沈清晏垂眸沉思片刻，语气恳切却不失沉稳，既没有刻意迎合，也没有回避，“皇兄，臣弟明白您的两难一面是手足情分，一面是朝廷律法，断没有偏袒的道理。只是此事非同小可，私藏兵甲、豢养死士，往轻了说是僭越，往重了说便是谋逆，若不严惩，恐难服众，更会让天下人觉得皇权可欺，日后难免有人效仿。”

他顿了顿，抬眼时眼底带着几分恰到好处的为难，像是真在为皇室颜面考量：“可三哥毕竟是您的手足，若真判了极刑，传出去难免让人说您薄情。臣弟倒觉得，不如先查抄靖王府私藏的兵甲与死士窝点，废黜三哥的爵位，将他圈禁在京郊别苑，终身不得外出，既守住了律法的底线，也留了他一条性命，全了您的手足情分，天下人也会赞您仁厚。”

这番话既没踩靖王，也没忤逆明德帝，更把维护皇权和保全情面两头都顾到了。

跪在地上的沈清崇猛地抬头，眼里的怨怼少了几分，多了丝难以置信  。

他没想到沈清晏会替他求留命，可转念一想，又觉得这不过是沈清晏的伪善，毕竟废黜王爵、终身圈禁，与坐牢也没什么两样。

明德帝指尖顿了顿，盯着沈清晏看了片刻，像是在判断他的话是否真心。

殿内的烛火跳动，映得沈清晏的侧脸格外平静，没有半分贪功或邀宠的急切，倒真像个纯粹为皇室考量的弟弟。

“你说得在理。”  明德帝终于松了口，语气里的疲惫更重，“若真杀了他，朕往后在地下，也无颜见父皇。就按你说的办，查抄靖王府，收缴所有兵甲死士，废黜沈清崇的王爵，圈禁在京郊静思苑，没有朕的旨意，终身不得踏出苑门半步。”

他又看向地上的沈清崇，声音冷得像冰：“至于沈光礼，既已找到，便按抗旨私逃定罪，流放三千里，永世不得回京。靖王府的其他人，若没参与此事，便贬为庶民，不许再踏入京城半步  ，朕留了你们的命，已是仁至义尽。”

沈清崇的肩膀彻底垮了下去，头重重磕在地上，声音嘶哑：“谢……  谢皇兄开恩。”

他知道，这已是最好的结局，若不是沈清晏那番话，他和沈光礼怕是早就成了刀下亡魂。

明德帝摆了摆手，语气里满是厌烦：“带他下去吧，别再让朕看见他。”

侍卫上前，架起瘫软的沈清崇往外走。

经过沈清晏身边时，沈清崇停下脚步，抬头看他，眼神复杂  ，有怨怼，有不甘，却也藏了丝不易察觉的感激。

沈清晏却没看他，只是垂着眼，仿佛在专心听候皇上的吩咐。

待沈清崇走后，殿内只剩下明德帝和沈清晏两人。

明德帝靠在龙椅上，揉了揉眉心：“六弟，今日多亏了你。若不是你提醒，朕倒真要乱了分寸。”

“皇兄言重了。”  沈清晏躬身道，“臣弟不过是说了句公道话，最终的决断，还是皇兄英明。如今靖王之事已了，京中也算少了一桩隐患，皇兄也能少些烦心事。”

明德帝又夸赞了几句沈清晏，便让他离开了。

然而，沈清晏却并没有因为这几句称赞而高兴，相反，他知道明德帝很快就会对自己动手了。

他这个人就是喜欢把人捧得高高的，然后再伺机而动，让人挑不出他的错处来，只会骂你不知道收敛，不懂感恩。

譬如，沈清崇。

不过想想靖王府，沈清晏还是轻快了几分的，这样也算是为岁岁出了口恶气。

“王爷，到府了。”  车夫的声音打断了他的思绪。

沈清晏睁开眼，掀开车帘，就见沈岁岁站在府门口的石阶上，身上裹着厚厚的披风，手里还提着一盏灯笼，见他回来，眼睛瞬间亮了起来，快步跑过来。

“爹爹！你可算回来了，我等了你好久。”

落雪跟在后面，笑着道：“公主从您走后，就每隔半个时辰问一次侍卫，生怕您在宫里出什么事。”

沈清晏弯腰，握住沈岁岁冻得微凉的手，心里一暖，语气却带着几分嗔怪：“这么冷的天，怎么不在屋里等？冻坏了怎么办？”

“我不冷。”  沈岁岁摇了摇头，仰头看着他，眼神里满是探究，“爹爹，皇伯伯没为难您吧？我看您脸色不太好。”

这丫头，总是这么敏锐。

沈清晏心里叹了口气，却还是挤出一抹浅笑，揉了揉她的头：“没有，你皇伯伯只是跟我聊了聊靖王的事，没别的。”

他牵着沈岁岁往屋里走，落雪早已让人备好了暖炉和热茶。

进屋后，沈岁岁亲手给沈清晏倒了杯茶，递到他面前：“爹爹，喝点热茶暖暖身子。靖王府那边……  真的都处理好了吗？”

“嗯。”  沈清晏接过茶，喝了一口，暖意顺着喉咙滑进胃里，“沈清崇被圈禁在静思苑，终身不得出来，沈光礼流放三千里，靖王府的其他人被贬为庶民了。往后，他们再也不能找咱们麻烦了。”

沈岁岁点点头，眼底闪过一丝轻快，可很快又皱起眉头：“那以后皇伯伯就更会针对爹爹了。”

沈清晏看着女儿担忧的模样，心里既欣慰又心疼。

他放下茶杯，握住沈岁岁的手，语气认真：“岁岁说得对，所以往后府里的事，咱们得更谨慎些。落雪，”  他

看向一旁的落雪，“从明日起，加强府中的戒备，尤其是对外来的人和送来的东西，都要仔细检查，不许出半分差错。另外，府里的人也不许在外头多嘴，免得被人抓住把柄。”

“是，奴婢明白。”  落雪躬身应下。

沈岁岁看着父亲，小声道：“爹爹，  皇伯伯是不是要动手了？”

沈清晏沉默了片刻，还是轻轻点了点头，却又很快补充道：“不过你别担心，爹爹心里有数。他要动手也得找个合适的理由不是？咱们安分守己，他一时半会也挑不出错处来！”

沈岁岁用力点头，握紧沈清晏的手：“爹爹，我会保护好您的。”

看着女儿坚定的眼神，沈清晏心里的沉重消散了不少。他笑了笑，伸手刮了刮她的鼻尖：“好，有岁岁保护爹爹呢，爹爹不会有事的。”

“嗯！”  沈岁岁点头，转身前又叮嘱道，“爹爹早点休息，别想太多事了。”

待沈岁岁回房后，沈清晏才收起脸上的笑意，眼神重新变得凝重。

他走到窗边，看着外面的月光，指尖轻轻叩着窗棂，明德帝的试探才刚刚开始，往后的日子，怕是不会再像从前那般安稳了。

可他不怕。

为了岁岁，就算前面是刀山火海，他也得闯过去。

这时，落雪走进来，递上一份密报：“王爷，这是暗卫刚送来的，说大理寺那边已经开始查抄靖王府的家产，还在柳溪庄找到了不少私藏的兵甲和书信，都是沈清崇与外臣往来的证据。”

沈清晏接过密报，快速扫了一眼，眼底闪过一丝冷意：“很好，这个沈清崇还真是自己作死。你让人继续盯着大理寺和静思苑的动静，有任何消息，立刻回报。”


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