就是那个不要命的主播？警察找过你没？”

“我需要用一下电脑。”陈暮没回答他们的问题，只是盯着少年，“很快。之后，你们可以报警。”

少年和中年男人对视一眼。犹豫了几秒，中年男人啧了一声，指指角落一台看起来最旧的机器：“用那台，快点。完了赶紧走，别给我惹麻烦。”

陈暮道了声谢，几乎是挪到那台电脑前坐下。开机，打开浏览器，手指因为虚弱和左手的疼痛而颤抖。登录直播平台后台，私信列表里，“考古学家”的头像亮着。

他点开，快速打字，手指敲击键盘的声音在嘈杂的网吧里微不可闻：

“我是陈暮。出来了。在清河路附近XX网吧。身无分文，受伤，需要暂时落脚。信我就来，不信就当没看到。别带别人，别声张。”

发送。然后，他退出登录，清空浏览记录。做完这些，体力似乎耗尽了，趴在油腻的键盘上，额头抵着冰凉的塑料，剧烈地喘息。

少年凑在旁边，欲言又止，最后还是忍不住小声问：“那里面……到底有什么？”

陈暮没抬头，声音闷闷的：“什么也没有。就是个破楼。我摔了一跤，迷路了几天。”

少年显然不信，但看他这副样子，也没再追问。

时间一分一秒过去，每一秒都格外漫长。网吧里的烟味、泡面味、机器的热量，混合着身体的疼痛和眩晕，几乎要将他淹没。

他紧紧攥着左手，那银灰的印记贴在掌心，传来一丝稳定的、恒定的微凉，像黑暗深处一枚不会熄灭的冷炭，让他勉强保持着意识的清明。

大约半小时后，网吧门被推开。一个穿着普通夹克、戴着眼镜、大约四十岁左右的男人走了进来，面容斯文，眼神沉稳。他扫视了一圈，目光落在角落里的陈暮身上，停顿了一下，然后径直走了过来。

“陈暮？”他声音平和，不大。

陈暮抬起头，看向他。男人点了点头，没有多余的话，从随身的包里拿出一件干净的薄外套，递给他：“穿上，先离开这里。”

陈暮接过外套，勉强站起身。腿软得几乎站不住，男人伸手扶了他一把，力道很稳。“能走吗？”

“能。”陈暮咬着牙。

男人对柜台后的中年男人点了点头，算是打过招呼，然后扶着陈暮，走出了网吧。少年在身后张了张嘴，最终没喊出来。

门外停着一辆半旧的轿车。男人拉开车门，让陈暮坐进后座。车里很干净，有淡淡的旧书和咖啡的味道。

“我是‘考古学家’，姓周，周明远。”男人一边发动车子，一边平静地说，“你在私信里说的情况，我大概能想到。我先带你去个地方，安全，安静，可以处理伤口。其他的，等你缓过来再说。”

陈暮靠在椅背上，闭上眼睛，嗯了一声。身体随着车辆的行驶微微晃动，外面街景流转，阳光透过车窗，在眼皮上投下温暖的、晃动的光斑。一种极度的疲惫和后怕，此刻才姗姗来迟，海啸般将他吞没。

他紧紧攥着左手手腕，那里，印记贴着皮肤，冰凉，沉默，像一个永恒的坐标，提醒着他所经历和所承担的一切，并非高烧的幻觉。

车子穿过繁华的街道，驶入相对安静的旧城区，最终停在一个带小院的老式居民楼前。楼很旧，但维护得干净。周明远扶着他下车，走进单元门，上到三楼，打开其中一扇门。

屋子不大，两室一厅，陈设简单整洁，满是书。空气中飘着淡淡的草药味。

“这是我一个老朋友闲置的房子，平时我偶尔过来看书，很安静，邻居也不多。”周明远让他在沙发上坐下，拿出一个急救箱，“我先看看你的伤。放心，我学过一些急救，也……处理过一些比较特别的情况。”他看了陈暮一眼，意有所指。

陈暮没有抗拒，任由他小心地拆开自己左手那简陋肮脏的包扎。布条被血浸透，粘在皮肉上，揭开时带来新一轮尖锐的疼痛，让他闷哼出声。伤口露出来，皮肉外翻，边缘泛白，有些地方已经有些发炎肿胀，看起来触目惊心。

周明远眉头紧锁，但动作依然稳定熟练。他用消毒液清洗伤口，动作很轻。“伤口很深，需要缝合。但去医院……可能会比较麻烦。如果你信得过，我这里有一些工具和材料，可以应急处理。当然，会疼，而且有感染风险。”

“缝。”陈暮从牙缝里挤出一个字。他不能去医院。

周明远看了他一眼，没再说什么，从急救箱底层拿出一个更专业的包，里面是缝合针线、局部麻醉剂等物。他给陈暮注射了麻药，等待药效发作的间隙，准备了其他东西。

“可能会留疤。”他说。

“没关系。”陈暮看着天花板，眼神空洞。疤？他身上看不见的疤更多。

麻药开始起作用，左手的剧痛变得迟钝、遥远。周明远开始缝合，针线穿过皮肉的感觉很怪异，但不怎么疼。

陈暮的目光落在自己的左手腕上，那圈银灰的印记在室内光线下几乎看不见，只有特定角度才能瞥见一丝极淡的痕迹。

“你手腕上……”周明远也注意到了，但他没有追问，只是说，“这个图案，很特别。没见过。”

“嗯。”陈暮不置可否。

缝合花了些时间。结束后，周明远又给伤口上了药，用干净的纱布包扎好，手法专业。接着，他拿来干净的衣服，让陈暮去浴室简单清理一下，换掉那身破烂血衣。

温热的水流冲过身体，带走污垢和部分疲惫，也让他更清晰地感觉到身体各处隐藏的瘀伤和虚弱。

镜子里的自己，伤口被白纱布包裹，脸色依旧难看，但眼神里那种濒死的涣散消退了一些，取而代之的是一种深沉的、挥之不去的倦怠，以及一种冰冷的清醒。

换好衣服出来，周明远已经煮好了简单的粥，放在客厅的小桌上。还有一杯温水，和两片消炎药。

“吃点东西，把药吃了。然后你需要休息，真正的休息。”周明远说，“这里很安全，你可以睡那边客房。其他的，明天再说。”

陈暮没有客气，慢慢地喝粥。温热的流食进入空瘪的胃，带来一点真实的暖意。他吃了药，然后被周明远带到客房。房间很小，只有一张床，一个衣柜，窗户对着后院，安静，光线柔和。

“好好睡一觉。”周明远站在门口，“我就在隔壁，有事叫我。门我不会锁。”

陈暮点点头，看着周明远关上门。房间里只剩下他一个人，和窗外偶尔传来的、极其遥远的市声。

他走到床边坐下，身体陷入柔软的床垫。安全，温暖，干净，安静。这一切都与他刚刚脱离的那个世界截然不同，美好得不真实。

他抬起左手，看着被纱布包裹的伤口，又看向手腕上那圈银灰印记。闭上眼睛，尝试着，像在那个黑暗空间里一样，去“感受”那个所谓的“暮隙”。

起初，只有一片模糊的、宁静的黑暗。像深海，无声无光。但慢慢地，当他彻底放松紧绷的神经，让意识沉入那片因极度疲惫而近乎空白的宁静时，他“触摸”到了。

不是具体的景象或声音。是一种“状态”。一片小小的、孤立的、平静的“存在”。它悬浮在意识感知的某个边缘，像记忆深处一个上了锁的房间。房间里很暗，很静，但并非死寂。有一种……尘埃落定后的安宁，以及许多许多已经不再尖锐、化为永恒沉默的“注视”。

那些注视来自林媛，来自老妇的儿子，来自镜中的女人，来自孩童轮廓，来自所有被封存于“第十三区”的执念碎片。它们不再痛苦嘶喊，只是静静地“在”那里，成为那个“疑问”本身的一部分背景。

而那个问题“规则是什么？”也不再是一个需要立刻解答的难题，它变成了那个房间中央，一个无形但确实存在的“重心”，一个所有沉默都围绕着旋转的核心。没有答案，只有问题本身，恒久地悬挂着。

陈暮睁开眼睛。窗外，天色已经暗了下来，暮色四合，城市的灯火渐次亮起，在玻璃上投下模糊的光晕。

手腕上的印记，微微地，传来一丝凉意。不是寒冷，是一种清澈的、恒定的低温，像玉，像深潭的水。它静静地贴在那里，提醒他，那个“缝隙”，那些被他选择承担的记忆与疑问，已成为他的一部分，如影随形，但不再试图吞噬他。

消化进程中止。他活了下来，以这样一种方式。

代价是沉重的。健康，财物，平静的生活，或许还有更多。但他换来了“存在”，换来了对这个庞大、诡异、非人系统的一次微小却真实的“干预”，换来了对那些消逝者最后痕迹的“保存”。

没有胜利的狂喜，只有劫后余生的疲惫，和一份沉甸甸的、无法与人言说的明了。

他躺下来，拉过被子盖住身体。被子有阳光晒过的味道。身体每一个细胞都在呼喊着睡眠，但大脑却异常清醒，播放着那些断裂的画面：规则宣纸，红衣转身，杯中血字，地下祭坛，纸树墨迹，黑暗中的光点与选择……

所有的画面都淡去，沉淀，归入那片意识边缘的、宁静的黑暗。只有手腕上那圈银灰的印记，在渐浓的暮色中，仿佛吸收着最后一点天光，泛起一丝几乎不可见的、微弱的莹润。

他闭上眼睛。

窗外，城市沉入夜晚，灯火流转，人声车声汇成遥远的背景音，庞大，嘈杂，生机勃勃，遵循着另一套复杂而隐形的规则，日复一日地运行。

而在城市某个不起眼的角落，一栋名为清河路13号的旧公寓楼，静静地矗立在黑暗里，所有窗户黑洞洞的，没有灯光，没有声响，像一个已经愈合、只留下淡淡疤痕的伤口，沉默地存在于众人的遗忘与传闻里。

夜色，温柔地覆盖了一切。


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