劳动力的增长就如田地中的肥料，催生着岛屿上的一切。

    学校中进进出出的学生越来越多，新来到岛屿的土著们渐渐融入这里，像曾经的老资历们一样，满怀激情地讨论着下棋，讨论着那些难以理解的古诗和数学公式。

    以行刑广场为中心，造型相仿，内部却有不同的小木屋一栋栋拔地而起。

    茂盛的原始森林中出现了许多条被踩踏得寸草不生的道路。

    羊群规模越来越庞大，山那边管理着整座岛屿最大羊群的老牧人牛洋时常赶着牛车穿过森林，将成桶的酦酵奶酪和鲜奶运往港口码头或是工厂。

    除了牛车外，牛洋还找斑马为他定制了一架“羊车”，为羊车提供动力的是五头劁过的公羊，自幼接受训练，使唤起来得心应手。

    与一众脚蹬自行车比，无论是庞大的牛车还是相对小巧的羊车都显得更加拉风。

    可惜，即使其他人羡慕，却也无法拥有这样的特权。

    岛上目前共有四头牛，除了专职繁衍牛犊的种公种母外，另外两头牛都有自己的任务，或是负责拉车，或是负责耕地，就算别人给再多糖块，牛洋都不可能将它们租借出去。

    况且，牛洋只是负责帮助首领管理牛群羊群，他并没有权力那样做。

    ……

    与岛民生活一起成长的，还有造船厂中那艘庞然大物。

    在焊接时电光的明灭中，在滑轮组上下的输送之下，在工人汗水的浇灌与陈舟智慧的哺育中，它生出了坚硬的骨骼与蕴藏无穷力量的肌肉。

    工厂一侧，锻造室内炉火常红，雨季或旱季都无法影响船体构件的铸造。

    沉重且漆黑的金属零件一件件从简易车床上制造成型，然后被运往造船厂，在耀眼的电焊光芒中完成进一步组装。

    虽然岛民们通常称呼这艘大船为“铁骨巨船”，可要是较真一点说，这艘船应该叫“钢骨巨船”。

    现代钢材勾勒出整艘船内部的框架，它的每一处关键承重部位都由陈舟和他最信任的几个老工人亲手焊接，在特殊部位，甚至使用了铆钉和角钢加固，以确保整艘船能够抵御海上的风浪以及敌人的炮火。

    在“钢骨”的重重保护下，船舱底部赫然矗立着一套巨大的复合式蒸汽机。

    这台蒸汽机使用了多级膨胀技术，从而大大提高了热效率。

    其锅炉也不是18世纪末期那种笨重的铸铁锅炉，而是具备高压蒸汽技术的新式锅炉。

    如果说18世纪的蒸汽船还不够成熟，太过笨重，灵活性欠佳且续航能力弱的话，那陈舟设计的这艘以19世纪成熟蒸汽船为蓝本的“钢骨巨船”完全称得上是“三体科技”，对同时代的木质风帆船可实现全方面的碾压。

    至于这艘船的推进技术，陈舟从最开始就没想过使用明轮。

    明轮船的推进技术本就比较笨拙臃肿，而且船体两侧的明轮又会成为非常明显的打击目标，除了这两个缺点外，明轮的维修保养也是个不小的问题。

    同时具备这么多缺陷，在推进效率方面，明轮却比不上更加隐蔽的螺旋桨。

    综合考量，作为一个现代人，陈舟完全不可能放弃螺旋桨而选择明轮作为船只的推进方式。

    其实从理论上讲，陈舟设计的这艘“钢骨巨船”完全可以使用纯蒸汽动力，彻底放弃风帆，成为17世纪海上的第一艘无风帆怪胎。

    但是陈舟偏偏没有放弃鸡肋的风帆，反而给这艘船安装了三根巨大的桅杆，在船只尾部还装了三角帆。

    放在传统的多桅帆船上，这些复杂的风帆对船上水手的操船技能熟练度是个不小的考验。

    一旦打起海战，需要船只灵活调转方向，或远离或追击时，水手稍有纰漏，战机便转瞬即逝。

    目前岛上参与水手技能训练的岛民虽然水性都不错，但与合格的水手却有不小的差距——

    毕竟他们从前只驾驶过独木舟，从没操纵过复杂的风帆舰船，在毫无经验的前提下，即使给他们一艘顶级的多桅帆船，他们也无法操纵它往返于浩瀚汪洋之间。

    这也是陈舟执意要制造一艘蒸汽动力舰船的原因。

    他根本训练不出来一批合格的水手。

    17世纪纵横海上的西班牙人、荷兰人或英国人在驾驭帆船方面的经验是非常丰富的，在同样的领域跟他们较量，陈舟觉得自己毫无胜算。

    不过换成蒸汽动力舰船就不一样了，在这个陌生的领域，他亲手设计并制造的船只会让那些自诩海上无敌的家伙们大吃一惊的。

    当然，未交战之前，敌人总不可能一照面就了解蒸汽船的优势劣势。

    因此陈舟便给这艘“不需要船帆”的船安装了船帆。

    那些屹立在甲板上的粗大桅杆，除了在山穷水尽，燃料消耗一空时为船只提供后备动力外，更多还是起到误导敌人的作用。

    当西班牙武装商船靠近这艘钢骨巨船，射出链弹摧毁桅杆和索具，准备将这头“待宰羔羊”按在砧板上蹂躏时，澎湃的蒸汽动力将带给他们一个毕生难忘的教训。

    而这个教训，就是陈舟执意要往船上安装桅杆的根本原因，他很想看到那些海上强盗露出一副“活见鬼”的神态。

    就像几年前抓到的那个西班牙人，那家伙看到手电筒只是按一下那么简单就能发出强光时的表情真的很精彩。

    ……

    由于薄铁皮不够多，陈舟企图用铁甲包裹木质船壳的计划最终还是夭折了。

    为了尽可能地保护核心动力室，他选取了稍微“妥协”一点的做法，将历次奖励送来的铁皮全部利用上，包裹住了动力室和船头船尾。

    17世纪的炮弹穿透力极差，对木质船身具备较强威胁，但只需一层薄薄的金属板，就能削减其八九成的杀伤力。

    呈流线型的船身外部，局部包有薄金属板后，整艘船的防御能力将上升一个维度，只要不是太倒霉，基本可以顶着敌舰的炮火展开反击。

    至于船身内部的全钢框架，更是坚不可破。

    毫不夸张地说，只要这艘船不被密集的火力当场击沉，在动力装置未受损的情况下，它就能强撑着撤回港口码头。

    在造船厂中经过一番维修，用不了几天，它便可“满血复活”，重返战场。

    令人安心的船壳内部保护着多处机械结构，诸如冷凝器、通风筒、管道系统、传动曲轴、螺旋桨……

    这些环环相扣的机械系统将蒸汽热能转化为机械能，驱动活塞运动，活塞又通过连杆连接的曲轴，将直线运动转换为旋转动力，从而带动螺旋桨。

    与这套完善的蒸汽动力系统相匹配的，还有一套用于调节航行方向与船速的齿轮组，它可以辅助船长灵活地操纵这艘庞大且沉重的大家伙，并控制航行速度。

    陈舟估计，若燃料室装满燃料，且海上气象较为平静，没有大风大浪时，这艘船的最大航程应该在260公里左右。

    顺风时，熄灭蒸汽机，完全使用风帆动力，航程还能增加许多。

    260公里在这浩瀚汪洋并不算多，但在有海图的前提下，足够前往下一个补给点进行补给。

    可惜的是，陈舟只擅长设计制造，对17世纪的发展史和世界格局并不很了解，也不懂得西班牙语。

    《鲁滨逊漂流记》中从未具体描述过岛屿的位置，他也未和外界有过亲密接触。

    这些原因导致他制造的这艘大船不仅外观是“蝎子粑粑独一份儿”，航海地位方面也是一样的备受孤立，只要离开这座岛屿，钢骨巨船根本找不到下一个补给点。

    因此就目前的情况来说，在大岛与群岛之间往返基本就是这艘船现阶段的全部工作了，指望它远赴重洋，像同时期的海上霸主一样从远方劫掠财富希望渺茫。

    ……

    岛上不产煤炭，钢骨巨船使用的燃料为优质木炭。

    为了冶金和锻造，陈舟在距离居民区较远的地方修建了三座新烧炭窑，其中有一座专门负责为钢骨巨船供给燃料。

    从钢骨巨船正式动工开始到1665年12月末，那座烧炭窑所产出的木炭已经堆成了小山。

    陈舟专门修建了一间仓库用来存放那些木炭，只等钢骨巨船竣工下水那一日，这些燃料便将派上用场。

    ……

    配备了更先进的动力系统和更优秀的流线型船体，在不升帆的情况下，这艘全长30余米，排水量约150吨的钢骨巨船马力全开，能跑出22公里每小时的速度。

    按现代话讲，这艘船根本就是“大马拉小车”。

    超出时代的动力系统加上较小的船身，使蒸汽机的动力得到百分之一百二的发挥。

    陈舟不知道同时期的风帆战舰速度怎样，但他从鲁滨逊漂流记中所描述的，动辄一两个月的航行时间推测，17世纪的帆船，在顺风状态下，速度恐怕也很难达到20公里每小时。

    倘若逆风，不倒退就不错了，速度更是会慢得像蜗牛。

    从这一点上看，他的钢骨巨船不仅在防御能力方面有着压倒性的优势，在速度和动力方面，同样是数值拉满的怪物。

    ……

    当然，即使防御力再强，跑的再快，若没有火炮的加持也只是活靶子，顶多就是抗揍一点跑得快一点的活靶子。

    只有攻守兼备，才能真正做到以一敌三甚至以一敌五，在海战中击溃敌人，使敌人闻风丧胆。

    不过船体的建造是一回事，武器的改进就是另外一回事了。

    陈舟将脑海中所有关于现代火炮的资料都搜刮了出来，又认真回忆了挑战初期在那艘失事船上观察到的火炮结构，研究许久，始终没找到合适的方案。

    按他理想中的需求，钢骨巨船既然在防御力、动力和速度方面能做到碾压17世纪的所有风帆舰船，那在火力方面也不应该落后。

    别的不说，射程起码要领先17世纪的火炮一倍以上，精准度和杀伤力也应有质的飞跃。

    然而要想制造先进的武器，除了需要解决工艺方面的问题，更要解决材料方面的问题。

    不巧，岛上缺的就是材料，尤其是用于制造硝化甘油混合炸药或者三硝基甲苯等高能炸药的原材料。

    除了缺少原材料外，制造炸药时的安全风险同样是不可忽视的问题。

    陈舟对自己的小命可是看重的很。

    眼下一切蒸蒸日上，只等钢骨巨船建造好，他就能派遣武装人员登岛寻找西班牙人埋藏的宝藏，甚至可以在群岛一带巡视，收取过路费。

    无数财富近在眼前，在这个节骨眼上，他要是在制造炸药过程中不慎把自己炸死，那可没处说理去了。

    但尴尬之处在于，化学不是个简单的学科，更不存在速成化学的说法。

    让土著们快速学会一些数学方面的计算方法倒还有可能，指望他们成为化学天才却难如登天。

    短时间内，制造炸药这项工作还是要陈舟亲力亲为。

    ……

    不想担生命危险，陈舟最终还是决定先采用最稳妥的方法——

    比如将成品TNT拆开，当原料使用。

    TNT作为性质极其稳定的炸药，深受陈舟信任，用黑火药制造炮弹他提心吊胆，拿TNT制造武器，他就没有那么多顾虑了。

    陈舟打算制造的舰炮水平大概在18世纪中旬左右，预计制造三种。

    一种为长管重炮，使用24磅以上的炮弹，倍径20~30倍，用途为远程精准打击敌舰船体和桅杆，预计射程1000~1500m。

    另一种为短管炮，口径与长管重炮相仿，倍径10~15倍，射程300~500m，重点优势在装填速度和炮身重量，主要用于接舷战前的火力压制。

    最后一种炮为臼炮，口径200~250毫米左右，发射爆炸弹和燃烧弹，采用曲射攻击，射程500~800m，用于破坏敌舰甲板，引发火灾。

    17世纪的帆船皆为木质，且为了防水，船体夹层间填充了大量沥青或柏油等可燃物，一旦被燃烧弹或爆炸弹击中，火势蔓延只在瞬息之间，在海上交战中，这种臼炮对敌舰的威胁是非常致命的。

    这三种舰炮所需工艺大差不差，均为分段铸造加热套工艺，材质为铁制，目前岛上的小作坊完全能实现三种舰炮的制造与组装，甚至还能进一步优化。

    比如说铸铁炮管容易炸膛，陈舟可以将炮管分作外管、膛管分开浇铸，最后缠绕钢丝形成复合结构，增加炮管强度，从而延长火炮使用寿命。

    再比如说抛光炮膛内部，增加火炮精度，以及制造四轮炮车，增加火炮灵活度等，都是有效提升火炮性能的方法。

    若非神秘奖励送来的铣床功能不够多样，陈舟甚至想在炮膛内刻出螺旋膛线，从而使火炮一步登天，直接飞跃到19世纪的线膛炮级别，甚至发展为阿姆斯特朗速射炮，给予敌舰狂风骤雨般的攻击。

    ……

    1665年末，钢骨巨船的组装已经步入尾声。

    大批精挑细选的船壳木材伴着闪闪发亮的不锈钢板被工人用铆钉和焊枪一点点拼接到了框架上。

    它庞大的身躯在造船厂中投下一大片阴影，仿佛一位全副武装的巨人，随时准备拿起武器迎向仇敌。

    核心的动力系统早已完工。

    待船壳及甲板的最后部分完成后，这艘在造船厂中孕育了近一年的“孩子”，便会在岛民及陈舟殷切的目光中，昂首挺胸驶向大海。

    至于它日后是威名远扬，还是默默无闻，就要看陈舟最后为它设计安装了怎样的爪牙，还有船上第一批稚嫩的水手够不够凶狠，争不争气了。(本章完)


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