时至今日，正州南直隶下南江府西部，还有关于“颜七娘”的故事在流传。

    据说她本是大家闺秀，十四岁时就是远近闻名的才女，琴棋书画样样精通。

    但成婚当夜，倭寇袭城。

    她的夫君本是城中守将，却畏敌怯战，丢弃了城池和家小仓皇而逃。

    反倒是颜七娘身穿嫁衣，手持宝剑登上城头，组织乡勇打退了倭寇一次次的进攻，最终保住了家园。

    而后，她便成了乡里著名的女将军，抗倭的首领。

    数十战无一败绩。

    然而他曾经的夫君，却勾结倭寇出卖了她，导致颜七娘和部下在海战中，被十倍于己的倭寇围攻，最终葬身海波之中。

    但她的英魂不散，成了庇护南江府的神灵。

    常有客商行船，于河中或是近海遭遇风浪，眼看就要船毁人亡，“颜七娘”便会自风浪中而起，以衣袖护住商船脱离险境。

    又有百姓路遇猛虎，逃脱不得，即将被猛啖食之际，忽见红影从天而降，猛虎哀嚎一声便落荒而逃。

    还有那书生进京赶考，在山中被土匪劫掠，要一刀杀了将尸体丢进山涧。

    书生哀呼“吾命休矣！”

    却见一柄缠着红绸的宝剑，矫若游龙一般，叮叮当当的将那群土匪杀得七零八落。

    并一直悬在书生头顶，护送书生走出荒山。

    诸如此等的事件极多。

    于是南江府民间各处，便立起了“七娘祠”。

    香火旺盛。

    初时只是出行之人来求平安。

    渐渐地，又有病人来求药。

    又有妇人来求子……

    竟然是有求必应！

    只是忽然一夜之间邪祟满地，这天下似乎发生了某些“扭转”。

    各种神明的寺庙宫观，皆成了邪祟汇聚之处！

    这“七娘祠”也不能幸免。

    又渐渐有了些“颜七娘”害人的传说开始流传……

    曾经的乡里庇护神，成了本地最大的邪祟！

    关于她的传说就变得混乱起来，有好有坏，而且时间、地点错乱，让人难辨真假。

    葛被儿的奶奶当年一直没有孩子，便是在“七娘祠”中求子，才生下了葛被儿的父亲。

    因此奶奶从不信外面那些传言，坚信“七奶奶”绝不会堕落，为祸乡里。

    葛被儿从小被奶奶带大，奶奶将“颜七娘”的传说，当做了故事一遍遍的讲给他听。

    在葛被儿心中，“颜七娘”的形象便是无比的光辉伟岸。

    等他长大一些懂事了，又喜欢上了那些侠义话本故事。

    他家中有些资财，因而买了许多这一类的书。

    偶然发现当年“颜七娘”的事迹，曾被许多说书先生变成了话本，他大感兴趣，几乎收集到了市面上所有相关的书籍。

    他不断地研究“颜七娘”的生平和她去世后的传说。

    “颜七娘”的形象在他心中，便越来越饱满，而不只是一个虚无缥缈的传说。

    等到他入门，便选了“神修”。

    他坚信“颜七娘”是真实存在的。

    而只有“神修”才有可能找到颜七娘。

    他一直没有娶妻生子。

    不管是父母还是亲朋，问起来他便说是自己醉心修炼，六流之前不想成家。

    事实是，葛被儿觉得，这天下的女子都比不过颜七娘。

    等到三十五岁，终于六流了。

    他便开始寻找“颜七娘”。

    五年之后他终于找到了。

    但只有六流的他，无法收服“颜七娘”。

    此时的“颜七娘”的确已经堕落成了可怕的邪祟！

    但葛被儿没有“嫌弃”，他觉得错的是这个时代，而不是七娘。

    又过了三年，他拼尽全力晋升了五流。

    其实他晋升五流的时候，便有些根基不稳了。

    乃是冒险一试，因为他等不及了。

    七娘便是再努力的压制自身的疯狂，毕竟也已经诡变，作恶越来越多，葛被儿觉得自己不能再看着她堕落下去！

    五流之后，他拼尽全力将“颜七娘”收为自己的阴将。

    这场大战中，他受伤极重。

    他舍不得伤了七娘，但七娘已是邪祟，对他可是下手不容情！

    然后，葛被儿就开始在七娘面前装“正人君子”。

    装了整整两年，没忍住……

    找了个借口跟七娘商量：我呐，现在有个强敌打不赢。

    需要你的帮助。

    咱俩必须十分默契，才有机会杀败对方。

    若是输了，那厮要杀我一家老小！

    七娘羞羞答答的答应了。

    于是双修。

    葛被儿那段时间当真是生活乐无边。

    结果“强敌”一来，战斗之后七娘便发现，什么“打不过”，葛被儿轻而易举就能拿捏对方……

    但两人心照不宣，仍旧是柔情蜜意。

    虽然葛被儿知道这么做很危险，也一直小心控制，但次数多了……实在是太多了，终有马失前蹄的时候。

    就弄成了现在这个样子。

    路城隍瞪着一双牛眼，抓着自己的胡须，听完葛被儿的讲述，也是咂了咂嘴。

    他不能理解。

    路城隍可谓是戎马一生，到现在都没顾上什么儿女情长。

    就觉得，女人嘛，不都是一个样子？

    “咳！”他干咳一声，你们这些麻烦事我也理不清，既然你们已经有了决定，本官就帮你们一把。

    “来呀。”

    路城隍一声喊，旁边典吏神像上，便也有一道虚影走下来。

    “大人。”

    路城隍一指葛被儿和颜七娘：“给他们把手续办了。”

    左典吏有些犹豫：“此事……有些不合规矩呀。”

    许源暗中咧咧嘴。

    这是要拿捏自己呢。

    不过毕竟是自己把葛被儿带来的，许源也不能就不管了：“这样吧，那块天外飞石，可以再借给你们一个月。”

    路城隍咧开大嘴笑，言不由衷的道：“老弟多心了，我们绝无此意……”

    许源一摆手：“城隍大人不要推辞了，咱们就这么说定了。”

    路城隍便对着手下的典吏一瞪眼：“还不快去办。”

    左典吏便取了一份书凭出来，问了男女双方的生辰八字。

    颜七娘的确三百多岁了……

    左典吏写完之后，将书凭在葛被儿和颜七娘面前展开，让他们看清楚：“最后再问你们一次，可曾想好了？现在反悔还来得及。”

    两人便一起摇头：“绝无反悔，只求大人成全。”

    左典吏便换了一支笔——这笔许源看的眼熟，也是一只勾销笔！

    左典吏有这笔在两人头上一勾。

    便将两人的魂魄勾出来，在书凭上各自留下了一个灰色的印记。

    这便和阳间按手印一样。

    而后，左典吏对路城隍躬身道一声：“下官回去一趟。”

    这虚影往下一沉，消失不见。

    等待了片刻，许源忽看到，葛被儿和颜七娘身上，同时涌出了一团暗银色的光芒，好似泉水、又像血液。

    光芒互相融合，然后又一分为二，各自沉回了两人体内。

    路城隍便抚掌大笑：“成了！”

    不多时，左典吏的身影从地面下冒了出来，手中的勾销笔一挥：

    两道虚幻的婚书分别落入了葛被儿和颜七娘的体内。

    左典吏道：“这便办妥了。”

    但葛被儿的状况却并未好转，许源疑惑看向路城隍。

    路城隍抖了抖肩膀：“还得老哥我出下手。”

    只见祂来到了两人面前，背着手腆着肚子，绕着他俩正转一圈、反转一圈，仔细观察了之后，才在颜七娘这一侧停下，忽然一伸手，扯住了颜七娘的耳朵。

    众人吃惊，颜七娘下意识的扬起手来——那青白色的玉手，瞬间就变得一片青黑，五指上飞快伸出一尺多长的鬼爪！

    但路城隍冷哼一声，便将颜七娘定住动弹不得。

    路城隍吹了一口气。

    这气泛着斑斓的色彩。

    从被他提着的七娘的耳朵中吹进去，鼓荡着颜七娘的身躯，将某些东西，一路催到了颜七娘和葛被儿牵着的那只手上。

    两人体内的“婚书”闪烁光芒。

    这些“东西”便穿过了两只手，进入了葛被儿的体内。

    葛被儿登时精神大振，

    身上也泛起了那种斑斓的光芒……

    许源瞧着这种光芒，隐隐觉得眼熟——仿佛深虚中，便有类似之光！

    路城隍又是一吸，这口气便回归了祂的腹中。

    颜七娘眼见着小情郎变得年轻，身体状态回升，喜得再一次扑通跪下来：“多谢大人！”

    葛被儿也跟着跪下：“大人对我夫妻恩同再造！”

    路城隍对他们却是不怎么在意，摆手道：“都是看我许老弟的面子。”

    夫妻俩又去拜许源——许源吓了一跳，赶紧扶住他俩。

    你们一个五十多，一个三百多，来拜我一个不到二十的，要我折寿吗？

    “使不得。”许源又对两人道：“我和城隍大人还有些事情商谈，两位前辈先回衙门吧。”

    颜七娘面对城隍和阴差分外拘谨，葛被儿就带着她先回去了。

    夜间行走，对于已经恢复了五流实力的葛被儿来说，当然不成问题。

    路城隍笑呵呵道：“老弟究竟有什么事？”

    带上葛被儿只是找了个由头。

    而且许源也的确曾许诺要帮忙，就顺带办了。

    有了葛被儿这个由头，和路城隍的商谈自然就顺畅不少。

    许源就如实的将浊间那些大邪祟的情况说了。

    这反倒不能隐瞒。

    否则路城隍会觉得：你跟那几只邪祟，比跟老哥我亲近。

    路城隍又挠了挠胡子，反问道：“老弟你是什么想法，要帮那几只不成器的东西出头吗？”

    “绝非如此。”许源立刻否认：“一来它们给了些好处，我就来问一问。

    二来……毕竟是在我占城的地头上，我自己也想弄个明白。”

    大家现在是合作关系。

    而且截至目前合作的比较愉快。

    路城隍有些犹豫，眼神一直往左典吏那边瞟。

    祂拿不定主意，想让幕僚给些建议。

    左典吏只好咳嗽一声，道：“大人想说，下官又怎么拦得住？”

    “哈哈哈！”路城隍大笑，便对许源道：“小西庙老集上卖的那些东西，大部分我们阴间都有，而且价格低上许多。

    跟老弟借用天外飞石，便是为了方便他们行动。

    但是老哥我手底下的这些弟兄，去那边摆摊不是为了挣钱，而是在找一件东西。”

    他停顿了一下，歉意道：“至于找什么，实在不能说。而且很可能只要我说出来，那东西就能察觉到。”

    许源皱眉，就不好再追问了。

    路城隍又保证道：“老弟尽管放心，这东西我们若是找到了，对阳间只有好处没有坏处。”

    他又斟酌了一下，一咬牙凑近许源耳边说道：“说不定，便能将占城浊间直接抹除掉！”

    许源眼中精光一闪，嘴唇微动正要追问——路城隍已将按住他的肩膀，低声道：“老弟，不可再说了，你我也不可再议论此事，否则便要泄露天机！”

    许源缓缓点了下头。

    内心仍旧震撼。

    将占城浊间直接抹去？！

    这是意味着什么？

    意味着两百年了，我皇明终于要出现一座没有邪祟的城市了！

    城中邪祟无法禁绝，便是因为阳间背后便是浊间，那些邪祟总有办法钻过来。

    只是许源想不明白，这般重要的东西，为何会在老集上？

    许源没有再问那东西。

    “路老哥，我该怎么给阴阳蚺那几只回话？”

    路城隍又去看左典吏，这种出主意的事情，就该你们这些幕僚来做，老爷我的脑子想不出点子来。

    左典吏上前，跟许大人商议好了说辞。

    第二天，许源去了白月馆。

    见了白狐，许源面色凝重：“事情不好办，阴差们对邪祟成见极深。

    而这位城隍大人既然在阳间扎了根，必然要做一些事情。”

    白狐阅历深厚，顿时联想众多。

    有些计谋，反而骗不到那些单纯的人。

    中招的便是这些见多识广、心思深重之人。

    “城隍……想要针对占城浊间？”

    白狐问道。

    许源摇头：“不知道，本官去问了一下，那位城隍大人什么也不肯透露，便将本官赶了出来。”

    而后，许源连口茶也没喝，就起身告辞了：“这次事情没办好，本官也无颜要什么好处，就这样吧。”

    许源跺了下脚，就走了。

    白狐立刻便联络了阴阳蚺。

    邪祟们如临大敌。

    集思广益、思索对策。

    但商量来、商量去，最后的结论还是一个：“白姑娘，还得麻烦你。”

    白狐无奈，只好回了阳间占城，将两只小狐狸喊来：“你们去请许源过来，就说十斤诡地衣，跟他买一个消息，请他来当面商议。”

    邪祟们面对阴间是弱势的。

    起码皇明的大地上，这些邪祟们面对阴间，暂时还是弱势的。

    阴阳蚺几个商量了半天，还是不想跟阴差们开战。

    所以现在首先要搞清楚，那位路城隍到底想要做什么。

    就只能请许源去打听。

    两只小狐狸已经轻车熟路——在衙门的正门前晃悠一下，让老秦看见，然后自己溜到了后门去，不多时老秦便小心翼翼的将后门打开，对她们招招手，让她们快些进去。

    很快狐狸姐妹花带回了许源的回话：“姑奶奶，那大恶人说了，先将诡地衣送过去，他说邪祟毫无信用，他要先拿钱再办事。”

    白狐气的翻了个白眼。

    但对于许源所谓“邪祟毫无信用”是非常认可的。

    北方的五仙在诡异时代到来之后，也不可避免的融入了邪祟之流。

    但它们又跟那些邪祟有着本质的不同。

    白狐也很厌烦那些邪祟不可控、毫无信用。

    比如这次帮忙联络许大人，白狐也是一样先拿钱再做事。

    果然去了浊间一说，斗面鬼首先暴怒，嚷嚷着要给许源一些教训，让他乖乖听命做事！

    其余几位便一起端坐不动：“好呀，那就请你出手，快些教训一下许源，我们等你的好消息。”

    斗面鬼顿时泄了气，嘟嘟囔囔的“大家的事情，凭什么我一个出手”，“我才不肯吃这个亏”之类。

    绝不肯承认，它有些害怕，现在的许源，自己可能不是对手。

    白狐在一边看的不耐烦了：“行了！给不给吧，一句话的事情。快些决定，我还要回去做生意。”

    几个大邪祟都不说话。

    都拿各种眼睛，去看阴阳蚺。

    阴阳蚺就冷哼一声：“看我做什么？休想让我背这个黑锅！”

    之前这几头、就曾合起伙来指责自己，什么勾结许源、畏惧许源之类。

    现在又想让我首先提议给钱——将来若是出了什么问题，黑锅还是我的。

    当我傻呢？

    白狐翻了个白眼，起身就要走。

    终于有一只开口：“投票吧。”

    这是个好主意。

    因为是不记名投票。

    大家都会想办法抹掉自己的气息，将来就找不到是谁投了赞成票、谁投了反对票。

    很快，投票结果出来了，一致通过：给钱！

    诡地衣在阳间异常珍贵，但是在浊间遍地都是。

    情况和鬼皮纸类似。

    诡地衣其实是邪祟在浊间死了，鲜血浇灌大地，生长出来的一种东西。

    外形和阳间的“地衣”类似。

    到了阳间，只要处理一下，便是一种珍贵的“料子”。

    丹修和匠修都能用得到。

    活人进不来浊间，就只有一些人勾结了邪祟，从浊间偷运出去，因而对于阳间来说，就是“产量极低”。

    十斤诡地衣，若是运到北都去，一斤价值也在五千两左右。

    白狐带着十斤诡地衣回来，立刻就让两只小狐狸给许源送去。

    许源这才跟着两只小狐狸过来。

    白狐说了浊间那几头的要求：“还请许大人再辛苦一趟，设法弄清楚城隍大人那边真实的态度。”

    许源收钱办事倒是很干脆：“好，本官再去试试。”

    而后等了一晚，才再次造访白月馆，仍旧是面色凝重：“打听清楚了。”

    说之前，许大人先诉苦：“为了给你们搞清楚这件事情，本官险些跟城隍大人闹翻了，承受了巨大的风险。”

    这话白狐是一个字也不信，但还不能戳穿他、还要哄着他：“大人辛苦了，小女子一定跟那几位如实转述，争取再给大人加些辛苦费。”

    许源点点头，道：“城隍大人的态度很坚决，要将占城浊间的邪祟们一扫而空！”

    “啊？”白狐傻眼：“如此不留余地？”

    “路城隍行伍出身，当年便是尊上身边的大将，性情十分刚烈。”

    白狐赶紧打发走许源，又去了浊间。

    把情况一说，仍旧是斗面鬼，气的七窍冒出滚滚黑烟，一蹦三十丈高，怒不可遏：“他要战、那便战！”

    “真当我们是软柿子不成！”

    其他几头没有理会它。

    但也没有拿言语挤兑它了——形势严峻，大家都没那个心情。

    斗面鬼自己叫嚣了一阵，也觉得无趣，场面顿时安静下来。

    过了一会儿，阴阳蚺试探道：“不如让许源斡旋一下？路城隍想要什么，都可以商量。”

    大家藏在占城浊间，乃是为了城中数十万生人，所产生的大量红尘俗气。

    只要俗气不绝，大家每年都能提升。

    为此大家联手也赶走了许多来占城浊间抢地盘的大邪祟。

    若是开战，它们全面处于劣势。

    “先试试看看。”众邪祟很快达成了一致。

    能不开战当然最好。

    就连刚才跳的最高的斗面鬼，这会儿也不吭声了。

    白狐又带着十斤诡地衣回来。

    程序已经很熟练了，两只小狐狸带着诡地衣，先到衙门口晃悠一圈，然后从后门进去，将许源请回了白月馆。

    许源坦言：“十斤诡地衣不够。想要我帮忙劝和，得一百斤。”

    白狐就两头跑，又去了浊间。

    大邪祟们也顾不上斤斤计较了，反正诡地衣这种东西，在浊间就是地上长出来的。

    就算是都挖完了也不妨事，宰杀几只小邪祟，鲜血浇灌自己就能长出来。

    许源得了一百斤诡地衣，就又等了一夜，然后带着诡地衣回到了白月馆，把东西原封不动的退给了白狐：“事情太难办，我没这个本事，钱退给你们。”

    邪祟们得到消息彻底炸毛了。

    它们不知该怎么办了。

    七嘴八舌说了一通，也没有拿出一个可行的方案来。

    白狐一直在一旁看着，等它们渐渐安静下来，才开口道：“你们这群蠢货，许源这是在坐地起价！”

    一语惊醒梦中人。

    邪祟们又开始破口大骂许源不厚道。

    白狐也不插嘴，就在一边听着。

    这些暴躁的邪祟口嗨发泄完，白狐又一次开口：“你们要是不愿意，我就先回去了。”

    “先别走。”邪祟们一起开口。

    而后便是各种扭扭捏捏，想答应又不想背锅。

    磨蹭了快一个时辰，最后终于是所有邪祟都同意，给了白狐一个授权，让她去跟许源先谈一谈。

    白狐又带着一百斤诡地衣回来。

    再让两只小狐狸，带着一百斤诡地衣去请许源。

    狐狸姐妹花身子柔弱，各自扛着一只五十斤的大包袱，累的气喘吁吁、香汗淋淋……

    终于，许源又坐在了白月馆中。

    两人反复拉扯了许久，反复试探，白狐终于摸清了许源的底线：每个月三十斤诡地衣。

    成不成不敢保证。

    你们答应这个价格，我就去劝说路城隍。

    谈下来，以后你们按月付钱。

    谈不下来分文不取。

    白狐又跑了一趟浊间。

    先不提许源的要求，先把自己来往奔波的好处拿到了手。

    然后才说了许源的价码。

    这些大邪祟们自然又是一阵“暴怒”，痛骂许源狼子野心、狮子大开口。

    白狐这次终于忍耐不住了，砰的一声在浊间中，化作了一只六丈大小的三尾狐狸，尖叫着喊道：“吵吵吵！吵能解决问题吗？

    你们要真有本事，去跟路城隍拼命啊！”

    “要是没那个勇气，这已经是我能给你们争取到的最好的条件了，别啰嗦、赶快答应！”

    “再闹姑奶奶我就不管了！”

    ……

    白狐从占城浊间归来，命两只小狐狸去告诉许源：“它们答应了。”

    许源暗中一笑，不怕你们不答应。

    这一次真真是空手套白狼，虚空造敌，每个月白得三十斤诡地衣。

    自己和韦士奇大人的商号，又多了一种珍贵商品。

    许源默默感受，商法毫无动静。

    许大人不满：“这也不算生意？！过分了啊……”

    许源故意拖了好几天，才去白月馆，露出一副疲惫的样子，对白狐说道：“搞定了。”

    “本官这次真是使劲了浑身解数，送给路城隍两件珍贵的祥物，才终于劝住了祂……”

    白狐暗中直翻白眼，脸上却是洋溢着笑容：“多亏了大人呢。”

    许源又道：“阴差们还要在老集中摆几天摊子，不过你叫它们放心，路城隍会约束他们不得生事。

    而且它们现在卖的便宜，但最多三个月，就会回归正常价格。”

    白狐茫然：“它们还要在老集上摆摊？”

    许源道：“城隍大人也要面子的。阴差们既然去了，总不能就这么退回来吧？传出去旁人还以为路城隍怕了邪祟们。

    所以既然去了，就不能撤回来。

    不过以后也只是做些生意，城隍大人也要银钱在阴司中上下打点呀。”

    白狐问道：“可……我们怎么确定你说的都是真的？若是城隍大人仍旧想要征讨浊间，到时候岂不是杀我们一个措手不及？”

    许源斜睨道：“你若不信，本官今晚带你去见一见路城隍，让祂亲口承诺你。”

    “这……倒是不必了。”毕竟是邪祟，白狐心虚不敢去见路城隍。

    许源又道：“本官的信誉你还信不过？”

    白狐觉得许源也没什么信誉可言。

    但白狐她自己也没什么信誉呀。

    白狐去了浊间，跟大邪祟们言说道：“许源已经劝住了路城隍。”

    “为了确认真假，我可是冒着巨大的风险，亲自跟着许源去了一趟城隍庙，请那位路城隍亲口对我承诺，不会对浊间开战！”

    大邪祟们齐齐长舒一口气。

    又都夸赞白狐“劳苦功高”。

    白狐趁机又讨要了一些好处。

    至于说许源说的是真话还是假话……最好是真话，大家以后相安无事。

    若是许源撒了谎，对于白狐来说也无所谓。

    反正她又不住在浊间。

    出了事死的也是这些大邪祟。

    白狐在阳江，有充足的时间可以逃走。

    到时候这些大邪祟，都被城隍大人弄死，也不会有谁去找白狐寻仇。

    占城浊间，大邪祟们大肆庆祝，一场“大危机”消弭于无形。

    ……

    许源的“商法”终于晋升了五流。

    因为第一批粮食终于从罗城装船，启航运往北都。

    曹先生和蓝先生都劝殿下，这次一起回去。

    但殿下不为所动，就是不肯走。

    而慕容尊龙的案子也终于发了！

    山河司、运河衙门震动！

    运河衙门直接派出“西南路河务总监”王钟和，带着一营精锐河道兵，来罗城调查“真相”。

    山河司这边被严令不得插手！

    隋无寒被气得在总署里大骂宋韦明。

    王钟和到了罗城，先把谷尧拿下了。

    案情说复杂也复杂，说不复杂……反正嫌疑人就是那么几个。

    许源不可避免的被牵扯进来。

    但许源虽然有嫌疑，却没有直接的证据指向他。

    而且关键的一点是：慕容酉和贾远都被许源种下了“疑心病”。

    他俩咬死了说是宋韦明处心积虑，暗算我家公子！

    王钟和在这个案子上，首先调查的是宋韦明和谷通真。

    很快就查清楚了两人在案发前的一切行动轨迹。

    而王钟和麾下的一位巡检，在宋韦明住的客栈房间中，发现了一封书信。

    这封信落在了靠墙的一张桌子的缝隙中。

    推测是当时宋韦明走得急，遗落在了这里。

    书信乃是模仿了慕容尊龙的笔迹写成，内容尽是对运河龙王冕下的诋毁！

    运河衙门众人勃然大怒，对于他们来说，这简直就是亵渎！

    若非这是重要的证物，当场就被烧成了灰烬。

    但是这封信为什么会出现在宋韦明所住的客房中？

    贾远和慕容酉知道后，立刻便想起了自己之前的猜测！

    慕容酉思路清晰而敏锐，在公堂上对王钟和声嘶力竭的喊道：“大人，这就是宋韦明伪造的！”

    “他做下这等大逆不道的行径，陷害我家公子，就是为了谋害我家公子，然后让他宋家，晋升化龙世家啊！”

    王钟和跟其他人立刻就反应过来！

    原本这案子如果说是宋韦明谋害慕容尊龙，大家想不明白的是：宋韦明为什么要这样做呢？

    现在似乎合理了。

    可王钟和也不是傻子，这样重要的一封信，就这么遗落在客栈里？

    因此也没有武断的下结论，案子仍旧继续查办。

    另外一边，谷尧被大刑伺候，拷问谷通真的下落。

    谷通真是真正的关键人物。

    只要能找到谷通真，案子的一切疑问都会迎刃而解。

    可是不管怎么拷打，谷尧就是不招。

    谷尧也是六流法修，被打的皮开肉绽，全身上下没有一处完好的皮肤。

    他是真的冤枉，因为他是真招不出来。

    这种情况还不存在“屈打成招”的情况，就算谷尧受不住，也不是喊几句“招了”认罪就能了事。

    于是案子查到了这里，又卡住了。

    王钟和查不下去，就开始扩大范围。

    首当其中便是许源！

    ……

    北都，韦士奇大人今日在早朝上，跟首辅大人因为秦省布政使的人选，暗中交锋一番。

    双方都有自己的人选，人选可以说是“各有优势”。

    不管你是不是有优势，只要有人在朝堂上帮你说话，你就有这个优势。

    地方上的那些官员，为何时常因为一封弹劾就被罢了官？

    便是因为朝廷上没人帮他说话了。

    皇明的天子想要做的舒服，就得当裁判，而不是选手。

    高高坐在龙椅上，裁判朝臣和宦官的争斗。

    裁判文官中各党之间的争斗。

    不管什么时候，天子淡淡的吩咐一句：廷议吧，那就是比赛开始了。

    你们在规矩范围内出手。

    朕来判定你们谁输谁赢。

    今日韦士奇小胜一手。

    首辅大人的人选，早年间曾包庇乡党纵容恶奴伤人。

    这案子忽然翻出来，首辅大人的人选十分被动。

    但也未曾彻底击败对方。

    只被陛下判了一个“稍后再议”。

    韦士奇坐着马车返回宅邸的途中，都在考虑陛下这个“稍后再议”。

    思来想去只有一个结果：自己的人选，陛下并不满意。

    韦士奇此时面临一个两难的局面。

    要不要顺着陛下的心意，推举他的人选。

    皇明的阁臣大都还是要要脸面的，偏生皇明读书人的嘴尖酸刻薄。

    便是当上了首辅，若是被人冠上了“青词首辅”“泥塑阁老”的名头，那也要遗臭万年啊。

    所以不能一味的逢迎陛下。

    但是逢迎陛下，陛下会给出丰厚的回报……

    韦士奇大人十分纠结。

    一直到了家里，都没能作出决定。

    下车进门，到了书房，自有家中老仆送上参汤给老爷提神。

    又有老管家将今日手下的拜帖整理好，这些帖子老爷得空了才会看一眼。

    只有重要的几张，老管家专门挑出来放在了桌案上。

    “老爷。”老管家说道：“另外还有两个消息传回来。”

    “说。”韦士奇喝着参汤点头。

    老管家专门提起来，那一定是较为重要的消息。

    “少爷半路遇到了洛北，又被他拉着回南交趾去了。”

    韦晋渊回北都，已经走到了半路，在湖北遇到了“三门绝才”洛北。

    不知怎的又跟着洛北一起折返，又去了交趾。

    韦士奇想了想，淡淡道：“那就随他去吧。”

    洛北兼修三门，在皇明正州名头极响。

    他一直留在家乡，没有前往北都。

    但是人人都说他是皇明年轻一代的江北第一人。

    只不过洛北背后牵扯着复杂的势力。

    他自己也很清楚这一点，不入两都、也不怎么和官宦子弟、宗室后代们交往。

    老管家说韦晋渊是被洛北拉走的，那也就是说这次是洛北主动结交自己的儿子。

    虽然对韦士奇来说，有一定的政治风险，但同样也意味着机遇。

    他身为次辅，目前的局势下不能一味求稳。

    大家都是修炼者，首辅虽然年纪大，但也还能活很多年。

    “还有什么消息？”

    老管家笑道：“不是什么大事，但老奴觉得您应该感兴趣。

    咱们和朱家、许源合伙开了个商号，您还记得吧？”

    韦士奇点头。

    这事情刚发生不久，他还记得。

    而且那个许源和监正门下关系亲密。

    若非如此，区区一个南交趾掌律，没资格让次辅大人记住他的名字。

    “老夫记得……”韦士奇回忆了一下：“那小子不知从什么地方找的门路，竟然能稳定供应鬼桑皮？”

    “是啊，”老管家笑道：“刚送来消息，他用睿成公主的船队，送来了一百斤诡地衣，而且说以后每个月都有三十斤！”

    韦士奇的白眉扬了扬，露出了意外的神色。

    老掌柜的话里有两个重要信息，一个是每个月都有三十斤诡地衣。

    另外一个就是许源搭上了睿成公主的船。

    这两个信息，任何一个叠加之前的商号，都能够让次辅大人牢牢记住许源这个名字了。

    而后联系最近的时局……韦士奇忽然想起来什么，喊来自己的学生，帮自己找一份公文。

    老管家知道大人要忙正事了，便悄然退下。

    学生将公文找来，韦士奇翻开看了看。

    这是运河衙门的一份公文。

    王钟和去罗城查案，里面果然提到了许源。

    如果没有今天这个消息，韦士奇不会去管许源。

    但现在……

    韦士奇用手指敲了敲文书上“许源”的名字……每个月三十斤，十五万两。

    扣掉成本自己能分四成。

    再加上鬼桑皮这些，自己一年能分上百万两！

    只冲银子，也得保一保这个许源了。

    ……

    王钟和雷厉风行。

    决定查许源了，立刻就先将麻天寿请了过来。

    详细的向麻天寿询问了许源那段时间在罗城的行踪。

    麻天寿忧心忡忡——许源走的时候，什么也没跟麻天寿说，麻天寿万万没想到，他还牵扯到了这么大的事情中。

    这次麻天寿是真觉得自己兜不住了！

    回了祛秽司，马上给总署那边的老朋友们通了消息。

    又把这事情描述成，运河衙门和山河司，一起对祛秽司的“倾轧”。

    许源削了山河司的脸面。

    山河司尝试找回场子失败，于是就请运河衙门出面。

    消息送出去，总署那边暂时没有回应。

    老大人也派人去给许源通了个气。

    让他早做准备。

    王钟和既然盯上了许源，就像猎犬一样，咬住了就不会松口！

    运河衙门周围，这几天都有祛秽司的人暗中盯着。

    一举一动，都要马上向老大人报告。

    可是接连几天，运河衙门里都很平静。

    麻天寿本已经做好了准备，王钟和怕是还会再来找自己，去“配合调查”。

    王钟和却一直按兵不动。

    老大人正忐忑不安的时候，运河衙门那边忽然动了。

    王钟和带着所有部下，除了罗城往西去了！

    老大人得到报告越发的莫名其妙了。

    等王钟和走了一天，反而是总署那边先传来了消息：不用担心，有大人物帮他说话了。

    也不跟麻天寿说，究竟是什么“大人物”。

    终于，消息渐渐传出来：

    有人在暹罗那边见到了宋韦明，王钟和带人去抓宋韦明了。

    对于许源的一切调查，都罢停了。

    王钟和走之前，在运河衙门里亲口说了，这案子十分清晰，以后就顺着宋韦明和谷通真的线索查下去。

    也就是说，不再查许源了。

    王钟和手下的那些干吏们，也就关键证物——也就是那封宋韦明伪造的，亵渎运河龙王的书信，给出了一个“合理”的解释。

    这封信背面有些污痕。

    所以可能只是一份“草稿”。

    宋韦明应该还有另外一封信，用来诬陷慕容尊龙。

    那这份草稿也就不大受重视，因而遗落在了客栈中。

    似乎是很合理。

    但也不过是刻意的坐实宋韦明的嫌疑。

    上边人想要什么结果，下边人努力去促成。

    麻天寿终于松了口气。

    又让向青怀跑了一趟占城。

    许源知道后，满不在乎的跟向青怀说道：“本来就跟我没关系。”

    韦士奇的反应比许源预料的要快。

    这件事情许源寄希望的，本就是韦士奇。

    麻天寿分量不够。

    睿成公主……许源不想欠她的人情，不好还啊。

    至于监正一系，他们从不插手朝堂上的事情。

    指望不上。

    即便是没有路城隍这事，许源也会主动跟阴阳蚺等大邪祟商谈。

    不过那样的话，许源会很被动。

    大邪祟们一定会狮子大开口，狠狠宰许源一笔。

    这成本就得许大人自己负担了。

    但向青怀还带来了老大人的叮嘱：“你还是要当心一些。

    老大人已经收到了消息，慕容家已经派人来了。”

    化龙世家什么时候吃过这种大亏？

    王钟和在调查，他们也不会放手不管。

    而对于慕容家的人来说，他们不需要证据。

    但韦士奇发话了，终究会让他们有所顾忌，不敢过于胡来。

    许源又说道：“不是我做的，他慕容家找不到凶手，还硬要赖在我身上不成？”

    虽然许源自始至终表现得都毫无破绽，但向青怀就是有一种感觉：

    果然是我小许大人！

    向青怀回忆了一下……不知道从什么时候开始呢，只要是得罪了许源的人，就没什么好下场了。

    远的有伏霜卉、伏重九、世子妃。

    近的有韦晋渊、徐博、宋韦明、慕容尊龙。

    这其中还就数韦晋渊的结局最好。

    但向青怀是知道许源和韦士奇大人的合作，莫名其妙的就冒出来一个念头：韦晋渊该不会把自己老子赔进去，才换了自己一个好下场吧？

    许源发现向大哥的神情越来越古怪，不由问道：“你想什么呢？”

    “没什么。”向青怀赶紧摇头。

    两人又聊了两句，门外响起了葛被儿的声音：“许大人——”

    葛被儿实力尽复！

    着实让殿下和曹先生吃了一惊。

    葛被儿五流神修的实力，在殿下手下也是中坚力量。

    殿下的确备受宠爱，可她毕竟是个公主，广收门客的路子，也是奔着“能力五花八门”去的。

    有些当年孟尝君的意思。

    这些门客殿下有说法的：为本宫摇旗呐喊！

    什么时候摇旗呐喊？当然是殿下跟槿兮小姐对垒的时候。

    反倒是实力高强的，殿下不敢招募太多。

    因此殿下手中能使用的，真正的强修不多，也就是曹先生、蓝先生和文奇先生。

    现在多了葛被儿。

    而且葛被儿本是等死之人，被许源拯救了才恢复实力。

    旁人想说什么也没的说。

    多了个有能力的分担事务，曹先生和蓝先生也轻松了不少。

    殿下这几天都得意洋洋，时常对人说：“这次交趾是来对了。”

    曹先生瞧着她那样子，也是暗中叹息：您又何必遮遮掩掩呢？

    说什么交趾是来对了，你就直说，您看上了许源眼光好呗。

    殿下要是真的这么说了——曹先生发现自己还真是没法反驳。

    还得翘起大拇指，附和一句：“殿下的确眼光好。”

    许源请葛被儿进来：“前辈有事？”

    “我当然没事。”葛被儿容光焕发：“肯定是殿下找你有事啊。”

    许源摸摸鼻子，葛被儿催他：“快走吧，别让殿下等急了。”

    等急了，殿下就不矜持了，自己冲过来找你。

    许源跟着葛被儿来到殿下住的院子，殿下正站在院子里往西边望着。

    那边，新买下的三座宅子已经拆光了。

    殿下和祛秽司中，诸多身大力不亏脑子亏的武修，比如郎小八和纪霜秋，在其中出力甚多！

    别的建筑先不管，殿下吩咐先要在靠近祛秽司衙门这边，起一座五层高楼。

    现在已经盖了三层。

    快要能够俯瞰整个祛秽司衙门了。

    但现在有个不大美妙的预兆：最近大雁们时常绕着那楼飞……

    见到许源来了，殿下便道：“我听说韦晋渊回来了。

    跟他一起来的，还有那个洛北。”

    许源疑惑：“洛北？谁呀？”

    ……

    一艘画舫飞快行驶在运河上。

    这种船虽然漂亮奢华，内里舒适，其实根本不适合远航。

    不过这一艘明显是匠修造物，不能以常理论断。

    洛北一身锦衣华服。

    面如冠玉，眸如点漆，端是一番陌上人如玉的好模样。

    这也是他被人诟病最多的一点：

    好华服、好美食。

    因为实在找不到什么能黑的地方了。

    在他身上找来找去，似乎只有这么一个缺点。

    韦晋渊在他身边也被比了下去——韦晋渊也没有跟他攀比的心思。

    他就觉得不管是谁、哪怕是你洛北，去了南交趾也是送给许源人头的。

    他遇到洛北的时候，已经将许源的一切事迹，原原本本，一点不夸张半点不隐瞒的全都告诉了洛北。

    可不知为何，洛北却更兴奋了！

    硬拽着他来了交趾。

    此时，站在船头的洛北，望着滚滚的河水，以及那在地平线上逐渐升起的占城，心中的激动压抑不住。

    “本来已经不抱希望了，没想到哇，竟然在天南之地，出了这么一个命修。”

    “我这夺命法，终于有了用武之地。”

    都说他是三门绝才，其实他是四门。

    (本章完)


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