叶辰与赵虎一战的余波，如同投入深潭的巨石，在青云宗外门荡开层层涟漪。原本喧嚣的演武场，在那死寂般的震撼后，爆发出更热烈、更复杂的议论声浪。叶辰这个名字，如同燎原之火，瞬间传遍了每个角落。

但小比仍在继续。

叶辰盘坐调息，劣质回气散的药力与《混沌道经》强大的恢复能力结合，让他消耗殆尽的混沌真气，以一种可观的速度重新凝聚、壮大。那一战虽然惊险，但以炼气三层巅峰，几乎完美催动三缕混沌真气，施展出超越极限的“崩山一击”，对他而言也是一次难得的淬炼。他隐约感觉到，那道通往炼气四层的屏障，已然松动。

后续的比试，似乎失去了悬念。

当叶辰再次登台时，他的对手，一位炼气四层巅峰、本也有望冲击前十的外门弟子，面色变幻数次，竟在裁判宣布开始前，咬牙拱手：“叶师兄修为高深，师弟自认不敌，甘拜下风。”

主动认输。

这是小比进行至今，第一次出现因对手威势而直接认输的情况。台下众人先是一愣，随即恍然，看向叶辰的目光更加复杂。有敬畏，有羡慕，也有一丝难以言喻的惧意。能一拳废掉赵虎的人，谁敢轻易挑战？

黑袍执事对此不置可否，直接宣布叶辰晋级。

接下来的两轮，叶辰几乎兵不血刃。对手或象征性地过两招便认输，或竭尽全力却被叶辰以更精妙的身法和控制得恰到好处的力量轻易击败，连让他动用混沌真气的资格都没有。

高歌猛进，无可阻挡。

最终，当夕阳为演武场染上一层金边时，本届外门小比迎来了最后决战。

擂台上，叶辰的对面，站着一位身材高挑、面容清丽的黄衣少女。正是林清雪。

她一路晋级至此，多少有些运气成分，也展现出了炼气四层的扎实功底和不俗的剑法。但此刻，她握剑的手，指节微微发白。看着对面神色平静、目光深邃如古井的叶辰，她心中那点因连胜而升起的侥幸和虚妄，早已被冰冷的现实击得粉碎。

台下出奇地安静。所有人都知道这两人之间的恩怨。这场对决，胜负或许已无悬念，但过程呢？

“叶……叶师兄。”林清雪勉强开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“还请……手下留情。”她试图挤出一个往日那般清浅柔美的笑容，却显得僵硬无比。

叶辰看着她，这个曾是他灰暗世界里唯一的光，又亲手将他推入更黑暗深渊的女子。心中曾经的悸动、痛苦、不甘，此刻竟奇异般地化作一片漠然。他忽然觉得，为这样的人耗费过多情绪，实在不值。

“请。”叶辰抬手，示意对方可以出招。语气平淡，如同对待任何一个陌生对手。

林清雪咬了咬唇，眼中闪过一丝屈辱和怨恨。她知道，自己在对方眼中，恐怕已与尘土无异。这种无视，比仇恨更让她难受。

“得罪了！”她娇叱一声，似乎想用声音驱散心中的惧意，长剑出鞘，挽起一朵清冷的剑花，身随剑走，直刺叶辰肩胛。剑光霍霍，倒也颇具章法，正是她最擅长的《流云剑法》。

然而，这在外门弟子眼中颇显精妙的剑法，在叶辰看来，却破绽百出。她的步伐不够灵动，剑招转换间的滞涩，体内灵力运转的微弱波动……在初步解封的混沌圣体带来的超凡感知下，清晰可见。

叶辰甚至没有移动脚步，只是在那剑尖即将及体的刹那，微微侧身，右手食指与中指并拢，精准无比地探出，在剑身侧面轻轻一弹。

叮！

一声清越的颤鸣。

林清雪只觉得一股奇异的大力从剑上传来，不似赵虎那种刚猛，却带着一种难以抗拒的震颤和偏移之力，瞬间打乱了她剑招的节奏和全身的平衡，长剑几乎脱手，整个人踉跄着向旁跌出两步，方才勉强站稳，花容失色。

台下响起一片低低的嘘声。高下立判。

叶辰摇了摇头，已无兴趣纠缠。他身形一晃，众人只觉眼前一花，叶辰已如鬼魅般出现在林清雪身侧，手掌轻轻按在了她持剑的右肩。

林清雪浑身一僵，只感觉一股冰冷沉重的气机锁定了自己，只要对方稍一吐力，自己这条手臂恐怕就要步赵虎后尘。无边的恐惧瞬间淹没了她。

“我认输！”她尖声叫道，再无半分矜持。

叶辰收手，后退一步，仿佛只是拂去了一片落叶。

“叶辰，胜！”裁判高声宣布，也为本次小比画上了**。

“本届外门小比，魁首——叶辰！”黑袍执事凌空踏步，来到主擂台中央，声音传遍全场。

短暂的寂静后，掌声和欢呼响起，无论真心还是假意，此刻的荣耀属于台上那个衣衫依旧褴褛，却无人再敢小觑的少年。

叶辰接过执事亲手颁发的奖励：一个沉甸甸的布袋（五十枚下品灵石），一枚龙眼大小、散发着诱人药香的聚气丹，一柄带鞘长剑（低阶法器青锋剑），以及一面代表可进入藏经阁一层的青铜令牌。

“你，很好。”黑袍执事看着叶辰，目光深邃，“三日后，持此令牌，辰时至藏经阁。届时，会有长老为你等开启。好生修炼，莫要辜负这番机缘。”

“多谢执事。”叶辰躬身行礼，不卑不亢。

执事点点头，不再多言，转身离去。

小比结束，人群渐渐散去。但关于叶辰的议论，却才刚刚开始。无数道目光或明或暗地落在他身上，有好奇，有探究，也有隐晦的忌惮与算计。

叶辰无视这些目光，将奖励收起，正要离开，一个怯生生的声音在身后响起。

“叶……叶师兄。”

叶辰回头，看到一个身形瘦小、脸上带着淤青、同样穿着杂役服的少年，正忐忑不安地看着他。叶辰记得他，是和自己同住一片杂役区的一个小杂役，好像叫韩小豆，平时也常受欺负，胆子很小。

“有事？”叶辰问。

韩小豆似乎被叶辰平静的目光看得更紧张了，结结巴巴道：“叶、叶师兄，你……你的柴房，之前被张海他们砸了，我……我和几个相熟的，帮你简单收拾了一下，换了块门板……不、不知道你……”

叶辰看了他一眼，又看了看他身后远处几个探头探脑、同样穿着杂役服、神情畏缩的少年，心中了然。自己突然崛起，这些人是想来示好，或者……找个依靠。

“多谢。”叶辰点点头，语气缓和了些，“我暂时还会住在那里。以后若有人因我的事为难你们，可来找我。”

韩小豆闻言，脸上顿时露出惊喜和感激的神色，连连点头：“是，是！谢谢叶师兄！”

叶辰不再多说，转身离去。他并不需要什么跟班，但若有人因他而受牵连，他也不会坐视。这是他的原则。

回到那间破败的柴房，里面果然被简单收拾过，破碎的家具已被清理，换上了一扇略显粗糙但结实的新木门，地上也铺了一层干净的干草。虽然依旧简陋，却比之前好了太多。

叶辰关上门，盘膝坐在干草上，先将那五十枚下品灵石取出。灵石约拇指大小，呈淡青色，触手温润，散发着精纯的灵气。这是他第一次拥有这么多灵石。他没有急于吸收，而是将其收起。混沌真气转化效率极高，但直接吸收灵石修炼，目前并非最紧迫之事。

他拿起那枚聚气丹。丹药呈淡黄色，表面有三道清晰的云纹，药香沁人心脾。这正是突破炼气中期瓶颈的佳品。叶辰能感觉到，自己距离炼气四层只差临门一脚，有这枚丹药相助，当可水到渠成。

但他并未立即服用。而是将心神沉入脑海。

“系统。”

灰色的古朴光幕应声浮现。

【宿主】：叶辰

【境界】：炼气三层巅峰

【体质】：混沌圣体（封印解除0.01%）

【功法】：混沌道经（第一重入门）

【武技/法术】：崩山劲（入门）、火弹术（未学习）、御风诀（未学习）

【物品】：下品灵石×50，聚气丹×1，青锋剑（低阶法器），藏经阁令牌×1，洗髓丹×0，积分×100

【任务】：外门魁首（进行中）

“提交任务。”叶辰心念一动。

【叮！主线任务‘外门魁首’完成！】

【奖励发放：聚气丹×1，下品灵石×100，积分×200。】

【积分累计：300。】

【系统商城（简易）开启。宿主可使用积分兑换部分基础物资、信息、辅助功能。】

光幕一侧，果然多了一个闪烁的“商城”图标。

叶辰点开。界面简洁，目前只列出寥寥数项：

【下品灵石】：10积分/块。（每日限购10块）

【回气散（普通）】：5积分/份。

【止血膏】：3积分/份。

【低阶符纸×10】：20积分。

【低阶符墨】：15积分。

【《常见低阶妖兽图鉴》】：50积分。

【《青云宗外门简要》】：30积分。

【灵气感知强化（临时）】：50积分/次（持续一刻钟）。

【模拟对战（炼气期）】：100积分/次。

种类不多，且多是基础物资和低级辅助。但对于目前的叶辰来说，已颇为实用。尤其是“灵气感知强化”和“模拟对战”，前者或许能帮助他在藏经阁或探索时发现隐秘，后者则是绝佳的实战磨砺途径，虽然贵了些。

“系统，模拟对战功能，具体如何？”叶辰询问。

【模拟对战：可在意识空间内，模拟与设定范围内的对手进行无死亡风险的战斗。当前可模拟上限：炼气六层修士（模板基于宿主已接触过的对手数据分析生成）。战斗经验、感悟可部分反馈现实。】冰冷的机械音解释。

叶辰心中一动。这功能不错，可以用来熟练法术、磨炼战技，甚至试探更高层次对手的强弱。只是100积分一次，目前还消费不起几次。

他关闭商城，将任务奖励的另一枚聚气丹也取出。两枚聚气丹，足以保证他突破炼气四层，甚至冲击五层也有一定可能。但他深知根基重要，并不贪功冒进。

“先突破炼气四层。”

叶辰将杂念排除，将一枚聚气丹服下。

丹药入腹，顿时化作一股磅礴而温和的暖流，涌向四肢百骸，最终汇入丹田。早已蠢蠢欲动的混沌源种，如同被注入了强大动力，旋转速度骤然加快，产生的吸力倍增！不仅疯狂汲取聚气丹的药力，更将叶辰身边摆放的十块下品灵石中的灵气也强行抽取过来！

精纯的能量被转化为更多的混沌真气，那三缕真气以肉眼可见的速度壮大、凝实，最终，量变引发质变。

啵！

体内仿佛有一层薄膜被轻轻捅破。

丹田微微震动，混沌源种的光芒似乎明亮了一丝，旋转的灰芒中心，第四缕混沌真气，悄然诞生、稳定。

炼气四层，成！

突破的瞬间，叶辰感觉五感再次变得敏锐，神识探查的范围也扩大了些许，体内力量充盈，混沌真气的总量和恢复速度都提升了一个台阶。更重要的是，他对《混沌道经》的理解，似乎也深刻了一分。

他没有停止，继续运功巩固境界，同时消化着聚气丹剩余的药力。当境界彻底稳固在炼气四层初期时，他才缓缓收功。

窗外，已是明月高悬。

叶辰睁开眼，眸中灰芒一闪而逝。他估算了一下，若是现在再对上赵虎，无需那般苦战，动用五六成实力，应当便能取胜。

“实力，才是根本。”他握了握拳，感受着体内奔流的力量。

然而，树欲静而风不止。

就在叶辰沉浸于突破的喜悦，规划着三日后的藏经阁之行时。青云宗外门，某座比杂役区豪华得多、独门独户的小院内。

面色苍白、右臂缠满绷带、被特殊木架固定着的赵虎，躺在床上，眼中充满了血丝和滔天的恨意。床边，站着一位面色阴沉、与赵虎有五六分相似的中年男子，身着外门执事服饰，气息赫然达到了炼气八层！

“二叔！你要为我报仇！废了那个杂种！我要他死！！”赵虎声音嘶哑，如同恶鬼。

赵昆，赵虎的二叔，外门刑堂执事之一。他眼神冰冷，轻轻按了按赵虎完好的左肩：“虎儿，稍安勿躁。你的仇，二叔记下了。但那小子刚拿小比魁首，风头正劲，又入了上面一些人的眼，此时动他，不妥。”

“难道就这么算了？！”赵虎激动地想坐起，却牵动伤势，痛得龇牙咧嘴。

“算了？”赵昆嘴角勾起一抹阴冷的弧度，“怎么可能。宗门有宗门的规矩，明面上我们不能如何。但……宗门之外呢？修炼之路，意外太多了。更何况，他一个毫无背景的泥腿子，侥幸得了点机缘，就敢如此跋扈，真以为这世道是那么简单的？”

他俯身，在赵虎耳边低语了几句。

赵虎眼中的怨毒渐渐被一种残忍的快意取代：“好！好！二叔，我要他求生不得，求死不能！”

同一片月色下，另一处精致的女弟子院落中。

林清雪对镜而坐，镜中容颜依旧俏丽，眼神却冰冷怨毒。她手中握着一枚微微发热的传讯玉符，里面是一条刚刚收到的信息。

“清雪师妹，今日受委屈了。那叶辰小人得志，猖狂跋扈，必不长久。为兄不日将闭关结束，届时，自会替师妹讨个公道。区区一个侥幸的杂役，翻不了天。”

落款是：周厉。

看到这个名字，林清雪眼中燃起一丝希望和阴狠。周厉，内门弟子，炼气八层修为，更重要的是，他是一位实权长老的侄孙！而且，他一直对自己有意。

“叶辰……这是你逼我的。”林清雪捏紧了玉符，指尖发白。

夜更深了。

青云宗看似平静的外表下，因一个少年的横空出世，暗流已然开始悄然涌动。

柴房中，叶辰对此恍若未觉。他正拿着一块下品灵石，尝试按照《火弹术》的法诀，引导一缕混沌真气，在掌心凝聚。

第一次，失败。灰色真气躁动，难以塑形。

第二次，稍好，但形成一个不稳定的气团便溃散。

第三次……

叶辰心无旁骛，一次次尝试。他知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。


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