夜凉如水，月光被浓云遮蔽，只在缝隙间漏下几缕惨淡的光。柴房外，虫鸣声不知何时已彻底消失，只余风吹过破败屋檐的呜咽，和一种令人窒息的死寂。

叶辰背靠冰冷的土墙，呼吸近乎停止，右手五指却稳稳扣在青锋剑缠着粗布的剑柄上。体内，四缕混沌真气如同蛰伏的毒蛇，悄然游走于特定经脉，蓄势待发。精神力则如同无形的蛛网，以他为中心，细细感知着外界最细微的动静。

预警禁制传来的波动极其微弱，且只有一下，之后便再无动静。但这更显反常。对方很谨慎，可能已经察觉或绕开了他这粗浅的预警布置，正在黑暗中耐心寻找机会，如同窥伺猎物的毒蝎。

是赵元坤派来的人？还是林清雪搬来的救兵？抑或是……其他被自己今日表现和“秘密”所吸引的觊觎者？

叶辰脑海中念头飞转，目光却沉静如冰。无论如何，来者不善，且选在深夜、这偏僻之地，绝无可能是来喝茶聊天的。

他没有试图外放神识探查，那在炼气期过于明显，等于暴露自己的位置和警觉。他选择等待，以静制动，将自身融入这片黑暗与寂静。

时间一点一滴流逝，每一息都显得格外漫长。

突然，叶辰耳朵微微一动。不是声音，而是一种极细微的气流变化，来自柴房左侧那扇换过新木门、但仍有些许缝隙的后窗方向。若非他精神力高度集中，混沌圣体又让五感远超常人，几乎无法察觉。

来了！

几乎在同一瞬间，后窗缝隙中，三点幽绿色的寒芒无声无息地射入，成品字形，直取叶辰方才盘坐调息的位置！速度快如闪电，且毫无破空之声，显然是某种特制的无声淬毒暗器！

“嗤嗤嗤！”

三枚毒针深深没入叶辰之前所在的干草堆，草叶以肉眼可见的速度迅速枯萎、发黑，散发出淡淡的腥甜气味。

好毒的针！若是被射中，恐怕炼气中期修士也难以抵挡。

暗器落空，窗外似乎传来一声极轻的惊“咦”。

就是现在！

叶辰动了！他没有冲向暗器射来的后窗，反而身形如同鬼魅般撞向右侧看似完好的墙壁！并非硬撞，在即将接触墙壁的刹那，他体内混沌真气按照《虚空遁·缩地》的法门猛地一催，精神力再次感知并“拨动”了前方尺许空间。

“嗡……”

一声轻微的空间震荡，叶辰的身影仿佛模糊了一下，下一刻，已诡异地出现在柴房外侧的墙角阴影之中！距离他原本的位置，横跨了足足一丈有余，且直接绕到了偷袭者的侧后方！

这正是“缩地”初成的效果！虽然灵力消耗不小，但在关键时刻，起到了奇效！

就在叶辰身形出现的刹那，他原本打算撞向的那面墙壁，轰然炸开一个大洞！木屑纷飞中，一道黑影裹挟着凌厉的劲风，手持一对乌黑的短刺，狠狠扎入他原本的撞击点！显然，对方在后窗发射毒针是佯攻，真正的杀招埋伏在侧墙，只等他惊慌闪避或冲向窗户时，给予致命一击！

可惜，叶辰的应对，完全出乎了他们的预料。

那破墙而入的黑影显然没料到目标会出现在自己侧后，招式用老，身形不由一滞。

叶辰岂会放过这等良机？他眼中寒光爆射，青锋剑骤然出鞘！没有剑光四射的华丽，只有一道凝练到极致、几乎融入夜色的灰色剑芒，带着混沌真气特有的沉重与死寂，悄无声息地刺向黑影后心！

“小心！”后窗外，传来一声急切的低喝。

破墙的黑影也是经验丰富，虽惊不乱，感受到背后袭来的致命寒意，强行拧身，手中一双短刺交叉向后格挡，同时身上腾起一层土黄色的灵力护罩。

“铛！”

灰色剑芒刺中交叉的短刺，发出刺耳的金铁摩擦声。混沌真气与土系灵力剧烈碰撞、侵蚀。黑影浑身剧震，只觉一股沉重无比、且带着诡异侵蚀性的力量透过短刺传来，震得他双臂发麻，灵力护罩更是剧烈波动，颜色迅速黯淡。

“这真气……”黑影心中骇然。

而叶辰的剑，却在这一刻发生了诡异的变化。刺出的剑势骤然一顿，仿佛力竭，但紧接着，剑身以微小的幅度高速震颤，灰色剑气如同毒蛇吐信，划过一道刁钻的弧线，绕过格挡的短刺，从一个不可思议的角度，点向黑影肋下！

《混沌道经》炼气篇记载的基础剑式之一——灵蛇式！讲究的就是诡异、刁钻、出其不意！配合混沌真气的侵蚀特性，专破护体灵力！

黑影此时旧力已尽，新力未生，再难变招，只能勉强收缩肌肉，凝聚灵力于肋下硬抗。

“噗嗤！”

灰色剑尖点中，如同热刀切入牛油。那层黯淡的土灵护罩应声而破，剑尖透入半分，一股阴冷霸道的混沌真气瞬间侵入对方体内！

“呃！”黑影闷哼一声，肋下传来剧痛和经脉被侵蚀的酸麻感，身形踉跄后退，已然受了不轻的内伤。

“点子扎手！一起上！”后窗外，那道之前发出警示的声音厉喝。随即，四道身影从不同方向跃出，将叶辰团团围住！加上受伤的黑影，一共五人！

为首一人，身形瘦高，穿着夜行衣，脸上戴着黑巾，只露出一双阴鸷的眼睛，手中提着一柄细长的弯刀，气息赫然达到了炼气五层巅峰！刚才的毒针和指挥，显然都出自他手。其余四人，包括受伤使短刺的，都是炼气四层修为，手持不同兵器，眼神冷漠，显然都是惯于做这种勾当的老手。

“好一个叶辰，果然有些门道，难怪能废了赵虎，赢了周霆。”为首的黑衣人声音沙哑，带着杀意，“可惜，你不该得罪不该得罪的人，更不该怀璧其罪。今晚，就把命和你的秘密，都留下吧。”

果然是赵元坤派来的！叶辰心中冷笑。至于“怀璧其罪”，指的是自己这“特殊真气”吧。

“就凭你们？”叶辰持剑而立，青锋剑斜指地面，剑尖一滴鲜血缓缓滴落。他气息平稳，仿佛刚才那电光石火般的交锋并未消耗多少，但心中却在急速盘算。

一个炼气五层巅峰，四个炼气四层（其中一个受伤）。敌众我寡，修为亦有差距。而且对方显然擅长合击，经验老辣。硬拼，绝非上策。

“结阵！速战速决！”为首黑衣人低喝，似乎不愿多生枝节。

四名炼气四层的黑衣人立刻移动脚步，隐隐占据四方方位，与为首的黑衣人呼应。五人气息隐隐相连，一股肃杀的气机将叶辰牢牢锁定，周围的空气都仿佛粘稠起来。

是合击阵法！虽然粗浅，但足以让他们的威胁倍增！

“杀！”

随着为首者一声令下，四名黑衣人同时出手！刀光、剑影、拳风、暗器，从四个方向，带着凌厉的杀意，攻向叶辰！而为首的黑衣人，则如同蓄势待发的毒蛇，弯刀隐而不发，气机却死死锁定叶辰，寻找着一击必杀的机会。

面对这四面八方的攻击，叶辰眼神一凝。他没有丝毫犹豫，脚下步伐一变，再次施展“缩地”！

这一次，他对这刚刚掌握的技巧运用得更加纯熟。身形如同鬼魅般连续闪烁两次，险之又险地从两道攻击的缝隙中穿过，同时手中青锋剑划出一道灰蒙蒙的弧线，迎向正面劈来的一刀。

“铛！”

刀剑相交，对方炼气四层的灵力被混沌真气侵蚀，刀势一滞。叶辰借力身形再转，避开侧后方袭来的一剑，左掌却悄无声息地拍向另一名试图偷袭的黑衣人。

那黑衣人见叶辰背对自己，心中一喜，拳风更厉。却不料叶辰仿佛背后长眼，那拍来的一掌中途变向，五指成爪，精准地扣住了他的手腕脉门！

“什么？！”黑衣人大惊，只觉手腕一麻，灵力运转不畅。

叶辰眼中冷光一闪，混沌真气猛然吐出！

“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起，那黑衣人手腕被硬生生捏碎，惨叫着被叶辰顺势一拉，当做盾牌挡向了最后一名黑衣人射来的数枚飞镖！

“噗噗噗！”飞镖尽数没入同伴体内，那黑衣人瞪大眼睛，死不瞑目。

瞬息之间，叶辰以“缩地”周旋，避过合击，借力打力，更反杀一人！虽然体内混沌真气消耗加剧，但战果显著。

“混账！”为首的黑衣人目眦欲裂，没想到叶辰如此滑溜狠辣。他终于不再等待，身形如电射出，手中弯刀划出一道凄冷的弧光，直取叶辰脖颈！刀光未至，一股阴寒刺骨的刀意已锁定叶辰，让他皮肤泛起鸡皮疙瘩。

这一刀，快、狠、准，将炼气五层巅峰的实力发挥得淋漓尽致！而且时机抓得极好，正是叶辰旧力刚去，新力未生，且刚用同伴尸体挡开飞镖，身形略有迟滞的刹那！

生死一线！

叶辰瞳孔收缩，强烈的危机感刺激下，他全身潜力爆发。体内剩余的三缕混沌真气疯狂涌入双腿经脉，《虚空遁·缩地》的法门被催动到极致，精神力不顾消耗地感知前方空间“纹理”。

“给我——缩！”

心中怒吼，他奋力一步踏出！

这一次的“缩地”，比之前任何一次都要勉强，距离也更短，只有三尺。但他需要的，就是这生死关头争取到的三尺距离和那瞬息的时间差！

凄冷的刀光，擦着他的咽喉皮肤掠过，带起一溜血珠，冰冷刺骨。只差毫厘！

叶辰甚至能闻到刀锋上淡淡的血腥味。但他终究是避开了这绝杀一刀！与此同时，他手中青锋剑借着侧身之势，如同毒龙出洞，反手一剑，刺向黑衣人因刀势用老而略显空荡的肋下！

以伤换命，绝地反击！

黑衣人显然没料到叶辰在那种情况下还能施展出如此诡异的身法避开，更能在避开的瞬间做出如此凌厉的反击。他想要回刀格挡已来不及，只能竭力扭身，同时催动护体灵力。

“嗤！”

青锋剑刺破护体灵力，深深扎入黑衣人肋下，直至没柄！混沌真气狂暴涌入！

“啊——！”黑衣人发出凄厉的惨叫，眼中充满了恐惧和难以置信。他能感觉到，那灰色的真气正在疯狂破坏他的生机，侵蚀他的经脉和丹田！

叶辰一剑得手，毫不留恋，立刻抽剑暴退，同时左手一扬，将之前从系统商城兑换、一直扣在掌心的最后一张预警符箓（被简单改动，输入了一丝混沌真气）猛地砸向地面。

“噗”的一声轻响，符箓炸开，并未形成强力的攻击，却爆发出大团灰蒙蒙的、带着混沌真气微弱侵蚀性的雾气，瞬间笼罩了方圆数丈范围，暂时遮蔽了视线，也干扰了剩下三名黑衣人的感知和灵力。

“撤！快撤！”重伤垂死的为首者嘶声喊道，声音充满恐惧。叶辰的狠辣、诡异的身法、那可怕的灰色真气，彻底摧毁了他的战意。任务失败，保命要紧！

剩下三名黑衣人早已胆寒，闻言立刻架起重伤的头领和另一名手腕被废的同伴，毫不犹豫地转身就逃，瞬间没入黑暗之中，连同伴的尸体都顾不上了。

灰雾缓缓散去。

叶辰持剑而立，脸色苍白，胸口剧烈起伏，咽喉处的伤口火辣辣地疼，体内混沌真气几乎消耗一空，精神力更是传来阵阵针刺般的痛楚，过度使用“缩地”和刚才极限爆发的后遗症开始显现。

但他终究是站着，而敌人，留下了两具尸体，狼狈逃窜。

夜风吹过，带着浓重的血腥味。

叶辰缓缓走到那名被飞镖误杀的黑衣人尸体旁，用剑挑开他的面巾，是个陌生的中年面孔。又走到被混沌真气侵蚀、已然气绝身亡的为首者身边，同样挑开面巾，也是一张陌生的脸，但眼神残留着惊骇。

他快速在两人身上搜索，除了一些普通的金疮药、几块下品灵石、以及淬毒的暗器外，并无表明身份之物。显然，对方很谨慎。

但叶辰在为首者的贴身内袋里，摸到了一块冰凉的黑色铁牌，上面刻着一个狰狞的鬼头图案，背面则是一个小小的“影”字。

“鬼影阁？”叶辰眉头一皱。他隐约听说过这个名字，是活跃在青云宗附近地域的一个地下杀手组织，拿钱办事，手段阴狠，信誉……有时有，有时无。赵元坤倒是狡猾，没有亲自出手，而是找了这些见不得光的杀手。

他将铁牌收起，这或许将来有用。又仔细检查了周围，抹去自己可能留下的明显痕迹，尤其是混沌真气的残留。然后将两具尸体拖到柴房后方的乱草堆中，简单用枯枝败叶掩盖。此地偏僻，短时间内应不会被发现。

做完这一切，他回到千疮百孔的柴房，服下最后一枚聚气丹和回气散，背靠断壁，开始调息。青锋剑横于膝上，剑身血迹已凝。

这一战，凶险异常。若非初步练成“缩地”，若非混沌真气霸道，若非对敌经验在多次模拟和实战中飞速成长，今夜躺下的，就是他自己。

“赵元坤……”叶辰眼中杀意凛然。此人不除，必是心腹大患。但对方是刑堂执事，炼气八层，势力盘根错节，目前自己还动不了他。

“必须更快强大，也要更谨慎。”叶辰默默总结。经此一役，他与赵元坤已是不死不休。对方一次失败，必有第二次，且手段可能更阴险毒辣。

同时，他也意识到，自己在外门，看似风光，实则危机四伏。一个毫无背景、身怀秘密的天才，就像黑夜中的明灯，吸引着无数贪婪与恶意的飞蛾。

聚气丹和《混沌道经》运转下，真气缓缓恢复，伤势也在混沌真气的滋养下开始愈合。精神力过度消耗的刺痛感稍微缓解。

天色，在不知不觉中，泛起了鱼肚白。

新的一天，开始了。但叶辰知道，有些东西，已经彻底改变。

他需要一个新的、更安全、灵气更充裕的住处。需要尽快提升实力，至少要到炼气六层，乃至筑基，才有一定的自保和反击之力。也需要……建立自己的情报网络，至少，不能像现在这样，被人摸到门口才察觉。

韩小豆那些人，或许可以有限度地用一用。

就在叶辰思绪翻涌，规划未来时。

青云宗内，一处更为幽静、灵气盎然的洞府内。

赵元坤听着心腹的回报，脸色阴沉得可怕。

“失败了？鬼影阁一个炼气五层带队，四个炼气四层，偷袭一个刚入炼气四层、还有伤在身的小子，失败了？还折了两个？”赵元坤的声音如同从牙缝中挤出。

“是……是的，执事。逃回来的人说，那叶辰身法诡异至极，仿佛能瞬移，真气更是可怕，不仅能侵蚀灵力，对经脉丹田破坏极大。‘影七’被那真气侵入，勉强逃回据点就……就断了气。”心腹弟子声音发颤。

“瞬移？侵蚀？”赵元坤眼中寒光闪烁，随即是更深的贪婪和忌惮，“看来，他得到的传承，比想象的还要惊人……此子，决不可留！”

他踱步片刻，冷冷道：“鬼影阁那边，给足抚恤，让他们闭嘴。另外，给内门的周厉传个信，就说……他看中的林清雪师妹，近日因叶辰之事，担惊受怕，以泪洗面。再把叶辰身怀异宝、可能得了某上古秘传的消息，‘无意间’透露给他。记住，要‘无意’。”

心腹弟子一愣，随即恍然，露出阴笑：“执事高见！那周厉一向贪婪，又对林清雪有意，且心胸狭隘。得知此消息，必不会放过叶辰。届时，无论谁胜谁负，对我们都有利。”

“去吧。”赵元坤挥挥手，眼中算计深沉。借刀杀人，才是上策。叶辰，你能躲过鬼影阁的暗杀，能挡住内门弟子周厉的明枪吗？

他仿佛已经看到，叶辰在内外夹击下，凄惨陨落的场景。

然而，无论是赵元坤，还是那即将被当枪使的周厉，都未曾料到。

柴房断壁下，那个刚刚经历生死搏杀、看似狼狈虚弱的少年，体内那点“混沌源种”，在经历一夜血战、耗尽复苏的循环后，于晨光微熹中，极其轻微地，再次膨胀了一丝。

封印，似乎又松动了一点点。

而叶辰膝上的青锋剑，迎着第一缕晨光，反射出冰冷而决绝的寒芒。


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