“看来，你终于可以尽情施展你更擅长和喜爱的技艺了。”苏离温和地说道，语气中带着一丝理解和赞许。

    英格麗德轻轻点头，墨绿色的长发随之微微晃动，眼中满是遇到心爱事物般的光彩：“是的，领主大人。引导幸运、编织命运之线，远比催化野性狂怒更令人心安。”

    苏离将注意力重新放回幸运护符本身，思绪飞速运转。

    “每周二十四个……”他沉吟道，“听起来似乎不多，但积累起来，却是一股极其可怕的力量。”

    “一个月下来，便是接近一百枚幸运护符。一年……那就是超过一千二百枚！”这个数字让苏离的目光变得无比锐利。

    要知道，他麾下经过连年征战、严格筛选和资源倾斜培养出的精英级及以上的精锐骑士，总人数也才刚刚突破一千人不久！这意味着，理论上，黑森领每年生产的幸运护符，足以让他的整个核心骑士团——每一位精英骑士、每一位王国骑士、乃至每一位神选骑士——都配备上一枚！

    这是何等夸张的概念？

    想象一下，一支全员佩戴着能微妙提升运气、规避致命风险、甚至在关键时刻获得一丝命运青睐的护符的骑士团！他们在战场上的生存能力、完成艰难任务的成功率、乃至个人修炼突破瓶颈的可能性，都将获得一个整体性的、虽然无法量化但却真实存在的提升！

    这带来的整体战力加成，远比多出几十名悍不畏死的狂战士要可怕得多，也持久得多！这是一种潜移默化却根基深厚的强化。

    而且现如今，种田成果也展现出来了，英格麗德制作这种护符也已经三年，等到明年，或许这种护符数量就能够接近3000！

    三千精锐骑士，便是一个伯爵领的标准军力。男爵领中或许还有人滥竽充数，将低阶的武装侍从充作骑士、勉强凑出千人以维持统治——但在伯爵这一层级，这类情况就极为罕见了。伯爵在帝国内已属高阶贵族，家系与传承皆不容轻慢。

    至于再往上的公爵，则是帝国顶尖的权贵，每一位都根基深厚、实力雄浑。他们麾下无一不是真正能战之兵，没有任何虚报浮夸之说——任谁都能实实在在拉出一万名精锐骑士，这才是公爵领应有的威严与底气。

    苏离的思绪从幸运护符的战略价值，自然延伸到了支撑他野心的另一项关键资源——军队的规模与忠诚。将一千精锐扩增至三千，并确保这支力量的绝对效忠，仅靠幸运护符提升战场生存率还远远不够。他需要更根本的、能直击人心欲望的筹码。

    他抬起头，目光投向那株巍峨耸立、华盖遮天的祝圣紫藤树，它的价值远不止于孕育四叶草。

    “说起来，”苏离的语气变得深沉，“也到了祝圣紫藤树果荚成熟的季节了。那些能为人延寿一年的珍贵恩赐……今年的收获情况如何？总共结出了多少枚果荚？”

    这才是能真正让那些历经血战、年华渐逝的老骑士们为之疯狂，甚至愿意付出一切代价的终极奖赏！多活一年，就意味着多一年的时间去突破瓶颈，多一年的时间去享受荣华，多一年的时间去培养后代！其价值，对个体而言，甚至远超一件传奇装备。

    然而，面对苏离的询问，英格麗德却露出了一个有些无奈的笑容，她轻轻摊了摊手：“领主大人，关于果荚的具体数目和采收情况……恐怕我无法给您准确的答案。”

    她微微侧头，用眼神示意了一下那浓密得几乎不透光的树冠深处：“自从果荚开始孕育，绿龙殿下·艾莉瑞亚就亲自接管了所有的照料和采摘事宜。您知道的，她对纯净而浓郁的纪伦之风有着超乎寻常的偏爱，几乎将那里当成了她的专属休憩之地。除了她，没人能轻易靠近核心区域清点数目。”

    话音刚落，仿佛是为了印证英格麗德的话，那巨大的树冠层中，一阵轻微的窸窣声响起。

    紧接着，一颗巨大而优雅的、覆盖着翠绿如玉鳞片的头颅，缓缓地从层层叠叠的紫藤花叶间探了出来。那双威严的、如同熔融翡翠般的竖瞳，带着一丝被打扰的不悦和……某种不易察觉的心虚，向下望来。

    然而，当她的目光与树下的苏离相遇时，那丝不悦瞬间消失了，取而代之的是一闪而过的惊慌与不安。她似乎下意识地想把头缩回去，但已经来不及了。

    下一刻，翠绿色的光芒一闪而过，庞大的龙躯消失不见。一位身姿高挑绝伦的女性身影轻盈地从空中落下，悄无声息地站在了苏离面前的草地上，正是绿龙艾莉瑞亚的人形态。

    她依旧维持着一位高冷女王般的气场，身穿一袭用最上等的青绿色丝绸与轻纱精心织就的法袍，款式华美而飘逸，完美勾勒出她白皙肌肤下那比例惊人的身材。一顶小巧精致的翡翠王冠压在她墨绿色的发丝上，彰显着她尊贵的身份。

    但最引人注目的，却是她那双堪称领地第一的绝美长腿。法袍的高开叉设计，使得这对修长笔直、肤若凝脂的玉腿几乎完全展露，每一步走动都带来惊心动魄的视觉冲击。而此刻，那双长腿上并非毫无遮拦，而是包裹着一层薄如蝉翼的纯白色丝袜。

    那丝袜的材质极尽细腻，紧贴着她毫无瑕疵的腿部曲线，并在她丰盈饱满的大腿根部，因为绝对领域的绝对压力而勒出了一道清晰而诱人的浅浅凹痕。这抹凹痕与她清冷高傲的面容形成了极致反差，充满了禁忌般的香艳诱惑力，仿佛无声地诉说着某种紧绷与束缚下的柔软。

    艾莉瑞亚努力维持着表面的平静，但微微闪烁的眼神和一丝不易察觉的、仿佛偷吃糖果被抓住的小女孩般的心虚，却暴露了她内心的不平静。她显然没料到苏离会突然亲自前来查问果荚的收成。

    苏离看着眼前这位努力维持着高冷姿态、却连大腿上丝袜勒痕都透着一丝心虚的绿龙女王，心中又是好气又是好笑。他太了解她了，这副模样，绝对是又没管住她那龙类的贪婪天性。

    “艾莉瑞亚，”苏离没有跟她计较太多，目光扫过她那双堪称绝世的美腿，最终定格在她那双微微游移的翡翠色眼眸上，“今年的祝圣紫藤树果荚，收成具体如何？总共结了多少，又……采收了多少？”他特意在“采收”二字上微微加重了语气。

    艾莉瑞亚挺直了腰背，试图用身高和气势压倒对方（虽然效果甚微），她清了清嗓子，用她那特有的、带着一丝空灵磁性的女王音说道：“领主阁下，您是在质疑我对这片圣地的守护吗？果荚的收获，自然是……”她的话音顿了顿，似乎在想一个合适的数字，“……自然是遵循自然的规律，有多少，便收多少。”

    她试图蒙混过关，但苏离只是静静地看着她，眼神仿佛能穿透她故作镇定的外表，看到她那因为偷吃而微微鼓胀、正被华美法袍巧妙遮掩的小腹。

    见苏离不为所动，艾莉瑞亚有些恼羞成怒，但又不敢真正发作。毕竟，在人形形态下，她早已被眼前这个可恶的领主“睡服”过无数次了，深知他的“手段”和“厉害”。她只能微微别过脸，强词夺理道：“哼，那些果荚……蕴含的时间之力和生命精华如此澎湃，由我来享用，这……这是对资源最有效的利用！”

    苏离几乎要气笑了：“最有效的利用？艾莉瑞亚，那是能延寿一年的珍宝！是能让我麾下的骑士们为之效死力的至高赏赐！不是给你当零嘴的！”

    “零嘴？！”艾莉瑞亚像是被踩到了尾巴（虽然人形态没有尾巴），声音陡然提高了一丝，“你懂什么！对于巨龙漫长的寿命而言，区区一年寿命的提升确实微不足道！但里面蕴含的时间沉淀之力和最精纯的纪伦之风，被我吸收后，等同于直接增加了我的年岁！”

    她说到这里，似乎找到了正当理由，语气变得理直气壮了一些，甚至微微挺起胸膛，让那被丝绸包裹的饱满弧度更加凸显：“我们巨龙的实力，与年龄高度相关！这可不是浪费，这是……这是投资！是对领地最高端战力的战略性投资！”

    这句话让苏离微微一怔，他仔细打量起眼前的艾莉瑞亚。之前因为惯常的相处和她的心虚打岔没有特别注意，此刻仔细观察，才发现她确实有了一些微妙的变化。

    之前，她虽然也以女王自居，但总给人一种青年龙强装威严的感觉，仿佛少女偷穿了母亲的华服王冠，美则美矣，却稍欠底蕴。而此刻，她周身散发的气场更加凝实、雍容，那顶翡翠王冠仿佛真正与她的气质融为一体，不再只是装饰。她的眼神深处，多了一丝历经岁月后才可能沉淀下来的从容与深邃，顾盼之间，真正的女王威仪自然而发，不再需要刻意维持。就连那双腿上诱人的绝对领域，似乎也因这份内在的成长而更具一种成熟的风韵。

    “哦？”苏离的怒气消减了不少，转而产生了浓厚的兴趣，“这么说，你吃了这些果荚，实力有所提升？现在到什么程度了？”

    见苏离态度缓和，艾莉瑞亚暗自松了口气，立刻打蛇随棍上，她微微扬起下巴，露出一截白皙优美的脖颈，语气带着一丝炫耀和……夸大：“当然！我现在已经是高阶神选巨龙了！感觉距离传奇之境，只有一步之遥！”她仔细观察着苏离的表情，赶紧补充强调道，“只要……只要再有足够多的祝圣紫藤树果荚让我吸收，我肯定能一举突破到传奇级！到时候，我看帝国还有谁敢小觑黑森领！”

    苏离闻言，只是淡淡地瞥了她一眼。这条龙的胃口他再清楚不过了。把黑森领未来几十年的果荚产量全喂给她，或许真能堆出一个传奇，但那代价太大了，完全不现实，会严重影响到他对军队的掌控和奖励体系。

    但这也意味着，只要给领地以时间，短则数十年，长则上百年，领地一定会获得一条传奇级的巨龙。

    在传奇级这个实力面前，数百年都是弹指而过。能够必定突破进入传奇级，才是最宝贵的财富！

    “传奇级？等你先稳固好现在的境界再说吧。”苏离直接忽略了她画的大饼，将话题拉回现实，“现在，告诉我，剔除掉你‘战略性投资’掉的部分，今年实际采收、保存下来的祝圣紫藤树果荚，到底还有多少枚？”

    艾莉瑞亚见忽悠不成，有些悻悻然地撇了撇嘴，但也不敢再隐瞒，毕竟苏离真要较真查起来，她瞒不住。她不情不愿地报出一个数字：

    “……果荚的数量，从去年的190串，突破到了今年的270串！”

    这个数字让苏离眼中精光一闪！增长了80串！这无疑是祝圣紫藤树壮大和领地环境优化的明证！

    然而，艾莉瑞亚接下来的话立刻让他的心提了起来：“不过嘛……”

    “不过什么？”苏离的声音瞬间变得危险起来，目光如同实质般落在她身上，仿佛已经在思考该用什么“不平等条约”来惩罚这条贪吃的龙了。

    艾莉瑞亚被他看得浑身不自在，大腿上的丝袜似乎都勒得更紧了些，她小声嘟囔道：“……不过我吸收的时候，没太注意量……可能……可能稍微多‘投资’了一点……现在大概……大概还剩下220串左右是完好保存的……”

    吃了将近50串？！她胆子是越来越大了，比去年更过分了。

    苏离只觉得眼皮直跳。这简直是在啃他的战略储备金库！

    他深吸一口气，脸上反而露出一个让艾莉瑞亚感到毛骨悚然的“和煦”笑容：“很好，艾莉瑞亚。关于这‘额外投资’的50串果荚，我们今晚需要好好‘商议’一下，该如何补偿领地的损失。我觉得，‘虐龙者’这个称号，也是时候该坐实了。”

    听到苏离那句要“坐实虐龙者”称号的威胁，尤其是联想到他对芙蕾雅和希尔瓦娜那两位副团长时而实施的、令人面红耳赤又无力反抗的“惩罚”手段，艾莉瑞亚顿时感觉腿上的丝袜仿佛变成了灼热的烙铁，那股紧勒感带来的不再是诱惑，而是即将大难临头的预警。

    她翡翠色的眼眸中闪过一丝慌乱，但巨龙的高傲和女王的尊严让她不肯就此服软。她强自镇定，甚至微微昂起头，试图用气势挽回些许颜面：“哼！不过是些许果荚……本王……本王也是为了领地高端战力着想！你……你若敢用那些羞辱人的手段……我……我就让你尝尝我的厉害！”

    这话说得色厉内荏，连她自己都觉得没什么底气。毕竟在人形状态下，她还真没什么好办法对付苏离那些“专门针对女性弱点”的惩罚。

    苏离只是似笑非笑地看着她，仿佛已经看穿了她所有的虚张声势，那眼神让艾莉瑞亚的心跳得更快了。

    不再理会这条内心戏丰富的绿龙，苏离将思绪转回正事。220串祝圣紫藤树果荚，这依然是一笔足以让任何势力疯狂的巨额财富，必须谨慎分配。

    “今年的收成远超预期，但需求也同样巨大。”苏离沉吟道，脑海中迅速勾勒出分配方案，“首先，我身边的核心成员以及紫荆花家族的亲族，份额需要增加。去年是10串，今年提升至15串。”这份恩宠是维系内部忠诚的重要一环。同时也能巩固跟远在紫荆堡的家族的联系。

    “其次，各大教会。”苏离目光微凝，“烈阳教会、晨曦教会……他们在此次丰收和保卫战中出力甚大，必须给予足够的尊重和拉拢。分配给各大教会共计20串，由他们内部自行决定赏赐给最杰出的神职者或最虔诚的捐赠者。”这是巩固神权支持的必要投资。

    苏离的思绪转向乌鸦领之战和记忆之谷的惨烈厮杀。没有烈阳教会的狂呼酣战和晨曦修女会的治愈光辉，他的军队绝不可能以相对较小的代价取得胜利。在这片黑暗弥漫的世界，人类势力之间或有内斗，但面对混沌、亡灵、绿皮乃至更诡异的存在的威胁时，各大教会及其武装力量总是站在人类阵营的最前线。他们是抵御黑暗的坚盾，是焚烧污秽的烈焰。

    现在，仅仅用二十串能延寿一年的果荚，就能进一步巩固与这些教会的关系。这笔投资所能换来的，是数以千计信仰坚定、训练有素的教会战士在需要时的支援，是随军牧师和战斗修女的直接介入，其性价比之高，难以估量。

    “然后是军队，这是我们立足的根本。”苏离的语气变得斩钉截铁，“各大骑士团的份额从去年的3串提升至5串。行省军团的骑士长、中队长以及所有神选骑士、冠军骑士，这是中坚力量，必须保证他们人人有份，另外我们的矮人盟友也不能落下，他们也是我们的军队中坚，这一块预计需要120串！”

    他快速心算着：“15+20+120=155串。还剩下65串。”

    “最后这65串，”苏离做出了决定，“同样投入市场销售。但不再像去年那样一次性放出，而是采取每月限量拍卖5-8串的方式，细水长流，持续炒高热度和价格，让那些来自马莱堡、甚至更远地方的富商、贵族们为了延寿的机会争破头，并借此机会，让他们用我们急需的物资、武器、魔法材料来付款！”

    他想到了去年那位为救妻子一掷千金、甚至还搭上大量军火订单的大军火商。今年，他要吸引来更多这样的“优质客户”。

    按照去年的标准，这些祝圣紫藤树果荚价值至少也能卖到30000枚金王冠以上。这也足够负担3000精英骑士2个月的薪资呢。

    “哦，对了。”苏离仿佛刚想起什么，目光重新落到正暗自松口气、以为惩罚或许能蒙混过关的艾莉瑞亚身上，脸上露出了一个更加“和煦”的笑容。

    “至于你，我亲爱的艾莉瑞亚，‘投资’掉的那50串果荚……”他慢条斯理地说道，“既然你声称这是为了提升实力，那么很好。从明天开始，你需要定期向我汇报你的‘实力进展’。”

    他故意在“汇报”二字上加了重音，眼神意味深长地扫过她那双无处安放的美腿和丝袜勒痕。

    “汇报的形式和内容，由我来定。如果我觉得你的‘投资’没有达到预期效果，或者你的‘汇报’不够深入、不够诚恳……”苏离的笑容越发深邃，“那么，我不介意亲自帮你‘消化’一下那些多余的精力，确保每一份‘投资’都物有所值。‘虐龙者’的称号，我倒是很想看看，到底该怎么落实。”

    艾莉瑞亚：“！！！”

    她瞬间明白了，所谓的“汇报”，绝对不是什么正经的修炼总结！那必然又是各种令人羞愤欲绝的“检查”和“指导”！这个可恶的领主，早就挖好了坑等着她！

    看着苏离那笃定的、仿佛已经掌控一切的笑容，艾莉瑞亚第一次觉得，那祝圣紫藤树的果荚，或许……可能……大概……也没有那么香甜了。今晚，看来是在劫难逃了。

    英格麗德作为艾莉瑞亚的邻居，为了不让这头绿龙羞愤到昏厥过去，主动岔开了话题，对苏离说道：“对了，我们另外还有一批超凡灵果成熟，今年两株星露甜橙长势远超往年，一共结出了一百二十多颗饱满果实。”

    她指向不远处几株笼罩在朦胧星辉中的奇异橙树：“这些果实蕴含的纯净星光之力，足以净化绝大多数已知的毒素和诅咒，价值极高。”

    苏离闻言，目光投向那点点如星辰般闪烁的橙果，心中涌起一股愉悦幸福的满意。昔日含辛茹苦的经营，引进珍稀植株、改良土壤、引导地脉能量、甚至不惜血本投入资源培育，如今终于迎来了丰厚的回报。幸运四叶草、祝圣紫藤、再到这星露甜橙，各种珍奇果实纷至沓来，空气中都弥漫着令人心安的超凡芬芳，这是一种扎实的、掌握力量的丰收喜悦。

    “一百二十多颗……很好。”苏离颔首，这数量比去年提升了三分之一。“这种灵果，暂时不要动用，也不要出售。全部妥善采收，封存到金库区的灵物储藏室。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“它们有更重要的用途。当作战略储备，同时，等我打下了马莱堡，它们自然就有了展现价值的最佳舞台。”

    (本章完)


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