“你没意见的话，我讲一下我对此次挑战的看法。

    站在我个人的角度，我认为参与挑战的50组挑战者之间只存在最纯粹的竞争关系。

    挑战虽然不限时间，但越往后拖条件对所有人就越不利。

    时空管理局在规则里说过，在这里冰河时期会更快到来，极寒时温度甚至能低到零下65度。

    一旦拖到这种时候，所有挑战者基本都只有死路一条，哪怕缩在地洞里，等外界的动物全部死亡，断绝食物来源，也改变不了结局。

    除此之外，各种凶猛的野兽，未知的病毒细菌，环境带来的威胁亦时刻存在。

    要想尽早成为胜利者，避免陷入依靠消耗食物来硬撑的局面，最好主动出击，找到其他挑战者，杀死他们或者迫使他们离开场地。”

    “可是……”

    保尔打断了陈舟的话。

    “可是整个场地足有60万平方公里，在这么广袤的土地上寻找其余98人根本不现实，只要他们谨慎一些主动躲起来，我们用十年也不可能把他们都给揪出来。”

    “所以靠消耗资源来强撑的境地几乎是不可避免的，哪怕我们干掉所有见到的挑战者，依然会有找不到的‘老鼠’缩在角落里，等待冰河期降临，然后靠储备的食物来取得胜利。

    要想耗死这些老鼠，我们就得争取所有资源，同时减少消耗。

    我觉得，‘老鼠们’既然选择避战，就不会去冒着风险争抢空投补给，以免被蜂拥而至的好战份子逮住。

    他们每一次避战，让出补给，胜利的天平都会向冒险者倾斜一分。

    万一真拖到山穷水尽的那一步，只要多次拿到补给的小组没在争抢过程中遭遇严重损失或者经受无法愈合的创伤，‘老鼠’就不可能耗得过他们。”

    陈舟为保尔分析着他眼中的局势，最后又问了一句。

    “保尔，你经历过时空管理局的挑战吗？”

    保尔摇了摇头，眼中闪过一丝诧异。

    “没有，我是第一次参与‘锈蚀’项目，这实验死亡率很高，每一批只有一两个人能活着完成挑战。

    难道你是完成过一次挑战的人？”

    同样在这片时空管理局的角斗场中，陈舟没有隐瞒自己是第二次参与挑战的事实。

    “是的。

    我的分析不仅来自于规则，也来自我对时空管理局的了解。

    虽然不知道你们那个世界是如何定义时空管理局的。

    但在我看来，避战这种消极的态度绝对不会有好结果。

    对抗、冲突才是时空管理局想要的，如果我们不主动出击，可能暂时能过一段安生日子，长此以往，下场绝对比战斗者悲惨得多。

    而且我猜，空投补给的奖励一定非同小可，或许在这场挑战中，它们能起到决定性的作用。

    倘若我们不去全力争取，日后一定会后悔。”

    陈舟承认自己完成过一次挑战后，保尔看他的眼神立即发生了变化——

    在伟大的苏维埃社会主义共和国联盟中，即使是再无畏的战士，也很难在完成一次挑战后选择继续行动，参与第二次挑战。

    他们宁愿用自己的余生配合科学研究，为社会做些更有意义的事，也不愿早早献出自己的生命。

    “锈蚀”项目选拔的战士均为万里挑一。

    完成训练后，5000名参与实验者进入“锈蚀”基地，最后往往只有一两人离开，有时候甚至无一生还。

    根据归来英雄的讲述可知，每人经历的挑战都不尽相同，有的考验观察力和逻辑思维能力，有的考验忍耐力，有的考验适应能力，有的考验知识储备，总之不可能针对性地培养出万能的参与者进行挑战。

    基地内那蓝光一明一灭，在常人眼中只是不到一秒的时间流逝，对参与者而言却是几年甚至几十年的漫长折磨。

    许多人的生命就在短暂的闪烁中湮灭了，他们的父亲、母亲和妻儿朋友再不能看到他们的脸庞。

    这是多么残酷的事，残酷到那些信仰坚定的高官都不愿让自己的孩子参与，反而许以重利，吸引许多普通家庭渴望成为英雄的年轻人进行挑战。

    正因如此，才衬托出敢于参与二次挑战者精神的宝贵。

    即便在组织过十几次“锈蚀”项目的苏联，这样的人也不过一掌之数，其中每一个都举世闻名。

    保尔沐浴在这些英雄的光辉中成长，从小就向往成为这样的人。

    他万万没想到，自己初次参与挑战竟然就能遇上这样一个伟大的人，目光中不由流露出几分崇拜。

    换位思考，假如他完成一次挑战，是绝对无法鼓起勇气再参与二次挑战的。

    毕竟归来的英雄能获得的特权和奖励实在太动人了，钢铁一般的意志不会因苦难而屈服，却有可能沉溺在甜蜜的海洋中无法自拔。

    ……

    虽然对保尔小迷弟一般的眼神感到疑惑，陈舟的叙述却未中止。

    分析到最后，他认为本次挑战的关键在于空投补给。

    但空投补给不定时发放，因此他们前期的准备工作应该围绕争夺补给铺垫，包括选取合适位置搭建临时庇护所，准备食物和武器，探索地形确认方位，如果有条件最好再搞个代步工具。

    更新世时期的亚欧大陆能载人的巨兽为数不少，原牛、西伯利亚野牛、大角鹿、披毛犀、板齿犀等都有充当坐骑的潜力，能驯服的话，他们的机动能力将大大提升。

    对此保尔表示赞同——

    老前辈已经完成过一次挑战，见解肯定比他这个“新兵蛋子”有道理得多，况且即使站在搭档的角度，他也找不出什么毛病。

    列出大致的行动目标后，陈舟又细致讲解了一下关于庇护所选址的事宜。

    如果是荒野求生，为了保存体力，在这种昼夜温差大，常有大风吹过的地方最好选取避风的低洼，或是在森林内建造庇护所。

    避风处能避免脂肪的消耗，利于打持久战。

    但陈舟觉得，视野比避风更重要——

    他宁愿牺牲掉一些体力，麻烦些，也要将庇护所安置在高坡或者山腰，只为了能在空投补给到来后第一时间掌握其具体位置，从而快人一步动身。

    同时高处也能有效地俯瞰大地，可以藉此掌握其他挑战者的动向。

    一旦其他挑战者心存侥幸，在密林或草原上生火冒起烟气。

    天气好的情况下，站在山顶，隔着几十公里他都能看得到。

    所谓知己知彼百战百胜，既然选择主战，信息的优先级就要被提到第一位。

    发生冲突后，任何预期之外的敌人动向都是致命的。

    ……

    “今晚挑战刚开始，除我们以外其他挑战者也不会有太多时间用于探索周围环境。

    黑夜是野兽活动高峰期，离开篝火后很有可能遭遇猛兽。

    我们现在没有趁手的武器，也没有足够的医疗用品，一旦与野兽厮杀后受伤非常拖节奏。

    我建议咱俩轮流值守，先撑过今晚，明天天亮再行动，一边为庇护所选址，一边探索周围地形一边狩猎。

    起码要先把食物和水的问题解决，不然一切都是空谈。”

    一番话说完，见保尔没有异议，陈舟用木棍扫倒周围一片野草，然后扯过防护服铺在地上，枕着木棍闭上了眼。

    保尔的“穿越后遗症”还未完全痊愈，他坐在篝火旁，不时掰断一根树枝填入火中，凝视着跳跃的火焰等待天明。

    ……

    远山黑魆魆，旷野阴沉沉，乌云吞没了星月。

    火中半干的木柴不时发出爆响，更衬得寂静，穿过林地边缘的风分外冷，让人不由自主地感觉战栗。

    置身于这种环境，保尔的精神难免紧绷。

    篝火给他带来了些许暖意，借着火光他整理着几件生存工具，挑选了一根足够直足够硬的木棍，削着棍子的两端——

    他不想浪费时间，试图连夜制造出两根木矛。

    投掷类武器是人类进化的一大步，借助石块、木矛和弓箭，人类能在安全距离内对野兽发起攻击，从而实现无伤狩猎。

    保尔觉得，在这种条件下，两根木矛无疑是最容易制造且最实用的武器。

    如果他能在今晚成功制造出两根趁手的木矛，就能为明天的狩猎省下许多力气。

    ……

    刀削木头的声音接连响起，木屑在土地上堆成了一个黄褐色的小包。

    保尔低着头，专注地将矛头削得足够尖。

    周围一如既往地安静，就连不知名野兽的叫声都消失了，似乎除了风声再无其它。

    不知何时，天空中的阴云闪出了缝隙，露出了一线惨白的月光。

    保尔刚削好一根长矛，正准备挑选第二根木棍继续制造，转头却发现一旁安静躺在地上的陈舟坐了起来，望着深渊一般的夜默不作声。

    “怎么了？”

    “嘘……”

    陈舟示意他噤声，微微眯起了眼睛。

    远处，野草铺成的厚毯中，正有一群野兽朝着林地边缘走来。

    它们形似非洲鬣狗，但是毛发更长，体型更大，身材更为粗壮，体表零零散散地点缀着些斑点，三两只作伴，汇聚成总数多达16只的族群在矮草中穿梭。

    陈舟听到它们脚步声时，它们距离篝火大约还有300m，当他坐起，这群野兽距离篝火只剩280m了。

    尽管它们的前进速度不快，但如果它们不改变方向继续朝这里前进，那用不了多久它们就会与陈舟和保尔遭遇。

    “是洞鬣狗。”

    想起挑战的规则，陈舟压低声音对保尔说。

    洞鬣狗的体型远大于非洲斑鬣狗，它们和斑鬣狗一样，雌性体型更大，雄性体型小。

    陈舟目测远处的这群洞鬣狗中体型最大的那头约有90公斤，其余洞鬣狗稍逊色些，但即使是最小的那头体重也超过40公斤，对他们来说，这群野兽足以构成威胁。

    据他所知，洞鬣狗是一种非常凶残的动物，在更新世时期，它们成群结队，平时以普氏野马为食。

    食物紧缺时，它们会结队猎杀重达数吨的披毛犀，与洞熊、穴狮、狼及貂熊争抢猎物，极端条件下，它们甚至会同类相食。

    不仅如此，洞鬣狗还是尼安德特人的死敌，为了争抢洞穴和食物，它们曾与人类的祖先展开激烈的搏杀，人类就写在它们的食谱中。

    与其它野兽相比，洞鬣狗发起袭击的概率要高出一大截。

    看它们直愣愣地朝着篝火走来，陈舟有理由相信它们已经嗅到了他和保尔的气味儿。

    瞥了一眼篝火不远处的呕吐物，陈舟觉得或许就是保尔吐出的这些食物残渣引来了洞鬣狗——

    洞鬣狗不仅猎杀活物，还是食腐动物，它们的嗅觉非常敏锐。

    ……

    “做好战斗准备！”

    陈舟提醒保尔，不经保尔回复，直接伸手从他身旁拾起了刚削好的木矛。

    “一共16只，最大的超过90公斤，很棘手。

    西北方向，现在距离我们大约250m，预计两分钟左右抵达。

    多找些可燃物，把火生的旺些，如果还剩时间的话，把你的军刀打开，用鞋带固定在木棍上，先当长枪用。

    看看能不能先制造杀伤，然后用火焰把它们吓退，实在不行咱们就上树，洞鬣狗没有攀爬能力，拖得久了，它们自然会离开。

    不过这是下策，我们还没吃饭，拖得越久对我们越不利。万一它们赖着不走，咱们的麻烦就大了。

    更别说现在是挑战初期，时间最宝贵，耽误不得。”

    说着，陈舟向前走了两步，直面洞鬣狗群走来的方向。

    过去两年他在非洲闯荡时，没少与保护区内的狮群近距离接触，期间也曾跟号称非洲二哥的斑鬣狗打过交道，还用猎枪打死过一头重达200公斤的雄狮。

    但那时的心境与此刻完全不同——

    现在他手里没有无往不利的枪械，只有一根刚刚削好的长矛。

    而且鬣狗群的规模也比狮群庞大得多。

    最重要的是，它们对人类毫无畏惧之心，相反，由于与原始人长达近万年的“洞穴争夺战”，它们对人类的恨意远胜其它动物。

    以它们凶残的本性，即使吃饱也不可能放过草原上落单的人类，更何况它们的肚子都还空瘪着。

    无论从哪个角度看，这场关系生死存亡的搏杀都不可避免。(本章完)


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