在哈维尔的撺掇下，他的水手同伴稍作犹豫，终于壮着胆子解开了束缚哈维尔的腰带。

    观望了一会儿，见没有人进来阻止或呵斥他们，水手们一个接一个获得了自由。

    他们自顾自地将腰带扎回到腰上，坐在沙发旁。

    有人照顾腿部中弹的同伴，有人侧着头听着屋外的动静，却没有任何一人敢推门外出。

    虽然现在形势看起来稍好了一些，敌人表现得也比较温和，他们却不敢忘记自己的身份——

    俘虏。

    ……

    囚禁室内除了沙发之外还摆放着两张长桌，长条状的窗户投入的光线使室内既不黑暗，却也不甚明亮，这给西班牙水手们带来了一种难言的压迫感。

    他们不作声，只有受伤的人不时发出呻吟。

    时间一分一秒流逝，水手们听见头顶传来噔噔噔的脚步声，紧接着，土著语接连传入他们耳中。

    像是有人群排着队在甲板上走过，密集的脚步，孩子的哭泣声连同女人的咳嗽声使整艘船“活了过来”。

    那脚步声渐渐近了，与囚禁室擦肩而过，像一条河，流向船体更下层。

    又过了一阵子，土著的说话声近乎消失了，西班牙水手再听不到脚步，只能捕捉到外面海水翻涌的声音，间或搀杂几声鸟叫。

    “他们抓了很多土著。”

    哈维尔小声对同伴说。

    “这是一艘贩奴船吗？”

    有人询问。

    “不像，这艘船有很多奇怪的地方，就像这群人一样，我猜不到他们来自什么地方，也猜不到他们想干什么。”

    哈维尔回答。

    ……

    二人话音落下不久，突然听到身下传来一阵震颤。

    紧接着，一种他们闻所未闻的，宛如怪兽吼叫一般的声音从下方响起，那声音粗糙而沙哑，带有某种独特的节奏，使他们想起神话传说中的灭世怪兽，想起圣经中的利维坦。

    “哦，我的上帝啊！

    我究竟来到了什么地方，这是恶魔的船只吗？”

    一名虔诚的信徒满脸惊慌，抬起手飞快地在胸前画了一个又一个十字，企图为自己带来些许心理安慰。

    然而就算他把十字画烂，也阻止不了那可怕的声音继续惊扰他们。

    此刻，不仅是他们，就连身在更下层船舱内的土著都陷入了一片混乱，哆哆嗦嗦地往声音较小的一面靠，生怕那怪物冲破墙壁钻过来吃掉他们。

    ……

    可怕的异响并未因他们的反应有丝毫减弱，反而变得越来越强劲——

    发动起来的蒸汽机将燃料转化为动力，带动钢骨号推开波涛往大岛的方向前进。

    船体移动时，无论是西班牙水手还是被带到船上的土著都能感受到自己正在移动。

    土著们所在的房间没有窗户，只点了三盏油灯，暖黄的灯光映在人们脸上，在这昏暗的环境中看不到一副喜悦的面孔，只有惊恐茫然。

    至于囚禁室内的西班牙水手，作为海上经验丰富的人，他们都能明显感觉到船已经起锚开动了。

    不过蒸汽机船与帆船毕竟有很大不同，哪怕没有亲眼看见钢骨号的动力室，他们也能察觉——

    这艘船貌似不是被风帆驱动的。

    哈维尔最先反应过来，他环顾整个房间，见踩着沙发边缘的扶手恰好能扒在窗户上观察外面，便走过去伶俐地一跃，脸贴着玻璃观察船外。

    老水手可以通过海上的波纹判断风向。

    哈维尔扫了一眼，先是估算了一下这艘船的船速。

    此时蒸汽机刚刚发动，钢骨号的船速尚处于起步阶段，乍看上去，船速好像并不是很快。

    17世纪的商船，比如哈维尔他们劫掠南美印加帝国架势的西班牙大帆船船速大约在7~10节（13~18.5公里每小时）。

    不过10节的船速，他们只有在空舱且风况极佳的情况下才能跑出来，若是遇到逆风天，7节的船速都是一种奢望。

    哈维尔根据经验判断，这艘使用了大量金属，且装载了一大批土著的船只，竟然开出了约8节的船速。

    这可已经接近他们商船的极限速度了。

    更可怕的是，现在海上是驶偏风！

    驶偏风指的是帆船在逆风中难以行驶时，船首偏斜于航向前进，走“之”字形，使逆风变成一定的偏逆风，此时的帆船船速虽会因逆风大打折扣，却也能朝着目的地正常行驶。

    哈维尔见过的所有船只中，独属军舰速度最快。

    改进型盖伦帆船短时间可将船速提升到18节，有一种船体非常小巧的帆船，据说能跑到19节，但它们都有个共同的特点，就是要看老天脸色。

    这艘船却颠覆了这一概念，它完完全全就是在顶着风前进。

    诡异的是，哪怕它顶着风行驶，速度也能快到这种地步——

    “莫非这艘船真是由魔鬼驱动的？”

    向来不信教的哈维尔内心泛起了嘀咕，带着这种疑惑，他继续观察海面的状况。

    片刻，他有了一个更可怕的发现——

    这艘船的速度非但未因逆风而减缓，反而在不断提升！

    从最开始的8节，到现在的接近10节，它仿佛能违抗自然的意志，凭借某种鱼一般的肢体在大海中遨游。

    “上帝啊！我究竟看到了什么？”

    望着颠覆自己认知的一幕，哈维尔跳下沙发，抱着脑袋喃喃自语。

    其余西班牙水手好奇他的发现，纷纷围到哈维尔身旁，低声询问。

    当哈维尔说出自己的判断后，这些人起初都表示难以置信，认为哈维尔是被吓坏了。

    可沙发的扶手又没有上锁，当他们踩上去瞭望过后，全都变成了和哈维尔一样的，“见了鬼”的神态。

    有个老水手甚至被震惊得连连自语——

    “怎么可能，怎么可能……”

    ……

    钢骨号上的海员们并不知道他们首领制造的这艘船究竟拥有怎样震撼人心的力量。

    在开始新生活之前，他们都是只能看见一小片天空的“井底之蛙”，整个世界都在发展，唯有他们陷入了停滞。

    他们不知道外界的航海者造船使用了什么样的技术，不知道火枪火炮是怎样被发明利用的。

    没有对比就没有伤害。

    这一张张白纸从最开始就被写上了陈氏步枪的使用方法，勾勒上蒸汽机船的驾驶准则。

    帆船的时代伴着陈舟的教育，就这样从海员们的世界中淡去了。

    对海员们而言，航海史就是一下子从独木舟跳到了蒸汽机船。

    至于中间经历的几百年，他们现在还没有明确地认知。

    这些知识，陈舟打算让同时代的航海者教给他们。

    即使是后世的古代帆船研究者，也不可能有17世纪的水手了解帆船。

    陈舟在这方面的知识储备不多，向来有自知之明的他再好为人师也不敢在这方面误人子弟——

    将来打起海战，他臆测的知识和数据很有可能影响战局的走势，决定几十甚至上百人的生死。

    从现代学到的经过验证的知识陈舟愿意毫无保留地教给岛民，他不懂的东西，却是不敢瞎编乱造。

    这一点，倒是与许多刚愎自用的统治者大为不同。

    ……

    燃料供应充足，蒸汽机渐渐满负荷运转，钢骨号的船速达到理论峰值，在海上留下一道宽大的波纹，直奔大岛而去。

    海员们站在甲板上，手持长枪，想到港口上迎接他们的岛民，个个面带喜色。

    此次行动异常顺利，他们没开几枪便成功拿下了部落首领，还俘虏了一批西班牙人，按海员手册上说，这应该算“立功表现”。

    想到登岛后可能得到的奖励，甚至举办的庆功宴，每个人脸上都洋溢着骄傲与喜悦。

    就连星期日这个向来表现得冷酷严苛的指挥官兼船长，都难得表现的温和了许多。

    ……

    钢骨号船头，星期日穿着迷彩服的身姿依旧笔挺，在他身旁站着一名穿着宽松水手服的土著少女。

    这名少女是他听部落首领所说，从西班牙人的聚集地带过来的。

    同时懂得土著语和西班牙语的人才不多，为了审讯西班牙人，获取更准确的情报，星期日不惜涉险——

    带走西班牙人聚集地中那些长着“两个舌头”的土著佣人的同时，他顺便清剿了整个聚集地，将剩下的几名西班牙水手也一并擒获。

    星期日本想搜寻一遍西班牙人聚集地，从中寻找陈舟提到过的财宝。

    但他带领的那支队伍人手不足，连他在内一共11人，看管土著和西班牙俘虏便已经捉襟见肘了，若想干其他事，有可能惹出其他事端。

    此次行动已将这座岛屿上具备威胁的武装力量清剿一空。

    以钢骨号的速度，当日便能在两座岛屿之间往返数次，将俘虏们送回大岛安置，稍作休整后，他们很快就能重返小岛。

    ……

    囚禁室内，西班牙水手紧张地等待着属于他们的“最终审判”。

    尽管已经知道这些人都是文明人，可文明世界的残忍只是比原始人的手段更体面些，内中的苦痛与折磨可能更甚于原始社会。

    知识会让人更富有同情心，也会让人懂得更多让人痛苦的方法。

    一个陌生的国度，陌生的世界，到底会怎样看待外来者，对水手们来说，这是个可怕的问题——

    毕竟他们作为外来者，对当地土著的态度可不是那么友善。

    更贴切一点说，他们完全是把土著当奴隶乃至当牲畜对待的，以己度人，他们自然满心恐惧。

    哈维尔不知道这艘船要驶向何方，听着蒸汽机持续不断的轰鸣声，他的心就像被船推开的海水一般起伏不定。

    频繁踏上沙发扶手瞭望海面，不久前还停靠在岸边时能看见的岛屿一角早就消失了，只剩一望无际的碧海蓝天。

    即使经验再丰富的老水手也无法通过这狭窄的视线判断方向，推断目的地。

    而这群仿佛从世界某个裂隙中钻出来的人又是那样神秘，他们说着哈维尔从未听过的语言，驾驶着哈维尔闻所未闻的钢铁船只，在某种恶魔或是邪能的催动下劈波斩浪穿梭于汪洋。

    就算哈维尔想破脑袋，也猜不透自己和伙伴的前程将会如何。

    心中的焦虑无法缓解，几度让哈维尔濒临崩溃，他抱着头坐在沙发上，脑海中不禁回放起自己记事起经历的种种。

    从猎人变成水手这些年，他满口谎言、他酗酒吸烟、他脾气暴躁、他偷盗拐骗、他嫖妓、他把女人搞大肚子就消失，他做过太多太多坏事。

    哈维尔听牧师说，世界上有七宗罪，分别为傲慢、嫉妒、懒惰、愤怒、贪婪、暴食和淫欲。

    现在回想起来，他觉得自己真正犯了七宗罪，于是他心中难免有些懊悔。

    不过哈维尔所懊悔的并非从前做过的事，而是他为何踏上这艘商船，为何跟随他一直看不惯的基利安做事——

    像往常一样，他又把自己不幸遭遇的根由推到了别人身上，就好像别人能操纵他的双腿，带他走到船上，登上海岛似的。

    ……

    船舱深处隆隆的响声伴着哈维尔的思潮起伏，最终渐渐减弱。

    时间未过去太久，哈维尔没想到目的地距离小岛这么近，还以为这艘船在海上遇到了什么意外，不由站起身，熟练地踏上沙发向外眺望。

    然而还没等他看清窗外的景象，房门外便传来脚步声。

    明白自己还是俘虏身份，解开束缚本就触犯规矩，哈维尔哪敢再做出窥视的举动，赶忙跳下沙发扶手，蹲在地上，小心翼翼地将目光投向门口。

    他蹲稳身体后不到两秒，房门便被穿着蓝色制服的海员推开。

    见到屋内的俘虏全都自行解开了腰带，海员并未斥责，只是招了招手。

    跟在他身后的警备队成员顿时一拥而上，用纤细而坚韧的钢丝绳重新绑住了这群不守规矩的人——

    不过这次，西班牙水手所感受到的可就不止是“紧”了。

    纤细的钢丝绳深深勒进了俘虏们手腕的皮肉中，别说再帮助同伴解开束缚，他们现在哪怕不活动双手都会感到钻心的疼痛。(本章完)


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