山洞外的风似乎更冷了些，流寇们站在一旁，个个红了眼眶，有个年轻些的汉子忍不住哽咽：“俺们也想当良民，可魏统领斩了俺们的活路！俺爹当年跟着赵将军打仗，断了一条腿，最后却落得个‘通敌’的罪名，死的时候都没敢闭眼！”

沈清晏深吸了一口气，“那魏统领可叫魏容？”

“是他，就是他，实不相瞒，看您是个好人，我们也就实话说了吧，他是靖王的人，誉王爷，您不帮们也没关系，你们能给我们送这些，我们已经感激不尽了。”

“靖王早已经被处置，魏容也已经斩首，此事……你们不知道吗？”沈清晏问道。

“什么时候的事儿？”周虎等人皆是一愣。

他们躲在这里很久了，压根不知道京城里的动静。

周虎猛地攥紧拳头，指节咯吱作响，眼里满是不敢置信，声音都在发颤：“您……  您说魏容已经被斩首了？靖王也被处置了？这……  这是真的？”

旁边那个瘸腿汉子更是激动得上前一步，差点摔倒，扶住身边的弟兄才站稳：“王爷，您没骗俺们吧？那个害了赵将军、害了俺们全家的狗东西，真的死了？”

沈清晏看着他们通红的眼眶，语气沉重却肯定：“是真的。三个月前，靖王意图谋反，陛下已下旨查抄靖王府，沈清崇死在天牢里，魏容押赴刑场斩首示众，还昭告天下，许是你们躲在山里，没能听到消息。”

“噗通”一声，周虎重重跪倒在地，对着京城的方向磕了三个响头，额头磕出了红印也浑然不觉，泪水顺着脸颊滚落：“赵将军！俺们的冤屈……  终于有人知道了！魏容那狗东西死了！您在天有灵，也能瞑目了！”

流寇们也纷纷跪倒，有的抹泪，有的哽咽，还有的红着眼眶嘶吼  。

那是积压了多年的冤屈、愤怒、委屈，在这一刻终于找到了出口。

穆太医走上前，轻轻拍了拍周虎的肩膀：“周兄弟，起来吧。魏容已死，靖王被处置，这是大快人心的事，誉王爷也出了不少的力，你们现在归顺王爷，好好护边、防瘟疫，就是对赵将军最好的告慰。”

周虎慢慢站起身，用袖子擦了擦脸，眼眶依旧通红，却多了几分释然。

他看着沈清晏，语气带着感激与坚定：“王爷，多谢您告诉俺们这个消息！俺们之前还担心冤屈永远洗不清，现在……  现在俺们心里的石头终于落地了！以后，俺们弟兄十八人，就跟定王爷了！您让俺们打哪，俺们就打哪；您让俺们护百姓，俺们就绝不让百姓受一点委屈！”

“没错！”  瘸腿汉子也跟着说，“俺们虽然有的瘸了、有的伤了，可手里的刀还没钝！护边关、防瘟疫，俺们绝不含糊！”

沈清晏看着他们重新燃起斗志的模样，心里也松了口气。

“对了，这附近还有些流寇，也都是之前从部队里逃出来的，我还认识一队人，他也不是坏人，实在是在军营里没活路了，王爷要是不嫌弃，我可以带您去见见他，他应该也愿意效忠于您。”

周虎的话让沈清晏眼前一亮  ，若能再收服一队曾是守军的流寇，既能壮大护边力量，又能减少边关隐患，简直是一举两得。

他连忙追问：“周兄弟，你说的那队人，现在在何处？他们可有家眷？是否也染了疫？”

周虎想了想，回答道：“他们在西边二十里的废弃驿站里，约莫有十二三个人，大多是当年赵将军手下的小兵，有两个兄弟的家眷也跟着，前阵子听说是有人咳嗽，应该也是染了轻症瘴疫。”

他顿了顿，又补充道：“那队的头叫陈武，是个实诚人，当年在军营里就肯吃苦，对弟兄们也好  ，若不是魏容扣了粮草，他也不会带着弟兄们逃出来，更不会当流寇。”

“至于那些真正的恶人，”  周虎的语气沉了下来，眼里满是厌恶，“他们盘踞在北边的黑松林里，有三十多人，领头的叫麻三，上个月还抢了南边村落，害了好几个百姓！”

沈岁岁听得小脸紧绷，攥着香囊的手紧了紧：“麻三是坏人！咱们不能放过他！要是他再抢百姓的粮食，村落里的人就没活路了！”

穆太医也点头附和：“没错！麻三这群人是瘟疫扩散的隐患  ，万一有染疫的人混在里面，很可能把瘴气带到其他地方，必须尽快处置！”

“爹爹，我们去把他们收拾了吧，不能让他们再害人了。”沈岁岁道。

虽然系统没有给她这个任务，但她觉得这件事也必须要做。

沈清晏点点头，既然遇到了，就没有放纵的道理。

他转头看向周虎，语气沉稳地问：“周兄弟，你对黑松林的地形熟不熟？麻三的人平时都在什么地方活动？有没有固定的岗哨或者粮仓？”

周虎立刻挺直腰板，认真回答：“黑松林我熟！里面有三条岔路，只有中间那条能通到他们的老巢。一个废弃的山神庙，他们把抢来的粮食和财物都藏在那里。麻三狡猾得很，在岔路口都设了岗哨，白天两个人一组，晚上换成四个人，还会在林子里埋些简易的陷阱，比如绊马索、削尖的木刺。”

他顿了顿，又补充道：“不过他们大多是些乌合之众，平时除了抢东西，就是在山神庙里喝酒赌钱，没什么正经的战术，只要咱们能绕过岗哨，摸到山神庙附近，就能打他们个措手不及！”

“既然这样，那现在就去把他们的老巢端了吧。”沈清晏看着沈岁岁身后的侍卫。

侍卫点头，“王爷放心，属下一定完成任务。”

“王爷，我们也愿意帮忙。”周虎道。

穆太医笑着拍了拍他的肩膀，“周兄弟，王爷带来的人都是个顶个的高手，对付一群乌合之众，不需要那么多人。”

周虎粗中有细，瞬间明白了穆太医的意思。

誉王爷本可以对他们用强，却愿意跟他们费周折，那是他人好。


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