苏离顺着艾莉瑞亚指引的方向，带领着希露德、俄尔施泰因和挑选出的精锐神选骑士，踏入了那条风景依旧“美丽”的小径。空气中粘稠的生命之风如同陈腐的蜜糖，令人窒息。卡德林劫火的赤金光芒撕开这片虚假的宁静，所过之处，过于鲜艳的植物仿佛褪色般迅速枯萎，溪水也停止了单调的流淌。

    艾莉瑞亚的追踪精准无误。那令人作呕的、混合着恐惧、死亡魔法和斯卡文鼠人特有的腐臭气息，在浓郁的生命之风中如同黑夜里的篝火般明显。小径并未深入多远，便在一处不起眼的岩壁前戛然而止。若非那股恶臭在此处最为浓烈，几乎难以察觉岩壁上那一道狭窄、被藤蔓半遮掩的裂口。

    “就是这里。”艾莉瑞亚厌恶地皱起鼻子，“他像只受惊的耗子，钻进了最肮脏的角落。”

    苏离挥了挥手，队伍里的火属性骑士立即上前，手中武器燃起赤红的符文火焰，如同烧红的烙铁般轻易熔断了那些看似坚韧的魔法藤蔓。裂口被强行扩大，露出后面一个仅容一人弯腰通过的幽暗洞窟入口。一股更加浓烈、混合着血腥、腐肉和黑暗魔法残留的恶臭扑面而来。

    苏离没有选择进入那个散发着浓烈死亡与腐朽气息的洞穴。在艾莉瑞亚精准地指出姆哈瓦藏匿的岩壁裂口后，他眼中寒光一闪。

    “俄尔施泰因，”苏离的声音冷冽如冰，“把那只老鼠给我轰出来。”

    “遵命，领主！”俄尔施泰因沉声应道。他身后的神选骑士们无需更多命令，早已默契地将澎湃的神力灌注于手中的武器。符文战锤、燃烧圣焰的长剑、凝聚着雷霆之力的战戟同时亮起刺目的光芒，如同十几颗蓄势待发的微型太阳。

    “破！”

    随着俄尔施泰因一声令下，十几道蕴含着神圣净化之威、足以撼动城墙的能量洪流，如同神罚般轰然砸向那道被藤蔓遮掩的裂口！

    轰隆隆——！！！

    震耳欲聋的爆炸声在狭窄的空间内被放大到极致。坚硬的岩石如同朽木般被狂暴的能量撕碎、熔解、气化！那道裂口瞬间被扩大了数倍，碎石混合着被蒸发殆尽的死亡藤蔓残渣，如同暴雨般向内激射。整个洞窟的结构都在剧烈摇晃，仿佛随时会坍塌。洞内那股浓郁的腐朽恶臭如同被戳破的脓包，猛地喷涌出来，又被紧随而至的神圣能量冲击波强行驱散、净化了大半。

    烟尘弥漫，碎石滚落。

    就在这片狼藉之中，一个极其狼狈的身影被爆炸的冲击波狠狠地从扩大的洞口抛飞出来，重重地摔在洞外的地面上，翻滚了好几圈才勉强停下，留下一条散发着恶臭脓液的痕迹。

    姆哈瓦彻底暴露在卡德林劫火的赤金光芒之下。

    他身上的黑骑士板甲破烂得几乎无法辨认原形，如同被巨兽蹂躏过的废铁片挂在身上。左肩的伤口处，腐败的淤泥状物质和碎裂的枯骨暴露无遗，散发着令人作呕的气味。干瘪蜡黄的脸上一只眼睛是空洞，另一只眼中微弱的绿色魂火在突如其来的强光下疯狂摇曳，仿佛下一刻就要熄灭。他怀里依旧死死抱着那个被黑暗能量包裹、气息奄奄的矮人胚胎，仿佛那是他最后的救命稻草。

    紧随他之后，那三具残破不堪的夜游尸也被爆炸的余波掀了出来。它们的状态比之前更糟：失去下半身的那个被碎石埋了半截，只剩下腐烂的手臂徒劳地刨动；胸腔被贯穿的则直接摔散架，腐朽的肋骨和脊椎断裂开来；少了半边脑袋的夜游尸动作更加僵硬，在原地打转，发出无意义的嗬嗬声。

    姆哈瓦挣扎着想爬起来，干枯的骨节发出令人牙酸的摩擦声。他甚至试图去摸索掉落在不远处的断斧柄，但破碎的身躯完全不听使唤，反而牵动了伤口，腥臭的脓液汩汩流出。

    就在他狼狈不堪、如同被从巢穴里炸出来的腐尸般挣扎时——

    翠绿色的微风在洞外盘旋。艾莉瑞亚的浮空术已然发动。

    十几名身披符文重甲、全身沐浴在卡德林劫火赤金神辉中的神选骑士，如同天神降临般缓缓升空，悬浮在离地数米的高度。他们手中的武器依旧闪耀着未曾完全熄灭的神圣光芒，冰冷的头盔视孔如同无情的星辰，整齐划一地向下俯视。

    光芒万丈，如同移动的圣坛，将下方那片被爆炸和死亡玷污的区域照得纤毫毕现，也彻底笼罩了那个刚从黑暗洞穴中被轰出来、摔得七荤八素、散发着腐朽恶臭的堕落骑士和他那三个可悲的仆从。

    居高临下，神圣的光辉如同实质的火焰灼烧着姆哈瓦腐朽的灵魂和躯体。他仅存的魂火在强光下痛苦地收缩、跳跃，仿佛随时会“噗”的一声彻底熄灭。他徒劳地抬起枯骨般的手臂，试图遮挡那令他憎恨又恐惧的光芒，喉咙里发出“嗬……嗬……”的、如同破风箱漏气般的绝望嘶鸣。

    苏离站在浮空的神选骑士队列前方，手持燃烧着赤金烈焰的战旗，如同审判者般俯视着下方渺小、肮脏、如同阴沟最底层腐烂淤泥般的姆哈瓦。他的眼神中没有愤怒，只有冰冷的终结意志，如同看着一块需要被彻底焚尽的污秽。

    姆哈瓦在那十几道如同太阳般炽热、又如寒冰般冷酷的目光注视下，感受到了前所未有的、深入灵魂的绝望。

    他整个身体在赤金光芒的灼烧下剧烈抽搐，如同被扔上热铁板的腐肉。仅存的眼窝里魂火狂跳，拼命想蜷缩起来躲避那圣焰般的辉光，破碎的盔甲碎片随着动作哗啦作响。

    “停！停下！”他喉咙里挤出尖利嘶鸣，如同生锈的锯子拉扯朽木。“谈判！我要求谈判！”他慌乱地用枯爪拍打着地面，扬起一小股散发着恶臭的灰尘。

    “我有价值！我知道夜游尸的秘密！黑魔法！宝藏埋藏地！”他语无伦次，声音因为恐惧和圣光的灼烧而扭曲变调。他试图把那团被黑暗能量包裹的传奇级矮人胚胎推起来，像举着一面破烂的盾牌，“还有这个！我可以解放他的灵魂！我能交出来！饶我一命！饶命！”

    “谈判？跟你这坨长了蛆的烂肉？”一声炸雷般的咆哮轰然响起，压过了姆哈瓦的哀嚎。

    矮人统领葛森·灰岩的脸涨得比他的胡子还要铁青，双眼瞪得几乎要裂开，喷出的怒火几乎要化为实质的烈焰。他巨大的战斧被他死死攥着，指节因为用力而发白，斧刃嗡嗡作响。

    “你这亵渎尸骸的蛆虫！耗子的同伙！”葛森的唾沫星子随着怒吼飞溅，“你把我们先祖神圣的遗骨刨出来！用你那肮脏的死灵法术玷污！把它们变成这种…这种在地上爬的烂肉！”他指着那几具还在徒劳蠕动的夜游尸，巨大的身躯因为极致的愤怒而颤抖。

    “先祖的骨头不是给你这杂碎当玩具的！”葛森猛地踏前一步，地面仿佛都震了一下。他死死盯着姆哈瓦，那眼神恨不得生啖其肉。

    “领主大人！”他转向悬浮在空中的苏离，声音嘶哑却斩钉截铁，“把这坨亵渎者给我！把它的每一根烂骨头都砸成粉末！让它彻底消失！让它尝尝被碾进泥土的滋味！正直的矮人，绝不跟亡灵渣滓谈半个字！”

    他最后几乎是吼出来的，每一个字都像铁砧上砸下的重锤，回荡在充满硝烟和恶臭的空气中。

    姆哈瓦的魂火在圣焰灼烧下疯狂闪烁，像风中残烛。葛森的咆哮如同重锤砸在他腐朽的意识上，他整个骨架都在咔哒作响。

    “不！等等！”他尖声嘶叫，声音因为极度的恐惧而扭曲破碎，枯爪徒劳地在空中抓挠，仿佛想抓住什么救命稻草。

    “我还有！还有秘密！大的秘密！”脓液从他破碎的肩甲处不断渗出，在赤金光焰下滋滋作响，散发出更浓的恶臭。

    “老贾斯帕！”他猛地喊出这个名字，空洞的眼窝死死盯着悬浮在圣光中的苏离。“我知道！我知道他为什么突然发疯一样打黑森领！”他激动地挥舞着只剩下臂骨的胳膊，怀里的矮人胚胎都差点脱手滚落。“不是为了记忆之谷这么简单！是帝国！帝国选帝侯议会里的大人物！”

    他语速快得像要散架，破碎的下颌骨开合着：“证据！我有证据！契约！藏在藏在”

    他声音忽然卡住，像是被扼住了喉咙，仅存的魂火剧烈跳动，透出极度的荒谬感。他猛地意识到自己已经说了太多，如果没了这个筹码，那他就没有任何存在的意义了。

    所以他连忙说道：“只要你放过我，我可以在离开记忆之谷后，把证据交给你。”

    “够了！你这堆烂骨头的胡言乱语！”葛森·灰岩的怒吼再次炸响，如同矮人要塞深处锻炉的轰鸣。

    他脸上的肌肉因为极致的愤怒而扭曲，灰色胡子根根戟张。“先是亵渎先祖的遗骨！现在又用帝国佬的阴谋来拖延时间？你这种从阴沟里爬出来的蛆虫，嘴里能吐出半句真话？全是谎言！恶臭的谎言！”他巨大的战斧猛地指向姆哈瓦，斧刃上寒光流转。

    “领主大人！”葛森的声音因激动而嘶哑，每一个字都像是从铁砧上砸出来的火星，“别听这渣滓放屁！他在拖延！在污染我们的耳朵！把他和他的烂骨头仆从一起碾碎！烧成灰！让风把他最后的臭味都吹散！这是唯一能洗刷他玷污的矮人荣耀的方式！”

    他胸膛剧烈起伏，喷出的气息灼热，死死盯着姆哈瓦，仿佛下一刻就要扑上去用斧头亲自执行这迟来的毁灭。

    苏离悬浮于赤金圣焰之中，冷冽的目光扫过下方混乱的场面。姆哈瓦绝望的哀嚎和葛森·灰岩火山般的咆哮在空气中碰撞。

    “葛森统领。”苏离的声音不高，却像一把冰冷的铁钳，瞬间扼住了矮人几乎要失控的怒火。那声音里没有情绪，只有不容置疑的命令。“退下。控制你的怒火。他还有一点用处。”

    葛森庞大的身躯猛地一僵，如同被无形的巨锤砸中。他布满血丝的眼睛难以置信地瞪向空中的苏离，脸上的肌肉因极致的屈辱和愤怒而剧烈抽搐，铁青色的胡须根根倒竖。

    “用处？！”他几乎是嘶吼出来，声音因为巨大的情绪冲击而变调，“领主大人！您……您难道真的已经毫无底线了吗？！要和这种亵渎尸骸、满嘴谎言、从骨头缝里都渗出恶臭的亡灵败类合作？！就为了他那些狗屁不通的所谓‘秘密’？！”

    他巨大的战斧嗡嗡作响，指向地上那摊散发着恶臭的姆哈瓦，又猛地指向那几具还在徒劳蠕动的夜游尸——那些曾是他光荣先祖的遗骸。

    “看看它们！看看他对我们做了什么！我们矮人，把先祖的安息看得比黄金还重！和他合作？这比用矮人的胡子擦地精的屁股还要肮脏一万倍！这玷污了所有矮人的灵魂！玷污了我们之间用血和誓言铸成的友谊！”葛森的咆哮如同受伤巨兽的哀鸣，充满了被背叛的痛楚和无法理解的狂怒。

    这声咆哮如同投入平静湖面的巨石。苏离身后，那些悬浮在赤金光芒中、如同钢铁雕像般的神选骑士阵列，也出现了细微的动摇。冰冷的头盔之下，目光在苏离和下方愤怒欲狂的矮人之间游移。盔甲细微的摩擦声和呼吸节奏的改变，泄露了这些钢铁战士内心的波澜。

    为了姆哈瓦？为了这个刚从阴沟里炸出来的、除了腐烂和恶臭一无所有的亡灵败类？这值得吗？值得冒着彻底撕裂与矮人——这个在无数次血战中并肩作战、用铁与火浇铸了深厚情谊的古老盟友——的风险吗？

    领地真的能承受得起失去矮人盟友、甚至可能引发矮人氏族世代仇怨的代价吗？疑虑悄然爬上一些骑士的心头。空气中，人类与矮人之间那曾经坚不可摧的信任纽带，此刻发出了清晰刺耳的、濒临断裂的呻吟。

    面对下方葛森几乎要喷火的目光，和身后骑士阵列那无声却沉重的疑虑压力，苏离脸上的冰霜没有丝毫融化。他手持燃烧的战旗，赤金的光芒映照着他毫无波动的眼眸。

    苏离的目光缓缓扫过那些动摇的头盔，最后定格在葛森那因愤怒而扭曲的脸上，声音依旧平稳，冷静得近乎残酷，清晰地穿透了矮人的咆哮和骑士们的沉默：“我有自己的安排。暂时无法向你做更多的解释。但我向你保证不是为了所谓的财富和秘密。”

    他顿了顿，每一个字都像冰冷的铁钉，敲在凝滞的空气里。

    “你们”他的目光扫过骑士和矮人，“很快就会理解的。”

    这话语没有解释，没有安抚，只有一种不容置疑的、仿佛洞悉一切的绝对意志。它像一盆冰水，暂时浇熄了葛森即将爆发的火山，却也让那冰冷的、名为“不信任”的裂痕，在人类与矮人之间无声地蔓延开，深不见底。

    葛森死死攥着战斧，胸膛剧烈起伏，瞪着苏离，喉咙里发出压抑的、如同困兽般的低吼，却终究没有再咆哮出声。那眼神里，愤怒依旧在燃烧，但更深的地方，是巨大的失望和一种被盟友亲手推向深渊的冰冷寒意。矮人的固执，让他们无法接受苏离的这种抉择。

    冰冷的对峙在赤金光芒与矮人怒火间凝固。苏离的目光扫过葛森·灰岩因屈辱和愤怒而扭曲的脸，以及他身后那些沉默却动摇的神选骑士。姆哈瓦瘫在脓液里，魂火微弱地跳动，带着一丝劫后余生的侥幸。

    “带上他。”苏离的声音斩断了凝滞的空气，没有任何情绪波动，仿佛在命令捡起一件工具。“所有人，返回长须之战古战场。找到第三个幻象。”

    命令就是命令。俄尔施泰因沉默地降下高度，两名神选骑士上前。他们厌恶地避开姆哈瓦身上流淌的恶臭脓液，粗鲁地用燃烧着火焰的符文锁链捆住他枯骨般的手脚。锁链接触处发出滋滋的灼烧声和更加刺鼻的焦臭。姆哈瓦发出痛苦的嘶嘶声，但魂火却微弱地亮了一丝——他还活着，还有机会。

    艾莉瑞亚的浮空术再次笼罩骑士队伍，连同被锁链拖曳、悬浮在半空、如同破布口袋般的姆哈瓦。

    葛森·灰岩一言不发，脸色铁青得像要滴下水来，他狠狠啐了一口浓痰在地上，几乎要砸出一个坑，然后扛起巨大的战斧，迈着沉重如山的步伐，率先踏上了返回幻境的路。每一步都带着压抑的怒火，地面仿佛都在呻吟。

    重返长须之战古战场幻境。时间在这里依旧扭曲，远古的厮杀声和武器碰撞的金铁交鸣如同永不消散的背景噪音。破碎的武器残骸、倒塌的石柱、焦黑的土地，空气中弥漫着硝烟、矮人烈酒和永不干涸的血腥气。

    无需指引，所有人的目光，包括被拖曳的姆哈瓦那微弱的魂火，都不由自主地被吸引向幻境深处。在那里，矗立着第三位传奇。

    他没有站在开阔的战场上，而是立于一片被强大力量硬生生轰出的、如同巨大陨坑般的焦土中心。坑壁光滑，残留着高温熔融的痕迹。他并非手持巨斧或战锤，而是稳稳地站在一台庞大、复杂得令人窒息的战争机器旁边。

    那机器的主体像一座小型要塞的基座，上面架设着一根粗短、厚重、布满玄奥符文和冷却管道的巨大炮管，炮口直径足以塞进一个矮人战士。炮管表面覆盖着厚重的精金装甲板，每一块都铭刻着防御符文和矮人先祖的怒容。仅仅是静置在那里，这台机器就散发着一种令空间都为之扭曲的、沉重到极点的毁灭气息，仿佛它本身就是一个沉睡的火山口。

    站在它旁边的矮人，就是它的主人和铸造者——戈伦森·铁砧。

    他的身形比葛森·灰岩还要魁梧一圈，肌肉虬结如同山脉的岩石，蕴藏着爆炸性的力量。浓密如同铁刷般的火红色胡须几乎覆盖了整个胸膛，被精心编织成粗壮的辫子，末端用精钢环箍住。

    他没有戴传统的角盔，而是戴着一顶由整块熔铸精金打造、形如咆哮狮首的奇异头盔，狮口中喷吐出的并非火焰，而是凝而不散的蓝色符文辉光，映照着他棱角分明、如同用铁锤敲打出的刚毅面容。

    岁月和无数次爆炸的洗礼在他脸上留下了深刻的沟壑，但那双眼睛——锐利如鹰隼，又冷静得如同万载寒冰——却燃烧着永不熄灭的智慧与毁灭之火。他身穿一套极其厚重的精金符文板甲，甲胄上布满了烟熏火燎的痕迹和修补的疤痕，与其说是盔甲，不如说是一座移动的堡垒。

    肩甲被设计成咆哮的狮头，狮口中探出短粗的炮管。巨大的铁手套上，指关节处镶嵌着闪烁着危险光芒的增幅水晶。他没有拿常规武器，但腰间悬挂着数把造型奇特、布满齿轮和管线的工具锤和扳手，每一件都散发着强大的魔力波动。

    戈伦森·铁砧，长须之战中的“碎岩者”，矮人工程术士行会的传奇大师。

    他并非以个人武勇闻名于世，而是以他那足以改变战场格局、令高山化为齑粉、让巨龙也为之胆寒的毁灭性战争机器。

    他铸造的“群山之怒”臼炮，曾在绝望的深坑守卫战中，一炮轰塌了绿皮军阀“碎骨者”格鲁姆的战争堡垒，埋葬了数以千计的绿皮大军，扭转了战局。

    他的“撼地者”钻机撕裂了坚固的矮人山脉，将致命的炸药送入地底深处的斯卡文鼠人巢穴核心。他毕生追求力量与毁灭的极致，将矮人引以为傲的锻造工艺与禁忌的地脉能量、狂暴的奥术之力结合，创造出只存在于噩梦中的武器。

    他是矮人科技的巅峰象征，同时也是最危险、最不可控的力量化身。他站在自己的杰作旁，双手抱胸，那双冰冷的、燃烧着智慧与毁灭之焰的眼睛，如同两柄淬火的利刃，穿透了幻境的时空，冷冷地扫视着闯入者——尤其是那个被圣焰锁链捆缚、散发着亵渎恶臭的亡灵。

    那份纯粹的、源自对秩序和生命守护本能的厌恶与毁灭欲，比葛森·灰岩的狂暴怒火更加冰冷，也更加致命。空气在他周围似乎都凝固了，只剩下那巨大炮管上符文流淌的微光和令人心悸的压迫感。

    (本章完)


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