苏兰德行省宝物的事情，苏离决定暂时先搁置到一旁。

    他也不能一直觊觎人家的宝物，不然显得他太刻薄和贪婪了。毕竟他当初送菲丽丝去就认亲王，真的不是为了这一切，甚至他都没预料到菲丽丝会把苏兰德行省的宝物给送回来。

    她真的是顶着巨大的压力，独断专行的把至宝送回了黑森领。

    苏离是很知足满意了，便不再关注这方面，转而看向奥利弗，说道：“那继续谈谈永恒之光骑士团吧，这个骑士团跟我们打交道也是挺多的。但我们似乎对他了解不多？”

    按理说，这是不应该的。

    同样是本世界声名显赫的最顶级骑士团，像白狼骑士团、焰阳骑士团，那都是声名远播，黑森领的人，对这些顶级骑士团都耳熟能详了，甚至很多著名的事迹和战例能够倒背如流。

    游吟诗人们每天在餐馆、酒馆、旅社那儿，就靠着这些故事赚钱呢，有的是骑士、侍从和冒险者，愿意为他们的娓娓道来和故事的波澜壮阔而打赏。

    但是……作为同级的骑士团，还跟黑森领有过交手与过节，似乎很少听到永恒之光骑士团的消息。

    至少苏离是这样的，他听过永恒之光骑士团的大名，这是本世界最著名的骑士团之一，声名显赫。但是似乎很少有人愿意细谈永恒之光的历史与故事，似乎了解这一切的人，在有意无意的避讳，不愿意多讲这支骑士团的过往。

    奥利弗作为薇蕾娜的神选，学识渊博，博闻强识，当然是知道这个骑士团的过往的。

    他沉吟了片刻之后，还是没有为这支骑士团避讳和遮掩，娓娓道来：“永恒之光是一支侍奉正义女神薇蕾娜冕下的圣殿骑士团。就像许多其他同僚一样，“永恒之光”的历史可以追溯到旧世界对阿拉比的远征，在那里骑士们通过战争赢得了声望与财富——以及一个令人颇为不耻的诅咒。传说当骑士团路过一座没有士兵驻守的阿拉比小镇时，骑士们的心变得坚若磐石，无情的处决了每一名妇女和儿童，并因此沾染了一个带来倒霉运气的诅咒。”

    “诅咒的第一次显现是在归乡途中，当时骑士团的船舱中满载着各种神话的般奇珍异宝。尽管海面上风平浪静，以及有无数其他远征军的船只与他们齐头并进，但偏偏只有“永恒之光”的船只莫名其妙的漏水了。尽管手忙脚乱的骑士们被其他舰船捞了上来，但他们的财富却随着破桅烂帆沉到了黑峡的最深处。”

    “在接下来的几个世纪中，骑士们遭遇了越来越糟糕的霉运：从只折磨他们的奇怪疾病，总是买到烂心的水果，再到战马跛脚等等等等。几乎每位骑士都遭遇了差强人意的结局：在惨烈战场上置于死地而后生的历战英雄最终不敌伤风感冒；滔滔不绝地讲述自己英勇冒险的骑士被食物活活噎死；去参加授勋仪式的老兵在下楼时跌断了脖子。”

    “永恒之光的骑士们似乎总是死于一些这样或那样的意外，甚少能在一场正邪对立的大战中慨然赴死——就像所有骑士都希望的那样。骑士们发现自己总是在不合时宜的时候被马踢下来，长剑在即将给予敌人致命一击时断成两截，看似夯实的土地踩上去后才发现是流沙或沼泽.只有“永恒之光”骑士团的成员库尔特.冯.塔扎才会被从身后射出的铅弹跳弹打伤眼珠；也只有“永恒之光”的大团长西吉斯蒙德.德拉克才会在艾维城的胜利游行上被欢呼的人群扔进一辆粪车——事后查证得知，这是方圆数里格以内唯一的一辆。”

    “整个帝国的人类都知道，“永恒之光”是一支被诅咒的骑士团，一个长久忍受着世人指指点点的可笑组织。因此许多人对“永恒之光”骑士们既同情又轻慢，因为他们不明白为什么有人会自愿加入这种骑士团。事实就是，“永恒之光”的骑士们几乎都来自于贵族阶级，通常是某位贵族的次子，被派往某支圣殿骑士团服役，作为接受宗教教育与参军的折中方。”

    “尽管“永恒之光”举世皆知的不祥，从贵族家庭寄来的准入申请还是络绎不绝。世界上就是有这样一些奇怪的人——奇怪的贵族夫妇——宁可儿子加入一个众所周知但是古怪的骑士团，也不愿他们去一个正常但是藉藉无名的。而尽管一度蒙羞，永恒之光骑士们在为女神服务时是高尚而真切的，在无数有关他们霉运的民间寓言中，也不乏体现英勇与牺牲精神的佳话，最终往往以不顾一切的试图解除影响他们所有人的诅咒以及毋庸置疑的失败而收场。正是这种自我牺牲精神使得他们在庶民中倍受爱戴。”

    苏离听得目瞪口呆，手指无意识地敲击着桌面。奥利弗所描绘的永恒之光骑士团的“历史”，与他印象中那支在紫荆庄园外气势逼人、在战斗中冰冷无情的钢铁雄师形象，形成了极其荒诞又令人惊叹的巨大反差。

    “被诅咒的…倒霉蛋骑士团？”苏离的声音带着难以置信的惊奇，“就是那群差点跟我们打起来的家伙？那个阿奇博尔德，看起来可不像是个会掉进粪车或者被跳弹打中眼睛的人啊！”他回想起阿奇博尔德那坚毅如磐石的面容和锐利的眼神，实在无法将那个形象与奥利弗口中那些倒霉透顶的“前辈”联系起来。

    奥利弗无奈地摊了摊手：“大人，这就是永恒之光最奇特的地方。诅咒是真实存在的，它如同跗骨之蛆般纠缠着骑士团，带来种种匪夷所思的厄运。但与此同时，骑士们本身的武勇、虔诚和纪律性，却从未因此打折。他们依旧是最顶尖的重装骑士团之一，每一次冲锋都带着殉道般的决绝。阿奇博尔德团长本人，就是这种矛盾最鲜明的体现。他武艺超群，指挥若定，意志坚定如钢铁，但没人知道他下一刻会不会被自己城堡顶上掉落的瓦片砸中，或者在检阅时被一匹突然受惊的新马掀翻。他们…习惯了与厄运同行，并试图用无上的武德和女神的荣光去压倒它。”

    苏离靠在椅背上，消化着这个离奇的信息。他感到一种复杂的情绪在翻涌。

    “真是…难以想象。”他喃喃道，语气中既有惊奇，也有一丝不易察觉的敬意。“顶着这样一个响彻旧世界的‘污名’，还能维持如此强大的战斗力，还能让贵族们源源不断地把次子送进去…这本身就需要一种近乎偏执的信念和强大的心理承受能力。就像你说的，他们明知前路布满荆棘和…呃…粪坑，却依然选择为女神拔剑而战。”

    他停顿了一下，眼神变得深邃起来：“我忽然有点理解，为什么阿奇博尔德团长在紫荆庄园内会显得那么强硬，甚至有些不近人情了。或许…那不仅仅是对教会律令的恪守，更是骑士团在长期被世人嘲笑和轻视的环境下，所形成的一种自我保护式的强硬外壳？他们需要用最不容置疑的姿态，来捍卫自己仅存的、不容玷污的骑士尊严？”

    奥利弗缓缓点头：“您的洞察很敏锐，大人。永恒之光的骑士们，比任何人都更渴望证明自己。证明他们并非笑柄，证明厄运无法磨灭他们的荣耀与价值。每一次战斗，对他们而言都是一次与诅咒搏斗、向命运宣战的机会。他们战斗得比任何人都更拼命，也许就是希望能在战场上获得一个‘体面’的、符合骑士身份的终结，而不是死于某个荒谬的意外。这种沉重的宿命感，反而淬炼出了他们钢铁般的意志和不屈的斗志。在战场上，他们是真正无畏的勇士。”

    苏离长长地呼出一口气，之前的惊奇渐渐沉淀，取而代之的是一种全新的审视。这支骑士团，不再是单纯由强大武力构成的外援，而是一个背负着沉重宿命、挣扎在荒诞诅咒与崇高信仰之间的特殊群体。

    “你继续说，这支骑士团还有什么特点。”

    奥利弗毕竟是薇蕾娜神选，还是要为这支骑士团挽尊的，他把背景说完，就接着夸赞起来：“永恒之光骑士团的宗旨严格建立在公平与正义的原则之上，骑士们无不立誓要守护薇蕾娜冕下的价值观：即真理与正义。尽管因为其高高在上的社会地位，大多数骑士的价值观都有点扭曲，被他们带来“正义”的庶民并不总是赞同他们的声明。但毋庸置疑的是，他们经常为那些无法自保的人挺身而出：当一支部落向瘟疫肆虐的哈夫巴德挺进时，“永恒之光”骑士团是唯一赶去援助的——没有其他骑士团愿意冒险靠近；也只有这些骑士才会愿意爬上世界边缘山脉，与那些出没于山巅的上古龙魔作战。”

    “永恒之光的骑士们甚少履行宗教义务，譬如守护教堂或护送牧师。相反，他们不断的向形形色色的敌人发起一次又一次的圣战。要么作为推进正义大业的一种手段；要么视之为赎罪的一种方式——如果那些来自过去的罪孽真的能被偿赎的话。骑士们经常高举代表正义之剑的双手巨剑，其昂贵而精致的板甲被抛光得有如镜面般光滑。在战斗中，他们会毫无顾忌的扑向敌人，全然不顾自己的安危，毕竟他们已经被诅咒了，情况又能糟到哪儿去呢？”

    “在经历了几次包括火灾，地震，陨石袭击在内的意外事故后，“永恒之光”骑士团的总部被搬迁至了苏兰德行省的一座次级城市，艾森。在去年的绿皮军阀葛霸入侵当中，女亲王菲曼纽·利博威兹拒绝让“永恒之光”的大团长指挥自己的军队——尽管前者并不是一位合格的统帅，并且从来没有指挥过任何战斗。作为回应，大团长直接直接带着骑士团打道回府了，徒留选帝侯的军队独自抵抗入侵的绿皮大军。尽管兽人最终被击败，但苏兰德行省的军队也遭遇了可怕的损失，以至于在之后的几十年中，这个选帝侯领的存在可能都要依靠其他领地的支持了。”

    苏离也是不禁咋舌，他还真不清楚去年的战争中居然还有这种波澜和变故。

    总得来讲，这支骑士团的复杂性和背负的沉重，远超他的想象。他们强大而虔诚，却又被诅咒和历史的阴影所缠绕；他们渴望荣耀与救赎，却又因过去的决断而声名狼藉。

    或许这正是菲丽丝把他们送到黑森领来的原因。毕竟如果说帝国之内，有个人能够解除他们的诅咒，那这个人就非苏离莫属了。

    但很快，他就发现他猜错了，完全是他想多了。

    在苏离下令之后，这支骑士团就快速的抵达了紫荆堡。

    苏离还在树屋内与他的小堂妹苏娜进行愉悦晨间的修行时，木屋沉重的橡木门就被扣响，侍从总管希露徳推门而入，看了一眼床上的肉体横陈，坐在旁边等了一会儿，一直到修行结束，苏娜和艾莉瑞亚帮苏离清理完，才对身心放松的苏离说道：“领主大人，永恒之光骑士团经过几天行军之后，已经抵达我们紫荆堡西侧了，预计还有13分钟抵达。”

    苏离一边穿衣服，一边在女廷臣的服侍下洗漱，惊奇的问道：“怎么这么快？就只剩13分钟了？”

    “是的。我是提前1个小时得到消息的，但是现在只剩下13分钟了。”

    苏离面带笑意，有时候资本太强也不是一件好事：“那行吧，让他们去紫荆庄园西面的平原上列阵，等候我的检阅。”

    当初永恒之光骑士团是强闯进入紫荆庄园的，现在苏离就要在紫荆庄园外面检阅他们！给他们一个下马威。

    本世界，世俗领主和教会的骑士团团长，一直是很难和谐相处的，必须要有一方强势，压住另一方，才能合作愉快。

    而永恒之光骑士团很显然很难对苏离臣服，不仅仅双方地位上有巨大的差距，更重要的是，他们当初进入黑森领的时候趾高气昂，对黑森领已经建立了心理优势。

    苏离必须把他们的心理优势打掉！

    在苏离的命令下，黑森领的高阶神选也是全部集合，准备参与这次的检阅。

    没过多久，俄尔施泰因元帅就带着诸位神选来到了紫荆堡，与苏离汇合。

    苏离看向自己的元帅，问道：“永恒之光骑士团现在到哪了？准备的怎么样？”

    俄尔施泰因元帅表情有些古怪：“斥候回报，永恒之光骑士团已经到了，但就在距离骑士团预定集结地不足一里格的地方，发生了一场……事故。”

    “事故？”苏离和奥利弗对视一眼，两人心中同时浮现出关于那个诅咒的传说。

    “是的，”俄尔施泰因元帅回道，“领队的副团长·布拉德利骑士本人的坐骑——一匹据说价值连城的纯血北地战马，在路过一片看似干燥平坦的草地时，突然陷入了一个不知何时形成的流沙坑。副团长阁下反应神速，在战马完全陷没前成功脱身，但那匹珍贵的战马……没能救出来。”

    “我担忧永恒之光骑士团会不会误会这是我们特意针对他们。毕竟阅兵场所是我们选的，而且一直没有危险的平原上，怎么就忽然出现了一个沙坑？还是在我们庄园附近。”

    苏离：“……”

    奥利弗捂住了额头：“……诅咒的显化，一如既往的……精准且不合时宜。”

    苏离揉了揉眉心，感到一阵荒谬又无奈。这诅咒的“见面礼”，未免也太“热情”了点：“算了，不用担心，如果是其他人可能会这么误会。但永恒之光骑士团，我相信他们早就已经习惯了。”

    当苏离带着俄尔施泰因、奥利弗以及一众官员抵达紫荆庄园西侧开阔的预定迎接地点时，两支庞大的骑士团已经列队完毕。

    永恒之光骑士团那标志性的、擦得锃亮如镜的银白色符文板甲在阳光下闪耀着圣洁而冰冷的光芒，巨大的维蕾娜圣徽旗帜在风中猎猎作响。骑士们跨坐在同样披挂着重甲的战马上，身姿挺拔，沉默如山，仿佛刚才那场意外并未发生。然而，队伍最前方，原本应该属于副团长·沃尔·布拉德利的位置，此刻却空置着。

    此时布拉德利本人站在队伍侧前方，他的铠甲上不可避免地沾满了泥泞，脚边放着他的头盔，那张坚毅的脸上没有任何表情，只有紧抿的嘴角和比平时更加锐利冰冷的眼神，透露出他内心的风暴。他失去了心爱的战马，在众目睽睽之下，以一种极其不体面的方式。

    在他旁边，站着几位苏兰德行省世俗骑士团的军官，他们的表情混杂着同情、尴尬和一丝不易察觉的局促。世俗骑士团的装备同样精良，但纹章罩袍色彩斑斓，气势上少了几分教会的肃穆，多了几分世俗的剽悍与活力。他们庞大的辎重车队停在不远处。

    整个场面寂静得有些压抑。数千人的队伍，只有战马偶尔的响鼻声和旗帜翻卷的声音。

    苏离的目光扫过这支强大的援军，最终落在布拉德利身上。他能感受到对方身上那股极力压抑的屈辱和怒火，以及更深沉的、面对宿命般的无力感。

    苏离没有犹豫，他大步走上前，没有去看那个陷坑的痕迹，也没有任何客套的寒暄，直接走到了对方面前。

    “欢迎永恒之光骑士团入驻我们领地！”苏离的声音清晰而沉稳，带着领主应有的威严，却并无居高临下的姿态。

    布拉德利抬起头，那双鹰隼般的眼睛直视着苏离，做好了迎接任何或同情、或质疑、或嘲弄目光的准备。他是薇蕾娜的利剑，但此刻，他感觉自己像个被命运戏弄的小丑。曾经他与这位领主为敌，双方兵戎相见。如今自己却不得不入驻对方的领地，寄人篱下。

    然而，苏离接下来的话，却出乎了所有人的意料。

    “欢迎来到黑森领！”苏离朗声说道，声音传遍全场，“我刚刚听闻了你们抵达前发生的不幸。我代表黑森领，为贵团失去一匹如此神骏的战马感到痛惜。这匹战马的损失，是黑森领的损失！”

    他停顿了一下，目光扫过永恒之光骑士团那沉默的钢铁阵列，语气陡然变得激昂而真诚：“但是！副团长阁下，诸位永恒之光的骑士们！你们的到来本身，就是黑森领最大的幸事！你们跨越险阻，奉菲丽丝女亲王之命前来支援，这份情谊与担当，重于千钧！黑森领需要你们的剑锋，需要你们的坚盾，需要你们对抗混沌与黑暗的无畏信念！至于那该死的意外？”

    苏离的声音带着一丝斩钉截铁的决绝，“让它见鬼去吧！在真正的战场上，在需要你们冲锋陷阵的地方，黑森领的马厩，将永远为你们敞开！我承诺，为永恒之光骑士团，补足你们所需的任何战马！”

    最后，他伸出手，不是礼仪性的轻握，而是重重地拍在布拉德利沾满泥浆的臂甲上，发出沉闷的声响。

    “副团长，还有诸位勇士们！忘掉路上的泥泞！黑森领的土地，只铭记并肩作战的鲜血与荣耀！让我们一同去赢得它！如何？”

    布拉德利的身体猛地一震。他凝视着苏离的眼睛，在那双年轻领主的眼中，他没有看到丝毫的嘲笑、怜悯或轻视。他只看到了真诚的痛惜、毫不掩饰的看重，以及一种仿佛能斩断厄运阴霾的强烈信心和……尊重！

    那股沉重的、几乎要将他压垮的屈辱感，在苏离这番掷地有声的话语和那只拍在臂甲上的手面前，竟然出现了一股松动。取而代之的，是一种久违的、几乎要冲破胸膛的激荡！是的，战场！只有在战场上，用敌人的头颅和胜利的荣光，才能真正洗刷一切！

    他深吸一口气，挺直了腰背，眼中重新燃起那永不熄灭的、属于维蕾娜骑士的火焰。他猛地握拳，重重叩击在胸口的圣徽上，声音洪亮而坚定，带着一种破釜沉舟般的决绝：

    “如您所愿，领主大人！永恒之光骑士团，愿为黑森领的秩序与荣光，效死力！直至诅咒消散，或吾等尽殁！”

    “这是菲丽丝女亲王让我带给您的亲笔书信，您可以检查一下，封漆和印戳都完好无损。”

    (本章完)


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