信王指尖在杯沿敲了敲，目光落在沈清晏漫不经心的侧脸上，“你还记得三哥吗？当年他也是被皇兄夸有才干，最后落了个结党营私的罪名。”

沈清晏捏着酒盏的手指顿了顿，抬眼时眼底的嬉闹淡了些，却仍带着笑意：“五哥倒是会提旧事。不过三哥是三哥，我是我，  他想争那把椅子，我只想在府里喝喝酒、听听曲，连户部的门朝哪开都记不清，哪有那本事‘结党营私’？”

说着，他还故意往软榻上歪了歪，让侍女给自己剥了颗葡萄，含在嘴里含糊道：“再说了，皇兄心里门儿清，知道谁是真折腾，谁是假混日子。我这随口一提的法子，若是真能帮到百姓，那是百姓有福；若是帮不上，皇兄也不会怪我这个混不吝的弟弟，对吧？”

信王看着他这副烂泥扶不上墙的模样，忽然松了口气，又莫名生出几分酸涩  。

他这辈子都学不会沈清晏这般糊涂，明明心里比谁都清楚，却能把锋芒藏得严严实实。

“你心里有数就好。”  信王端起酒杯，这次真的喝了一口，温热的酒液滑过喉咙，却没压下心头的忐忑，“我该回去给皇兄复命了，省得他又疑心我跟你密谋什么。”

沈清晏笑着挥手：“五哥慢走，下次来提前说，我让厨房做你爱吃的水晶肘子。”

直到信王的身影消失在回廊尽头，花厅里的丝竹声才骤然停了。

沈清晏脸上的笑意也收了，他放下酒盏，指尖无意识地在桌沿画着圈。

他清楚明德帝是想要离间他们的关系，不过他不知道沈清崇那件事后，剩下的兄弟们，哪个又肯真心为他。

谁都担心会是第二个沈清崇。

五哥一直被排挤，如今也有意站在自己这边的。

这也是他此行的目的。

就在这时，院外传来小丫鬟的声音：“王爷，公主说她画好了新的播种耧车草图，想让您过去看看，说这次加了脚踏板，推起来更省劲。”

沈清晏立刻合起话本，快步往外走。

路过花厅时，他瞥了眼桌上的酒盏和点心，随手吩咐侍女：“把这些撤了吧，别让公主闻着酒味，她近日总说嗓子干。”

西跨院里，沈岁岁正趴在桌上，手里拿着炭笔，在草图上标注尺寸。见沈清晏进来，她立刻举起草图：“爹爹你看！脚踏板在这里，百姓推的时候，脚能踩着借力，不用总弯腰，对腰不好的老人也友好！”

沈清晏凑过去，仔细看了看，伸手擦掉女儿鼻尖上沾的炭灰：“岁岁想得真周到。不过，脚踏板的角度可以再调一点，这样踩下去更省力。”

他拿起笔，在草图上添了几笔，“你看，这样一来，推的时候重心更稳，还能控制耧车的速度，种子撒得更匀。”

沈岁岁眼睛一亮，立刻接过笔修改：“爹爹好厉害！这样一来，北方的旱地也能用了！”

父女俩凑在烛火前，一边修改草图，一边低声讨论。窗外的月色越来越浓，却没惊扰这满室的温馨。

烛火在铜灯盏里轻轻跳动，将父女俩的影子拉得长长的，落在铺着素色锦缎的桌布上。

沈岁岁握着炭笔的手悬在纸上，歪着头琢磨：“爹爹，那北方旱地多石子，耧车的轮子是不是该换厚点的木轮？不然容易被石子硌坏，还得让百姓频繁修轮子，多麻烦呀。”

沈清晏闻言，指尖在草图的轮轴处点了点，眼底闪过赞许：“岁岁说得对。咱们可以把木轮换成双层的，中间夹一层藤条，既结实又有弹性，就算碾过石子也不容易裂。”

他拿起笔，快速勾勒出轮轴的结构，“你看，再在轮轴上安个小机关，要是轮子卡住了，百姓不用卸轮子，掰一下机关就能调整，省了不少事。”

沈岁岁凑过去，鼻尖几乎碰到纸面，眼睛亮得像落了星光：“哇！爹爹这个主意更好！这样不管是南方的水田还是北方的旱地，这耧车都能用了！等咱们把草图改好，让暗卫叔叔送出去，百姓们以后春耕就不用那么累了！”

“嗯，咱们岁岁的心思比爹爹细。”  沈清晏揉了揉女儿的头发，指尖触到她微凉的耳尖，顺手把旁边的暖手炉推过去，“别总趴在桌上，小心着凉。你近日嗓子干，我让厨房炖了梨汤，等会儿就送来。”

沈岁岁乖乖把暖手炉抱在怀里，又低头看了眼草图，忽然想起什么，抬头问：“爹爹，今日五伯伯来府里，是不是跟你说朝堂上的事了？我听丫鬟姐姐说，五伯伯脸色不太好。”

沈清晏握着笔的手顿了顿，目光落在女儿满是关切的脸上，指尖轻轻拂过草图边缘，语气放缓了几分：“没什么大事，就是你五伯伯近来在朝堂上有些烦心事，来府里跟爹爹说说话，松快松快。”

他没提明德帝的猜忌，也没说沈清崇的旧事  。

沈岁岁想到今日看到信王头顶上的倒计时，，小眉头却还是皱着：“爹爹，五伯伯气色不好，下次你提醒他别出远门，万一病倒了，不能及时医治就糟了。”

沈清晏深吸了一口气，今日五哥虽然没说，但是他的确听说，皇兄想派人去边关来着。

他一早就清楚，沈岁岁不是普通的孩子，上次他提醒了宋庭之后，救了宋庭一家。

那这次的提醒……

沈清晏不敢往下想了，“好，岁岁真是会疼人，等明天早朝我见了你五伯伯跟他说一声。”

沈岁岁点点头，“我觉得五伯伯人还不错，四伯伯虽然也是，都挺好的。”

“是啊，你五伯伯和四伯伯都是心善的人。”  沈清晏放缓声音，伸手帮女儿把滑落的发丝别到耳后，“只是大人的世界里，总有许多身不由己的事，比如你五伯伯，近来就总被朝堂上的事缠得脱不开身。”

他刻意说得模糊，既不想骗女儿，也不愿让她过早沾染那些算计。

翌日清晨，沈清晏难得的去早朝的时候早了半个时辰，就等着信王。


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