1665年6月初，造船厂中的铁骨大船仍处于建设中，大岛的第三次“增添人口”行动却已开始。

    依旧是那艘结实耐用的钢筋框架帆船，依旧由星期日带领。

    不过这一次，船上的武装力量增强了不止一筹。

    ……

    福禄寿三人事务缠身，需要留在岛上帮助陈舟管理诸多工程。

    此次跟随星期日一起起程登岛的是新训练出的警卫队成员。

    自械斗事件发生后，岛上便组建了警卫队，并在第二次远赴群岛捕捉土著后将警卫队的规模进一步扩张，从最初的8人增加到了20人。

    警卫队的所有成员都由陈舟和星期日一手训练。

    岛上的新知识太多，警卫队成员不可能在短时间内全部掌握，因此在训练过程中，他们着重学习汉语汉字、背诵理解法典和武器使用维护准则。

    除此之外，他们的纪律性也是陈舟格外看重的一点。

    大学军训时体验过的踢正步，叠豆腐块，乃至在军旅影视剧中看过的部队训练方式，陈舟都酌情加进了警卫队的训练计划中。

    一番封闭式训练下来，警卫队虽与现代军队的素质相差甚远，不过应对同时期的水手海盗乃至未开化的土著，陈舟觉得应该绰绰有余了。

    ……

    这一次捕捉土著，陈舟制定的目标是80人。

    如果星期日能顺利完成任务，岛上的人口将迎来一波飞跃性的增长。

    其实以星期日及这批警卫队和后勤人员的能力，别说捕捉80人，就是看管一两百人都不在话下。

    奈何这艘船运载能力有限，若不是当日就能往返，捕捉的土著几乎不可能在运输途中死去，陈舟制定的目标数目可能还会更加保守。

    黑人贸易时期，死在船上的黑人远比顺利上岸的黑人多。

    这些事都是清清楚楚写在教科书上的，每一段描述背后都是血淋淋的历史。

    陈舟虽然是岛屿实际上的“土皇帝”，捕捉土著的目的也不单纯，仅是想为岛屿增添更多劳动力。

    但他毕竟还有些良知，没有堕落到把人命当数字游戏的份儿上。

    ……

    海风轻抚着水面，码头人声喧闹。

    背着长枪的10名警卫队员清一色蓝色工装，迈着整齐的步伐上了船。

    风帆即将升起，远处的岛民伸手遮住日光，眯起眼睛遥望着那艘大船。

    有人回忆起了那个仿佛被掩埋在记忆深处的群岛，回忆起了曾经饱受磨难的生活。

    有人期待着新成员的加入；有人憧憬着自己登上船出海的那一天；也有人艳羡地看着警卫队的制服，看着他们肩上的长枪，只恨自己不能取而代之……

    ……

    鲁思儿站在桅杆下，仰头望着逐渐升起的船帆，目光飘到了海面上。

    岛上已经新增了两次人口，但这新增的岛民中，没有一个知道他儿子的下落。

    鲁思儿想，他的孩子若没有顺利游到另一座小岛上，便是沉没在两座岛屿之间的海湾中了。

    随即，他又想起了自己改的这个名字，想起星期日曾对他说过的话，整个人又有些恍惚。

    ……

    该上船的人都已上船，警卫队成员还是第一次以水手的身份登上这艘船，虽因纪律所限不能到处走动，一双眼睛却也滴溜溜乱转，打量着船上的一切。

    星期日身板笔直，腰挎长刀，站在船头，见众人收拾完毕，下达了起航的命令。

    船身微微晃动，斩开波涛，在更名为李四的科苏的指挥下，朝着群岛的位置前进。

    日头正盛，登船后，星期日正准备前往遮阴的船舱歇息，路过桅杆时却看到了发呆的鲁思儿。

    抿了抿嘴唇，对这个老伙计的所思所想星期日心知肚明。

    停下脚步，星期日拍了拍鲁思儿的肩膀，将他拉离桅杆。

    “我知道你在想什么。”

    话一出口，星期日便见鲁思儿的神色有些黯淡，似是陷入了更深的痛苦中。

    停顿片刻，在心中做了一个重大决定，星期日这才继续说。

    “从第一次出海你就跟着我，到现在咱们认识快两年，怎么说都算老朋友了。

    首领信任我，给了我全权处理此次行动的权力，在我能力范围内，我可以帮你一个忙。”

    星期日指了指船头朝向的海面。

    “这一次，我们去你儿子游去的那座岛，捕捉土著，打探消息。

    无论你儿子是生是死，我都尽力给你一个答案。

    不过你也不要抱有太多希望，咱们都是从群岛走出来的人，对那里的情况知根知底，说实话，你儿子还活着的概率不高。”

    “但是，你我都知道罪魁祸首是谁。

    不管能否找到你儿子，你都得答应我，哪怕以后只剩你自己，也要踏踏实实认认真真地生活下去。

    还有，这次行动结束后，我会向首领请示，下一次把你留在岛上，你不是个合格的水手，更不是出色的战士。”

    说完这话，星期日拔出了腰间的长刀，向鲁思儿展示寒光凛凛的刃口。

    “至于你我共同的仇人，咱们从前那个首领，他活不了多久了。

    我可以跟你透露，等造船厂那艘大船建成，就是他丧命之时。

    到时候不管你有没有胆量，我都会把他带回来，在行刑台上亲手斩下他的脑袋。”

    星期日的语气分外坚定，双目中仿佛燃烧着火焰，使鲁思儿不敢直视。

    还陷在对星期日这番话的回忆与思考中，尚未开口回复，他便听见“锵啷”一声脆响——

    星期日已将长刀插入刀鞘，迈开步子，宛若一道海风，呼啸着灌入了船舱，只留给他一个裹在迷彩服中的背影。

    ……

    前往群岛的航线已走过不止一次，加之群岛正处于旱季，海上并无风浪，视野开阔，路上并未出现意料之外的波折。

    持枪的年轻警卫队队员经过最初的紧张，渐渐适应海上的颠簸与海风的吹拂后，纷纷变得放松且开朗起来。

    见严肃的长官星期日走进船舱，他们大多开始小声交流。

    有的警卫队队员配备了单筒望远镜，此刻趁着位于海上适合瞭望，便将望远镜掏了出来，遥望船只前进的方向。

    距离群岛越近，持望远镜者的反应就越夸张，搞得没有望远镜的人百爪挠心，恨不得把望远镜抢过来，亲眼看看他在惊讶什么。

    ……

    全权负责此次行动，星期日即使在船舱内也未放松对船上情况的关注。

    见群岛被热气扭曲的剪影已在前方浮现，想到这次目的地与前两次不同，他提前走出了船舱，准备亲自修正方向。

    正小声说话的警卫队队员见到星期日就如耗子见了猫，忙不迭地闭上了嘴巴，拿望远镜瞭望的人也慌忙收起了望远镜，故作无事发生的模样。

    瞪了他们一眼，星期日正欲继续往前，一个还未放下望远镜的警卫队成员突地发出一声惊呼——

    “船！”

    在他身旁的伙伴见他还没搞清楚状况，悄悄推了他一把。

    然而发出惊呼者并未因伙伴的提醒而放下单筒望远镜，反而恼怒地斥责道：“别动！”

    稍微调整望远镜，在起伏的船身上艰难地寻找着平衡，他的语气平静许多，又重复了一遍——

    “船，是大船，我没看错！”

    他说第二句话的时候，星期日已经掏出了自己的望远镜，与这名警卫队成员并肩而立，一起观察海面。

    ……

    星期日手中的单筒望远镜是陈舟精挑细选的“高级货”，无论是清晰度还是可视距离都比警卫队员拿着的那个强出许多。

    镜中画面在群岛边缘长着稀疏树木的沙滩上一晃而过，移过蔚蓝的海面，星期日看到了警卫队员所说的那艘船。

    那是一条比造船厂中正在建造的铁骨船还要大上一圈的庞然大物，有着臃肿的船体和高大的桅杆。

    与它相比，星期日脚下的这艘船简直就是个刚会走路的婴儿。

    海上的风浪不能动摇那艘船分毫，在其被风鼓动的船帆上，星期日看到了一个奇特的图案。

    平时那些最令人头疼的文化课在此刻派上了用场，星期日隐约记得，那图案与所谓的西班牙人或者西班牙皇室有些关系。

    紧接着，他联想到了首领透露过的岛上藏宝计划。

    “那是在岛上埋藏宝藏的西班牙劫掠船？”

    星期日很快明白了那艘船的身份。

    来不及考虑那艘船是前来运输宝藏还是带走财宝，放下望远镜，他赶紧命令船上的水手降下风帆——

    如果保持这个速度继续向前，用不了多久，他们就会跟那艘大船遭遇。

    在海战课和武器装备课中，星期日了解过海战的具体情形。

    如果不能快速贴近，展开危险的跳帮战，两艘船在海上交战，基本都是用炮火说话。

    而他们这艘船上一台火炮都没有。

    他们持有的长枪虽然射程不亚于甚至超过火炮，却不能对船身造成严重损毁，也就无法真正威胁到大船。

    而且在海上射击，无论战士们多训练有素，受不稳定船身的影响，精准度也将大大降低。

    至于跳帮战——

    他们这艘船太小，即使贴近，能不能攀上大船的船帮都是个问题，更别说船上可用的战士只有十几人。

    武器装备、人数、船体大小均处于劣势，贸然开战无异于送死。

    星期日虽然脾气爆，脑子却没问题。

    趁着警卫队员提前发现了那艘大船的存在，他准备暂避锋芒，降低船速，等大船离开再继续行动。

    ……

    船上的风帆迅速降下，正全速前往群岛的船速顿时一滞，整艘船就这样停在海面上，近乎一动不动了。

    水手和战士们弄清楚情况，想到自己面对的强敌以及有可能展开的战争，心中无比紧张，一个个正襟危坐，不自禁地握紧了手中的长枪。

    就连鲁思儿和李四这两个第三次出海的老资历脸上也罕有地出现了惶恐的神情。

    无论是拥有天神伟力的首领，还是那群不知来自于何方的棕发人，都是他们不甚了解的存在。

    虽然他们对首领充满信心，可现在身在海上，得不到首领的支援，若与那棕发人或者什么西班牙人交战，他们觉得胜算并不大。

    在这种时候，唯一一个不慌也不能慌乱的人便是星期日。

    他紧皱着眉头，脸上的表情中读不出任何情绪，就那样稳稳钉在船头，举着望远镜遥望远处，一言不发。

    ……

    一艘合格的武装商船必然配备负责瞭望的水手。

    西班牙商船财大气粗，运载着满满一船金银财宝，尤其要注意提防海上的海盗，自然不会放松对异常状况的观察。

    事实上，就在那高耸的主桅杆顶部，便有两名瞭望者，同时观察不同方向。

    星期日发现大船不久，大船上的瞭望者便发现了停在远处海面上的那艘“造型奇特”的小船。

    这一不寻常的信息很快上报给了船长。

    有人认为那是遭遇风暴，损坏商船抛下的舢板，但经过观察，他否定了这个猜测。

    都是来往海上多年的老水手，舢板的形制，船体有没有损坏，是主动降帆还是桅杆断裂，即使相距甚远，扫过几眼后，他们也能得出大致结果。

    况且星期日他们那艘船的造型与同时期的任何船只都不同。

    由于船体内部使用了钢筋焊接的框架，大大增加了船体的强度，导致这艘船的整体造型更利于降低阻力，呈美观的流线型，与注重运载量和武装力量的盖伦船或者其他武装商船完全是两种风格。

    经过观察，船长认为，那艘船更像是海盗船而不是遭遇风暴的商队逃生船——

    毕竟近半月以内海上风平浪静，别说发生风暴，就是大雨都没下过几场，根本不可能出现用于逃生的舢板。

    可既然是海盗船，为什么不主动进攻，反而降了帆，停在极远处的海上呢？

    而且这条航线极其偏远，并非海盗频繁出没的加勒比地区，又怎么会冒出一艘体积这么小的海盗船?

    他们哪来的补给？

    ……

    星期日心中忧虑，西班牙商船上的水手同样被这艘莫名其妙的船弄得一头雾水。

    船长大副、炮手水手议论纷纷，最后谁都拿不出最合理的猜测。

    “那就开上几炮，吓一吓他们，然后继续行驶。

    我觉得那艘船大概率还是海盗，只是畏惧我们的火力，才没有主动进攻。

    或者他们想伪装成遭遇海难的商船，降帆隐藏意图，等我们靠近就跳帮，打我们一个措手不及，这样的事我见得多了！”

    听着周围菜市场一般杂乱的声音，满脸络腮胡的船长终于不耐烦地给出了最终决定。(本章完)


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