…

    赵开是幸运的。

    要知道，历史上，一四九二年，哥伦布就发现了新大陆。

    可直到十八世纪前，三百多年间，欧洲人仍未发现旧金山湾。

    这主要是因为，十六到十七世纪，欧洲殖民者常用的是“大西洋-美洲东海岸”航线，而旧金山湾却在西海岸线上，当时，巴拿马运河还没有凿通，想要从东海岸线来到西海岸线，需要绕过南美洲南端的合恩角。

    合恩角位于南美洲最南端，气候恶劣，海域多狂风巨浪，是此时航海技术中极具挑战性的一段航线，这使得很长一段时间欧洲人都不愿意来探索西海岸线。

    除了旧金山湾在西海岸线上，如果是走“大西洋-美洲东海岸”航线，很难到达旧金山湾以外，旧金山湾的湾口还被圣弗朗西斯科半岛遮挡，从海上直接观察时，若船只未抵达金门海峡正前方，仅能看到半岛西侧的太平洋海岸（多悬崖与浅滩），无法察觉背后的海湾。

    当然，这也是因为，十六到十七世纪的太平洋航线，核心目标是“贸易”而非“地理探索”。

    当时，西班牙的太平洋航线以“马尼拉大帆船贸易”为核心（从墨西哥阿卡普尔科到菲律宾马尼拉），重点是跨洋运输白银与香料，对北皇子大陆西海岸的探索仅为“副业”，且重心在已知的墨西哥殖民地附近（如圣迭戈），未主动向北搜寻未知海湾。

    而荷兰、英国的太平洋探险，目标是寻找“西北航道”（连接大西洋与太平洋的北极航线），注意力集中在高纬度地区，对低纬度的旧金山湾区域关注度较低。

    再加上，十八世纪前，欧洲航海测绘依赖“天文定位”（通过太阳高度角计算纬度）和“航位推测法”（通过航速、航向估算位置），误差较大，而旧金山湾的湾口又狭窄（仅1.6公里）进一步降低了“偶然发现”的概率。

    而赵开就不同了。

    首先，赵开是从亚洲来的，走的是“太平洋-美洲西海岸”航线，离旧金山湾本来就不远。

    其次，因为有李琳这个活地图指导，赵开的船队到了西海岸线，就冒险靠近海岸（甚至登陆勘察），突破“离岸航行”的安全惯例。

    还有就是，赵开来的时间好，避开了海雾、风暴等天气的干扰。

    这使得赵开很快就找到了加利福尼亚地区。

    加利福尼亚地区此时仍处于原始部落社会阶段。

    从地理格局看，西部沿海是狭长的海岸山脉，山脉与太平洋间分布着零星的河谷与滩涂，住着以渔猎为生的丘马什人、奥隆人等部落，他们用贝壳制作工具与饰品，靠独木舟捕捞海鱼；东部则是内华达山脉与科罗拉多高原，气候干旱，派尤特人、莫哈韦人等游牧部落随水源迁徙，以采集浆果、捕猎小型哺乳动物为生。

    整个地区无统一政权，部落间以语言、图腾区分，偶有贸易往来却无大规模协作，更未形成文字或金属冶炼技术，与欧亚大陆的文明发展断层明显。

    而旧金山湾一带，恰是这一原始图景中的“地理精华”。

    圣弗朗西斯科半岛如一道屏障，将湾内与太平洋隔开，湾口的金门海峡虽窄，却让湾内形成了一片风平浪静的水域——涨潮时海水涌入，与周围河流注入的淡水交融，形成咸淡适宜的湿地与滩涂，滋生着大量鱼群、水鸟与贝类。

    半岛东侧的湾岸地带，有低矮的丘陵与平缓的谷地，覆盖着橡树与针叶林，丘陵间的溪流提供了稳定的淡水，此时正有奥隆人部落在此聚居，他们搭建着茅草屋，在滩涂上用削尖的木杆插鱼，对即将到来的外来者毫无察觉。

    好吧。

    赵开找到旧金山湾的过程，更像是“精准定位下的验证”。

    按出发前李琳给他标注的坐标，船队沿北皇子大陆西海岸北上多日后，他便令船工缩短离岸距离，仅保持三海里左右的航线。

    这在此时的航海中近乎冒险，船身常因近岸洋流晃动，瞭望手需时刻紧盯礁石。

    行至标注区域附近时，赵开想起，李琳特意提醒他的“需留意半岛突出处的特殊地貌”，便令两艘快船先行探路，他们则站在主船甲板上，用千里镜查看，又用六分仪和用象限仪测量纬度，找到李琳反复交代的北纬37度，并与标注数据反复比对。

    当探路船回报“前方半岛尽头似有水流涌动，两侧海岸走向突然内折”时，赵开等人立即用千里镜查看那里，同时再派小船靠近那里详细查看。

    此时，恰逢晴日，海雾消散，赵开亲自登上桅杆瞭望，只见半岛尽头的海峡如一道“裂谷”，海水从两侧涌入，而海峡内侧并非预想中的陆地，竟是一片开阔的水域。

    越开派出去的小船，缓缓穿过海峡，驶入湾内后，有人惊呼“此处水势平缓，水深足以泊船”，并立即回来向赵开汇报。

    赵开得报，下令船队全部进入其中。

    驶入海峡，赵开立于船头，望着两岸原始的植被与滩涂上活动的土著身影，确认这便是他母亲张纯所说“可作长久据点”的旧金山湾。

    ——实际上，这并非偶然的发现，而是穿越者掌握地理信息后，对原始地理的一次定向抵达。

    到达目的地了之后，赵开命人立即择地建立驻地，继续探索这片区域，争取早日找到那座金山……

    ……

    与赵开如此顺利就抵达目的地不同的是，赵樘前往佛罗里达的航程可就坎坷太多了。

    行使到巴拿马地区时，赵樘看着李琳绘制的皇子大陆的地图，忍不住去想，要是这里打通了，该有多好。

    这一刻，赵樘就已经下定决心，等他的势力发展到一定的程度了之后，一定要挖通巴拿马运河。

    从西海岸线一直行驶到东海岸线，赵樘的船队整整用了三个月。

    这中间，赵樘的船队还差点没折在合恩角。幸好赵樘的船上都有蒸汽机，不然不可能冲过合恩角的狂风巨浪。

    离开合恩角了之后，赵樘给这里起了个“死亡角”的恐怖名称。

    在东海岸线又航行了一个多月，赵樘才带着他的船队来到了佛罗里达。

    老实说，一度赵樘都在怀疑，他们能不能活着抵达佛罗里达，该不会下一刻他们就葬身于大海吧？他甚至都开始怀疑起张纯到底是不是他的亲生母亲，他该不会是抱养的吧？后来，他母亲张纯生下了赵开等亲生儿女，看他碍眼，给了他这个错误的指示，让他死在离家数万里之远的大海中吧？

    直到来到了佛罗里达，又简单地探索了一下这里，赵樘才确定，张纯是他的亲生母亲，给他挑了一块极好的龙兴之地。

    此地位于北皇子大陆东南端，形如一柄突入海洋的弯刀，东滨大西洋，西临墨西哥湾，南隔海峡与古巴相望，恰处两洋交汇之要冲。

    其地理格局与加利福尼亚的山海纵列截然不同，全境以平原为主，仅北部有低矮丘陵，南部则多沼泽与浅滩，地势平缓无遮，却得海洋馈赠之厚。

    此地气候湿热，属亚热带至热带过渡带，全年无霜期近三百日，降水丰沛。沿岸平原多为冲积土，因河流常年携带腐殖质沉积，土壤极其肥沃且保水性强，尤其适合水稻、甘蔗与热带作物生长。内陆沼泽周边的灰化土则适宜柑橘种植，后世所谓“阳光之州”的物产根基，此时已藏于这片原始土地之中。

    换而言之，这里就是一个天然粮仓，占据这里，就不会缺最重要的粮食了。

    还有，与加利福尼亚的分散部落相比，佛罗里达的土著分布更显集中。其北部居住着阿巴拉契亚人，以农耕为主，已会烧制陶器、修建木构聚落，种植玉米、南瓜的技艺虽不及中原精细，却已形成稳定农业体系；南部的卡卢萨人则善渔猎，乘独木舟穿梭于群岛与沼泽间，用骨器捕捞贝类，部落联盟初具规模，人口密度约为加利福尼亚沿海的三倍。这些土著虽无金属工具，却对土地与气候的利用已有章法，为外来者提供了可借鉴的生存经验。

    关键，这为赵樘提供了统治的人口和发展的劳动力。

    其作为封地的优势，更在地理枢纽之利。东部港口可直航大西洋，西经墨西哥湾能抵北皇子大陆腹地，南部海峡则是连接加勒比海的捷径。

    若在此筑城驻兵，既能控制两洋航线，又可依托平原发展农业自给。

    与旧金山湾的“天然良港”属性不同，佛罗里达是“水陆双优”的综合型据点。这里既有海洋贸易的潜力，又有足够的耕地支撑人口繁衍，恰合封建封地“守土拓殖”的核心需求。

    赵樘登岸时所见的茂密森林与连片沼泽，实则是待开垦的粮仓与待打通的航道，这片土地的价值正藏在湿热的风与肥沃的泥土之中。

    最关键的是，如今到来这里，实在是太费劲了，因此，他的大多数兄弟，肯定会选择在更容易立足的西海岸线登陆，那东海岸线就只有他自己，如此一来，短时间内，他就可以得到更多的资源。

    ‘此我母良苦用心耶！’

    选好驻地了之后，赵樘立即让他带来的文官，带领将士和民夫择地开垦荒地，种植粮食和各种各样的农作物。

    与此同时，赵樘亲自选择合适的地区修建港口、修建城市。

    赵樘所不知道的是，他们刚到佛罗里达不久，当地的印第安土著就发现了他们。

    这些印第安土著见大宋的宝船比他们的神庙都大，赵樘等人穿的是精美的丝绸，就是普通人都穿着耐磨耐用的棉布衣服，大宋将士身上的兵甲更是精良，还有怀表、火柴、自行车、各种各样先进的工具、先进的农具，将大宋所掌握的“技术优势”误判为“超自然力量”，进而产生敬畏。

    有些胆大的印第安土著将部落最珍贵的物资主动赠予赵樘等人，如他们将黄金饰品、可可豆（印第安土著的货币）、羽毛披风、玉石雕像献给赵樘。

    这些物资在部落文化中要么是“祭祀神物”，要么是“权力象征”，其赠予行为本质是向神灵示好。

    一些印第安土著甚至主动为赵樘等人提供向导、劳工，甚至让部落成员“侍奉”殖民者，如部分部落会让青壮年帮赵樘等人搬运物资、开垦荒地，女性负责炊饮，甚至主动侍寝。

    面对印第安土著摆出来的架势，赵樘等人有些懵逼。

    不过，在来的路上，赵樘已经听赵沧说过，沧岛上的土著早期见到他们的船只时，不敢让他们的脚直接接触土地（认为“神灵的脚不能沾凡土”），会铺上皮毛或织物供其行走；还有部落禁止成员触碰他们的武器，认为那是“神的工具”。

    赵樘跟他的幕僚商量过后，决定利用印第安土著的“单纯”，赏赐他们一些大宋那边很常见的小镜子、小玩具，忽悠印第安土著帮他们开垦荒地，建设城池和港口……

    与此同时，赵俣又接连派出了几十个儿子，让他们像先出发的赵修、赵达、赵樘、赵开一样，率领船队，装满物资，前往皇子大陆为大宋开疆拓土……

    值得一提的是，赵俣也让自己的不少儿子像赵沧一样下南洋去接手要地，包括华渚。

    换而言之，虽然赵俣还没有开始大搞分封，但实际上，他已经悄悄地动手了。

    还有，为了确保自己的儿子总能顺利到达皇子大陆，赵俣不断派人去加强沿路的航线建设，使这条航线变得越来越安全。

    如此一来，赵俣花钱如流水。以至于，有钱如他，钱包也以肉眼可见的速度在缩水。

    见此，管着赵俣钱袋子的叶诗韵，前来找赵俣，开门见山地说：“官家，得教你的那些儿子反哺了，不然，你的钱可扛不住几年了……”

    ……

    (本章完)


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