两日后，天将正午，襄阳城外，汉水之畔。

    蹬蹬蹬~~

    随着一阵沉重的脚步声，在八十八名禁军甲士的护卫下，一个年近六十、胡须花白的老者从五层楼船上缓缓走下。

    孟珙率领京湖地区大小一百多名官员将佐赶紧举步向前，大礼参拜。

    “末将孟珙，恭迎魏相公！赵朔三十万大军，气势汹汹，往京湖而来。京湖军民百姓，盼朝廷重臣坐镇，犹稚子盼父母，大旱望云霓。得知魏相公前来督师，无不欢饮踊跃之至。”

    如果是别的朝代，像孟珙这种军方大佬，足以和当朝宰相平起平坐。就算不能平起平坐，也不需行如此大礼。

    但大宋以文御武，除非孟珙是进士出身，并且加了某某大学士的官衔，才足以和魏了翁分庭抗礼。

    否则，就只能像如今这样大礼参拜。

    孟珙尚且如此，就更别提其他人了。

    “恭迎魏相公！”

    那一百多名官员将佐紧随其后，向魏了翁大礼参拜。

    “哈哈！孟将军免礼！诸位免礼！”

    魏了翁紧走几步，对孟珙以手相搀，道：“要说如何对付赵朔的三十万大军，我不如孟将军远矣！我这次到襄阳来，无非是做两件事。其一，鼓舞全军士气，让京湖地区军民百姓士气如虹，尽忠保国。其二，以宰辅之尊筹集粮饷，让孟将军无后顾之忧。”

    “哪里，魏相公过谦了。呃，此地不是讲话之所，末将已经在襄阳城内布下酒宴，为魏相公接风洗尘。魏相公，请！”

    “孟将军，请！”

    汉水渡口距离襄阳城北门还不足百步，众人就要往襄阳北门进城。

    魏了翁面带笑容，一副忠厚长者的模样，刚才的话语也冠冕堂皇，但他心中所想却没那么简单。

    只是他初来乍到，没必要刚一见京湖的主要官员，就表现的非常严厉，得罪了整个京湖官场罢了。

    他说自认为军事才能不如孟珙，当然是真的，并不准备干涉孟珙的军事布置。

    但是，那并不意味着，他不准备在军中扩大影响了。

    至少，像河南那样，大将主动向赵朔献城之事，再也不能发生。

    到底该如何做呢？

    是杀几个立场不坚定的武将，来个杀鸡儆猴？还是抓几个大将的错处，让他们戴罪立功？

    还是多发一些赏赐？按说这是见效最快的法子，但是大战将起，朝廷缺钱的很，这钱财真不凑手啊！

    具体如何做，魏了翁还没拿定主意。

    好死不死的是，正在这时——

    “孟大帅！”

    随着一声呼喝，一名小校急匆匆从城内飞奔而出，来到孟珙的耳边低语了几句。

    “知道了。”

    孟珙面色微变，随即摆了摆手，令那小校退下。

    “嗯？”

    魏了翁敏锐地感觉到了异常，道：“孟将军，发生了什么事了？”

    “呃……也没什么。刚刚得到急报，赵朔的先锋部队，已经出了桐柏山，进入我京湖地区。”

    “那我军就任他们长驱直入不成？可曾开兵见仗了？”

    “倒是打了一仗。”孟珙委实不愿意细说，只是道：“魏相公也知道，赵朔的八旗军全是骑兵，悍勇异常，我军小挫。”

    魏了翁却步步紧逼，道：“小挫，到底是如何小挫法？这仗到底是谁打的？双方的伤亡到底如何？”

    孟珙没办法，只得如实道：“我军带队的乃是刘整刘统制。他以一千忠顺军，对汉军的一个千户。如今，如今……只有十余骑逃回了襄阳。”

    “这还是小挫？分明是大败好不好！”

    魏了翁勃然大怒，道：“我现在不入襄阳了，你这就把那刘整绑来见我！忠顺军乃是我大宋精锐，不敌汉军一个千户，也就罢了。但是，只有十余骑逃回，分明是将佐作战不利之过！”

    其实，魏了翁的内心中，并不像是表现的那么愤怒。

    襄阳之战主要是守城战，刘整打的是野战，输了也就输了。不过，内斗经验颇为丰富的魏了翁，感觉这是他在京湖军中立威的大好机会，那就不容错过了。

    功夫不大，左臂受伤的刘整，被五花大绑的带到了魏了翁的面前。

    “罪将刘整，参见魏相公！”

    魏了翁坐在一个遮阳伞下，淡淡地看了刘整几眼，道：“你就是刘整？看起来，身形高大，相貌堂堂，也是条汉子嘛。为何率领我大宋精锐的忠顺军，还不是一个汉军千户的对手？”

    “魏相公容禀……”

    刘整真是腻歪透了，桐柏山战场距离襄阳足足四百五十里，他兵败之后快马加鞭赶来，报告孟珙前线军情。

    孟珙是知兵之人，解释清楚就行了，根本就不会怪他。

    但是，谁知道，今天魏了翁也到了。

    他本来是从襄阳西门而入，得知孟珙是去北门接魏了翁了。军情紧急，刘整总不能不及时报给孟珙知晓。

    刘整还特意叮嘱那报信的军士，偷偷告诉孟珙就得了，不要让魏了翁知晓。没想到的是，还是被魏了翁知道了。

    没办法，刘整只得将战斗的经过，对魏了翁详细讲述了一遍。

    最后，他说道：“此战都是末将低估了新降的汉军之力，有贪功冒进之过，损兵折将近千，请魏相公治罪。”

    “信口雌黄！”

    魏了翁冷笑道：“那张进算什么人物？一个名不见经传的金国降将而已，他所率领的也是新降之军。而你刘整，却是孟将军麾下第一悍将，忠顺军更是我大宋强军。如果你奋勇作战，怎么可能有如此败绩？”

    “我看分明是你刘整，首鼠两端，有投降赵朔之意，才不奋勇作战，主动逃离了战场，造成全军溃败。来人啊！”

    “在！”

    “将他正了军法！”

    “是！”

    自有魏了翁带的禁军甲士向前，就要把刘整拖走。

    大宋自有制度在，当朝宰相杀一个统制官，真跟捻死个蚂蚁一般容易。

    孟珙赶紧道：“不可啊！魏相公您也知道，刘整是我麾下第一悍将。如今大战在即，正是用人之际，还请饶他一命！”

    “哼，用人之际？”魏了翁满面不以为然之色，道：“你接下来会不会说，刘整是好男儿，不当杀呢？”

    “末将不敢！”

    孟珙如果敢说这句话，魏了翁可要说韩琦那句千古名言：东华门外唱名者，方为好男儿了。

    说穿了，当时韩琦真的认为焦用犯了什么大罪不成？

    不过是身为文官的韩琦，和军中主帅狄青，争夺大军的主导权罢了。

    狄青越是要保的人，韩琦越是要杀，他要让军中将佐明白，谁才是军中的老大。

    不是主帅，而是尊贵的文官监军！

    今日的事情，也是类似。

    魏了翁正愁没有扩大军中影响的抓手呢，这刘整就送上门来了。

    “谅你也不敢。”

    魏了翁冷哼一声，道：“告诉你，孟将军，我大宋的有用之人，是先天下之忧而忧后天下之乐而乐的士大夫，是忠君保国的军民百姓，可不是此等首鼠两端之徒！”

    “魏相公开恩啊！”

    孟珙现在多么希望，自己面前的是老上司史嵩之，而不是自作聪明的魏了翁啊。

    他没办法，只得再次给魏了翁跪下了，道：“刘整的为人，末将是知道的，对我大宋绝对是忠心耿耿。那八旗的张进，其实也不简单，十几年前，此人就是金国的北平公了。而且，八旗器械犀利，应该在我军之上。再加上那些新降之军，自以为有了靠山，士气颇盛，刘整之败并非无因啊！”

    这就是能力不同了。

    刘整虽然是当世枭雄，但和孟珙比起来，就要差上一些。如果是孟珙领军，绝对不会全军压上，和张进争锋。而是会先派出小股部队，试探下张进军的战力，再做定夺。

    “嗯？果真如此？”魏了翁依旧满面怀疑之色。

    “恐怕确实如此！”

    咚！

    孟珙再磕了一个响头，道：“末将愿以项上人头保证，刘整对我大宋的忠心。请魏相开恩啊！”

    “请魏相开恩啊！”

    其余官员将佐也纷纷叩首，请孟珙求情。

    还是那句话，魏了翁只是想扩大对军中的影响而已，并不是真的对这次战败如何愤怒。

    既然孟珙都服软到这个地步了，他也不愿意做的太过分。毕竟，襄阳还要孟珙来守嘛。

    他微微点头，道：“好吧，既然孟将军作保，我就暂且相信刘整这一次。不过，你得答应我两件事。”

    “魏相公请讲！”

    “第一件事，刘整损兵折将总是事实吧？死罪可免，活罪难逃，理应重责四十军棍。”

    四十军棍，就算执刑的军士再放水，刘整也起码半个月下不了床榻，魏了翁立威的目的也就达到了。

    孟珙明知不妥，但也知道这是能在魏了翁面前争取的最好结果了，点头道：“是。”

    “第二件事，两三年来，朝廷的银钱，如同流水一般流入了襄阳。有的用作犒赏，有的用于军械，有的用来筑城……其中难免有些不知廉耻之徒，贪墨腐化，中饱私囊。我要好好查一查，请孟将军务必配合。”

    “这……这不妥吧？”孟珙大着胆子道：“如今大战在即，魏相公却查起军中贪墨来，难免人心惶惶。如此一来，将士们如何和赵朔奋勇作战？”

    “孟将军放心。”

    魏了翁轻捻三缕长髯，自信满满地道：“我当然知道，如今大战在即，一切以军事为先。即便查出点什么，也会允许将士们戴罪立功的。常言道，使功不如使过，将士们为了戴罪立功，只能会更加奋勇作战。如此一来，岂不是一举两得？”

    这还确实是魏了翁的真实想法。

    再发犒赏，朝廷确实捉襟见肘。

    既然如此，就只能虚空造牌了。

    京湖大军中没有贪墨之事？打死魏了翁都不信！

    抓住了诸将的短处，再给予他们戴罪立功的机会，他们岂能不对魏了翁，对大宋朝廷，感激涕零？

    孟珙却心中暗叫了一声不好。

    虽然他为官清廉，但是京湖大军的账目，根本就没法查！

    朝廷给的各种军费根本就不够！

    孟珙只能拆了东墙补西墙，把好钢用在刀刃上。

    比如忠顺军吧，按照大宋定的军饷，怎么能保证他们的战力？孟珙必须想办法从其他地方挪出来足够的赏赐。比如从吐蕃走私马匹吧，很多支出根本就无法入账，

    还有，各种文官对后勤物资的勒索，孟珙敢签字不认账？

    至于麾下大军中，各种烂账就更多了，很多时候是不得已为之。完全按照大宋的制度办，根本就保证不了大军的战力。

    原本史嵩之是他的监军，非常理解他，双方合作愉快。

    现在魏了翁跟他较真，他如何应对？

    但话说回来，魏了翁乃是督军，查清后勤贪墨是他本身的职责所在，他怎能阻拦？

    孟珙也只得道：“是。”

    果然，还没出三天，就出事了。

    “什么？曹世雄死了？”孟珙听了大哥孟玺的禀报后，简直不敢相信自己的耳朵。

    这曹世雄可不简单，在历史记载中，蒙古军兵过江，宋军果断断了秦桥，避免了宋国的一场亡国之危。

    战后论功，曹世雄第一，刘整第二。

    就更别提，曹世雄后来和钓鱼城的王坚密切配合，数败蒙古军了。

    虽然现在这些事还没有发生，但是曹世雄也是孟珙麾下有名的大将，统领着一千忠顺军。

    孟玺满面苦涩，道：“确实死了。魏了翁查账，查到了曹世雄的头上。他性子耿直，当场顶撞了魏了翁几句。魏了翁勃然大怒，重责了他四十军棍。”、

    “四十军棍打不死人。”

    “但是，曹世雄受不了这个委屈啊！昨日夜里，喝了一顿闷酒后，就直接抹了脖子！现在，营内议论纷纷，都说……都说……”

    “都说什么？”孟珙追问道。

    孟玺道：“说高宗时候，出了个秦相公，害死了岳武穆，让大好的北伐局势毁于一旦。如今，赵朔大兵压境，我大宋又出了个魏相公，先是要杀刘整，被大帅阻拦后又不甘心，杀了曹世雄！”

    “出了秦相公，我大宋仅剩下半壁江山。出了魏相公，恐怕连这半壁江山也守不住了，大宋……气数已尽啊！”

    (本章完)


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