盛夏烈日炙烤着中都皇城，将城墙晒得发烫，将人热的无精打采。

    但为了生存，这些金国的牛马们也只能顶着烈日继续干活。

    因为中原大地上大都是赤地，很多地方连一颗遮阳的树都瞧不见。

    而相比于城中的燥热难耐，皇帝的寝宫之中却散发着沁人的寒意。

    大殿角落摆着好几口大铜盆，装满了从冰窖搬来的冰块，裹着湿布的铜盆外壁凝着水珠，滴滴答答往下淌，在金砖地上积成小水洼。

    完颜璟赤条条的躺在长椅上，略带宠溺的目光望向一旁抚琴的李师儿。

    她身着一袭月白色薄纱襦裙，外头罩着层淡红的薄纱，紧贴着那玲珑有致的身段，纤细腰肢盈盈一握，行走间裙摆轻扬，露出半截白如凝脂的小腿。

    完颜璟见之，格外鸡动。

    李师儿虽已二十余岁，眼角眉梢却更添几分成熟韵味，眼波流转间，似有春水在其中荡漾，将完颜璟的魂儿都已经勾去。

    一曲弹完，李师儿把琵琶向旁边一放，冲完颜璟眨眨眼：“陛下，臣妾这曲弹得可好？”

    完颜璟笑着招招手，等她走近了，一把抓住她弹琵琶的手，大拇指在她的指尖来回摩挲，声音低沉带着几分缱绻道：“好听。”

    “爱妃这双手，弹出的曲子比琼浆玉露还要醉人。”

    说罢，在李师儿的惊呼嬉笑声中，完颜璟一把将其拉进怀中，纤柔的身体仿似无骨，让完颜璟色心大起。

    而就在这个时候，外头突然传来小太监扯着嗓子的喊声：“陛下！枢密使大人求见，说有要紧军情！”

    听到这话，完颜璟立马停下了动作，面带不悦。

    好事被打断，心中燥热的很。

    但他并非昏君，自然知道枢密使此时求见，定然是有大事发生。

    旁边的李师儿也连忙起身，顾不上整理被掀开的凌乱衣衫，素手利落地帮完颜璟披上常服，轻声道：“陛下宠爱臣妾，臣妾欢喜。”

    “可军国大事耽误不得。”

    说着屈膝行了一礼，转身便要退到屏风后。

    李师儿能以汉女的身份独宠后宫，就连她的两个兄弟都借此登上高位。

    如此恩宠，仰仗的并非是美貌与姿色，更重要的是本身识大体，知进退。

    完颜璟微微点头：“爱妃且去。”

    等李师儿去了屏风后面，完颜璟眼底的慵懒一扫而空，取而代之的是常年身居高位养出的威严。

    “宣！”

    随着这声令下，枢密使完颜宗浩大步踏入殿内，身后还跟着一个捧着木箱的小太监。

    他与辛弃疾差不多大的年纪，六十多岁的模样，发须花白，但依旧精神抖擞。

    “臣，完颜宗浩叩见陛下。”

    感受着寝宫中传来的丝丝凉意，完颜宗浩心中的燥热也终于消退了些许，但西夏战事给他带来的震惊，却远远难以消磨。

    这一路走来，心中格外忐忑不安，额头间早已经满是汗水。

    不仅是热的，更是惊的。

    “天气炎热，荣国公小心热病。”

    “来人，给荣国公加冰。”

    完颜璟坐在上首，一脸关心的说道。

    承安三年（1198），完颜宗浩率兵北伐草原，先迫使广吉剌部归降，又接连击败合底忻部、山只昆部、婆速火部等，斩首千余级，缴获牛羊、车辆、毡帐无数。

    凭此战功，他被完颜璟封为荣国公，同时任命为枢密使，荣宠无双，成为了金国朝中重臣。

    “谢陛下。”完颜宗浩道。

    还不等他开口汇报，完颜璟却是看向了其身后小太监捧着的木箱子。

    好奇问道：“荣国公，箱中为何物？”

    岂料完颜宗浩闻言，顿时露出一脸愤怒和悲痛，咬着牙，一字一句的沉声说道：“陛下，此为平陵王的首级。”

    听到这话，完颜璟的声音不自觉拔高：“什么？”

    他的眼眸睁大，原本威严的脸庞上，瞬间浮现出了惊怒神色。

    待在屏风后面的李师儿，也更是面露震惊，俏脸之上瞬间苍白，下意识捂住嘴，倒吸一口凉气。

    殿内空气仿佛瞬间凝固，完颜璟瞳孔骤缩，猛然间站起身来，难以置信的声音喝道：“平陵王死了？”

    “说清楚，到底是怎么回事？”

    “平陵王明明是受朕钦派，出使北疆的重臣。”

    “谁敢杀他？”

    完颜璟站在殿中愤怒咆哮。

    平陵王就是完颜永熙，去年冬天被完颜璟派遣出使北疆，想让北疆臣服。（见236章）

    虽然好长时间没有消息传来，完颜璟也只以为是路途遥远，消息不便，但没想到他竟然被人给杀了。

    谁那么大胆？

    看着爆发边缘的完颜璟，完颜宗浩沙哑的声音说道：“是北疆人。”

    “而且他们还附上了一封书信。”

    说罢，完颜宗浩从怀中掏出一封书信交给了旁边的小太监。

    而完颜璟闻言，眼眸中更是怒火滋生，握紧拳头重重砸在案几上喝道：“北疆人简直无耻。”

    “两国交兵不斩来使。”

    “他们竟如此不顾规矩，斩杀我大金宗室使臣，当真以为我大金奈何不得他们吗？”

    完颜璟愤怒咆哮，将手边的琉璃杯重重的扔在了地上。

    随后，更是一把抢过了小太监呈上来的信件，打开之后，直接被气的浑身发抖。

    “女真蛮酋知悉：尔等不过东北林中茹毛饮血之辈，侥幸窃居神器，便不知天高地厚，也配让我北疆俯首称臣？”

    “狂妄！”

    “我北疆三十万铁骑纵横草原，无往不胜，弯刀饮过夏国十万精锐的血，箭矢穿透河湟谷地的城墙。”

    “所到之处，城垣尽毁，鸡犬不留！

    “你若识相，当速速自缚来降！”

    “不然本都将亲率三十万铁骑入关，席卷中原，踏平中都！”

    “将你这蛮酋吊死城头，让天下人看看金狗贼酋的丑态，再把皇后、宗室女眷尽数掳掠，任我儿郎万遍品尝！”

    “靖康之事，不过百年，始作俑者，其无后乎？”

    “我北疆勇士的弯刀，早已饥渴难耐，只待饮尽女真蛮胡的血！”

    “当年你等在中原所做之恶，如今本都定将千百倍奉还！”

    书信最后，还写着李骁亲笔写下的落款：北疆大都护，李骁！

    而完颜璟拿着书信，整个人的脑袋都炸了。

    紧紧的捏着书信，手臂都在轻轻的颤抖，眼眸之中渐渐的浮现出血丝，脖颈上青筋如盘踞的青蛇暴起。

    “反了！反了！”

    他突然暴喝，声音撕裂般响彻大殿，直接将手中的书信撕的稀巴烂。

    屏风后面的李师儿，被这突然的怒吼吓了一跳，惊恐地捂住嘴，美眸悄然的向外打量出去。

    只是好奇，信中到底写了什么东西，竟然将陛下气的如此发狂。

    更甚至在下一秒，殿中还发出“哐啷~”一声巨响。

    完颜璟猛地掀翻案几，狼毫、奏章漫天飞舞，猩红着眼在殿内来回踱步：“什么大都护李骁，不过是个不知天高地厚的莽夫！”

    “三十万铁骑踏平中都？好啊，让他来吧！”

    “朕倒要看看，是他北疆的马刀快，还是我大金的箭矢利！”

    完颜璟从未像今天这般愤怒过，踩着满地狼藉，又抽出旁边架子上的长剑，冲着殿中的柱子愤怒的劈砍起来。

    “敢称朕为‘金狗’？气煞朕也！”

    “朕定要将他碎尸万段，碎尸万段！”

    “来人！来人！”完颜璟握着长剑，脸色狰狞，满是血丝的目光看向殿中的侍从。

    “传旨，给朕传旨。”

    “集结五十万大军出征，朕要把北疆夷为平地，把写信的狂徒千刀万剐。”

    听到这话，侍从们哪里敢轻易答应啊。

    愣愣的不知所措。

    五十万大军并非是金国的战争极限，但调动如此庞大的军队劳师远征，可不是轻易便能决定的。

    皇帝也不行。

    但面对盛怒中的完颜璟，也只有完颜宗浩有资格劝谏了。

    “陛下请息怒，还请听老臣一言。”

    但话音刚落，却被完颜璟一把揪住领口。

    怒吼道：“你难道没有看那贼子写的信吗？他们要吊死朕！要将宗室女眷……”

    完颜宗浩不敢挣扎，苦声的劝说道：“陛下，这都是北疆蛮子的激将法罢了。”

    “陛下万不可听信其狂言，更不可动气而损伤了龙体啊。”

    说着，完颜宗浩又从怀中掏出了一封奏报，双手呈上道：“陛下，这是刚刚从夏国传来的战报。”

    “一同而来的还有平陵王的首级，以及一份夏国国主所写的国书。”

    李纯祐写给完颜璟的书信，会经过引进司（金国的外交机构）交给完颜璟。

    而完颜宗浩手中的这份奏报，乃是金国的探子在西夏打探来的情报汇总。

    比起夏国的国书更加详细，更加真实可信。

    至于完颜永熙的首级则是在北疆大军撤回河西走廊之后，西夏军派遣探子进入卓罗城。

    那个时候的城中已经空无一人，成内外的百姓要么被杀，要么被带走，或者逃进了山中。

    唯有统军府大堂的案几上，放着一个乘放完颜永熙首级的木盒，以及李骁写给完颜璟的那封信。

    激将法的确是成功了，把完颜璟气的发狂。

    这个时候，根本不想看什么狗屁的西夏情报，便用冰冷的声音喝道：“说！”

    完颜宗浩喉结滚动两下，苍老的手指捏着泛黄的奏报微微发颤，信纸在殿内寒气中簌簌作响。

    尽管在此之前，他已经看过了无数次，但当此时再看的时候，心中还是万分震惊和难以置信。

    “泰和三年初，北疆军自草原南下，劫掠河西走廊。”

    他的声音像是从喉咙深处挤出来的，带着砂石般的沧桑和震撼。

    “三月，北疆军连克黑水、敦煌、肃州，甘州。”

    “黑水城守将自刎，冲天火光三昼夜未熄，百姓逃至甘州城下，被北疆骑兵截杀于戈壁，尸骸堆积如沙丘.”

    听着这冰冷的话语，屏风后面的李师儿不自觉后退半步，死死的捂住嘴巴，俏脸之上满是震撼。

    身处于皇宫内禁，她哪里接触过这些血腥的战事，内心剧烈震荡，只感觉北疆蛮子竟然是如此残忍。

    屠杀普通百姓，畜生不如。

    但实际上，消息的传递在这个年代是非常困难的，大部分都是通过道听途说。

    百姓们以讹传讹，传到了兴庆府的时候，就成了北疆军屠杀了整个河西走廊的百姓。

    但这些消息哪里真实?

    所以，金国的探子们只听挑选一些靠谱的消息去汇报。

    但是接下来所汇报的事情，却是来自于西夏官方，可信度非常高。

    “四月，北疆军于焉支山决战夏国主力军团。”

    完颜宗浩的语气越发凝重：“夏军八万精锐以车阵结营，北疆军却用硫磺火油焚毁鹿角拒马，万箭齐发下，夏军阵型如沸汤泼雪。”

    “嵬名世安、野利多闻等数十名夏国将领战死，八万精锐全军覆没，战后，焉支山下血流成河……”

    西夏朝廷的情报也不是那么准确，而且他们也不知道火炮的原理，只能认为是硫磺火油的威力。

    “五月，北疆军兵出河西走廊，劫掠河西十七城。”

    “苑川仓粮草尽数为北疆军所夺，卓罗城、西宁府陷落，北疆骑兵所过之处，城池化为废墟，百姓尽数为奴……”

    殿内死寂一片，除了冰块消融的滴答声，就只剩下了完颜宗浩那冰冷的话语在大殿中传荡开来，而所有人的神情都满是骇然。

    完颜璟更是直挺挺地立在龙椅前，死死盯着完颜宗浩的身影，喉结剧烈滚动。

    因为李骁书信羞辱的愤怒，早已经不翼而飞，转而只剩下了无尽的震惊。

    眼眸狠狠的缩起，手掌死死的抓住长剑，喃喃自语说道：“怎么可能？”

    “不可能！”

    他的心中满是难以置信，激动的摇头说道：“夏国在河西有数万精锐，再加上兴庆府的五万精兵，足足有十几万人在河西走廊。”

    “还有河西诸城的坚壁高墙，怎会如此不堪一击？”

    “被北疆蛮子一战消灭了八万人，那可是八万精兵啊！”

    “就算是八万头猪，放在河西走廊上，北疆人也不可能抓的完。”

    “夏国的人，难道比猪还要蠢吗？”

    完颜璟的脸色青紫，气愤难当。

    若是放在平时，听闻西夏损失了八万大军的消息之后，他定然会乐的睡不着觉。

    然后立马调遣大军西征，灭掉夏国。

    但在这个时候，他却偏偏一点都高兴不起来，而且还很愤怒。

    原来，北疆那个狂徒在信中所说的事情，是真的。

    北疆的弯刀是真的饮过夏国十万精锐的血，箭矢也穿透了河湟谷地的城墙。

    整个河西走廊恐怕都已经落入了北疆之手。

    这让完颜璟只感觉到了一种深深的惊骇。

    北疆军的战斗力竟然如此恐怖？

    若是金国大军对上，能有胜利的机会吗？

    原本他只是把北疆当成了一条狗，自己牵着绳子去撕咬辽国。

    等时机到了，金国尽出大军征讨西域，将大金的版图扩张到西方万里之地。

    但是完颜璟怎么也没想到，北疆不是一只任人宰割的牛羊，而是一只披着羊皮的恶狼。

    如今，北疆占领了河西走廊，吞掉了夏国的大量人口，实力得到了进一步的增强。

    这让完颜璟感觉到了深深的威胁，心乱如麻，只能在殿中来回踱步，脸色阴沉不定。

    而在这个过程中，完颜宗浩则是继续说道：“夏国国书已经送到了引进司。”

    “据臣所知，那应当是夏国国主求援的书信。”

    西夏是金国的小弟，被北疆欺负了，自然要找金国大哥帮忙出气的。

    完颜璟仿佛没听到似的，夏国只是金国的一条狗罢了。

    他们损失了多少兵马，损失了多少国土，完颜璟统统不在乎。

    他只在乎，北疆会不会对金国造成威胁。

    沉思了片刻之后，完颜璟忽然挺住了脚步，抬起头来，狠狠的说道：“打！”

    “朕要调遣大军，出征草原，灭掉那群不知天高地厚的北疆蛮夷。”

    完颜宗浩毫无意外，但脸色却依旧凝重。

    北疆位于西域，距离中都有万里之遥。

    若是派遣大军劳师远征，所耗颇多。

    仅仅是粮草的准备，就是一个天文数字。

    更何况北疆军的战斗力已经在河西之战中得到了印证。

    非常的强悍，比起夏国的军队都要厉害的多。

    而金国军队中的精锐，比起夏国也只是强上一线。

    所以，想要保证战争的胜利，必须派遣至少两倍于北疆军的大军。

    数十万步骑出征草原，在历史长河中，只有在王朝强盛时期才能做到的事情。

    金国强盛吗？

    当然，经过了五代君主的发展，到了完颜璟时期的金国，已经达到了顶峰。

    接下来就是走下坡路了。

    但是想要调遣数十万大军北伐，依旧不是那么简单的事情。

    “陛下，大军远征西域，非十万精锐，三十万民夫不可。”

    “而且在大金的南方还有宋国虎视眈眈。”

    “据宋国朝堂传来的情报，今年初，浙江东路安抚使辛弃疾上书北伐。”

    “宋国皇帝虽然没有答应，但在这半年之中，宋国的官员却频频调动。”

    “一些对我大金持有敌意的官员，被宋国丞相韩侂胄重新召回了朝堂。”

    “微臣认为此事重大，不得不防啊。”

    “若是宋国当真决定北伐，而我大军又远征西域，岂不是腹背受敌，恐有倾覆之危？”完颜宗浩凝重的声音说道。

    不要怀疑南宋臣子的德性。

    软骨头的数量远比硬骨头多得多。

    在此之前，朝堂之上尽是主和的呼声，那些士大夫们根本不管家国仇怨，民族大义。

    他们都是大地主，手握万千良田，根本不想打仗。

    安安稳稳的过自己的小日子不好吗？

    所以，在辛弃疾上书北伐的第一时间，一些软骨头的官员就将消息传到了金国。

    最初的时候，金国君臣并没有将其当回事。

    毕竟南宋朝堂中每年都会跳出几个愣头青，叫嚣着要北伐，实际上只是为他自己积累政治资本，喊喊北伐的口号，积累名望而已。

    但是随着南宋朝堂上主战派的人数越来越多，金国君臣就不得不重视起来了。

    阿怂，你来真的啊？

    “即便是宋国君臣并非真心北伐，可若见我大军主力远征西域，趁着中原空虚之际，他们未必不会主动开启战争。”

    “到了那个时候，我大金前有狼后有虎，如何应对？”

    “所以，微臣恳请陛下慎重，远征之事当三思而后行啊。”

    完颜宗浩凝重的语气说道，重重的冲着完颜璟躬身拜道。

    而这个时候的完颜璟也逐渐冷静了下来，脸色依旧青紫，很是难看。

    咬着牙说道：“宋国？一群软弱无能的绵羊。”

    “绵羊虽然无能，但若有了恶狼的帮助，也能咬死猛虎啊。”完颜宗浩沉声道。

    (本章完)


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