刘表的神态，阎象自然尽收眼底。

    由于袁术曾经屡次征伐荆州，甚至就连南阳郡都是从刘表手中夺走的，为此还搭上了孙坚这个虎将，所以阎象从一开始就没有走常规套路求援。

    别人求援是晓之以情动之以理，阎象却压根没有考虑这套。

    他明白无论自己如何恳求，两家的宿怨终究摆在那里，不是言语可以消弭的。

    因而阎象的求援套路只有一个字——吓！

    此时见刘表已没有先前那么抗拒，阎象也不管耳边的嘲讽之声，趁机恫吓道：

    “今外有大难将至，使君却内怀犹豫之计，事急而不断，祸至无日。”

    “还请楚公早决，迟则晚矣！”

    只是即便阎象已经用尽了浑身解数，但刘表却始终没有表态。

    究其根本，还是袁术太不当人了。

    别看如今刘表在荆州潇洒自在，但当初他可是被袁术打的好不狼狈。

    甚至最危险的时候荆州连樊城防线都被攻破了，孙坚在樊城击败黄祖之后直接率领袁军乘胜追击，渡过汉水，包围襄阳，吓得刘表不敢再战，只能派黄祖乘夜出城调集兵马回援。

    却不想孙坚凶悍起来一点道理都不讲，就算黄祖带领大批援军也照样被孙坚击败了，甚至不得不狼狈逃到岘山求活。

    说句老实话，刘表在襄阳城头看到这一幕时是真的绝望了。

    因为援军被破基本上算是断了刘表最后一丝念想，并且也让襄阳守军士气大衰，如果这个时候袁军再度发起强攻，恐怕襄阳就是袁术的囊中之物。

    幸而苍天保佑，孙坚嚣张之下轻骑追击黄祖，结果在岘山狭道之中被黄祖遇到，意外的死于乱石之下，刘表这才幸免于难。

    但凡当年袁术果断一点，孙坚谨慎一点，这荆州之地恐怕就姓“袁”了！

    这便是为什么刘表后来会对黄祖如此宽宏，让他在江夏当土皇帝的缘故。

    其实事后刘表也是一阵后怕，因为黄祖能杀孙坚实在是走了狗屎。

    孙坚攻打南阳的时候刘表不是没有派中郎将黄忠出手，可即便以黄忠之擅射也依旧无法奈何孙坚，甚至无论马战还是步战，黄忠都略逊孙坚一筹。

    其实这也不奇怪，孙坚终究是能够正面打崩吕布的人。

    孙坚之猛鸷甚至一度让刘表频频夜半惊醒，然后连连庆幸此人已死。

    即便已经过去数年之久，但此刻刘表想起依旧忍不住咬牙切齿。

    当年他单骑入荆州都没有这么危险过，这全都是拜袁术所赐！

    作为刘表的外甥，张允自然知道自家舅父对袁术，孙坚是什么看法。

    于是不等刘表开口，张允便冷哼道：

    “足下不必虚言恫吓，如今魏军剑指寿春乃是天下皆知之事。”

    “足下便是再如何巧舌如簧，亦不能颠倒黑白。”

    “袁术能有此难，皆为咎由自取，与他人无尤。”

    “若足下当真想要结盟，不如先将南阳郡归还以示诚意，否则无需多言！”

    侧下的文聘闻言当即拍案附和道：

    “不错，先将南阳还来再说！”

    一众荆州文武闻言亦是连连点头，出声附和。

    上首的刘表闻言亦是面露笑意，显然也认可张允的话。

    见此情形，阎象口才再如何了得也没办法再劝了。

    僵局之下，他也只能无奈选择告退，准备另寻他法，比如私下劝谏刘表。

    然而在阎象离开之后，蒯良却趁刘表更衣时绕到后院私下劝道：

    “殿下可与天下人结盟，唯独袁术不可。”

    鉴于此刻四下无人，刘表也没有再说什么废话，当即叹息道：

    “理是此理，但阎象之言也不无道理。”

    “魏氏之强天下皆知，吾恐其得淮望荆，届时袁术已去，吾怕是独木难支呀！”

    但蒯良却没有回答这个问题，只是眼神深邃的轻声道：

    “殿下乃宗室老臣，若与一僭称天子之贼为伍，您让天下怎么想？”

    “纵然天下人不言，您让后世史书怎么评价？”

    此言一出，刘表顿时僵住了。

    不得不说，蒯良的两句话实在犀利，全都准准的扎中刘表的死穴。

    前者“生前名”，后者是“身后名”。

    这对于贪慕虚名的刘表来说，无论是哪一个他都不想损失，尤其是后者。

    因为他首先是一个儒家士大夫，而后才是荆州刺史，汉室宗亲。

    后世史书的恶评对于他来说，甚至比死亡更加可怕。

    见此情形，蒯良这才继续道：

    “今我荆州兵精粮足，且有长江之险，何必与贼为伍，为天下耻笑。”

    “若殿下忧虑魏氏，臣愿意出使益州，行‘五国相王’故事。”

    “一旦荆益结盟，魏公威想必也无法奈何我等！”

    见蒯良这么一说，刘表顿时眼神一亮，狠狠的心动了。

    “互表名王？”

    想到这里，刘表终于不再犹豫，当即果断道：

    “也罢，那便如此吧，些许纠葛想必汉中王也不会放在心上。”

    汉室宗亲之间互助总比勾结袁术这个乱贼听起来好些。

    刘表说着还亲执蒯良之手感慨道：

    “吾有子柔，何其幸也！”

    “此事俱付于卿，结盟之事子柔可临机决断，不必事事回报！”

    可以说刘表这回是真的把蒯良当萧何对待了。

    而蒯良见他这么一说也不再磨叽，当即郑重一拜，接受了这个任命。

    于是当阎象再次试图求见刘表时便被毫不犹豫的拒绝了。

    甚至在得知袁军根本无意归还南阳郡后，文聘等人更是建议斩阎象之首略报昔日之仇，只不过被刘表拒绝了。

    没办法，袁术就是个疯子，忽然受到这种刺激谁知道他能干出什么？

    不过刘表也没有轻易放过阎象，而是选择将他绑了送给魏哲表示善意。

    即便袁术的地盘直接横亘在刘表和魏哲之间，刘表也依旧不怕麻烦的让手下水军伪作商船，一路顺江而下送到长江入海口的徐州广陵郡江都县。

    这么一来他既报仇了，又示好了魏哲，还没有过度刺激袁术。

    不得不承认，刘表能坐稳荆州还是有些手段的。

    与此同时，蒯良则悄然离开荆州进入巴蜀之地。

    话说这回蒯良确实是真心在为刘表筹划。

    毕竟蒯氏一族是凭借刘表上位才获得莫大回报，一旦刘表被魏哲击败，蒯氏的待遇肯定是比不上以前的，更别说已经有不少荆州士子赴邺城求学了。

    在这种情况下，蒯良纵然明白魏国有多么强大，也只能想尽办法的抗衡。

    而他苦思冥想之后能想到的唯一办法，便是“荆益联保”！

    要知道益州早些年便有人丁六百九十七余万之多，而荆州即便失去了南阳郡也有四百余万人，二州若是联手那便是一个代表千万人的庞然大物。

    即便届时无法击败魏国，但在蒯良想来自保当是绰绰有余了。

    当然，蒯良这么做也不是没有私心。

    一旦荆益联盟的大方针定下，必然会成为两州的国策。

    而作为发起者以及促使人的蒯良，自然能凭此获得极大的政治资本与影响力。

    只能说汉末之世，天下英才何其之多。

    即便魏哲如今已然成势，可在这种关头依旧不敢掉以轻心。

    否则稍有不慎，或许他便会迎来一场“赤壁之战”，让天下统一不得不再度推迟二十年……

    (本章完)


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