“男……男爵大人，我……我们还要多久……才能抵达……”

    凌冽的寒风吹拂下，士兵搭乘在高速行驶的魔托车上，甚至连开口交流都显得很困难，一张嘴就迎面灌了一肚子的冷气。

    埃雷拉全神贯注地驾驶着炼金载具，闻言抬手将扣在脸上的水晶防风目镜扶了扶，大声回道：“根据哨兵和地图的指示，再有一刻钟的时间就能到达日暮谷了……”

    说罢他顿了顿，稍稍放缓了车速，转头看向弓腰蜷缩在挂载式车斗中的副官，皱眉补充道：“都跟你说了多少遍了，正式加入军队后不要再叫我男爵阁下……以后要称呼我的职务！”

    副官缩了缩脖子，讷讷道：“是……是的，少校……”

    他们这一支“民兵游击队”，百分之八九十的人原本就是之前从草原逃难的青壮组建而成，在圣瓦伦东部和边境地区被招募集结，经过一整个夏天的严苛训练，眼下从军事素质和纪律作风上来说，已经基本和正规军相差无几了。

    唯一缺乏的……大概就是游击作战的实战经验。

    埃雷拉作为这群重返故国的复仇者中，少有经受过骑兵训练的青年贵族，当仁不让地在军部的扶持下担任了作战指挥官，并按照北境军的编制规格升任少校军衔，全权统帅由他亲自招募的两千多名“草原游骑兵”。

    只是按照皇帝陛下和军部的指示，他们并不会全军集结开拔到前线，像正规作战部队那样成建制地与那些异族怪物正面战斗。

    《圣瓦伦民兵预备役训练手册》中的提供的战术内容……才是他们需要遵照和严格执行的目标任务。

    日暮谷所在的位置，正是艾森加德东部防线以北极为重要的战略要地，虽然距离战斗一线尚有数十里之遥，但突破防线流窜至此的异族敌人数量并不算少，特别是那些长着宽大肉翼灵活飞行的翼生者，时常穿梭在该地袭击从后方抵达前线的补给部队，给前线作战部队造成了不小的困扰。

    更重要的是，日暮谷一带地形极为复杂特殊，密如蛛网的峡谷沟壑纵横蔓延数十里，其中甚至存在数条贯穿交火防线，能直接抵达北方沦陷区的“裂谷走廊”，能让埃雷拉率领的这支“游骑兵”在异族眼皮子底下，悄无声息地抵达铁木丘陵。

    他们的最终目的地，自然是增援仍旧活跃在铁木丘陵抵抗异族的本地反抗军。

    ……

    魔托车队一路奔驰，浩浩荡荡地赶在夜幕降临前抵达了日暮谷，按照哨兵指引的坐标参照顺利找到了一处位于谷口的密林，将两百多辆迷彩涂装的载具停驻隐藏了起来。

    进入日暮谷后，“游骑兵”们就没办法再仰赖这些神奇的高速载具了，谷地中地形复杂障碍遍布，有些地方甚至狭窄到只能容许成年人侧身通行的程度，魔托车根本无法正常行驶……这也意味着想要穿过日暮谷抵达铁木丘陵，这并不算短的几十里路程需要士兵全程步行。

    “听说北境军中最王牌的战团士兵，能在满负重的情况下一天之内越野行军五十里。”副官走到埃雷拉身旁，小声嘀咕道，“这正好是穿越日暮谷裂隙走廊所需的路程，只是以我们的能力……”

    “正规军能做到的，游骑兵也能做到！”埃雷拉神色坚毅，望着摊开在面前的地图沉声道，“北境军的士兵也是凡人，据我所知他们应征入伍前，也是普通的农夫、牧羊人、搬运工而已……和我们并没有什么差别，甚至同样只经受了三个月的新兵训练，便扛着枪赶赴战场了。”

    配发了同样的武器、享受相等的补给和伙食待遇，甚至还拥有专门的战术训练手册……埃雷拉坚信自己亲手训练的这支游骑兵部队，唯一不如正规军的也无非就是实战经验而已。

    不！游骑兵或许比起北境军来说，在某些方面甚至拥有一定的优势。

    这些在异族入侵肆虐下，失去了家园财产、牧场畜群，甚至家人亲族都被无辜屠戮的草原人，比起圣瓦伦人来说……拥有更强烈的复仇渴望，无时无刻不盼着重返故国向敌人讨还血债！

    “我们趁着夜色掩护进入日暮谷，赶在黎明到来前绕过交火区域……避开魔蜥人游荡在附近的零星部队，直接抵达铁木丘陵！”

    埃雷拉伸出手指，重重点了点在地图上被标记出来行军路线，向副官下达了指令，“四五十里的路程，中途有可能会遇到敌人，我们必须全程小心谨慎，尽量避开那些该死的怪物。”

    两名少尉副官是过去一直跟随他的骑士扈从，同样也是经受过严格训练的见习骑士，闻言有些忧心忡忡地提醒道：“男……少校，这恐怕并不容易，在峡谷走廊中行军虽然隐蔽性强，可一旦被那些在天上来去自如的翼生者发现，我们很有可能被堵截在谷地中进退两难。”

    这毕竟是一支没有经历任何实战考验的军队，想要光靠复仇的勇气，和手中刚刚才掌握不久的魔法武器，很难保证和异族的战斗中能占据上风。

    五百多人还是太过于显眼了……

    而那些游荡在天上的翼生者，视线如同草原上的苍鹰一般锐利，即使在夜间也能时常发现地面人类部队的踪迹。

    埃雷拉点了点头，却早就有了一整套计划，“当然不能集体行动……我会率领五十名士兵先进入峡谷中探路，而剩余的四百多人则分成几支百人小队，即便其中一支被敌人察觉，也能将它们引走为其它队伍打掩护……”

    说话间，一名负责警戒的侦察兵急匆匆走来，又惊又喜地朝埃雷拉汇报道：“少校！天气有变化了！”

    众人连忙赶到密林高处向北方眺望，即将没入地平线的夕阳映照下，远处的天际浮起一大片遮天蔽日的昏黄。

    “是……是沙暴！”副官忍不住喃喃道。

    埃雷拉顿时大笑出声，指着北方大声道：“看来好运更眷顾我们这一方，这场沙暴来得正是时候！”

    有了这突如其来的极端气候掩护，那些翼生者不但难以升空巡逻，连视线也会受到极大的阻碍，游骑兵可以很安全的穿越峡谷，顺利抵达预定的增援地点。

    (本章完)


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