沈墨走的那天，苍梧山下了一整天的雨。

秦霄没有去送。沈墨不是那种需要人送的人，他走的时候大概连院子门都不会锁，把钥匙放在门口的石阶上，头也不回地走了。秦霄站在院门口，看着雨幕中模糊的山道，手里握着沈墨留下的那柄短剑。剑鞘上的上品灵石在阴雨天里依然发着光，幽幽的蓝光照亮了他半边脸。

他把短剑挂回腰间。沈墨说这柄剑不用还了。沈墨说下个月要离开剑宗，可能赶不上内门大比。沈墨说也许再也不回来了。每一句都像是告别。

秦霄不喜欢告别。在天元宗的三年，他告别了很多人——告别了那个意气风发的天才少年，告别了对柳青云的信任，告别了所有天真。那些告别都不是他主动选择的，是被迫的、痛苦的。沈墨的告别不一样，是他自己的选择，平静的，理智的，带着一种秦霄说不上来的悲凉。也许这就是成年人的告别方式，不哭不闹，不拖泥带水，把该交代的交代完转身就走。

雨还在下。

秦霄回到屋里，把那块沈墨留下的玉牌从怀里拿出来，放在桌上。玉牌上的纹路在烛光下显得格外清晰，像一朵花又像一团火焰，那是沈家的家徽。三百年前，沈家的祖传之剑被剑宗的人带进了剑冢，再也没有拿出来过。三百年，十代人，沈家一直没有忘记这柄剑，一直有人在等待它回来。

秦霄把玉牌贴身收好，压在胸口的位置。沈墨说找不到就算了，但秦霄不打算算了。他欠沈墨的人情，不止一柄短剑，不止几次陪练，不止那柄短剑和那些陪练背后沈墨花的时间。这柄短剑，沈墨练了多少年才练到得心应手？那些陪练的夜晚，沈墨放弃了多少自己的修炼时间？秦霄从来不是不知好歹的人，别人对他一分好，他记在心里，十倍奉还。

第二天，雨停了。

苍梧山的天空被雨水洗过，蓝得发亮。秦霄在院子里练完剑，去演武场听白长老讲道。白长老今天讲的是剑冢的事。

“剑冢，剑宗历代前辈埋剑之地。里面有上古神剑，有功法秘籍，有剑意传承。”白长老站在高台上，目光扫过所有内门弟子，“但更多的是危险。剑冢里的剑气历经万年而不散，形成了天然的剑阵。修为不够的人进去，会被剑气绞碎。”

白长老顿了顿，目光在秦霄身上停了一下。

“所以，内门大比前十名才有资格进入剑冢。这不是奖励，是保护。修为不够，进去了也是送死。”

人群安静了片刻。白长老的话把剑冢的危险性摆在了明面上，不是去捡宝，是去送命。但秦霄注意到，没有一个人退缩，没有人说“那我放弃”。内门弟子们的脸上不是恐惧，是兴奋。剑冢的危险不是秘密，但机缘越大风险越大，剑宗弟子从来不怕风险。秦霄也不怕。

讲道结束后，秦霄回到院子，继续修炼。

时间一天一天过去，内门大比的日子越来越近。凌霄每隔几天就会来找秦霄，带来一些新打听到的消息——赵青云最近练了一套新剑法，宋玉跟林婉儿切磋了三场输了三场，陈锋闭关了，不知道在练什么。这些消息有的有用有的没用，但秦霄都听进去了，记在心里。

这天傍晚，秦霄从修炼室出来，在山道上遇到了一个他没想到会主动找他的人。

赵青云。

赵青云是内门排名第十四，通玄境三重巅峰。他的剑法以刚猛著称，在内门有“铁剑”的外号。秦霄在演武场上见过他几次，每次都是一剑把对手的剑劈飞，简单粗暴，没有任何花哨。赵青云站在山道中央，身材高大，比秦霄高出大半个头，虎背熊腰，站在那里像一堵墙。腰间挂着一柄宽刃重剑，剑鞘上没有任何装饰，朴素得像一块铁板。

“你就是秦霄？”赵青云的声音和他的剑法一样，粗犷直接。

“是。”

“听说你一剑挑了周云。”

“是。”

赵青云上下打量了秦霄一番，目光在秦霄瘦削的身材上停了一下。

“你看起来不像能一剑挑周云的人。”

“周云也不像。”秦霄说。

赵青云愣了一下，然后笑了。他的笑声很大，在山道上回荡，惊起了松树林里的一群飞鸟。

“有意思。”赵青云收起笑，看着秦霄，“内门大比，如果你我抽到一组，我不会手下留情。”

“我也不需要。”

赵青云又笑了，摇了摇头，转身走了。他的脚步声很重，每一步都踩得山道上的石板咚咚响，像擂鼓。

秦霄看着他的背影消失在松树林中。

内门大比还有二十天。

秦霄的训练强度再次提高。每天只睡一个时辰，其余时间全部用来修炼。九幽剑诀第二层寒锋的运用越来越纯熟，已经能做到灵力压缩到指尖大小后稳定保持不再失控。他找凌霄试过，一剑出手，凌霄的剑被震飞，整个人被气浪掀翻在地，手腕肿了好几天。凌霄说他的剑像打雷，还没看清剑路，虎口就被震裂了。

秦霄的修为也在一重巅峰上稳固了下来。距离通玄境二重只有一步之遥，但这一步什么时候迈出去，他也不知道。

这天晚上，秦霄在院子里练剑。

月光很好，照得院子里像铺了一层霜。碎星剑在月光下泛着银白色的光，剑身上的幽蓝色剑气时隐时现，像一条藏在银白水面下的蓝蛇。他练完一趟剑，正准备收功回屋，院门外传来敲门声。

不是凌霄的敲门声。凌霄敲门很急，咚咚咚三下连在一起，像是火烧眉毛。也不是洛清寒的敲门声，洛清寒从不敲门，她会直接推门进来，这是她一贯的风格。这个敲门声很轻，很慢，像是犹豫了很久才下的决心。

秦霄走过去打开院门。

方旭站在门外。他的脸色不太好，发青，眼白里布满了血丝，像是好几天没睡。他穿着一身皱巴巴的青袍，头发也有些乱，衣领一边高一边低，不复往日整洁。

“秦师弟。”方旭的声音有些沙哑，“我有事要告诉你。”

“进来。”

方旭走进院子，在石桌旁坐下。秦霄关上门，坐在他对面。方旭没有急着说话，沉默了好一会儿，双手放在膝盖上，十根手指绞在一起。月光照在他的脸上，秦霄注意到他的左眼下面那颗痣旁边多了一道新的伤疤，很小，像是被什么尖锐的东西划过。

“周天行查到你以前的事了。”

秦霄心中一凛。“查到什么？”

“天元宗。”方旭抬起头看着秦霄，“你以前是天元宗的弟子，被宗主柳青云废了丹田，当了三年杂役，后来修为恢复，叛出了天元宗。”

秦霄没有否认。“他还查到什么？”

“还查到你在天元宗大比上击败了内门第一，然后连夜逃出了天元宗。天元宗对外说你偷了宗门的宝物叛逃，发了追杀令，但一直没有抓到人。”

方旭看着秦霄，欲言又止。

“周天行打算在内门大比之前把这些事捅到长老会上。”方旭的声音压得很低，“他说你是叛徒，偷了宗门的宝物，不配留在剑宗。”

秦霄沉默了片刻。柳青云对外说他偷了宝物叛逃，这就是栽赃。在天元宗，他唯一“偷”的东西是碎星剑和寒锋残剑，但这两柄剑一柄是从废弃剑冢捡的，一柄是从兵器库废弃货架上拿的，都不算偷。柳青云这样说，是为了掩盖自己当年废掉秦霄丹田的真相，把脏水泼到秦霄身上。方旭不会知道这些，也不需要知道。秦霄需要做的不是解释，是应对。

“周天行有证据吗？”秦霄问。

“他在找。天元宗那边他联系上了，柳青云很配合，答应派人来剑宗作证。”

秦霄的心沉了下去。柳青云当然配合，周天行要整秦霄，柳青云要灭秦霄的口，两个人一拍即合。秦霄叛出天元宗，柳青云是他最大的仇人，如果能借剑宗的手除掉秦霄，柳青云求之不得。

“什么时候？”

“大比前三天。”方旭说，“周天行会在长老会上正式提出这件事。白长老保过你一次，但这次不一样。叛宗是大事，白长老也压不住。如果长老会认定你是叛徒，轻则逐出剑宗，重则废去修为。”

方旭说完，站起身。他的腿有些发抖，不知道是害怕还是紧张。

“秦师弟，我该说的都说了。你……好自为之。”

方旭走了。秦霄一个人坐在院子里，月光把石桌照得发白。他把方旭的话在心里过了一遍又一遍。大比前三天，周天行要在长老会上告他，柳青云会派人来作证。如果长老会认定他是叛徒，轻则逐出剑宗，重则废去修为。他来剑宗的目的是找剑九幽的本命剑鞘，还没找到就要被赶走，他不甘心。

“前辈。”秦霄在心中呼唤。

“老夫听到了。”剑九幽的声音很冷，像冬天的风，“柳青云这个小人，当年废你丹田，现在还要赶尽杀绝。”

“怎么办？”

“两个办法。第一，在大比上打出名次，让长老们觉得你有价值，舍不得赶你走。第二，在长老会之前，先发制人，把柳青云当年废你丹田的真相公开。”

秦霄沉默了片刻。先发制人，把真相公开，他手里有证据吗？没有。柳青云废他丹田的时候没有第三者在场，他拿不出任何证据。单凭他一张嘴说的话，长老们会信吗？恐怕不会。

那就只能第一个办法。

在大比上打出名次。

让长老们觉得他有价值。

秦霄站起身，拔出碎星剑，幽蓝色的剑光照亮了整个院子。月光下他的影子被拉得很长，像一柄出鞘的剑，笔直地钉在地上。雨水从屋檐滑落，滴在他的肩膀上，他浑然不觉，握剑的手稳如磐石。

他不会让周天行得逞，也不会让柳青云如意。大比前十，剑冢资格，他都要，谁也拦不住。挡他路的人，不管是周天行还是柳青云，他都会一剑劈开。


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