伏尔加河三角洲，阿斯特拉罕。

    这里原本是金帐汗国的夏宫，1558年被莫斯科大公伊凡四世占领，之后就一直属于莫斯科大公国。

    经过两百多年的经营，沙皇罗斯帝国在阿斯特拉罕的统治已经给非常稳固，罗斯人在总人口的比例中占到了六成左右。

    同时，这座城市也是按照要塞模板修建的，城中有七座巨大的塔楼，可以作为制高点架炮轰击城外的敌人。

    七座塔楼中，有三座位于西、北、东三个方向的塔楼紧邻城墙，并各自有一道门联系内外。

    而城墙也是用伏尔加河下游的坚固白石修建而成，在里海沿岸属于非常坚固的存在。

    最让人头疼的，是阿斯特拉罕实际上是一座建立在伏尔加河入海口，以十七个入海口岛屿或者半岛用运河相连形成的堡垒群。

    这些堡垒之间有铁索桥连通，有的还有水寨封锁，连起来就是一座城。

    万一被敌人突破外围城墙进来，那也可以斩断铁索桥，七座塔楼就是七个环绕中心主城的堡垒，互为犄角、守望互助。

    而阿斯特拉罕的中心主城，则是一座克里姆林宫。

    在沙罗，或者在二百年之前的罗斯，这种有高大城墙和塔楼碉堡的坚城要塞，都叫做克里姆林宫。

    克里姆林宫是特指这种类似的建筑，而不是宫殿的名字。

    阿斯特拉罕的克里姆林宫位于七座塔楼的偏西的位置，占地宽广，内部修建有可以用作军事用途的城中城-圣母升天大教堂和三位一体大教堂。

    可以说，要打阿斯特拉罕，没有海军绝对打不下来，因为你不但不能将它完全围死，甚至好多地方陆军根本就够不到。

    而你要敢不打阿斯特拉罕，越过它去攻击其他城市，那不管是往西朝杜尔伯特人（卡尔梅克人）的聚居区，还是逆伏尔加河而上，你的后勤就全完蛋了。

    甚至阿斯特拉罕的舰队还能从海里进入内河，四处袭击。

    这座要塞坚城，与后世的阿斯特拉罕完全不一样。

    后世的阿斯特拉罕是斯拉夫人的北戴河，是旅游度假胜地，是全世界都能排得上号的钓鱼宝地，完全失去了要塞功能。

    而此时，阿斯特拉罕就是最标准的要塞堡垒群。

    且后世在乌拉尔河带来的泥沙冲积，以及历代罗斯人不断小规模填海的情况下，阿斯特拉罕城区向里海扩张了数百米。

    这些位于入海口海岛上的塔楼和堡垒连成一片，并不在海边而是成了市中心。

    但这时候，它们是在海边的，无疑又大大增加了攻击难度。

    圣母升天大教堂中，以陆军上将，沙俄著名独眼将军库图佐夫为首的军官们在教堂祈祷完毕后，并未离开。

    目前，沙皇罗斯帝国调运的天量物资已经到达察里津（伏尔加格勒）、奥伦堡和阿斯特拉罕，战争的准备已经完全做好。

    但作为身经百战的名将，库图佐夫的心里，总是觉得有些不安。

    他在教士专门为军官安排的议事房间里走动了两下，右手还扶了扶他盖住受伤眼睛的眼罩。

    “作为一个古老的帝国，与罗马帝国同时代并延续至今的帝国，赛里斯帝国摆脱鞑靼人的统治之后，扩张的速度是如此之快。

    这必然是在一个强大的君王领导下，无数英勇的将军与士兵，共同作用的结果。

    这在塞米巴拉金斯克要塞（金汤城）的战斗中，以及我们丢失大半个西伯利亚时，就得到了完美的展现。”

    库图佐夫先是吹捧了一波中华，然后话锋一转，“我相信，第三罗马要夺回失地的消息肯定已经传到了赛里斯帝国。

    但在我们需要调集物资的关键时期，他们却显得如此安静，甚至是迟缓，这完全不符合他们一贯的作风。

    难道是有什么事情，我们没有考虑到吗？”

    “是的，这太不寻常了。”陆军少将，历史上沙罗帝国击败拿破仑入侵的最重要将领，沙罗焦土战争的提出者，出生在立窝尼亚的苏格兰贵族后裔米哈伊尔.巴克莱中将赞同的附和道。

    “我仔细研究过赛里斯帝国在西哈萨克草原的军备情况，他们已经完全控制了哈萨克人，光是他们那一百多个哨卡就能动员出至少一万五千人。

    整个赛里斯帝国的安西大总督区，至少能动员出五万人，且不用考虑粮食问题。

    这是一股可以立刻出动的强大军力，我想那位坐镇中亚的赛里斯皇太子不会看不到这一点，他最是狡诈与贪婪了。”

    话说的没有错，屋内的高级将领都点了点头，可是他们仍然不明白赛里斯军队的调动为什么会这么慢，比他们还慢。

    “会不会，赛里斯军队希望我们主动进攻，他们想把我们放到咸海甚至饥饿草原去，利用锡尔河便捷的水运，来击败我们。”

    马里乌波尔轻骑兵团指挥官，神罗维特根斯坦特伯国王子（相当于中国春秋君子）彼得少将，提出了一个观点。

    对于大虞来说，如果沙罗军队能够越过乌拉尔河，跑到咸海和开天河（锡尔河）畔来主动进攻，那自然求之不得，光是后勤补给就能把穷困的沙皇罗斯帝国给拖垮。

    “有这个可能，但如果赛里斯皇太子就这点水准，那就太小看我们了。

    对于第三罗马来说，只要乌拉尔山-乌拉尔河防线能够保持，臣服于我们的西玉兹哈萨克人不会被击垮，我们就不可能越境去攻击他们。”

    库图佐夫摇着头说道，此时的沙皇罗斯还是太贫穷了，历史上欺负一下战斗力跟路边一条没多少区别的中亚三汗国没问题，现在遇上大虞这样的硬茬子，他们根本不敢主动出击。

    “上将，但我们还是要尽快让战争打起来，当然，我指的是让赛里斯人来进攻我们。

    因为我们不可能让这么庞大的军队在伏尔加河到乌拉尔河之间长期驻扎。”

    说话的是老将古多维奇伯爵，上一次金汤城之战就是他率军打的，对于大虞的军队的能力有很深印象。

    库图佐夫闻言点了点头，让人非常尴尬的是，此时的沙皇罗斯帝国太穷了，别看此次基本要算在本土作战，但反而是沙皇罗斯帝国经不起消耗的那一方。

    因为此时的顿河以东还没怎么开发好，要至少再过三十年，这里才会变成沙皇罗斯的粮仓。

    是以，粮食和军需物资大部分都需要从顿河以西运过来，而沙皇罗斯境内的河流，又基本全是南北向，没有东西向的河流。

    顿河与伏尔加河的运河虽然彼得大帝时代就规划过要修，但沙皇罗斯完全不具备这个能力，历史上要等到二战结束后，苏联用古拉格大宾馆住户的尸骨才完成修建。

    而为了这次战争，沙皇罗斯帝国一共出动了四个军团，接近十六万人。

    数量太多了，目前伏尔加格勒与奥伦堡的囤积，最多能用七个月，七个月后，又需要大规模的运输才能供应上补给。

    至于为什么不一边打仗一边运输，那是因为农奴就算再是能忍能吃苦的灰色牲口，基本的休息还是要有的，家里的农活是要干的，父母妻儿是要照顾的。

    他们根本不可能长期维持大规模转运，平日里只能多少运一些，最多帮助前线多坚持一个月左右。

    也就是最多八个月后，沙皇罗斯帝国囤积的物资就会告罄，到时候又需要组织大规模的转运。

    这对于贫穷的沙皇罗斯帝国来说，无疑是巨大的负担，且库图佐夫和将军们敢在前线一呆就是八个月，回去一准被沙皇保罗一世送上军事法庭。

    “将军们，我们需要一个计划，把赛里斯帝国军队调动起来的计划，现在谁有好的建议？”

    主帅库图佐夫摊着手问道，他隐约意识到赛里斯人的战术了，那就是耗，打消耗战。

    反正沙罗军队不敢深入哈萨克草原去攻击赛里斯军队，那就不断在双方边境增兵，用强大的国力，硬生生消耗。

    当然，这个战术在到达顿河流域之后，就会失去作用，因为到了拢顿河流域就是赛里斯人耗不过罗斯人。

    可是在伏尔加河以东，优势在赛里斯人这里。

    “那就去打高加索地区。”老将古多维奇伯爵提议道。

    他在金汤城之战失败后就遭到了叶卡捷琳娜二世的冷遇，一直在负责对高加索的地区的用兵，是以比较了解情况。

    目前的高加索地区，格鲁吉亚被卡尔特利-卡赫季王国和伊梅列希王国统治着。

    其中前者已经基本被沙皇罗斯帝国控制，后者还在苦苦抵抗，而他们正是大虞援助的主要对象。

    亚美尼亚地区则被五个诸侯领主统治，在奥斯曼、波斯和沙皇罗斯帝国之间摇摆不定。

    阿塞拜疆地区同样裂成了一地，包括巴库汗国、甘贾汗国等也在沙皇罗斯与波斯之间，呃，不对，现在是在沙皇罗斯和大虞之间摇摆。

    “伊梅列希王国和巴库汗国等都在希望赛里斯帝国能成为他们的帮助者，赛里斯大皇帝可以给他们当皇帝，赛里斯帝国这些年为了支持他们，没少和我们战斗。

    如果这次，我们主动进攻这些高加索王侯，那么赛里斯帝国不去救，他们就会失去当地人心中的威信。

    如果他们来救，那么我们的舰队就可以从里海南岸平原切断他们的退路。”

    古多维奇伯爵越说越兴奋，仿佛这些年被赛里斯人击败后遭受的打击和屈辱，就要在接下来的战斗中完全消失一样。

    “但赛里斯人是聪明人，他们知道不可能守住里海南岸平原，特别是我们大军已经到达了阿斯特拉罕的情况下。

    所以他们肯定会在里海北岸主动出击，一面给格鲁吉亚人希望，一面不用真的走里海南岸去冒险。”

    库图佐夫沉吟片刻，脸上浮现出了凶狠的神色，配合着他标准的毛子雄壮身体和独眼，看上去就像是个食人魔一般。

    “这还不够，我们还要狠狠的刺激他们，伯爵，我命令你在进攻高加索地区之前，可以抓捕所有的卡尔梅克人。

    不管是卡尔梅克贵族还是平民，所有不会罗斯语言的，统统抓起来作为苦工，必要的时候，你可以剥夺这些卡尔梅克人的财产，甚至处死他们！”

    此时的卡尔梅克人，也就是土尔扈特残部已经只剩下了十来万人，且被沙皇罗斯帝国严密监控。

    但他们总是个不安定因素，因此库图佐夫决定在大战开始之前，将其中胆敢反抗的全部清除。

    同时他很清楚，这些卡尔梅克人一定跟赛里斯人有联系，他们一定会想办法通知赛里斯人的。

    “对了，我们里海南岸是不是有一支小舰队？”库图佐夫突然想起来了，里海舰队可是一支第三罗马独有，非常好用的部队。

    “是的，上将阁下，我们在里海南岸的恩泽利港有一支二十四艘战船，水手一千三百人，附带炮台守军八百人的舰队。”

    “亚历山大少将，我命令你再带两艘两百吨的护卫舰到恩泽利港去，负责全权指挥这支舰队，一定要用好他们，让赛里斯人不敢走里海南岸去支援高加索！”

    其实，库图佐夫完全猜错了，大虞没有动作，不是因为要等俄军去攻，至少说主要原因不是这个。

    大虞是在等两件事，一件是等待两百能熟练操作蒸汽机的海军士兵以及相应的蒸汽机工程师到位，一件是等里海东岸的思齐港（土库曼斯坦土库曼巴希）建设完毕。

    刚刚收买的弗拉基米尔资深上校这一支舰队对于大虞来说，实在太重要了，是大虞目前能快速获得的唯一一支舰队。

    所以皇太子大佬森生怕动静过大，引起了任何的连锁反应导致沙皇罗斯帝国把这支舰队给调走。

    库图佐夫作为沙罗名将，自然不可能看不到大虞急需里海舰队的情况，他看到了，但觉得这加起来不过两千吨排水的舰队，不可能改变局势。

    毕竟里海北岸的舰队光是旗舰圣叶卡捷琳娜号就有六百多吨，装三十八门炮。

    而里海南岸舰队最大的只有一百多吨，只有十一门炮，还全是六磅炮，完全不在一个档次。

    库图佐夫万万没想到，大虞已经搞定了水平式往复蒸汽机，强大的马力可以让一百多吨的船在里海上来去如飞。

    大虞还有一分钟能做到一发的速射炮，安装好之后，吊打里海俄军老旧的，快三分钟一发的老炮。

    这就是科技，不，这是两国全方位代差导致的结果。

    1802年6月。

    在得知库图佐夫到达阿斯特拉罕后，古多维奇伯爵还没有到达高加索地区，皇太子大佬森就立刻下令展开里海南岸平原作战。

    之所以消息这么准确，完全是锦衣卫拿钱砸出来的，自古情报都是这样，除了那些最有信仰的人，其他的情报就没有钱买不到的。

    6月15日，安西使司河中镇军，也被称为安西军河中镇三千五百精兵突然出动，一人三马，六天狂奔五百公里，突然出现在了恩泽利港周围。

    恩泽利港俄军猝不及防，根本没布置好战斗，安西军就攻入了港内。

    守军习惯性的想要乘船逃走，却见舰队突然升起了象征赛里斯海军的蓝底金日月大旗。

    6月22日，俄军亚历山大少将到达恩泽利港后，才发现恩泽利港已经人去楼空，除了城内大量被杀死的俄军尸体，以及逃到周围山上后看到军舰到达又出来的残余俄军，已经什么都没了。

    亚历山大少将也不敢耽搁，更不敢在恩泽利港停留，只能装了一些淡水和士兵后，赶紧返回了阿斯特拉罕。

    与此同时，皇太子大佬森亲自到达思齐港（土库曼巴希），为弗拉基米尔上校举行了盛大的欢迎会，当场兑现了剩余四万五千银元的奖励和男爵爵位。

    而从神州赤县来的工程师，开始改装这些战船。

    7月初，沙罗里海海军终于发现了思齐港，他们出动十三艘战舰，包括旗舰圣叶卡捷琳娜号前来围攻。

    但在思齐港三座炮台的助攻下，沙罗海军两次利用涨潮冲进来都被击退，无奈只能离开。

    而库图佐夫得到消息后，隐约猜到了大虞是在改装战船，甚至他都猜到了蒸汽机。

    但因为没有见识过最新式蒸汽机的威力，导致库图佐夫没有下定决心动员全部海军，并出动一两万陆军上岸，来将思齐港的舰队完全消灭在港口。

    如果库图佐夫知道实情，并且能做出这样坚决的决定，此时的思齐港是真有可能被攻陷的。

    至少是摧毁大部分弗拉基米尔上校带来的战船，是可以做到的。

    只可惜，库图佐夫没看到全貌，不敢进行这样的军事冒险。

    而为了逼迫大虞尽快主动出击决战，在库图佐夫的安排下，卡尔梅克人和高加索土著们被沙罗帝国虐的死去活来，求援的信，雪花般飞向了皇太子大佬森的案头。

    于是，大佬森决定先主动出击，不能让库图佐夫的视线继续盯着思齐港了。

    7月中，大佬森以桂涵为南路军都指挥使，率军一万二千走里海南岸平原前往支援高加索诸侯。

    以杨芳为北路军都指挥，率一万五千轻骑兵和龙骑兵走哈萨克草原北端，前去骚扰奥伦堡一线。

    以夏藩世子李兴泰为先锋将军，率军四万向西渡过恩巴河，进军到乌拉尔河入海口的阿特劳城，伺机夺取这座沙罗在乌拉尔河入海口的关键要塞。

    主力大军则由伊州伯莫公棱指挥，稍作修整并大肆征召安西健儿后，再西进。

    大战，正式开始。

    (本章完)


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