第二天一早，秦霄跟着马大山一家往枫林渡赶去。

马大山的伤不重，昨晚敷了草药，今天已经能正常走路了。马兰花背着一个竹篓，里面装着晾干的草药，准备拿到渡口去卖。马石头扛着那柄铁叉，走在最后面，偶尔抬头看秦霄一眼，眼神里的警惕比昨天少了一些。

从山脚到枫林渡，走了大约一个时辰。

秦霄远远看到一片灰瓦屋顶，错落在河岸两侧。镇子不大，但比青阳镇热闹许多。主街上人来人往，有挑担的货郎，有牵着骡马的商人，也有穿着道袍的修士。

“少侠，那就是枫林渡了。”马大山指着前方，“渡口在镇子最南边，顺着主街走到头就是。”

秦霄点了点头。

“少侠，我家就在镇子东边，过了桥就是。要不先去家里坐坐，吃点东西，我再去给你问船的事？”

“不用了。”秦霄从包袱里摸出那块碎银子，递给马大山，“昨天的饭钱和住宿钱。”

马大山连连摆手：“使不得使不得！少侠救了我们一家三口的命，吃顿饭还要收钱，那我还是人吗？”

“拿着吧。”秦霄把银子塞到马大山手里，“你们也不容易。”

马大山握着银子，嘴唇哆嗦了几下，眼眶有些红。

“少侠，您叫什么名字？我马大山这辈子记住您的恩情。”

“秦霄。”

“秦少侠。”马大山深深鞠了一躬，“以后但凡有用得着我马大山的地方，您只管开口。”

马兰花也走过来，从竹篓里拿出一包干粮，塞到秦霄手里。

“恩人，路上吃。”

秦霄看了她一眼，接过干粮。

“多谢。”

他转身向主街走去，走了几步，忽然停下来。

“马大叔，那个方向是什么地方？”秦霄指着镇子北边一座高耸的山峰。

马大山顺着他的手指看去：“那是苍梧山，山上有座道观，叫什么青云观。里面住着几个道士，据说修为很高，镇上的老百姓有时候会去上香祈福。”

青云观。

秦霄记下了这个名字，转身离开。

主街上人来人往，秦霄穿行在人群中，很快便到了渡口。

枫林渡的渡口比秦霄想象的要大。河面宽阔，水流平缓，岸边停着大大小小十几条船。最大的那条有三层楼高，甲板上站着不少乘客。

秦霄走到售票的棚子前。

“去中州的船票，多少钱？”

售票的是个干瘦的老头，头也不抬地说：“五百文一个人，船半个时辰后开。”

“我买一张。”

老头抬起头，看了秦霄一眼，目光在他背上的剑和腰间的残剑上停留了一下，然后伸出干枯的手：“银子还是铜钱？”

秦霄把马大山找回的碎银子递过去。

老头掂了掂，又放在嘴里咬了咬，点了点头，从抽屉里拿出一块木牌。

“拿着，上船交给船老大。”

秦霄接过木牌，上面刻着一个“中”字。

他走到码头边，等着上船。

河风吹在脸上，带着水腥味。秦霄靠在护栏上，看着河面上来来往往的船只，心里盘算着接下来的路。

坐船到中州，大约需要七天。这七天里，他得抓紧时间修炼，把九幽剑诀第一层彻底稳固下来。那块陨铁铁链也要找机会处理，不能一直缠在腰上。

“小兄弟，一个人出门？”

一个声音从旁边传来。

秦霄转头，看到一个三十来岁的男人，穿着一身灰色长袍，腰间挂着一块玉牌，面容和善，嘴角带着笑意。

秦霄看了他一眼，没有接话。

那男人也不在意，自顾自地说：“我也是去中州，一个人赶路闷得慌，找个伴说说话。小兄弟是哪个宗门的？”

“散修。”秦霄简短地说。

“散修？”男人上下打量了秦霄一眼，“散修能有你这样的气度，不简单。我姓陆，叫**，是做药材生意的，去中州进货。”

“秦霄。”

“秦兄弟。”**笑了笑，“咱们坐同一条船，也算是缘分。路上互相照应。”

秦霄点了点头，没有多说什么。

半个时辰后，船开了。

秦霄上了船，在甲板上找了个角落坐下。**也跟着过来，在他旁边坐下，从包袱里拿出一壶酒和两个杯子。

“喝一杯？”

“不喝。”

“那我一个人喝。”**给自己倒了一杯，抿了一口，舒服地眯起眼睛，“这酒是我自己酿的，用了十七种药材，既养身又解乏。秦兄弟真不尝尝？”

秦霄摇了摇头。

**也不勉强，一边喝酒一边东拉西扯地说着话。从他的语气和措辞来看，这个人见多识广，去过很多地方，对各宗各派的事情也了如指掌。

“秦兄弟去过中州吗？”**问。

“没有。”

“那你是第一次去？”**眼睛一亮，“那可得好好逛逛。中州不比北边这些小镇，那里是真正的繁华之地。光是大大小小的宗门就有几十个，最强的当然是剑宗，然后是青云宗、烈火宗、万宝阁……对了，还有你这种散修聚集的九幽城。”

秦霄听到“九幽”二字，心中一动。

“九幽城？”他问。

“你没听说过？”**放下酒杯，“九幽城是中州最大的散修聚集地，城主据说是一位天元境的高手，从不露面，神神秘秘的。不过城里的规矩很松，只要你不闹事，没人管你。很多不愿意加入宗门的散修都去那里落脚。”

秦霄把九幽城这个名字记在了心里。

船行了一天一夜，中途停靠了三个渡口，上上下下几十个乘客。

秦霄大部分时间都在甲板上打坐调息，偶尔和**聊几句。**这个人虽然话多，但很有分寸，不该问的从来不问。

第三天傍晚，秦霄站在船头，看着远处的晚霞。

河面上波光粼粼，夕阳把河水染成了金红色。

“小子。”

剑九幽的声音忽然在他脑海中响起。

“前辈？”

“河底下有东西。”

秦霄心中一凛，低头看向河面。

河水很深，看不到底，但他能感觉到，河水深处有一股若隐若现的灵力波动。

那波动很微弱，如果不是剑九幽提醒，他根本注意不到。

“什么东西？”秦霄在心中问。

“一柄剑。”剑九幽的语气有些古怪，“一柄沉在河底不知道多少年的剑。剑意还在，虽然很弱，但确实是剑。”

秦霄的心跳加快了几分。

一柄沉在河底的古剑。如果他能打捞上来，说不定又是一桩机缘。

但他很快冷静下来。

河水太深，以他现在的修为，潜下去很危险。而且船上这么多人，如果他当众下水，肯定会引人注目。

“前辈，能感应到那柄剑的具体位置吗？”

“能。不过老夫不建议你现在去捞。”剑九幽说，“那柄剑沉在河底至少几百年，现在下去，里面那股怨气能把你的魂魄冲散。”

“怨气？”

“死在剑下的人太多，残留在剑中的怨念。”剑九幽淡淡道，“等你的九幽剑诀修炼到第三层，才能压制住那股怨气。现在去捞，找死。”

秦霄压下心中的念头，不再想那柄剑。

船继续前行。

又过了四天，船终于到达了中州的边境。

秦霄站在船头，远远看到一片广袤的平原。平原上城池林立，阡陌纵横，远处的天际线上，隐隐约约能看到一座巍峨的山峰。

“那就是中州。”**站在他身边，指着远处那座山峰，“看到那座山了吗？剑宗就在那座山上。”

秦霄望着那座山，心潮起伏。

中州剑宗，他来了。


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